巍巍黑山已被白雪覆蓋。黑山下的黃河兩岸，也籠罩在一片雪白之中。冬天的風刮過雪原，但在白色的原野上，卻交織了血與火的痕迹。

無數生活在此地的党項部族被驅離了家園。肥沃的河間地上，党項部族的身影越來越稀少。一支支部族，人數有多有少，穿過荒漠一步步向南逃去。

屈野川通向大漠的通道，又是一隊党項騎手踏上了這條道路。從他們骯髒的衣袍和疲憊的神色上可以看得出來，之前已經經過了一段不短的行程。

眼前的土地，從平緩的沙礫過渡到起伏的坡地，被積雪覆蓋的地面下，已經可以看到河道的輪廓。

隊伍中，一名滿臉周圍的老者看著面前被不知多少馬蹄踩得碎亂的雪地，這是前人留下的痕迹。可能是前面有過不少部族從這條路上走過，一路上留下了不少可供識別的殘跡。從荒漠中行走了數百里，他們並沒有迷路，還算順利的抵達了屈野川前。

並不算深邃的谷地中，再往前就是一條很單薄的柵欄，柵欄后，是零零散散的七八個守衛。但就是這麼單薄的一條防線，這隊人馬也不敢硬闖，離著柵欄遠遠地便停步下馬。

一名老者排開眾人，走到柵欄前，與守衛的頭領們，一個年輕的軍官打了照面。

年輕軍官一揚手，一群宋軍士兵出現在四周的山坡上，弩弓上面的箭頭閃著夜星般的寒光，遙遙指著包圍圈中的逃難者。

被一圈弓弩四面圍住，惶惶不安的逃難者立刻反射性的拿出弓刀，與四周的宋人遙遙對峙著。

氣氛緊繃的一觸即發。

「那是神臂弓！」老者額頭上冷汗涔涔，他可是曾經帶著族人南下攻宋，吃過神臂弓的不少苦頭。距離這麼近，神臂弓射出的箭矢能把人射個對穿。連忙回頭急聲叫道：「不要輕舉妄動，把手都放開來，全都放開來！」

老者在這些人之中的身份顯然很高，在他的呵斥下，所有人雖是猶猶豫豫，但最終都放下的握著弓刀的手。

不過周圍的宋軍士兵依然沒有鬆懈，手中的神臂弓依然穩穩的端著。

「將……將軍……」老者又回過頭來焦急的望著那名領頭的年輕軍官。

年輕的軍官很和氣的樣子，來回打量著老者身後七八十人的隊伍，笑得眯起的雙瞳中眼神犀利，「看來吃得苦頭不小啊。」

老者操著半生不熟的官話，結結巴巴的道：「牲畜都丟光了，原來可是有一百多帳啊。」

蕃部的帳跟漢地的戶是一個意義，一帳便是一個家庭，至少一個壯丁，還有婦孺、老人。一般的情況，一百多帳差不多在五百人上下。眼下一百人都不到，除了兩三個老頭以外，基本上都是青壯年和小孩子。

年輕軍官咂了一下嘴，似笑非笑的：「契丹人下手還真是狠辣。」

老者可不指望宋人能有多少同情心，党項人與漢人的仇怨，不比漢人與契丹人之間的仇怨稍遜。看到這個年輕軍官的反應也就知道了，他恭恭敬敬的行禮：「所以小人是誠心歸附大宋，做朝廷治下的良民。」

老者張著渾黃一對眼，期待的看著年輕軍官。

年輕軍官很好說話的樣子：「收留你們也沒什麼。前些天，已經有不少黑山党項部族南下了，都給安排了安居的地方。只要你們願意歸附，自然會讓你們住下來。不過有句話要說在前面，肯定是比不上你們之前的黑山河間地——能比得得上黑山河間地的馬場，大宋也沒有，所以別說朝廷虧待你們這群逃人。」

「能有塊地落腳已經是萬幸，哪裡還敢貪心。」

「那就好。」年輕軍官點頭，又道，「留個姓名，還有族帳名號，等會兒就派人帶你去安置的地方。」

這麼寬鬆的條件，老者一口答應下來，道：「願從將軍號令……可是將軍你看，我們被契丹人趕過來，一路上匆匆忙忙的，牲畜都丟光了，人也只剩這些了。能……能不能給我們一點糧草。」

老者說著，做出一副可憐相。

「要糧草，當然可以。」年輕軍官笑了起來，「但不可能白白給你們。」

老者一聽就放心了，只要願意提要求，就代表他們還有用，「是不是要出兵？要是打契丹人的話，我這裡還有二十個能跑馬能射箭的漢子。」

「用不著。」年輕軍官一擺手，「區區遼人而已，我們大宋還不放在眼裡。只要你們願出人出牲畜幫著運送糧草，官府會先給你們配發糧食。」

「運送糧草？」老者沒想到會有這個答案。

「現在正好缺人手從後方運糧草上前。既然你們願意聽從號令，為官軍出人出力，也排得上用場，只要用心做事，朝廷自會為你們提供口糧。至於馬匹草料，給你們安排的駐地，有草場，應該夠過冬了。」

