染青在旁看了覺得心中不忍，輕聲道：「香兒，凌墨只是去保衛東雲，他定會平安無事的。」
「小姐，連你都贊成他去？」香兒的神情中有著不敢置信，她知道凌墨最聽小姐的話，只要小姐肯勸，說不定會有用，這也是她為何在得知他的決定后急著來找小姐的原因。
可是她不懂的是，一個男人一旦下了決定，就算是九匹馬都拉不回了。染青就是從凌墨的眼中看出了這種堅定，就算是她開口，他也不會肯留下來的。
所以她只能勸香兒：「沒有人喜歡看到戰爭，看到生靈塗炭，看到親人離開。可對凌墨來說，這是他的責任，他或許可以為你留在這裡，但卻永遠都不會心安，甚至會痛苦一生。這樣的凌墨，你希望看到嗎？」
那邊的兩人都怔住了，凌墨複雜地看她，心底既震撼又感激，低頭看向妻子，柔聲道：「香兒，你在這裡等我，我一定會回來。」頓了頓后，眼中放光，「我的劍，你收在哪裡了？我找不到。」
凌墨的劍，修長而鋒利，它是修羅劍，是致命的武器。
一直淚流不止的香兒似乎頓悟了一般，用手背擦去了眼淚，輕聲道：「被我收起來了，我帶你去拿吧。」說完就轉身朝卧房而去。
看著兩人離去的身影，染青也覺眼中酸澀，忍不住跟上前去。
「劍給你。」香兒從內屋的箱子底下找出了那把塵封已久的長劍，遞給了自己丈夫。凌墨看著嬌柔的妻子，眼眶驟然熱起來，鐵血男兒從未落過淚，但在這一刻的生離之時，熱淚湧出。他的心中，不舍妻兒，可遭受塗炭的是他的國家，他若不去，還有何面目存貨於這世間？
「香兒……」千言萬語堵塞在口，無法成言。
纖細五指遮住他的嘴，香兒仔細端詳他眉眼，彷彿看一輩子也看不夠，彷彿從來沒有好好看清楚過他的模樣。她偎依進夫君溫暖的胸膛，柔聲道：「阿七長得真像你，等他長大時，他會知道他的爹爹是個英雄。」竭力感受他的氣息，狠下心把阿七從他懷中抱過來，然後挺直腰背過身，「我在這裡等你。」大步而踏，走回了內室裡面，挨著床坐下，兩腳似乎完全找不到知覺。
染青看著消失在門背後的身影十分心疼，目光轉向凌墨，對他更多的是擔心。無論從哪裡傳來的消息，都是南紹軍勝，東雲軍節節敗退，城池丟失。
凌墨凝看了她一眼，只道：「保重。」越過她走出了門外。
在屋內的香兒隱隱聽見腳步聲漸漸遠去，每一步都踏在她不安的心上，直到聽不見了，腦里開始浮現許多往日景象。
染青有些擔憂地喚她：「香兒，你沒事吧。」
她抬起眼看她，失魂落魄似得，好一會才清醒過來，淺淺笑著：「小姐，你說得對，那是他的國家與君王，如果他躲在這裡，永遠都不會快樂。」窗外有風拂過，吹動她額前的髮絲，「這個決定是他心甘情願的，沒人逼也沒人求，我不能攔他，也攔不住。」
正是這個道理，染青見她終是想通了，不由嘆道：「他會回來的，你和阿七要為他好好保重才是，莫想太多。」
香兒忽然露齒一笑，點點頭。
因為戰爭的禍及，桃源鎮上的人也開始準備遷移，但普天之下，何處是安生之地呢？遠方的消息在烏雲后隱晦地傳到這裡，流傳於竊竊私語和驚懼的目光中。
傳聞，東雲鎮國將軍寧飛揚在青城一戰中，被南紹軍偷襲身受重傷。幸虧突然降臨一名蓋世奇將掌管軍印，才免於東雲軍大亂，此將姓凌。但就算重整旗鼓，也無法擋住南紹二十萬大軍壓境，東雲軍還是節節敗退，丟失城池青城與芙城。
凌將軍集合兵力企圖一鼓作氣反擊南紹大軍，激戰在秋峽谷，卻聞南紹在峽谷之內早就設下伏兵，東雲軍再遭重創，屍骸遍地，鮮血染紅東雲國內重堤淮河。
一條又一條的消息，都在演繹著南紹的勝利和輝煌，但消息傳至桃源鎮至少晚了兩月，現在外面究竟境況如何，誰也不知。只聞百姓在傳，東雲要敗了，下一戰就是他們北定。
朝廷變得人心惶惶，不停要求百姓上繳軍資，先征糧，后徵兵，徵兵之後又覺兵器不夠，需要立即打造，於是又頒布命令讓百姓上繳鐵器。各處集市一片蕭條，鐵器店大門緊閉，百姓們憂心忡忡。
因為戰爭爆發，鎮上沒了商戶，全都靠下田種地度日，就連沐澤也難免。之前購置的糧食早就上繳掉了，兵荒馬亂之際，銀兩變得不再有用，還不如一旦米來的實惠。可既然大家要種地，當然需要鋤頭釘耙這些鐵器，上頭頒令連這些都交，叫百姓如何過日？
