夜色降臨，整個帝都都被燈火點亮。在奧利斯加的大廣場上，一個個火堆被點起，火焰照亮了廣場，也點亮了帝都的夜。人們圍在廣場上狂歡着，慶祝來之不易的勝利，以及讚美着晉升爲榮耀親王的艾倫，大家都稱他是帶來和平和希望的男人。關於艾倫的人生傳記早被詩人改編成各種詩歌，傳頌於酒館和舞臺之上。也有機靈的小販賣起艾倫形象的布偶，受到許多孩子的歡迎。

雖然是夜晚，但這一天的奧利斯加，燈火照亮了長空。

站在皇宮那高高的狹窗前，艾倫可以看到晨曦山下帝都裏的燈火。已經換過盛裝的露茜和蘿拉走了進來，告訴他朱裏安已經派人來通知，晚宴開始了。

“聽說呆會還會有煙花看呢。”

“我更關心呆會晚宴上有什麼吃的，一天沒吃東西了，我肚子餓。”

“天啊，蘿拉，你就不能淑女些嗎？”

“淑女是什麼，能吃嗎？”

聽着兩個女人的對話，艾倫心中感嘆。這是和平時期的小小幸福，如果能夠阻止宇宙黃昏，將來自己和露茜她們幾人組建一個家庭。大家放下了刀劍，談論的也不再是戰爭，那樣的日子想想也頗值得期待啊。

三人在宮廷侍衛的引領下來到晚宴的會場，會場就設在皇宮的凱旋廳裏。走進大廳，空氣裏飄蕩着食物和美酒的食氣，有宮廷樂師正在演奏着優美的樂曲，受到邀請的貴族大臣們三三兩兩，在角落中交談低笑。當艾倫走進大廳時，兩邊的侍衛便高聲唱到：“榮耀親王到！”

於是大廳里人們的目光齊刷刷地投了過來，落到了艾倫的身上，接着人們開始走上前來。或熟悉、或陌生的臉孔在艾倫眼前晃過，他們舉酒致意，親切問候。艾倫跟他們打過招呼後，走到首相奈勃特的身邊。露茜二女知道他和首相有話要說，便牽手走向另一側，自有其它女孩圍了上來，和她們打成一片。

“首相大人今天不喝酒嗎？”艾倫見奈勃特手中拿着一杯果汁，頗爲奇怪。

奈勃特淡淡笑道：“老了，喝酒對身體不好。不比親王，身強力健。”

艾倫搖頭一笑：“奈勃特大人今晚的話聽上去有些奇怪啊，怎麼有那麼幾分歸隱

的意思。”

“果然什麼也瞞不過你，我打算向陛下辭官了。當然，就算陛下答應，我也沒那麼快退下來就是，還得給陛下培養幾個堪大用的人才。”奈勃特唏噓道：“還記得我輔佐大帝之時，好似就是昨日的光景。可沒曾想，時間過得如此之快。一眨眼的功夫，大帝已去，帝國也遇到諸多波瀾。還好帝國不失，帝統猶在。但這個時代，已經不屬於我和羅德克這樣的老傢伙了。而且有我們在，陛下也不便大展拳腳。我們這些老頭子，是時候放手讓年輕人去幹了。”

艾倫點了點頭，奈勃特應該看到接下來幾十年將是帝國的和平期，只要朱裏安不犯什麼太大的過錯，帝國就會漸漸恢復元氣。在這種時期，根本不用奈勃特去做些什麼，而且他的年紀也大了，正是退隱的契機。之前也聽羅德克說過，等陰影平原的永駐點建立起來後，他也要退伍，看來這些年帝國發生的事，已經讓這些老人萌生退意。

這時樂隊的音樂變得激昂起來，艾倫知道那是因爲朱裏安來了。果然，從大廳後面的側門裏，朱裏安牽着一名年輕王妃的手走了進來，他看到艾倫時輕輕放開了自己的妻子走了過來，對艾倫小聲道：“蔦花大公在花園裏等你，別說我沒義氣，現在你趕快過去，其它人和事有我替你擋着。”

艾倫笑了笑，放下酒杯徑直離去。

大廳後的花園中飄蕩着淡淡的花香，正是夏季，草木繁盛。伊麗絲就站在花園之中，背對着艾倫正擡頭看着天上的銀月。艾倫輕咳了一聲，走過去道：“你怎麼沒進去？”

“你不覺得，這裏說話方便些嗎？”伊麗絲轉過身上，臉上沒有任何表情，說：“長老們聽說今天你被封爲榮耀親王，已經開始催促我們的婚事了。我打算明天告訴她們，那天晚上只不過是一個藉口。”

“伊麗絲。”艾倫嘆了口氣道：“我已經把領地送過去讓你挑選了，所以你應該知道，我是認真的。”

“你打算和我結婚嗎？”

“這要看你願不願意了，不過在此之前，我有一件事要告訴你。”

伊麗絲雙眉一聳，然後轉身它望：“我可不可以不聽……”

艾倫看着她，輕聲道：“原來你已經知道

了。”

“猜的。”

兩人如同打着啞謎，艾倫拉住她的手道：“那就讓我親口告訴你，伊麗絲。我不是帝國人，甚至，不是你們這個星球的人。我來自遙遠的星空之外，很快，我就會離開了。我想我必須告訴你真相，因爲這樣對你纔算公平。如果你願意跟我走，我會好好對你的。所以就像我剛纔說的，是否要完成這場婚事，你說了算。”

伊麗絲用力抽掉自己的手道：“我都說了不要聽，你爲什麼要說出來。我寧願當你只是一個來歷神祕的傢伙，那樣至少我會覺得還有那麼一絲可能。但你現在說了出來，我還能說什麼。是，我很喜歡你，我願意跟你去天涯海角。我不管你是帝國人還是天人，我只知道你是艾倫，你是第一個敢大聲訓斥我的男人，同時也是救了我的那個人。”

“帝國裏頭也有很多好男人，可我不知道爲什麼就是喜歡你。只要跟你在一起，我覺得很快樂，很輕鬆，我不用當自己是什麼蔦花大公，我只是一個任性的大小姐。可你說你是天人，那我一切希望就都破滅了。因爲我再怎麼喜歡你都好，我都不能離開家族，我不能離開啊……”

說着說着，伊麗絲就哭了起來。這一刻她哪裏像是個大公，分明就是個失落傷心的女子。她蹲在地上，頭埋大雙手間，腳邊的地面被淚水打溼。

艾倫看着她，不知道該如何安慰。這個時候，任何安慰都來得蒼白無力。卻在這時，有一個清冷的聲音響了起來：“伊麗絲，從這一刻開始，你再不是蔦花大公了。”

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（本章完）