聽到這個聲音，艾倫看了過去，從花園那一頭的遊廊處走出來個上了年紀的女人。她臉上垂着薄紗，看不清樣子。地上的伊麗絲卻一下子跳了起來：“麗亞長老。”

被伊麗絲稱爲長老的女人站在那裏冷冷淡淡地說：“經過長老會一致決定，從今晚開始罷除伊麗絲大公之位。蔦花大公將擇人另選，從現在開始，伊麗絲的一切所爲將與博林家族無關。”

伊麗絲就這麼愣在那，臉上還掛着淚珠。

說完之後，那個長老身上那種冰冷強硬的氣氛消失了，面紗裏響起她溫和的聲音：“傻孩子，你已經替博林家族做得夠多了，我們也不能再要求你什麼。今天開始，你不再是蔦花大公，你只是伊麗絲，可以去追求你想要的生活。”

留下這話話，長老轉身離去。接着花園裏卻響起了破空聲，頭髮發白的老管家和看上去只有三十來歲的貴婦人落到伊麗絲的身邊，卻是博林家族裏兩位前十聖。老管家斯達姆抱着伊麗絲哭得稀里嘩啦，那貴婦人皺眉道：“都老大不小了，哭個什麼勁啊。”

然後又對艾倫道：“我可不管你是什麼榮耀親王，要是你敢對我們家伊麗絲不好，我不會放過你的，小子！”

接着扯着管家的禮服，把斯達姆拖走，斯達姆大聲地叫道：“小姐，以後自己要保重。睡覺的時候記得蓋被子，吃東西的時候要淑女一點，還有你的衣服我已經替你打包送到親王住處去了……”

伊麗絲聽得笑起來，可笑着笑着又哭了。艾倫走了過去，扶着她肩膀道：“放心吧，以後還會有機會再見到他們的。”

“來，擦掉眼淚，我們回大廳去，我要告訴大家這個好消息。”

伊麗絲抹掉了眼淚，可眼還是紅紅的，她哼了聲道：“現在我已經不是什麼大公了，可沒資格進大廳。”

“誰說的，你雖然不是大公了，但卻是親王的妻子，誰敢說你沒資格。”

伊麗絲這才露出笑臉，然後又道：“先告訴我，你究竟有多少個妻子？”

艾倫扳着手指數，說：“還真不少。”

伊麗絲眼裏頓時噴出了火花：“以後有我在，你休想再有別的女人。”

兩人重新回

到大廳，看着眼紅紅的伊麗絲，朱裏安走了過去，眨眼道：“恭喜你了，伊麗絲。”

伊麗絲也是個聰明人，見朱裏安這麼說，就知道這件事在背後一定有他出面，當下說道：“謝謝陛下。”

“沒什麼，舉手之勞而已。”朱裏安看向艾倫說：“只是咱們親王大人的妻子可不少，以後你可得多加把勁，爭取先給咱們親王生幾個孩子。”

伊麗絲當下脖子上爬起幾絲紅暈，卻點頭道：“那是當然。”

結果換成艾倫和朱裏安兩人愕然。

伊麗絲丟下他們，走到露茜和蘿拉兩人的身邊去，那邊有了伊麗絲的加入頓時變得更熱鬧起來。朱裏安用手肘輕輕捅了捅艾倫說：“知道嗎，有時候我還是挺羨慕你的。”

艾倫微微一笑，不予作答。

在帝都逗留了三日，艾倫啓程離開奧利斯加，乘坐銀鷹直接往南境飛。伊麗絲還是第一次坐在銀鷹上，對於銀翼殺手頗感好奇，在傍晚時分，他們便抵達了曙光城堡。一天之間穿越了帝國南北兩地，伊麗絲從銀鷹上下來時，還興奮得不行，差點自己又跑銀鷹上再飛一圈。

愛德華收到他們來到的消息，在書房裏放下工作，到大廳裏見到艾倫。他欣然道：“艾倫少爺，你回來得正好。”

“怎麼？”

“阿黛兒回來了，她今天剛抵達方舟港，兩天後就能到。”

艾倫一怔，他回到天堂星的時候就聽說阿黛兒去了地球，對於這個昔日好友，他自然十分掛念，當下道：“那我得再逗留兩天才行。”

兩天之後，一輛馬車出現在曙光城堡的城門外，一個女孩從車裏跳了下來，正是剛從地球回來的阿黛兒。她擡起頭，眯着眼打量着城門道：“這邊究竟發生了什麼事啊，方舟港成了廢墟，一路走來以前的山林成了荒野，簡直就像發生過戰爭似的。”

已經得到消息的愛德華帶着人趕到城門，看見女孩叫道：“阿黛兒，還站在那幹什麼，快走，艾倫少爺等着你呢。”

“艾倫？”阿黛兒張大了眼睛：“那個傢伙，回來了？”

在城主府裏，阿黛兒快步走進大廳，看到一道既熟悉又陌生的身影。她當然認得出那是

艾倫，但現在，艾倫身上多了些她說不出來的感覺。比以往更成熟，也更有威嚴。可正因爲如此，反而拉開了彼此間的距離。似乎他已經不再是那個巴比倫上的少年，轉眼之間，已經有一國之君的風範。

艾倫同樣也在看着阿黛兒，女孩長高了，臉上也沒有了當年的那種稚意。以往的長髮現在剪成了短髮，唯一相同的是，她仍然喜着男裝，還是那個假小子。

“阿黛兒，很久不見，你還好嗎？”艾倫微笑道。

阿黛兒點點頭：“還好，你呢，什麼時候從阿加雷斯回來的？”

“回來有一段時間了吧，正好你去了地球。對了，地球現在的情況如何？”

本來只是隨口問的一句話，阿黛兒的神情卻變得凝重起來：“不好，很不好。”

“怎麼說？”

爲了方便說話，他們移步到了書房。阿黛兒在一張椅子上坐下來，說：“我回去的時候，聯邦內部就已經矛盾重重。巴比倫已經墜毀了，現在聯邦在地表興建了新的城市。尼爾姆人雖然被趕跑，可卡普羅卻把黃金獅子帶走，脫離了聯邦。現在聯邦原政府、自由之門、黃金獅子以及光隱會分割了地表各個行政區。其中，原來的豪門史密斯家資助黃金獅子，並帶走了一批貴族加入卡普羅的陣營。溫莎貝洛元帥，還有你們貝思柯德家則支持莫比特總統。莫比特要求卡普羅交出軍隊，卡普羅當然不會妥協，於是聯合了自由之門和光隱會對抗聯邦。要求聯邦政府承認他們的合法性，併成立一個聯盟政府，共同管理地球。”

“就這樣，內戰爆發了。”

（本章完）