而且，今天交了鐵器，明天又要什麼？砸了鍋，加上一把用慣了的鋤頭，總算交夠了官兵要的鐵。艷陽似乎沒有發覺眼皮底下人們的憂憤抑鬱，精神奕奕地照耀著大地。
這日，沐澤找染青談話了：「然弟，桃源鎮不宜久留了。」
「那要去哪？」
沐澤沉默，的確，現在還有哪處是安全的？無論到了哪裡都要受制於官府，考慮了一會，他才道：「我們去安陽吧。」
安陽？北定國都？
見她猶疑，沐澤解釋：「無論哪個國家，皇城總是最繁華之地，就算到處兵荒馬亂，安陽定還是安穩太平之處，除非......」國難當頭，要亡國，皇城才會不太平吧。「我們手中還有銀兩，到了安陽可以周轉，總比現在的窘境要好上許多。」
在桃源鎮里，一大家子人，看著米缸里的糧食在減少，不出幾日就要揭不開鍋了。她們這群人，婦孺為多，麗珠娘和沐老夫人都年邁，還有兩個孩子可都不能餓。
染青自然明白眼前形勢，點點頭問：「此處到安陽需幾日？」
「十日左右。」
計劃一出，立即成行，迅速打理府內一切可用物什，一行人就動身了。
到了安陽后，只在第一日他們一大家子人住在客棧的，第二日沐澤就購置了一間屋子，比桃源鎮上的要小一些，但至少到了此處銀子可以派上用場了。
初秋的晚風很舒適，麗珠睡不著，走進院子就瞥見一道寂寞的身影靜靜迎風而立。
「染青？」
染青轉身看過來，微微詫異：「娘，怎麼還沒有睡？」
月光下，麗珠看見女兒眉頭輕蹙，眼中藏有憂思。走至身邊柔聲問：「你不也沒睡么，長安呢？」染青面露溫柔而道：「今夜那小子要與阿七睡，歇在香兒房裡了。」
麗珠抓了女兒的手，問：「染青，有什麼解不開的心事嗎？娘見你來了安陽后，整日悶悶不樂，話也很少。」怔了下，原來自己表現得這麼明顯嗎？看進母親眼眸深處，輕聲問：「娘，你擔心嗎？」
見那張慈愛的臉上浮現憂慮，染青就明了一切。那處發生戰亂的地方，有寧家人在，寧飛揚身受重傷不見後文，凌墨一去不復返，這每一件事都證明了東雲不好。視線再度調向遠方，嘴裡呢喃：「那人為何還不出山？真的甩手不管東雲了嗎？」
時光凝聚成一點，亮點幻化為光圈，重重光圈內，出現的還是同一張臉。
英俊、邪魅、霸道、孤冷……
就算沒聽過他有什麼打仗的英偉事迹，但以他的謀略，只要出山定會是沙場中的名將，是南紹深深忌憚的君王。南越塵與他相比，她不知兩人誰長誰短，誰輸誰贏，只是不懂為何南越塵已經揮兵欺進國土了，仍沒他的一點消息傳來？
「小姐。」身後傳來香兒的聲音。
回頭就見她只著了一件單衣，佇立在走廊一角。染青走過去問：「你怎麼起來了？兩個孩子呢？」看她樣子有些魂思不屬，朝麗珠娘使了個眼色。麗珠立即領會朝香兒房中而去，到底孩子還小，萬一醒來不見了大人，可能會害怕。
等不見了麗珠身影后，香兒忽然跪倒在染青跟前，凄聲道：「小姐，香兒求你，求你救救墨哥吧。」這話何解？這丫頭幾曾如此跪過她！連忙低腰想去拉人，哪知她卻似鐵了心不肯起來，拽著染青的袖子哀求道：「小姐，只有你才能救墨哥。」
不等她說話，香兒又道：「小姐，我再忍受不了每日渾渾噩噩只等著他的消息，忍受不了每日聽到的消息都是壞的，我知道，那個凌將軍就是墨哥，他與南紹在秋峽谷一戰中大敗，生死不明，可我知道他不會死，極有可能他被南紹軍給俘虜了。」
字字泣語，淚流滿面，「如今能夠對付南紹的唯有一人，他在東雲皇宮，他不掌朝政是以為你死了，只有小姐才能使他重新站起來。」
「香兒，我......」染青退後數步，頹然靠在身後的樹上，終於明白香兒的意思了，她要她去找他！抑住滿腔的酸楚，別過頭，「我做不到。」
她無法面對他，香兒沒有像寒玉一樣與她共同經歷那些磨難，無法體會一次又一次被傷到心死的滋味，更不知道在雪地里與死神搏鬥的絕望。
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