犀照宮中。

南宮擎和蘇怡也在討論有關南宮婉兒的婚事。

一身藕褐色綉牡丹宮裝的蘇怡溫婉大氣，端坐榻上，上首方的南宮擎眉清目朗，淡淡笑著：「婉兒的招親已經布置下去了，等她選出駙馬後就準備操辦婚事，這個還要皇后你擦心一下。」

頷首點了點頭，蘇怡應聲道：「是，陛下，此乃臣妾分內之事，一定會讓公主風光出嫁，不會委屈她的。」說完，她頓了頓，抬眸看了一眼南宮擎，似乎欲言又止。

看出了她的意思，南宮擎示意：「阿怡想說什麼？」

「臣妾有點疑問，不知當不當說？」蘇怡猶豫著。

「皇後有什麼想法，自然但說無妨。」南宮擎開了個玩笑，笑眯眯的看著他。

「臣妾想說三公主……畢竟公主是皇室身份，貴不可言，陛下也最疼愛這個妹妹，一向是有求必應的。為何前陣子三公主求見，陛下也不見了，而且這次還弄了個招親出來，是不是有些……」蘇怡斟酌用詞，試探著道：「有些太、太寒磣公主了？」

她這已經是委婉的說法了，要按她的真實想法，不僅僅是寒磣，簡直是作踐啊！

臉上雖然還笑著，但南宮擎眼底已經看不到笑意了，眸子里閃過一抹冷色，他啟唇道：「阿怡，你真這麼想？」

蘇怡沒有回答，但臉色已經表明了態度。

「你還是太善良了，阿怡。你覺得朕這麼招親，有可能會給婉兒選中一個平民的駙馬，覺得委屈了她是嗎？」

蘇怡道：「畢竟是公主，這……」

「阿怡，你就不用擔心這點了，就算是招親，也需要婉兒親自挑選，就算是平民，但相貌才能這些都要是她自己看上的。如果她不喜歡，朕也不會勉強，但聽說報名的人很多，怎麼都能夠挑出一個合適的。」

南宮擎嘆了一口氣，沉聲道：「而且，這只是其一。朕以前怎麼對婉兒的，你不是不知道，可結果如何？婉兒做出那麼些事，朕已經不想再提了，幾次三番原諒她，都是看在父皇母后的面子，畢竟朕從小也是和她一起長大的，兄妹之情割捨不了。」

這就是他一直矛盾不忍的，如果不是這樣，換個人，只怕已經死十次不止了。

對於他這個三妹，南宮擎感情很複雜。

曾經南宮婉兒做出什麼不恰當的事，他都能原諒，可錯事做多了，還一次比一次嚴重，甚至挑釁到了皇后的尊嚴，他不得不徹底解決這事。

將南宮婉兒嫁掉還不行，否則只怕駙馬一家會壓不住，南宮婉兒的性格為人處世，南宮擎已經非常了解了，必須要將未來的隱患解決掉才行。

「所以，朕才聽了楚王妃的建議，給婉兒定下的招親。」

南宮擎臉色沉沉道：「這不僅僅是公開表明，朕急於將三公主嫁出去，而且還不限駙馬的條件，只要符合皆可。雖然對於婉兒來說，朕這樣是作踐她了，沒給她面子，委屈了她的公主身份。但對於她來說，卻是於她好，壓壓她的氣焰，讓她知道朕是真的生氣了，以後行事才會循規蹈矩，誠惶誠恐，不至於再做出什麼錯事來。」

說完，沉默良久，他似乎又想起了曾經那些事，心情複雜。

「是，臣妾差點沒有體會到陛下的苦心，以為陛下是真的不關心婉兒了。」蘇怡柔聲道：「希望三公主能夠明白陛下的意思，好好挑一個駙馬，以後好好過日子才是。」

「希望如此了。」

隨著時間一天天過去，京城中有關公主婚事的賭注愈發熱鬧，人人參與。眾多想要迎娶公主的年輕才俊，平民士子越發興奮，成日里抱著不知道從哪裡流傳出來的有關三公主的資料背個不停。

每日最少都有十多名，甚至幾十名上百名報名者增加，截止報名日最後一天，整個京城，包括周邊縣郡等，一共有三千四百七十多名求親者，遠遠超乎了預計。

人數太多，只怕十天半夜也弄不完，禮部尚書溫長德不得不帶著眾官員連夜初選，根據報名冊上資料顯示的家世，身份，相貌，年齡，通通挑選了一次，篩去不堪入目的，濫竽充數的，矇混過關的……

最終還剩下三百名，實在是條件都相當，再挑就所剩無幾了。

所有名單包括資料，全部送進宮讓南宮擎預覽一遍，再將準備好的招親流程及篩選方法，都送到了公主府，讓南宮婉兒過目，好有個心理準備。

當資料送到南宮婉兒手中后，才略掃幾頁，她原本就陰鬱的臉色更多了幾分寒意。

手一緊，求親者的名單被南宮婉兒捏成團，當場撕成粉碎，咬牙切齒的喃喃道：「簡直是……簡直是作踐本宮，皇帝哥哥，你好狠的心！洛青鸞說什麼，你就應什麼，她說讓你給本宮招親選婿，你就當真給本宮招親選婿，到底她是你妹妹，還是本宮？！」

