這是一座位於山溝中的村莊。兩邊高山夾持，中央有一條山澗流淌。村子就坐落在河邊。山上山林茂密，而山溝中的平地全都被開墾出來。整齊的田畦中引來了水流，使得村中的田地，大半是上等的水澆地。

在過去，這是個平靜富足的村落。村中數百百姓安居，出產又算得上豐富，飲食起居在河東也算是不錯了。

村裡百姓對此很是滿足，他們樂於平靜的度過每一天。但這一日，不大的村子里，正瀰漫著濃濃的血腥味。

村莊外側的圍牆，有好幾處破損，一丈高的土牆完全的垮塌下來，碎石和土塊落了滿地。靠著圍牆缺口的房屋，只剩下焦黑的房梁和椽子，以及幾堵熏黑的土牆。

走在路中的，除了阻卜人和馬匹之外，完全看不到村莊主人們的身影，只有地上的一灘灘血跡證明他們曾經為自己的家園而奮戰過。而村外的田地、林地中，全是三五成群的阻卜騎兵，數以千計。

偶爾村裡的房屋會有幾聲短促的慘叫響起，但立刻又安靜下來。

等到夜色降臨，一堆堆篝火圍繞在村莊周圍，這座富足安康的村落就變得如同人間鬼域一般令人恐懼。只有飲酒後得意的狂笑，還有時不時響起的悲鳴。

村子里最大的一間屋子中，余古赧從圍著火盆的一張張臉上看過來，視線轉了一圈，看到的面孔有十七個。

與余古赧同時南下的部族，總計二十八家，九千三百餘騎。西阻卜諸部幾乎是全數動員，沒有一家不出兵。而現在圍在屋中——包括余古赧在內的——就是其中十八家的族長或是領軍的首領。

按道理是不該這樣的，事前的約定也並沒有讓各家部族擠在一起。分散開來進行劫掠，從宋人的河東路邊境，到曾經屬於党項的銀夏之地，全都是阻卜人的獵場。而葭蘆川，應該是屬於余古赧的拔思母部和三個附庸部族的。

「怎麼都往這裡來了？！」一直跟著余古赧的一個小部族的族長首先發難，「不是說好每家各佔一片嗎？」

但另外一個後到的族長拿著刀，用刀尖撥了一下火盆中的木炭：「屯禿古斯，你跟著余古赧都吃了肉了，好歹也分我們一口湯才是。現在就剩這邊還沒下過手，不往這邊來，還往哪裡去？！」

余古赧狠狠的擰著眉。

就是草原上的狼群，慣常見的都是十幾匹、幾十匹一群，沒聽說上百匹、上千匹的。當真有上千匹狼聚在一處，沒幾天就能餓死一大半——百十里方圓的一片草原，最多也只能養活兩三百匹狼而已。

南下的部族大半聚集在葭蘆川邊不過幾十里方圓的一片山地，一路上都沒有受到像樣的阻截，說是宋人膽怯，也要余古赧敢信！

屯禿古斯看了余古赧一眼，轉頭又道：「擠在這裡的人太多了，宋人殺過來，怎麼跑得掉？」

那名族長聞言立刻大笑起來：「屯禿古斯，怎麼膽子變得跟鷓鴣一樣小。怕什麼，我們這裡可是有五千兵馬！」

「烏八，葭蘆川這裡的村子，可夠五千兵馬分的？！」屯禿古斯怒問道。

「誰說要打村子的，有點志氣啊。現在我們已經合兵一處，目標就該放高一點！」烏八用刀鞘重重的一敲地板：「再向東去不遠，便是宋國的一座大城，聽說叫做晉寧軍。裡面幾千戶人家，金銀綢緞美人數也數不清。」

就算打下幾十座村子，其收穫也肯定比不上攻下一座城池。宋人城市的富庶，早就在阻卜人的口耳相傳中，傳到了每一個的心裡。若是能攻下一座城池，城中的財貨兵器，可謂是應有盡有，要什麼沒有。帶回去立刻就能招募草原上小部落，將手下的部眾擴大上數倍。

