黃金之城上皇宮裏頭的光明院司掌着浮空島乃至皇族的安全問題，此次露茜前往永夜星。光明院就此成立一個應急對策小組，以在需要的時候爲皇女一行提供技術支持。每過一個鐘頭，那四架星艦就會有座標信息反饋回來，數據會由智腦自行錄入皇庭的數據庫裏，由於談不上如何機密的信息，因此座標信息僅採用一級保密等級而已。即使如此，卻也需要主管級以上的人員纔有資格讀取。
在光明院裏擔任一個小主管的葉卡男爵恰好有這個資格，他是羅文侯爵的外甥，露茜的行蹤正是他利用職權之便泄露出去的。當然羅文沒有告訴他用意何在，否則給葉卡十個膽子也不敢這麼做。
正處理完一宗日常事務的男爵還沒來得及小歇一會，便收到了羅文的祕密傳訊。看着口訊裏那個要求，葉卡皺了皺眉頭，嘀嗒了幾聲，卻還是打開智腦登上了數據庫界面，經過幾道必要的手續之後，他拿到了露茜一行最新的座標數據。把數據發過去纔沒多久，智腦就提示他的私人帳戶上多了筆可觀的收入，這讓葉卡皺緊的眉頭才鬆了開來。
五分鐘還沒到，遠在永夜星上那艘載滿傭兵的星艦裏便收到了最新的座標信息，伊魯摸摸光頭道：“貴族老爺辦事還算有點效率，那麼我們還在等什麼，動起來吧混蛋們。”
星艦化成一道光虹遠去。
幾顆碎石滾到了地上，敲出荒寂的迴音。露茜走下石橋，皺了皺眉頭。在她旁邊，馬因侯爵臉上也沒有那種溫煦的笑容，他打開手腕上的智腦光屏，光屏裏盡是些凌亂的線條。馬因侯爵嘆了口氣道：“電子器材在這裏已經無法使用，這裏地磁的混亂現象太嚴重了，就連通訊也受到干擾。大家不要走得太開，以免走散。”
不光通訊和電子器材在這裏受到干擾，就連露茜等人的感知在此地也變得混亂起來。如果閉上眼睛的話，他們就連旁邊人員的氣息都感覺不到。
“各位，進入皇城之後請緊跟着我。在那裏面一不小心就會走散
，並且儘量保持安靜。皇城裏仍有夜魔在遊蕩，我想他們不是那種好客的人。”摩羅多打了個手勢，走在前方。
露茜和馬因跟在他身後，安傑羅妮墊後，其它士兵則散開保持着防禦陣形。走過石橋之後，可以見到蘇拉卡的城牆城門，不管這座城市當年如何輝煌過，但現在，成段的城牆倒塌在地面上，就連城門也消失在碎礫之中。人們只能看到成堆的亂石，再加上風沙蔽眼，蘇拉卡就像一座巨大蒼涼的墳墓迎接着人們的到來。
翻過亂石堆進入皇城內部，這裏的荒涼和人們的相像形成巨大落差。在離遠了看，還能從那些古老建築的剪影想象此城當年的恢宏，可真正踏足皇城，才知道蘇拉卡已經幾近湮沒在時光的塵埃裏。城內看不到所謂街道，道路被沙礫掩埋。建築只剩下上半部分，低矮一些的直接只露出最頂上的一兩層，如同某座荒涼小鎮上的平房。
古老的樓體充斥着異星文明的古怪風格，顯然永夜星上土著的審美觀和艾達華星有明顯的不同，至少露茜看不出那些叢生的尖刺以及彆扭的門窗有何美感可言。不管如何，現在這些建築就像沙漠裏一具具骸骨，它們僅餘形體，靈魂和肉身則早已腐朽。
建築東倒西歪，有的更是直接挨在了一起，到處可見殘垣斷壁。露茜和馬因等人只看到一片廢墟，摩羅多卻是雙眼放光。時而從廢墟里撿起一些小物事，珍而重之地丟進他的採集箱裏。
在摩羅多拿着一件金屬圓盤碎碎唸的時候，露茜無奈地打斷他道：“摩羅多先生，請別忘記我們此行的目標。我絕對尊重你的研究精神，可現在，我覺得儘快抵達哲卡神廟更爲重要一些。你能否告訴我，還需要多久才能到達神廟？”
摩羅多看了她一眼，乾脆蹲了下來，用一根手指在腳下的沙地上畫了個圈，道：“永夜星的土著崇拜圓形，當然這個代表圓滿的圖案在許多星球文明裏都受到崇拜。簡單來說，皇城蘇拉卡就是一個巨大的圓，而它裏面的各個街區則是大圓套小圓的格局。”
學者畫了幾個圓圈，然後在中央地帶上一點道：“作爲他們精神象徵的哲卡神廟，便座落在皇城的正中。而皇城的地勢正是中點最高，越是外圍，地勢越低。皇城具有多個平臺，可以說每個平臺就是一個街區，他們似乎是以平臺來劃分階級。越是尊貴的人，則能分到越高的平臺。至於神廟，無疑是在正中且最高的那個平臺上。值得一提的是，蘇拉卡的皇宮比神廟矮了一個平臺，這樣看來王權尚在神權之下。我們可以相像，當年這座都城輝煌之時，神廟的祭司必定受到無以倫比的尊重。”
馬因聽罷，朝兩個士兵打了個手勢。那兩名士兵會意，攀上了附近一座高聳的大樓。片刻後下來，指向西面道：“大人，在那個方向似乎有一座山，可風沙太大，加上設備失去作用，無法仔細觀察。”
摩羅多點頭道：“你們看到的應該是聖山亞陀斯，它在皇宮之後，它的山頂便是蘇拉卡中最高的一個平臺，哲卡神廟就在那上面。”
馬因眯了眯眼道：“那我們就此釐定方向，取道直行即可。”
“理論上是這樣。”摩羅多話音末落，突然從他們頭頂一棟建築裏響起讓人頭皮發麻的尖叫聲。學者擡頭，正好看到一條灰白的身影從建築一個漆黑的窗口裏爬了出來，那東西像壁虎般掛在外牆，又發出一聲尖叫，然後迅速遊了下來。摩羅多倒吸一口氣，失聲道：“是夜魔？不可能，他們還沒出現在皇城邊緣過。”
“凡事都有第一次，先生。”馬因喝道：“荊棘之刺，準備戰鬥！”
（本章完）
