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此次北上，一家人走的水路,宋嘉寧趴在窗邊,一邊興緻寥寥地賞岸邊風景,一邊無精打采地問母親。手機訪問m.56shuku.net兩輩子，她對舅舅的最後印象停留在母親病故，舅舅來弔唁那日。舅舅跪在母親墓前,哭得很傷心,說了很多他對不起母親的話，事後還問她要不要隨他去京城。

宋嘉寧知道舅母不喜歡自己,當時二叔二嬸又極力挽留,宋嘉寧便沒有答應。那時宋嘉寧還覺得舅舅是喜歡她的,可當她認清二叔一家的真面目寫信回京求助時,舅舅竟然連個字都沒親手寫，全是舅母字跡，之後幾年舅舅也沒有來江南探望她這個外甥女,宋嘉寧就徹底斷了依靠舅舅的念想。

給郭驍當小妾時,郭驍曾問她想不想知道舅舅家的近況，宋嘉寧搖頭拒絕了，他們不認她這個外甥女,她何必打聽？人家過得是好是壞,都與她無關。

「不會的,我們安安乖巧懂事，舅舅最喜歡你了。」林氏將女兒叫到身邊，柔聲哄道。她說的是實話，兄長很喜歡這個外甥女，每年都會送一堆禮物過來，只是兄長有個懼內的短處，恰好嫂子又不待見她，兄長才不敢明著對她們好。

宋嘉寧嘟嘟小嘴兒，想到都快記不起模樣的舅舅舅母，想到住在京城的郭驍與端慧公主，她擔心地連飯都吃不香了。

在河上漂了一個多月，四月底，客船終於抵達通州碼頭。

外面日頭毒，林氏戴好帷帽，幫女兒也戴上，娘倆手牽手下了船。

「妹妹！」有人揚聲喚道，驚喜的婦人聲音。

林氏聞言，意外地抬起頭，就見遠處兄嫂正快步往這邊走來。兄長笑得真誠，林氏並不奇怪，只是，嫂子柳氏怎麼也笑得那麼親近？以前見面，柳氏可是連個好臉都不樂意給她，巴不得沒有她這個小姑子。

「妹妹，你們可算到了，我跟你大哥從收到你那封信后就開始盼，都盼了一個月了。」來到跟前，柳氏興奮地道，瞧瞧林氏，她誇了一通，誇完摸摸宋嘉寧的小腦袋，繼續誇宋嘉寧：「嘉寧越長越好看了，要是再瘦點，肯定比你娘還美。」

宋嘉寧獃獃地望著這個陌生的女人，這麼熱情，還是她記憶中的那位舅母嗎？

母女倆都沒反應過來，旁邊林正道看著對面美貌依舊的妹妹，久別重逢的歡喜漸漸被擔憂壓了下去。三月底，與妹妹的家書同時抵達林家的，還有一位衛國公身邊的小廝，那小廝說了，國公爺看上了妹妹，叫他們夫妻好好伺候著，不許有任何怠慢，還告誡他們管嚴嘴，在國公爺回京之前，不得傳出去半個字。手機訪問m.56shuku.net

妹妹與衛國公不清不楚，林正道擔心極了，妻子柳氏卻高興地不得了，把妹妹看成了她結交權貴的青雲之路，所以一改往日厭惡妹妹的嘴臉，巴巴地跟著他來碼頭接人。

妻子勢利，見風使舵，林正道不喜這一點，可當年是他看中妻子貌美聰慧，巴巴地娶了回來，如今子女都大了，有些事情，他只能睜一隻眼閉一隻眼。之前妹妹住在江南，姑嫂倆一年見不了幾次面，眼下妻子有心巴結妹妹，他樂見其成，唯一放不下的，就是妹妹與衛國公之間到底是什麼關係。

離開碼頭，林正道騎馬，林氏姑嫂倆帶著宋嘉寧上了馬車。

柳氏確實勢利，但她大多時候都是有分寸的。林、柳兩家都是京城富商，論地位是旗鼓相當，想當年她與林氏也是京城商戶圈子中有名的兩朵花，只不過林氏擅長詩詞歌賦，被人譽為清高的幽蘭，柳氏志在經商算盤撥地啪啪響，被人戲稱母老虎。所謂一山難容二虎，柳氏還是那個被嘲弄打趣的，她自然看被捧成仙女的林氏不順眼了，相處起來難免有個磕磕碰碰。

