到了國之邊境，南越塵沒有進帥營休整，而是立即勘查周邊形勢。站至山頭，眯眼看向對面，之前收到的軍報明明說西涼軍壓境無任何動靜，可那邊現在卻是青紫狼煙，一處接一處的燃起。煙霧扶搖直上，大剌剌詔告人間，大戰在即。
旌旗蔽日，擂鼓震天。
號角遙遠傳來，怎也遮不住藏在晨光中的一分凄厲。遠遠看去，密密麻麻儘是高昂的戴著鐵盔的頭顱，直向天際的萬千兵刃寒光閃閃。這分明是已經準備大戰開火了。
頓時一股雄心充滿胸腹，有些摩拳擦掌。所謂養兵千日用兵一時，終於到了他能大展拳腳的時候了，他要讓天下人看看，他不止是個南紹的太子，還是這天下的霸主！
就讓他們南紹的鐵騎，由西涼國開始吧。
南越塵所不知的是，在西涼大軍的後方，有一位鐵面軍師在為其出謀劃策，此人正是秦天策。當初與那沈墨一戰，身受重傷，若非越影拚死把他給駝走，恐怕是要命喪沈墨劍下或成為他國俘虜。
可，他也再度失去了染青。等從昏迷中醒來后，看到的是韓蕭他們，不用問也知發生了何事，當場五內俱焚，一口鮮血噴出，再次陷入昏沉。韓蕭等人連夜把他帶回東雲紫風堂總部，喂金丹，又幾人合力為他運功療傷，這才揀回了一條命。
越影也在當初救他離開之際被沈墨暗器打中翅膀，靠著一邊翅膀拼了全力背負他回來，元氣損耗過多，只能重進神獸園內修養。本該等它恢復過來后帶上一起出發的，可他實在等不下去，三天後就再度啟程，因為紫風堂下探子已經查出沈墨的行蹤，他去了南紹。
只需一聯想，心裡就明白了大概，當初染青在宮內消失的時候，南紹太子正在他們東雲。這是最大的巧合，也是最大的破綻。
他們劫人出宮，布陣引兵往西涼而追，恐是想有意挑起東雲與西涼的戰端。剛除內亂，朝政不穩，還沒到征戰四方的地步，為今之計，只有以彼之道還施彼身。於是先暗動派在西涼皇宮的密士，使其告知西涼國君南紹施毒計想要挑起兩國戰爭的真相。
再由人引薦他成為西涼謀士，自稱「鐵面先生」，為國君獻計對敵西涼，利益面前，自然會有人上鉤。他這一計，志不在打仗，而是給南紹以壓迫，算準了南紹可能派出南越塵來迎戰，不是它國之無將，而是他安插在南紹的密探曾回傳，他可能即將繼位，在此之前必然要立下戰功，威震四野。
秦天策眯眼看著對面的山頭，那處是黑色旌旗飄揚，他果真沒算錯，正是太子幡旗。
南紹，那個深藏不露的國家，居然已經有了如此不可小瞧的軍力。可南越塵你可知，若當真開戰，你南紹兵力必定有損耗，而我東雲就可不費吹灰之力先拿下南紹，再回攻西涼，到那時天下只剩北定，自然不在話下。
所以，戰場不僅是個鬥武力的地方，還是個鬥智力的地方。
西涼國因為地脊貧乏，農耕不興，商路不通，故而越見衰敗，這也是為何此國一次又一次的要強犯邊境的原因，它急需要開拓疆土來補給所需資源。因為連年征戰的原因，強將有之，卻是強弩之末，兵短缺糧。
秦天策不會真把希望寄託於西涼國上面，做了兩手打算，若打就為其布兵謀划，若不打也得拖住南越塵，因為，他派去南紹的人已經行動了，暗探們會先造勢，逐步把南紹太子擄劫東雲皇妃的流言宣揚，那麼南紹國君與皇后就會惶恐不安，不敢留人也不敢殺。
韓蕭匆忙趕至，送上南紹國都的密報。他要等的消息終於送來了，華謹皇後果然不出他所料，在南越塵當天就派人把染青給送出了都城，只是消息為何會晚了這許多日？都已經十天了。韓蕭回復是因為城中探子在秘密保護青妃主僕時，人給跟丟了，而第二天就全城戒嚴，似乎在阻攔消息外泄。
只一躊躇，秦天策就領悟其中原理，定是那皇后怕被南越塵發覺，斷了他府內報信，沒想到把他的探子也給攔在了城內。看來定是染青使計脫逃了，她有多聰明，早在當年他就領教過了，連他都能被迷了眼，何況是那些人了。
想到這裡，他的唇角露出了笑容，可心頭卻沉堵，最後臨別之時她拆穿他紫狼的身份，那眸光里的哀痛與絕冷，令他每次想起都覺得害怕。是他錯了，早在當初就該告訴她真相，一直拖延拖到最後卻是在那種最不堪的情況下被沈墨挑明。
