天堂星，拜勒崗帝國。
這天早晨，帝都奧利斯加就響起了沉厚綿長的號角聲，旭日初昇，照亮了晨曦山的山腳，映照得萬物猶如塗上一層淡金色，神聖而燦爛。奧利斯加的居民早早就來到大街上，有一支隊伍從帝國的公館出發，沿着國王大道前往晨曦山上的黎明堡。那一支隊伍的前方是一匹白色戰馬，馬上披掛着由黃金打造的甲胃。馬上騎士身形修長，相貌英俊，身着白色長袍，外罩金色軟甲。他是如此尊貴，讓每一個看到他的人，都不由低下頭去。
“那就是南方的那位伯爵？”
“噓，小聲點。現在人家已經是侯爵了，今天由國王陛下親自爲他授勳呢。”
“這可是朱裏安陛下登基以來第一次親自授勳，這位侯爵真是何其榮幸啊。”
居民的竊竊私語淹沒在沿途的禮樂聲中，身居馬上的騎士並沒有聽到大家的議論紛紛，但聽不到也猜得到，他臉上掛着淡淡的笑意，策馬前行。
來到黎明堡前已經是一個多鐘頭之後的事了，城堡前面兩隊宮廷護衛拱立，平日裏的鐵甲長矛換成了綵衣禮仗，爲今天的盛事更添喜慶的氣氛。騎士在大門前下馬，由宮廷主管和一衆大臣領進了凱旋宮。
宮殿裏兩邊早擠滿了大臣，中間那高臺王座之上，當今帝國皇帝朱裏安甚至站了起來。騎士被領到了中間處，兩邊的人便退下，朱裏安從高臺步下，來到騎士面前。
騎士單膝跪下。
宮廷總管親自捧來一把華麗的長劍，朱裏安接過此劍，輕聲道：“帝國路途多桀，我們在黑暗中崛起，在苦難中前行。經歷了無數風雨，始有今日和睦安寧。在這其中，又有多少將士爲了帝國做出巨大的犧牲，又有多少人爲了帝國默默付出，不計回報。然而我說過，他爲帝國做出貢獻者，我必看在眼中。他爲帝國無私付出者，我必有回報。”
“所以今天，是我履行諾言的時候。在此我宣佈，正式授以愛德華以侯爵之位，他的子嗣，將永沐其榮光。除非帝國不復存在，否則，侯爵之位將世襲罔替！”
然後，朱裏安將劍輕輕拍在騎士的肩上。這位騎士自然是愛德華，他擡起頭，握拳在胸口輕輕捶了三下，以示對帝國的忠誠。
這對於宮殿裏的人無疑是個重磅消息，顯然在此之前，這些大臣雖然知道愛德華會被授以侯爵之位，可沒想到，還是個世襲的位子。那對於北境來說還好，可對南境而言，卻是個震天的消息。那意味着南境的勢力格局將會有一番新的氣象，鐵槍霍依再非南境唯一一個侯爵。更重要的是，連霍依的爵位也非世襲。
不料接下來，朱裏安又宣佈了一些消息，在那其中，就包括把霍依的爵位改爲世襲，這又是一個天大的消息，只是不如愛德華那個來得震撼就是了。
授勳儀式結束之後，愛德華在皇宮的書房裏見到了朱裏安。
朱裏安換過一身便服，微笑道：“許久沒有艾倫親王的消息了，他沒回來過嗎？”
愛德華回答道：“自從上次一別，親王便沒有消息。我只知道有一場重要的戰爭在等着他，算算時間，我既然可以站在這裏跟您見面，那麼這場戰爭親王殿下應該是打贏了。”
“哦？”朱裏安一怔，“什麼樣的戰爭，居然能夠影響到你我見面？”
愛德華淡淡道：“存亡之戰。”
朱
裏安一震：“這麼重大的戰爭，他爲什麼沒告訴我。”
愛德華微笑說：“他不想讓陛下勞心勞力而已。”
朱裏安苦笑起來：“行了，別盡挑好聽的說。什麼怕我勞心勞力，你應該說，我壓根幫不上忙，對吧。”
“事實上，我們都幫不上忙。”愛德華道。
“那麼接下來你有什麼打算。”朱裏安說：“你如今已經貴爲侯爵，可我聽說，你只有一個妻子，而且還是邊境一個男爵的女兒。這可配不上你如今的身份，要不要我在帝都裏替你物色幾個妻子，正好，羅芬大臣的孫女年紀正好。長得也算不錯，地位是差了點，但也勉強可以當你的妻子了。”
愛德華搖頭說：“您的美意我心領了，但是結婚這種事，我想一次就夠了。事實上我正想跟您辭行，若無要事，我想明天就回去。我要去暴風城，把我那個掛名的妻子接過來。以往帝國戰火紛飛，我不知道還能夠活下來，不敢把她接到身邊。現在，也是我履行身爲一位丈夫應負的責任了。”
“這樣的話，那我也不勉強你。”朱裏安微笑道，“沒有別的送你，只能祝你們幸福。”
“感謝陛下。”