老者楞了起來，這樣的安排，他事先想都沒有想過，實在是太寬大了一點。

「怎麼，不願意？」年輕軍官又眯起了眼睛，「河東經略小韓相公吩咐了，這件事不會強迫你們，不願就算了。」

老者苦笑起來：「要是不聽號令，可會有口糧？」

「當然不會有！」年輕軍官的回答斬釘截鐵，「不為朝廷出力，還想有好處，世上哪有這麼便宜的好事了？對了，有一件事忘了說。押送糧草時，攜帶的武器只能是弓刀。長兵或是重器，一律不得攜帶……你也知道的，你們初來乍到，我們也不得不小心。」

老者一陣點頭哈腰：「小人明白。不過官人多慮了，你看我這個小族，哪有什麼長槍、骨朵，能有張好弓就很了不得了。」

「正如你方才說的，既然能出二十人從軍，出二十個運送糧草，當也不會成問題。你們這些人的口糧先期給付半個月的糧，至於後續的糧草，要你們為官軍運送糧草來賺。」年輕軍官顯然不知對多少人說過這番話，熟極而流下，語速變得飛快，「從府州或麟州到舊豐州，路程都不超過五天，只要能老老實實的做好差事，不要擔心家裡面會挨餓。你們跟著我的人走，他會帶著你們去安置的地方。」

他說完見老者沒有反對的意思，就一揮手，便有一名騎兵躍馬而來，到了這一隊党項人面前，說了幾句話，讓老者留了姓名和族帳名號，便領著他們繼續向下去了。

目送著這一隊人馬遠去，又是一名相貌相似的年輕軍官走過來。

聽到動靜，前一名軍官頭也不回，道：「龍圖的好手段啊，七哥兒你說是不是？」

「按龍圖的說法，這叫廢物利用。」望著党項人越走越遠，折可適眯起雙眼，「指望他們跟遼人斗，都是白指望。但他們的馬都是好東西。從府州、麟州運一趟糧草，要耗用大量的人力、畜力，也還要給付人畜糧草，蕃人、漢人都一樣。既然沒什麼區別，與其徵發民夫，惹得路中騷動，還不如用這些蕃人。」

「廢物利用……龍圖一點口德都不留啊。」折可大哈哈兩聲笑：「党項人已經到了有兩千多，再有個三五千，差不多也就足夠了。若再來個兩三萬，連修城的人手都夠了。」

「修城就不指望了……党項人的手藝啊！」

「……就能運糧也不錯了。這些天來南下的黑山党項越來越多，看來遼人是鐵了心將黑山下河間地中的党項人全都趕走……還當真是幫了大忙了。」折可大轉頭問道，「七哥兒，你跟在韓龍圖身邊，有沒有聽到什麼？」

「聽到什麼？」折可適不解的問道。

「之前經過一番殺雞儆猴，遼人已經將黑山下剩下的党項部族全都集合起來，馬上就要南下了。龍圖就沒有事先說到這種可能？」

「還以為說豐州的事呢。」折可適笑了一聲，又道，「別把那些蕃部當場傻瓜啊！」

「七哥兒，你前面說的豐州是什麼意思？」折可大卻沒有理會折可適後面的話，追問著前一句的緣由。

「舊豐州已經奪回來了，之前小弟想知道現在的豐州會不會移鎮回去，將佔下的地歸還給府州……還以為哥哥也在想這件事呢。」

折可大震驚道：「你就這麼直接問了？！」

折可適搖搖頭：「哪敢正面問，旁敲側擊的提了一句。」

「韓龍圖怎麼說？」折可大連忙追問。

折可適苦笑了一下：「不能指望豐州會移回去。割下去的肉，朝廷多半是不會還回來的。龍圖雖沒有明說，但聽他話中的意思，舊豐州很可能新立一州。」

「果然。」對舊日的失土，折家上下都沒有幻想過，折可大也知道朝廷的行事，不會這麼兒戲的，「這事指望不了。黑山党項被遼人驅用的事，龍圖怎麼說？」

「其被契丹人奪取了老家，就算被逼迫，也不會老實聽話。只要派人聯絡一下，給他們一個出路，誰還為一點好處都沒有的契丹人賣命？」折可適道：「黃裳一開始就此事問過了龍圖。你知道的，龍圖一向都有讓人將所有可能的情況都列下來，然後一一確定應對方略的習慣。黃裳問龍圖遇到這個情況該怎麼辦，龍圖只說了四個字。」

「哪四個字？」

「文攻武衛。」