接近三月中旬時，帝京中接近江京閣的酒樓客棧每日滿客，其中大多都是從各地趕來帝京趕考的秀才以及地位高一點的舉人。

然而三年一次的科考，每家客棧以及酒樓都會下賭注，從每個上京趕考的人資歷來下賭注，今年名聲最旺的卻是慶州舉人揚帆。

一家客棧中，亦然是如此的熱鬧，那些人都在鬧哄哄的下賭注，

「別急，別急，今天仍舊是揚少爺排名第一位，你們還是賭揚少爺是今年的狀元嗎？」

「下注下注，就是慶州的揚帆了，老子五百兩，快寫字據給我。」

「王老三，怎麼哪家客棧酒樓都有你啊，你不是窮的揭不開鍋了嗎，怎麼還有這麼多銀子來下注啊，難道又是你老婆在外賺的銀子給你的？」說話的那個人用著不還好意的眼神看著那邋遢的王老三。

王老三也沒有看向那個人，而是又從另一個衣袖中取出五百兩銀票，啪！的一聲，重重的放在桌面上，大聲道：「這五百兩，老子買裴子言。」

「裴子言？王老三你有沒有搞錯啊！」剛剛那人又大聲說道，然後都是看向圍著賭桌的人，問道：「你們可知裴子言是誰？」

圍著賭桌的人都是你看我看你，似乎並不知曉裴子言是誰，這個時候突然出現一道聲音，「是不是凌周的那個裴子言？」說著，那人也掏出一張銀票，笑嘻嘻的說道：「既然王老三都壓了裴子言我也壓一百兩，這人在陵周的名聲可是家喻戶曉啊。」

賭桌周圍的人聽聞有人賭一個名不經轉的人物，都是探討起來，畢竟這些年的狀元也出了那麼一兩位他們開始不知道名諱的，接著，便是一個人也下注了一百兩，然後兩個，三個……

「快點寫字據，怎麼那麼啰嗦。」王老三神色有些發黑，然後催道。

大堂中最里的位置上，兩個約莫弱冠之年的男子聽著哄鬧聲都是相視一笑，阮贇滿帶笑意的看著對面臉色不怎麼好的裴子言，說道：「看來那姑娘很有把握讓你得到元宗帝的注意。」

「也不知是百里沐的意思還是她一人的意思。」裴子言端著茶杯斜長的丹鳳眼半眯，卻是想起那日在春江岸上，一位姑娘突然上前來買了他所有的字畫，且價格比他的定價要高好幾倍，他百思不得其解，問她，她只說，你值得這麼多。

原本他真以為是那姑娘看上了他的字畫，待不久后看到遠在陵周的爹娘前來帝京，他才得知，是帝京百里家的人去接的他家人來的帝京，才知，那姑娘從始至終打的都是他的注意，得到元宗帝的注意，成為元宗帝的心腹。

「看那姑娘的所作所為，好似太傅並不知，你說一個姑娘家這般籌謀，難不成是要推翻……？」阮贇挑著劍眉把心中疑問問出，隨後又是一笑，「她是在逼迫我們非入她翼下不可啊。」

「難道我們還有別的路可走？」裴子言淡淡一笑，「如若此番你我拿不到魁首，顯然都有些對不住那姑娘對我們兩家的照顧。」

聞言，阮贇輕聲一笑，說道：「是啊，我們上京來為了什麼？不就是為了能讓爹娘安享晚年？」去年的瘟疫他們體會到的是大燕殘忍，自來忠義兩難全，就算是堂堂七尺男兒，在看到朝廷的不作為，何來有心力報效朝廷？

——

百里府，羌梧院。

「傷可痊癒了？」百里卿梧抄著清心咒，與一側安然拿著書卷看著的百里棠說道。

「雖然不知你是怎麼從裕親王手中拿到的葯，但、還是謝謝你。」百里棠沒有往日的頑劣，好似自從眼前的百里卿梧並不是他印象中的百里卿梧后，收斂了以往的性子，好似只在百里卿梧面前變的安靜極了。

「二哥不也是因為我所以才受重傷？」百里卿梧淡淡一笑，「二哥見外了。」

百里棠眼帘微微一掀，看著素色錦衣的女子，輕聲一笑，「你真的能說動大伯退出帝京嗎。」

「可以的吧。」百里卿梧寫完最後一筆后，放下手中的白氈筆，才是看向百里棠，說道：「就連此番南疆使臣的事情元宗帝都是交給了百里昌去做，元宗帝的行為已經很明顯了，父親當年助元宗帝奪得皇位如今卻是處處被懷疑，雖然父親心中也有一種兔死狐悲之感，但是，如若皇上對父親信賴有加，父親也不會走明哲保身這一步。」

百里棠噙著淡笑，「但是你又與百里昌合作了，百里昌還要大伯在帝京的地位。」

「那有何妨？二哥難道不知物極必反？」百里卿梧紅唇一勾，清澈的眸子中好似在閃速著幾縷狡詐，「百里昌既然敢獅子大開口要父親在這帝京的地位，那給他就是了。」

聞言，百里棠微微垂眸，淡笑出了聲，「看來是老天都在助你一臂之力，南疆使臣的到來，讓百里昌能在元宗前有展露的機會，皇宮中流傳著皇后與裕親王的流言蜚語，太后大怒南疆要大燕兩座城池，還有元宗帝絕不會放過裕親王。」

百里卿梧柳眉一挑，頷首，「在讓我們在這帝京全身而退時，得在元宗帝前安放一兩枚有用之人。」

「裴子言的名聲這幾日便會傳進元宗帝的耳中，你大可放心，況且，今年慶州那個赫赫有名的楊家長子楊帆也就金玉其外敗絮其中。」

百里卿梧捂嘴一笑，「難道這其中沒有二哥在暗中推動波瀾嗎？」

裴子言的名聲在陵周確實家喻戶曉，但是在這卧虎藏龍的帝京中，陵周家喻戶曉的人的確算不了什麼，在說，揚家長子的後台可是京中第一世族天下第一米行周家，如若裴子言的名聲沒有第一次進入元宗帝的耳中，那後面考場上基本無用，若是元宗帝看重的人，考場上又會是另一番景象。

「接下來，我們便是等。」

百里棠劍眉一挑，「等？」

「等萬事俱備時，東風自來……」