最後一絲希望也破滅了，南宮婉兒幾乎已經能夠遇見自己的下半生。

她怎麼能甘心呢！

她才十七歲，根本無法想象自己的未來從雲端跌到谷底，會是怎樣的光景。現在她就已經受不了了，更何況是出嫁后？她看的清楚，那些名單上的人，她一個也看不上，也不會喜歡，就算嫁過去了，她永遠也無法忘記自己的驕傲，以及內心深愛的男人。

只有他，才是她心目中配得上她的，也只有他，才能讓她深愛，願意放棄一切，只為和他在一起。可這終究是一場夢，還沒有來得及開始就已經夢醒。

十七年的公主身份，南宮婉兒怎麼能習慣今後的卑微低下？從此以後，她要嫁給一個身份低微的男人，給他生兒育女，相夫教子，還要伺候公婆……讓她闊別富貴的皇室生活，去習慣另一個陌生的家庭。

她怎麼願意？絕不！

「皇帝哥哥，你就這麼作踐婉兒嗎？你好狠的心……」南宮婉兒喃喃自語，咬牙切齒的說出一個個充滿恨意的字。

面前的名單被她撕得粉碎，送來的議程更是看都沒看一眼，南宮婉兒陷入了瘋狂的痛苦中，怒罵著每一個讓她有此結果的人。

「你們真的想如意嗎？就這麼想甩掉本宮，視本宮為恥辱和包袱？不可能的，皇帝哥哥，你已經不要婉兒了，自從你有了皇后之後，就再也不寵著婉兒了。」

「皇帝哥哥，你不要怪婉兒，婉兒不想的，都是你逼的……本宮的人生，本宮的未來，憑什麼不能自己做主？為什麼要委曲求全嫁給那些豬狗不如的男人！本宮已經改過了，知道錯了，可你們一個個都不原諒，都記恨著，想置本宮於死地是吧？」

聽著南宮婉兒陰惻惻的話，一旁的梅兒心驚膽戰，連勸慰都不敢。

這一年來，三公主的改變有多深，她是最清楚的。一直都看在眼裡，從她最初的跋扈刁蠻，變得陰鬱沉默，公主府雖然表面顯得風平浪靜，但實際如何，只有她這個貼身侍女最清楚。

凡是得罪了三公主的，不管大事小事，用不了三天，這下人就會消失。全是梅兒親自安排的，這些人的下場，她也最清楚，從此以後再也不會出現。

「梅兒……」驀的，南宮婉兒的一聲，驚的她渾身一抖。

「公主，有什麼吩咐？」梅兒顫聲道。

「找人去查一查……」南宮婉兒的聲音低了下去，低沉的幾乎聽不見，但每個字都印入了梅兒心底，讓她生出了一種不寒而慄的感覺：公主，究竟又想做什麼了？

三天後……

激動整個西楚京城的盛事，終於開始了。

從西楚開國一來，就從來沒有如此激動人心的事。

縱然是最初建國，西楚太祖登基，或者是帝后大婚，普天同慶，又或者是三年一次的科考放榜，也比不得這一次的公主招親。就算是楚王大勝北越，擴大了西楚的版圖，眾百姓高興有餘，卻依舊不如這次的招親熱度，究其原因，就是以前的事都不如這一次，引起全民參與，相當接地氣。

陛下下令公主招親選駙馬，那就證明最後娶到公主的有可能是個普通人，這對於全西楚佔據九成的老百姓而言，這是一個天大的機會，錯失再也不會來。而且，就算是沒法參與的婦孺老人，也可以選出自己心目中的人選，下注博個輸贏。

輸了不礙事，權當樂一樂，但贏了，那可是全家都高興的喜事，還可以說自己的眼光和公主一樣，英雄所見略同等等……

舉行招親的的擂台射在城東祭天廣場，早在一月之前就開始布置了。周圍用麻布毯隔開，足足累積了一月的神秘，如今終於呈現在眾人眼前。

一座丈高的方形高台，長寬各五丈，矗立在祭天廣場的正中間，周圍是用紅木搭建好的席位，修建的猶如高樓一般，比高台還要高出一丈，可供坐在上面的評選人員，包括西楚帝，三公主等居高臨下看的清楚。

高樓之下是鏤空設計，可供圍觀的百姓旁觀見證，更引人注目。

派來維持治安的五城兵馬司人員全體出動，才能將一涌而來看熱鬧的老百姓隔在警戒線外，防止發生意外事件。天還沒有亮，高台周圍已經聚集了密密麻麻的人群，從上而下看去黑壓壓一片，人頭攢動，議論紛紛。