正因為知道她可能接受不了，所以他才不敢公開身份，可因為一時膽怯卻造成了無法彌補的遺憾。不過還好，至少她在最後還是愛他的，否則不會拚死讓越影救他離開。昏迷前的那一幕他沒有忘，是她橫刀在頸要救他，若非當時他已經神志不清，是絕對不允許她用命來換他的命！
染青，你等著，朕這就來帶你回家。
只要還愛他，就有信心可以重新贏回她，即便不愛了，他也絕不放棄。
當夜，鐵面先生消失無蹤，本來西涼元帥總會與他商議軍情，可到了夜裡卻找不著人了，頓時有些慌亂，畢竟先前先生定下的計謀只講了大概，要如何執行他並未參透。立即回書給國君，請求指令該如何走下一步。
另一頭的南越塵勘查地勢后，決定只要對方一開戰成為主攻者，南紹大軍就揮兵越界。兩國開戰並非制敵先機就有利，主要還得有個征伐借口，西涼入侵，他南紹就只是自衛，屬於正義之師。
可連等兩日，敵方依舊只是狼煙起，戰鼓響，卻遲遲沒有動靜。再過兩日，派往前頭的探子回報說西涼大軍好像在撤退！這究竟是怎麼回事？南越塵百思不得其解。
又多等了兩日，對面山頭上的旌旗都已經不見了，狼煙也滅了，這場戰爭居然就這樣莫名其妙的結束了，不動一兵一卒，沒有廝殺。南越塵沉眸凝看半餉，很像揮兵攻打，可此事實在蹊蹺，唯恐敵軍是誘敵之計，後方暗布埋伏，若是那樣的話即便最後勝利了，南紹也必傷元氣。
此時軍中又有謠言而起，卻是對南越塵有利的，相傳西涼國因為震懾太子殿下的威名，不戰而退，軍中上下無不高呼殿下千歲。邊境軍報不時會傳書到都城，南紹皇帝一道聖旨下來，命太子帶兵回朝受封賞。
回程途中，南越塵始終冷著一張臉，心中隱隱震怒。本是雄心壯志而來，準備大展手腳，哪知卻是一場空，在別人看來還似他佔了很大便宜，得威名，享榮耀。
可是，他失了寧染青！
眼睛突瞪，恍然大悟，難怪西涼兵犯如此詭異，這分明是秦天策定的計！他志不在贏，他是要奪走她啊！心中狂怒，之前一直苦苦壓抑的痛楚終於在這時候慢慢浮出。當機立斷喚來貼身部將，把聖旨交於他手中，讓他回城復命。
而他調轉馬頭，點齊二十來人離開隊伍，往信中所報的染青最後出現的那個方向而奔去，發誓一定要把她找回來。
他不知道的是，有人比他先走了一步，那個謀劃一切的男人就在他抵達邊境之時，就離開了軍隊前往北定去尋找了。就算他再連夜狂奔，也終究是要比秦天策晚了一步。
可前往北定的路，並不是誰快就能得償所願的。要看機遇，還要看緣分。有時候，遲了一步，或許就是終身錯過了。兩個男人，究竟誰有那個緣分再會找到人呢？誰的遲到，會讓其遺憾終身？
被無數人牽挂於心的女人，此刻正在通往北定的路上。連日跋涉已經疲倦萬分，卻仍是繼續前行著，這是她過得最苦的一段生活了。銀票大部分在沿路購置衣物和防身工具上花的差不多了，走過這麼多路，囊中已經羞澀。
所謂書到用時方恨少，錢到某處不嫌多，可必須逃亡，根本不能去想法子賺錢，只能眼看著銀票越來越薄。時不時的改頭換面，行囊不能過重，所以每一次換裝后都把不用的衣物給銷毀了。越往北定走，天氣越來越冷，兩人已經換上了厚厚的冬衣，仍舊擋不住這寒氣。
至於防身工具，除了刀，匕首這些，還準備了銀針什麼。有了第一次的危險之後，這些工具對她們來說尤為重要。所幸越往周邊，通往北定的道路越多，南紹布置的關卡不再能處處顧及，少了許多危險。
染青和寒玉兩人都消瘦不少，一路與企圖攔截她們的壞人鬥法，算是有驚無險過了關，有時候甚至都沒有出面，她們兩人就矇混過去了。不得不再次在心裡感謝肖奈暗中給她們準備的人皮面具，的確省了不少事，至少模糊了追蹤人的視線。
寒玉一生未曾經歷過這般兇險刺激的事，眼見主子大有兵來將擋水來土掩之良策，是又佩服又崇拜。已經好長一段時間沒再碰到阻攔了，想必是離北定邊界近了，布防也放鬆了下來吧，長舒一口氣。
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