一個多月後，愛德華看到了暴風城的城牆。回想當初，他和艾倫來到這顆星球的時候，他們還只是一介外來者。如今艾倫已經是榮耀親王，他自己也成爲了實權侯爵。現在想來，簡直就像一場夢。此刻回來，愛德華沒有通知任何事，身邊也只是帶了一支衛隊，還有布洛伊。
當城衛看到愛德華的文書證明時，嚇了一跳，紛紛跪下。愛德華讓他們起來之後，進入了城市。城市如今已經比以往更加繁榮了，城市擴建了三次，居民數量翻了一番，還建成了一個學院。
來到城主府，已經聽到消息的妮露來到城主府的書房。推開房門，就看到一道挺撥的身影站在陽光下，他正翻看着書櫃。聽到了聲音他轉過身來，微微一笑：“我回來了。”
妮露的眼睛就這麼變得模糊起來。
愛德華走了過去，輕輕拉起她坐到了椅子上，愛德華看着她嘆了一聲說：“這麼些年，對不住你了。我欠你一句道歉，卻直到現在才能說出口。當年，我們出於政治的需要，我和你在蘇爾城結婚。可一直以來，我都無法盡到一個做丈夫的責任，你總責疑我是否愛你。沒錯，當年我並不愛你。”
“那現在呢?”妮露平靜地問道。
愛德華蹲了下來，捧着她的手認真道：“現在我想把你接走。”
“我不需要彌補，如果你不愛我，那就讓我走。”
“不，我想試着跟你談一場戀愛，讓我們從頭再來，就不知道，你是否願意給我一個機會。”愛德華溫柔道，“或許你不能理解，事實上在當時那種條件之下，我不敢去喜歡任何一個人。因爲我不知道，自己會否有明天。可現在不一樣了，我已經是侯爵，而且爵位還是世襲的。我已經能夠在帝國裏站穩腳跟，可以去追求自己喜歡的東西。”
“所以我想重新追求你，我不敢保證自己可以做得有多好。我只能說，我會用盡我的餘生來愛你。這並非補償，而是我發現，我從來沒有忘記過你。”
妮露終於忍不住，哇一聲哭了出來。她使勁捶打着愛德華的肩膀，彷彿要把這些年的委屈全部發泄出來一般。愛德華只是抱緊她，任由她發泄着，直到她安靜下來
。
他才問：“你願意嗎？”
妮露雙眼含淚，笑着點頭。
他們兩人離開了書房之後，妮露開始去收拾東西，這時卻有一個衛兵向愛德華報告，說是有人要見他。衛兵遞過來一張卡片，那張黑色的卡片上畫着一頭銀色雪狼的身姿，愛德華當即道：“他現在在哪？”
“就在外面。”
“快讓他進來。”
片刻之後，一個穿着鬥蓬的人來到書房裏。門關上之後，他揭開了帽子說：“這裏還真是大變樣了。”
愛德華雖然已經有所準備，卻還是全身一震，然後強自鎮定道：“確實，連我看到也嚇一跳，更別說您了。少爺，您是什麼時候回來的，爲何之前我全然沒有接到消息。”
那人正是艾倫，他微微一笑道：“今時不同往日，現在我有好幾把刷子，星際旅行要比以前方便許多。你還好嗎，愛德華，還有其它人？”
“大家都很好，朱裏安很掂記着您。您既然已經回來，那麼……”
艾倫重重點頭，“是的，我們贏了。一切都結束了，以後不會再有宇宙黃昏。我來就是爲了告訴你，讓你轉告其它人，你們就安心在這裏生活吧，過幾天會有一艘星艦抵達，最好通知威利克他們來接機，算是我給他們的一點驚喜吧。”
愛德華看着他，點頭道：“那我立刻通知威利克過來，少爺，那您以後有什麼打算？”
艾倫神祕一笑：“近期的計劃，是要舉行一場婚禮，然後生一堆孩子，等他們長大後，把我們的故事講給他們聽。”
愛德華哈哈笑道：“那肯定是個很長的故事。”
“是啊，會很長。”艾倫突然抱了愛德華一下，說：“我要走了，朋友。不過以後我們有的是機會見面，我很感謝你這一路來的陪伴，沒有你，或許我在這顆星球上走不了那麼遠的路。你要保重，愛德華，我的朋友！”
然後放開了他，退後幾步，艾倫微笑着伸手在空中虛劃，一道空間門便在他身後打開。他擺了擺手，退進了空間門裏，消失在書房之中。
足足站了片刻，愛德華纔回過神來。
一週後，有艘星艦抵達蘇爾城。當艙門打開的時候，一個少女走到了甲板上。少女似乎有些緊張，卻聽到一聲大叫：“玫麗！”
她看去，頓時眼淚就流了出來，然後揮手大叫道：“威利克哥哥！”
這天，威利克收養的孩子們，以及布洛伊的親人抵達了天堂星，這是艾倫送給他們的禮物。
（本章完）