但柳氏心眼並不壞，林氏守寡后，她也曾勸丈夫接回小姑子，奈何小姑子一心留在宋家，她就不好多說了。說什麼？守寡內里苦，但名聲好，她當嫂子勸得太多，傳出去街坊們肯定會數落她存心坑小姑子，弄得裡外不是人。

如今小姑子自己回來了，還攀上了京城數一數二的權貴衛國公，柳氏驚喜之下連嫁人之前的那點芥蒂都拋到腦後了，只想快點跟小姑子問清楚。但有些事不能當著孩子的面問，回京路上，柳氏便只打聽娘倆在宋家的情況。

林氏心平氣和地解釋，你問一句我答一句，姑嫂聊得還算不錯。

宋嘉寧坐在母親旁邊，偷偷看舅母，見舅母眼睛亮亮的，安慰母親時神色語氣也挺真誠，她越來越糊塗了，感覺就像她把舅母當刺蝟一樣防備，結果見了面，舅母卻變成了一縷春風，待她們娘倆周到熱情，熱情地讓人無所適從。

「嘉寧偷看舅母做什麼？想舅母了就直說。」察覺外甥女三番兩次的偷窺，怯怯地像只膽小的兔子，柳氏樂了，親昵地將外甥女拉到自己這邊坐著，摟著宋嘉寧摸腦頂，喜滋滋道：「我們嘉寧這臉蛋，一看就是有福氣的，要我說啊，姑娘家還是胖點好看，瘦巴巴的看得人心疼。」

宋嘉寧大眼睛骨碌一轉，終於注意到舅母滿月一樣豐盈的臉頰了，白裡透紅神采飛揚，果然與母親是不同韻味兒的美人。

有這樣的舅母，當馬車抵達林宅，當宋嘉寧看到一個身材圓滾滾的表哥與比她還胖的表姐后，她便只有一點點吃驚，很快就接受了表哥表姐都是小胖墩的現實。

表哥林萬山，今年十四歲，胖歸胖，但胖得很倜儻，喊表妹時笑得眼睛眯成一條線，和藹可親。表姐林秀秀今年十二，個子比宋嘉寧高了小半頭，人也胖了一圈，鵝蛋臉丹鳳眼，顧盼生輝間透露出幾分威風英氣，酷似柳氏。

「姑母，路上坐船很辛苦吧？看您瘦的。」自然無比地將小表妹拉到身邊扶肩而站，林秀秀親昵地關心姑母。

林氏與柳氏不太合得來，但她真心喜歡兄長膝下的這對兒兒女，笑道：「還好還好，秀秀長得真快，都成大姑娘了。」

林秀秀大方一笑。

柳氏攛掇道：「你們倆帶嘉寧去逛逛花園，不許欺負嘉寧。」

「我們姐妹剛見面，好好的我欺負她幹什麼？娘凈瞎操心。」林秀秀哼了一聲，趕在母親數落她之前，牽著宋嘉寧的小手走了。宋嘉寧暈暈乎乎的，本能地回頭找娘，林氏誤會女兒認生，笑著哄道：「去吧，舅舅家花園可大了。」

宋嘉寧只好乖乖去跟表哥表姐培養感情。

林氏被兄嫂請到上房堂屋，安排心腹之人在外面守著，他們開始討論正事。

林正道是親哥哥，但這種事情他不適合主動，柳氏便小聲問林氏：「你跟衛國公……」

林氏豁然開朗，怪不得嫂子變了態度，原來是郭伯言打過招呼了。

各人有各人的脾性，林氏不喜嫂子對兄長的潑辣，但也敬佩嫂子管家看賬的本事，如今她帶女回京，兄嫂便是她的靠山，有些事就必須向兄嫂交代清楚，遂把她與郭伯言相遇的情形說了，包括郭伯言的仗勢欺人，包括她要求的明媒正娶，只隱瞞了她不想嫁給郭伯言的心思。

