已經是夜晚。
站在露臺看出去，魔環城在夜色裏仍然閃爍着各種顏色的燈光，如同一顆顆寶石點綴着城市般，美麗神祕，給人一種不太真實的感覺。已經換上巴爾人風格的衣裙，希米爾趴在露臺的石欄上，然後用力捏了捏自己的臉，卻痛得叫了一聲，然後才道：“原來不是在做夢啊。”
今天一天對她來說就像做夢一樣。
白天在陰影大廳裏，艾倫把她奉爲上賓，並且在王座高臺的右側爲她準備了一張華麗的座椅。放眼整個大廳，除了她和艾倫外其它人都站着，坐在那張椅上了女孩自然侷促不安。有一度她以爲艾倫是在戲弄自己，可不時看往王座上那個男人時，卻總會在他眼裏看到了鼓勵的目光。就這樣，希米爾如坐鍼氈般熬了過來，但顯然在離開大廳的時候，她發現廳中衆人看自己的目光和初時有了一些不同。
“可我真是不習慣啊。”希米爾輕聲道。
“那就要學着習慣。”冷不防後面響起艾倫的聲音，少女像一條給踩着尾巴的貓，立時跳了起來。轉過身，換了一身便服的艾倫果然站在身後，希米爾當下小臉發紅，兩隻手使勁往後面藏，低聲道：“陛下怎麼來了。”
“來看看你。”
艾倫在露臺邊一張椅子處坐了下來，道：“白天的時候，我知道你不習慣。但我必須那麼做，因爲只有我這麼做，帝國那些人才會承認你，以及你們古斯人的地位。否則，將來你們當中一部分人要在帝國謀生就沒那麼容易了。”
“感謝陛下這麼爲我們着想。”
“那倒不必，幫你也既是幫我自己，我也想着哪天也造它一門空間兵器，以後約頓星域看那個混蛋，就往他們老窩放一炮。”
希米爾撲哧一聲笑了出來。
艾倫又道：“不過我能做的大概也就這樣，要獲得別人的尊重，你就得拿出值得讓人尊重的份量來。以後古斯人能否在帝國贏得一席之地，主要還是要看你們自己，特別是你們在武器製作方面的才能。”
希米爾點點頭說：“放心吧
，陛下。別的不敢說，可在武器製作，特別是大炮方面，我們古斯人不會輸給任何人的！”
“對了，這纔像我認識的希米爾嘛。”艾倫笑道：“畏畏縮縮可不是你的本性。”
他站了起來，道：“記住，希米爾。無論再卑微的人，也一定會有他值得驕傲的一面，不要忘記自己的驕傲。那樣的話，你就能隨時擁抱陽光。”
希米爾眼中有某種東西在發光，她用力地點了點頭。
回到自己的寢宮，艾倫走到空中花園。花園裏，蘿拉採了一束鮮花，聽到腳步聲她站了起來，說：“看來你挺關心那個小女孩的。”
“怎麼，你不高興？”艾倫故意道，他摟住蘿拉的細腰，在她脣上輕輕一點，才說：“我只是想希米爾更自信一點，同時也爲了讓古斯人融入帝國做好準備。說到底，我看中的正是他們在武器製作方面的才能。如果他們毫無價值的話，我想不會爲希米爾花費這麼多精力。”
“你好像變了呢。”
“是變了啊。”艾倫把頭埋在她的長髮裏：“人啊，所站的位置不同，考慮的自然也就不同。不過有些東西還是沒有變的……”
“例如呢？”
“不告訴你。”艾倫哈哈一笑，放開了她，然後他看到了某樣東西，神情一肅。他走了過去，那是兩塊墓碑，艾倫伸手輕觸碑面，觸手冰涼。蘿拉也走了過來，把採的花束分成兩份，各放到一塊墓碑前。
“這就是佩琪她們的？”
蘿拉點點頭。
艾倫輕嘆了聲，說：“也好，她們兩姐妹只想着在這宮裏有一塊自由的小天地，平靜的這麼生活下去就好。讓她們在此長眠，也算了還了她們的心願。只是……”
“對不住了，身爲你們的主人，卻沒能保護你們……”
這時，一名侍女走到花園裏道：“陛下，格隆大人他們來了。”
“知道了。”
在寢宮的客廳裏艾倫見到了格隆和拜羅兩人，昨日拉默和甘利伏誅之後，參與叛亂的將軍和軍官盡數入獄，
本來這些人理應處死。可想到即將到來的戰爭，艾倫允許他們戴罪立功。除了拉默的幾名心腹處死之外，餘者皆投入了前鋒營。一旦和奧米斯加開戰，這些人將作爲前鋒軍戰鬥。前鋒軍的戰死率自不必說，可軍功也是出奇的高。艾倫許諾他們若能夠掙取到足夠的軍功，便讓他們官復原職。當然，誰都知道戰爭結束，能夠從前鋒營回來的人寥寥無幾，可總好過立刻被處死。至於格隆和拜羅，艾倫也出人意料地沒有處死他們，否則以他們的罪行，哪還能站在這裏。
見到艾倫，格隆兩人立刻跪下，齊呼“陛下”。艾倫哼了聲，也沒準備叫他們起來，就讓他們跪在地上聽自己說話。艾倫道：“你們不要誤會，別以爲我不殺你們是仁慈，只不過你們還有價植可以利用而已。”
聽到這句話，格隆反而放下心來。只要自己還有利用價值，那性命便算暫時保住了。
艾倫繼續道：“你們指認拉默，讓我省去了一些麻煩。再加上你們對帝國的運作頗爲熟悉，此際正是用人之際，所以才讓你們苟活。可有一點我要告訴你們，別指望再復興家族，我不是斯伯納克陛下，我不會養沒有用的人。你們想活命，就要自己去掙。”
格隆頭埋在地上問道：“不知道我們能夠爲陛下做些什麼？”
“再過不久，我們就要和奧米斯加開戰了。我需要大量的軍資，你們別的不行，但在帝國境內人脈深廣，想來在短時間內調集到我所需要的物資並不困難。”
格隆忙道：“我們一定會盡心盡力爲陛下服務，不敢再生二心。”
經過這次事件之後，見基德人的空間兵器也要不了艾倫的命，格隆算是徹底死心了。如此人物，除非是至尊，否則誰是他的對手？
（本章完）
