本文訂閱比≥50%的能正常閱讀,否則需延遲三日,補足可立看二十五年前，天下紛爭,兄長高祖率軍起義，奪了齊家的朝廷，並在接下來的十幾年裡,南征北伐，一統中原。兄長雄韜偉略戰功赫赫,乃萬民敬仰的武神，可惜天妒英才,兄長還沒來得及好好治理他一手打下來的江山，便突發惡疾而亡。
他登基后,外有邊疆蠻夷蠢蠢欲動,內有繁重朝政亟待解決,還要提防一些別有居心的老臣。老臣們都是兄長帶起來的，表面上好像都對他忠心耿耿，內里不定怎麼想的,宣德帝便在登基之初，開始提拔人才為他所用，郭伯言便是這批能臣中的佼佼者。
郭伯言只小他七歲,早在他當王爺時便跟著他做事,武能安邦文能治天下,宣德帝十分器重,而郭伯言也沒有讓他失望,他這個皇上當了七年，郭伯言也在外面為他奔波了七年，為他鎮壓叛亂為他懲治貪官惡吏，難得才回趟家。
「好了，這些朕自會看奏疏，看你風塵僕僕的，先回府吧，太夫人肯定望眼欲穿了。」宣德帝笑著道，「馬上重陽了，伯言多休息幾日，節后再來上朝。」
郭伯言躬身道：「謝皇上恩典。」
宣德帝擺擺手。
郭伯言倒退著離開大殿，一路行至宮門，長隨魏進早已牽馬等候。常年在外，郭伯言也想家人了，立即翻身上馬，疾馳回府。
一家之主要回來了，除了有官職在身的二爺三爺，國公府老老少少全部都來正院的正和堂等著了。太夫人身穿一件深紫色菊花紋緙絲褙子坐於主座，不停地揚首朝外面張望。太夫人兩側，左側並排坐著二夫人、三夫人，郭家三位姑娘嫻靜地站在長輩們身後，至於幾位公子，則芝蘭玉樹般站在太夫人右下首。
「來了來了，國公爺回府了！」
前院傳來管事洪亮驚喜的聲音，太夫人激動地站了起來，當先朝外走去。
「娘，兒子不孝，讓您挂念了！」
看到母親，郭伯言幾個箭步趕了過來，撲通跪在太夫人面前，黑眸難掩思念地望著老母。太夫人眼眶早濕了，看著又黑了一圈的兒子，她一邊扶兒子一邊哽咽著道：「回來就好回來就好，渴了吧？先去裡面喝口茶。」
「好。」郭伯言站直身體，雙手扶著母親，目光首先轉向子侄。
「父親。」郭驍唇角上揚，恭敬喊道。十六歲的世子爺，身似青竹，面如冠玉，這是與父親久別重逢才笑了笑，不然平時與嚴父一樣，也是不苟言笑的淡漠性子，眉眼冷峻，在國公府上下都極有威嚴。
他喊完了，二房的郭符、郭恕兄弟再齊聲喚「伯父」，哥倆是雙生子，今年十五。
郭伯言滿意地點點頭，笑道：「都長高了，明早去練武場，我試試你們哥仨的身手。」
郭驍神色從容，郭符、郭恕互視一眼，露出幾分心虛。
郭伯言再看向幾個小姑娘。
大姑娘庭芳是他的親生女兒，十四了，如花似玉的年紀，貌美端莊，因為郭伯言住在府里的時間不多，庭芳對這位父親又敬又畏，父女之間多了一層隔閡似的，從不敢表現地太親近，柔柔喚聲「父親」，再淺淺行禮。
「庭芳長成大姑娘了。」郭伯言心情複雜地道，女兒一大就要嫁人，他不舍，這些年父女聚少離多，他愧對女兒。
庭芳羞澀低頭。
二姑娘郭蘭芳、三姑娘郭雲芳也過來行禮。
郭伯言挨個誇了一遍，再接過三夫人懷裡兩歲的小侄子尚哥兒抱抱，一大家子挪到廳堂，你一句我一句地共敘天倫。續完舊，太夫人心疼兒子，叫他先回屋休息休息，晚上再為他接風洗塵。
郭伯言便領著一雙子女先走了，路上問問兒子功課，關心關心女兒身體，這才獨自進了他的臨雲堂。連日趕路，郭伯言一身是汗，喝口涼茶便命丫鬟們備水，一盞茶的功夫后，他閉著眼睛站在寬敞的香柏木浴桶前，抬起雙臂。
大丫鬟春碧、杏雨一塊兒替他更衣，春碧脫了外袍，杏雨再解中衣，很快，郭伯言肌肉賁張的身體便露了出來，胸膛寬闊，殘留著在戰場上留下的道道傷痕，新的舊的交織，讓人害怕，又莫名地吸引著看到這胸膛的女子去接近。
國公夫人譚氏十年前就去了，郭伯言正值壯年，因為在家時間少，沒有閑功夫抬姨娘什麼的，想了便用這兩個丫鬟瀉.火，算是通房丫鬟。人在外面，也都是收用地方官員為他安排的丫鬟，因為只是臨時瀉.火用，又沒遇到看上眼的，郭伯言一個都沒帶回來，留給她們的原主子了。
對兩個丫鬟而言，伺候國公爺是榮耀也是樂事，隔了這麼久了，她們也想。春碧穩重些，只敢偷看不敢亂動，杏雨服侍國公爺的次數稍微多點，自覺當寵，便在替國公爺解腰帶時，不經意般蹭了蹭男人窄瘦結實的腰。