柳氏深深地吸了口氣，看陌生人一樣看著自己外表柔弱的小姑子。

林正道心疼妹妹，嘆道：「怪哥哥沒本事，護不了你。」

林氏一點都不怪兄長，一個小有家財的商賈，就算在官場有點人脈，又如何斗得過衛國公？

柳氏瞅瞅他們兄妹，忍了會兒才道：「現在說那些都沒用，不是我想攀龍附鳳，可國公爺費了那麼多力氣，還跟咱們打過招呼了，顯然對妹妹勢在必得。要我說啊，既然改變不了，那就安安心心嫁過去，國公爺願意娶妹妹做繼室，足見他對妹妹動了點真心，相處久了，未必不是好姻緣。」

林正道沒那麼樂觀：「國公爺願意，太夫人能答應？就怕國公爺勸服不了太夫人，又丟不下妹妹，逼迫妹妹去做妾。」

柳氏心想，一個寡婦能給國公爺做妾也不吃虧了，但這話她沒說。見丈夫愁容滿面小姑子黛眉凝憂，柳氏識趣地寬慰道：「罷了罷了，一切等國公爺回京再說，讓他去跟他老娘周旋，咱們只管隨機應變。妹妹也別想太多，先安心住下來，把身子骨養好了，看你瘦的……」

林氏點點頭，起身朝柳氏誠心一拜：「給嫂子添麻煩了。」

柳氏連忙上前攙扶，瞄眼小姑子仙女似的姿容與身段，倒也能理解衛國公的想法。

這樣的俏寡婦，以正室之名娶回家夜夜寵愛，誰敢說他郭伯言虧了？

安頓好了小姑子與外甥女，柳氏特意派人留心衛國公府的消息，從四月開始盼，一直盼到八月底，總算盼來了郭伯言回京！

採薇與秋月一樣，都是她帶進府的大丫鬟，也是她的心腹。春碧、杏雨是郭伯言身邊的老人，昨日她進門就在這邊幫忙了，現在……按理說她用不著這兩個丫鬟，候在這兒，或許是郭伯言的意思，他走哪兒她們跟到哪兒服侍？

林氏不懂，她只是個商家女，國公府內都有哪些異於小門小戶的規矩，她需要時間摸清楚。

按下這點小疑慮，林氏刻意放輕腳步，進了內室，透過刺繡屏風一看，男人果然躺下了，面朝這邊，閉著眼睛。林氏心中稍安，既然郭伯言已經睡了，她便屏氣凝神坐到書桌旁，隨手拿出一本書。

纖細如花的女人，穿著大紅褙子端坐於桌前，隔著薄紗刺繡屏風，郭伯言看不清林氏的臉，只能看見她朦朧的身影，偶爾翻動書頁。那麼安靜溫柔，姣好地像一朵靜靜開在枝頭的花，誰去打擾，便是天大的褻瀆。

莫名地，郭伯言焦躁的欲.望慢慢平復了下去，一動不動地看了約莫一炷香的功夫，他才低聲道：「還不歇下？」

林氏心一顫，餘光掃眼屏風，她立即合上書，不緊不慢地走到屏風后，脫了外衣搭在衣架上，垂眸斂目來到床邊。郭伯言往裡挪，給她讓出地方，林氏輕聲道謝，神色恬靜地躺好，仰面躺著，雙手放在腹部，猶豫片刻，還是對著帳頂解釋道：「方才怕驚動國公爺，所以……」

耳邊響起一聲意味不明的輕笑，林氏及時閉上嘴。

郭伯言自然不信她，但也沒有拆穿，伸出手臂讓林氏躺過來，他摟住她細細的小腰。將人帶到懷裡，郭伯言聞聞她清香的髮絲，平靜道：「歇完晌，把安安叫過來，你們娘倆一塊兒跟岑嬤嬤學學拜見貴人的禮儀，明日好進宮給淑妃娘娘請安。」

太夫人膝下三子一女，女兒便是當今淑妃娘娘，育有端慧公主，因是宣德帝唯一平安長大的女兒，深受寵愛。現在郭伯言娶了續弦，淑妃身為親妹妹，想見見新嫂子也是情理之中。