剛碰上，就見那腰上肌肉猛地一縮。
杏雨竊喜，紅著臉低下頭，心慌意亂地等待主子寵幸，料想國公爺久曠，今兒個大概又要命她與春碧一起伺候了。
郭伯言的火確實被挑起來了，畢竟自從遇見林氏后，他便一直素著，禁不起如此直接的撩.撥。但郭伯言這個人很挑，沒有中意的，他可以隨便找個丫鬟解決，可一旦遇到滿意的，其他人便再也勾不起他的興趣，即便身體有需要。
「都下去。」推開圍在身邊的兩個丫鬟，郭伯言沉聲道。
杏雨臉一白，心知是自己惹主子不喜了，連忙與春碧退了下去。
郭伯言舒舒服服泡了一個澡，更衣出來，竇義已經在院中等候了。郭伯言將人叫到書房問話。
「回國公爺，林姑娘母女歸京后便幽居內宅，一次都不曾出門。林正道夫妻都很本分，半句話都沒往外傳，倒是……」說到這裡，竇義頓了下，抬頭看主子一眼才繼續道：「倒是有二十幾戶人家慕名而來，求娶林姑娘，都被拒絕了。」
郭伯言冷笑，一個遠嫁多年的寡婦，突然回來，林家也沒張羅，便有那麼多人主動求娶，可見林氏出嫁前就招惹了一幫人惦記。
「把這封信送過去。」
「是。」
~
郭伯言前腳剛進皇宮，後腳林氏便從親嫂子那裡得了信兒，本就不夠平靜的心湖，登時掀起驚濤駭浪。
「妹妹別急，國公爺剛回來，宮裡府里都忙，等他得了空，定會過來看你。」柳氏低聲安慰道。歸根結底，她不信小姑子對嫁給權勢滔天、文武雙全又儀錶堂堂的衛國公沒興趣，嘴上抗拒著，可能只是做做樣子。
林氏知道嫂子不信她，她也無心辯解，苦笑著嗯了聲。
柳氏勸地好聽，自己卻在擔心衛國公時隔半年，忘了她的小姑子，尤其是等了半天也沒等到一點動靜，然後就在她暗暗著急時，竇義來了，交給她一封信。柳氏大喜，馬不停蹄地給小姑子送了去。
林氏只覺得這封信燙手。
「拆開看看吧，是福是禍，咱們心裡有個底。」柳氏佯裝鎮定地道。
林氏剛要拆開，門外走廊忽然傳來女兒的聲音，甜甜地喊娘。林氏目光微變，立即將信藏到袖內，趁女兒進來前低聲對柳氏道：「嫂子先回去吧，有什麼事明早我再與你商議。」她不想當著嫂子的面拆開，怕郭伯言又提出讓她晚上留門的無.賴要求。
柳氏心頭就像有隻螞蟻在爬似的，可外甥女已經進門了，她只好找個借口離開。
「娘，你臉色怎麼不對？」宋嘉寧一眼發現了母親的異樣，緊張地跑過來問。
林氏笑著撒謊：「這邊秋天比江南冷，娘可能有點著涼，不是什麼大事，安安別擔心。」
宋嘉寧摸摸母親額頭，果然很涼，不由勸道：「請郎中來看看吧？」
女兒越來越懂事了，來京城這麼久一次都沒有張羅出門去看熱鬧，林氏稀罕地不行，摟住女兒親腦頂：「嗯，娘聽安安的，要是明早還沒好，娘就派人請郎中。」
母親不再抗拒看郎中，宋嘉寧開心地笑了，相信這輩子，母親一定會長命百歲。
傍晚.娘倆吃完飯，林氏先哄女兒睡著，然後一個人坐在床上，看郭伯言那封信。薄薄一張宣紙，男人力透紙背，筆鋒冷冽犀利，一下子就讓林氏腦海中已經模糊的那張臉龐清晰了起來，當真是見信如見人。
林氏控制不住自己的手抖。
信上說，他已有娶妻之計，讓她初四那日帶女兒去安國寺進香，其他的他自有安排。
林氏不想去，但男人連這個都料到了，特意在信尾威脅她：若敢失約，當晚洞房。
二夫人笑著走過來，扶著婆母手臂，婆媳倆專心賞花。將屋裡的兩排新菊都賞玩了，太夫人才慢慢轉身，一邊走向鋪著錦墊的雕花羅漢床，一邊心平氣和地問兒媳婦：「一大早來看我，是不是遇到事了？」
「是有點事想問問母親。」二夫人扶婆母坐下，她歪坐在矮桌另一側，傾身道：「大哥的婚事，我翻了翻咱們府上的陳年禮單，當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次，還是依循舊例嗎？」
太夫人垂眸沉思。早在前朝，郭家就是名門望族，後來從龍有功，封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後面兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶著娃的寡婦，還是商賈出身，別說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。
轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：「按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，只是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。」
二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。
聘禮解決了，二夫人又問：「那咱們何時安排嘉寧進府？」大婚當天肯定不行，都忙著觀禮，沒空再照看一個小丫頭。
太夫人直接道：「回門那天順便接過來。」
林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……
太夫人揉揉額頭，懶得再費心。
二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道：「母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？」
太夫人點頭。
傍晚郭伯言從外面回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。
太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。
郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道：「娘，林氏柔弱，骨子裡卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……」
林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。
太夫人皺眉道：「你想她一進門，就把那孩子記上族譜？」
郭伯言道：「是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。」
太夫人喝口茶，腦海里浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低著腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表面上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？
但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。
「好，就按你說的辦。」
第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。
林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。
柳氏誠心勸道：「國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟著國公爺過吧，其實上不上族譜關係都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你三天兩頭惹國公爺生氣，便是嘉寧上了族譜，郭家眾人見風使舵，也不會善待嘉寧，對不對？」
林氏明白，低頭道：「我有分寸。」
丈夫死了，現在女兒才是最重要的，要想女兒過得好，她就必須在郭伯言那兒做個溫柔賢淑的好妻子。
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大婚前一日，男方會派人來迎妝，把新娘子的嫁妝抬到夫家。
窗外傳來第一聲雞鳴時，天還黑著，林氏卻立即醒了，扭頭看看，旁邊女兒睡得正香。女兒睡相不好，一隻胳膊伸了出來，林氏側身，輕輕地把女兒的小胳膊塞回被窩。林氏睡得淺，因為即將搬到國公府，宋嘉寧這幾晚睡得也不好，母親一動，她也醒了，含糊不清地喚道：「娘……」
林氏笑，柔聲問：「這麼早就醒了？」今天是女兒第一次離開她身邊，肯定也緊張吧？
掀開被子，林氏鑽進女兒被窩，抱住女兒熱乎乎的小身子，一邊輕拍一邊道：「安安別怕，到了那邊他們讓你做什麼你就做什麼，你乖乖聽話，太夫人一定會喜歡你，後天早上安安就又能見到娘了。」
「娘，你喜歡國公爺嗎？」宋嘉寧埋在母親懷裡，小聲地問。母親答應提親時，宋嘉寧以為母親喜歡上了高大威武的郭伯言，可這三個月觀察下來，宋嘉寧總覺得母親過得並不開心，前一刻還在對她笑，等她一轉身，母親的笑容就會消失，彷彿之前的笑都是裝出來的，是笑給她看的。
「喜歡啊，娘這樣的身份，國公爺還願意娶我，娘很滿足。」林氏蹭蹭女兒軟軟的頭髮，輕聲道，「到了那邊，安安也要把國公爺當父親孝敬，知道嗎？」
宋嘉寧想象郭伯言與郭驍酷似的冷峻臉龐，總覺得難以叫出口。
娘倆互相依偎，林氏叮囑了女兒許多許多，天亮了，她親手照顧女兒洗漱打扮。到了飯桌上，看著女兒無論發生什麼都不會被影響的大快朵頤的嬌憨模樣，林氏搖搖頭，好笑道：「娘過去之前，丫鬟們給你夾多少安安就吃多少，餓了回房吃糕點，千萬別讓旁人看出你沒吃飽。」
她怕女兒吃得太多，郭家誤會女兒貪國公府的飯菜，沒教養。
宋嘉寧乖乖點頭。
吉時已到，國公府迎妝的人來了，林氏不好露面，柳氏牽著外甥女的小胖手，一路送上馬車，放下帘子前，再三囑咐外甥女要聽話。宋嘉寧心不在焉地答應著，一雙大眼睛戀戀不捨望著舅舅家的宅子。這輩子舅舅舅母對她特別好，她在舅舅家無憂無慮，如果可以，她真的不想走。
「嘉寧別急，后兒個就能見到你娘啦。」全福人慈愛地道，挺喜歡這個漂亮嬌憨的小姑娘。
宋嘉寧上輩子幾乎都是在後宅度過的，出嫁前被二叔一家關在院子里哪都不許去，給梁紹、郭驍當妾時除了伺候的丫鬟婆子，唯一能來往的外人就是夫主，是以便養成了認生的性子，這輩子也沒什麼長進。
面對全福人的安慰，宋嘉寧只嗯了聲，局促地低下頭，默默地攥手指。
馬車走了約莫三刻鐘，終於停了，隨車丫鬟挑起帘子，宋嘉寧往外一瞥，是國公府正門。
宋嘉寧特別緊張，正慌著，車外突然轉過來一道高大偉岸的身影，看到她，男人微微一笑：「嘉寧來了？」
劍眉星目，卓爾不群，正是郭伯言。
宋嘉寧呆住了，沒想到准繼父居然會來接她，愣愣的，看見男人朝她伸手，宋嘉寧無意識地把小手放了上去。郭伯言握住這隻小胖手，稍微用力，便把新女兒拉了出來，輕輕抱起，再放到地上。
「勞煩您了。」宋嘉寧莫名臉紅，蚊吶似的道謝。
她聲音低，郭伯言沒聽見，摸摸女兒小腦袋，扶著她肩膀往前面轉，朗聲道：「那是你大哥。」
宋嘉寧心裡一突，明知禮數，卻愣是沒敢往那邊看，耳邊鬼使神差地響起一段對話。
那是上輩子，郭驍第一次要她時，她難受，身體脹地難受，心裡酸酸苦苦，茫茫然哭著問他：「世子身份尊貴，什麼樣的美人沒有，為何要搶我過來？」
郭驍是怎麼回答的？
他死死地摁著她，冷冷地看著她眼睛：「因為你的眼睛告訴我，你想被我睡。」
宋嘉寧委屈死了，明明是他好.色，卻要反過來賴在她身上，好，這輩子她都不要正眼看他。
宋嘉寧捂著嗓子道：「娘，我口渴。」
林氏笑笑，拎起放在旁邊小柜上的青花水壺，幫女兒倒茶，沁香的桂花茶，六分滿。
宋嘉寧咕嘟咕嘟連續喝了兩碗，嗓子終於沒有那種堵塞感了，喝飽了，宋嘉寧偷偷地嘆了口氣。在舅舅家住的這幾個月，她一直不敢出門，怕碰見上輩子的冤家，這次母親提議去安國寺上香，她還不太樂意呢，但經過剛剛的后怕，宋嘉寧忽然覺得她確實該去拜拜菩薩。
同一時刻，衛國公府，郭伯言正在與太夫人說話：「娘，秋高氣爽，難得清閑，我想去安國寺找慧遠大師切磋切磋棋藝。」
慧遠大師是京城有名的得道高僧，多次受宣德帝之邀進宮講經，郭伯言與他私交也不錯，得空便去下一盤。這個太夫人是知道的，笑道：「去吧去吧，打算何時回來？」
郭伯言道：「只下一盤，應該能回來陪您用飯。」
高手下棋，一盤便能對弈許久，太夫人點點頭，習慣地叮囑兒子路上小心。