「幹了！」

「肯定不能放過。」

「要盡量快一點。等宋人反應過來可就來不及了。」

「家裡面還缺兩個工匠。要在晉寧城裡面找全了。」

「兩個工匠算什麼？想要的話，分你二十個！」

余古赧看著一群開始興奮起來的族長和頭領們，頭就疼起來了。

他雖然是率領西阻卜各部南下的部族長，可就跟頭狼一樣，若是不能給下面帶了足夠的好處。掉過臉來，就能給下面的各部族分食掉。

之前與宋軍交鋒過幾次，雖然他們身上的裝備讓人眼饞，可實在是太硬了。如果給宋軍時間布開陣勢，就算想攻破他們的陣勢，也得費上許多精神，甚至有可能得不償失，或是丟盔棄甲的風險。

幸好他們的騎兵不行，戰局不利，轉身就能跑，兩條腿的總是追不過四條腿。可一旦攻城的話，那可就兩說了。城裡面的守軍會攻出來，或是背後殺出一群伏兵援兵來。

余古赧拿著腰刀敲了敲地板，打斷了熱火朝天的討論：「烏八，你可知道宋人步兵的厲害？城池攻不下來怎麼辦？党項人為了攻下鹽州城，擺出了十幾萬人馬，我們這裡可就五千。胡斯里和厄不呂他們還都在西面幾百裡外。我們這點人別說攻下城池，要是宋人在我們準備攻城的時候圍過來怎麼辦？」

烏八跟余古赧針鋒相對：「這裡全是山，這麼多山溝宋人怎麼堵得過來？若是宋人的城池不好打，想逃也不是難事。」

「是啊，何必要硬拼？」烏八家的跟班也在配合著說話，「宋人的城池就在眼前，總要試一試再說。萬一打下來就是凈賺，若是看著難打，走就是了。」

誰也不會與宋人硬拼。

之前跟宋軍的一支騎兵硬拼過一次，僅次於余古赧和烏八兩家的扎剌部，立刻變成了墊底的一支。前兩天剛剛在探路的時候，撞上另一支宋軍騎兵，全軍覆沒。

有扎剌部的前車為鑒，已經沒有人會糊塗到拿自己部眾兒郎與宋人硬抗到底。而且現在哪一人的氈袋中不是揣滿了金銀銅器、綢緞布匹？回去后立刻就能給妻兒綾羅綢緞的穿戴起來。誰還願意拚命？

可人人都是這個心思，還打得下前面的晉寧城嗎？還有什麼必要試探的？！

報警的號角聲一下打破了屋中熱火朝天的討論。凄厲的號角聲一聲聲回蕩在村莊兩側的山間，擁擠在村內村外的阻卜騎兵，如同被驚起的麻雀，哄哄的一團亂。

一名斥候已經到了余古赧等首領們的面前，「族長，東南的山谷里發現宋軍，正向我們這裡殺過來！」

「宋軍有多少人馬？」余古赧緊張的問道。

「兩千多人，差不多都是步兵，只有很少的騎兵。」

「距離呢？」

「就在五裡外。」

烏八立刻叫了起來：「整整兩千人啊，都到了五裡外才發現。你們的眼睛是瞎了？！」

余古赧的臉色更加陰沉。斥候咕噥著，為自己辯解：「這裡的山谷太多了……」

「怎麼辦？」一名小組長開口問道。

「當然是打。不過才兩千步兵！」烏八很是不屑的又叫道：「我們這裡可是有五千兵馬！」

余古赧甚有決斷：「烏八你在村子里守一陣，我領兵繞道宋軍的後面，到時候你我前後夾擊。」

烏八的眼中疑雲浮現：「為什麼不是余古赧你在村中守著，我繞去宋軍的後方？」

余古赧這下當真是怒火上涌，。握緊了手中鋼刀，與烏八怒目而視。兩人之前的氣氛一觸即發，似乎只要再有一點火星，他們就要火併起來。

「還在這裡吵什麼？！」一個鬍子全白的老頭兒這時候用力跺了跺腳，「有這個時間早就殺過去了。在山谷里宋人又排不開陣勢，怕他們作甚？！」

白鬍子老頭顯然有幾分人望，立刻就有人上來將余古赧和烏八分了開來。

大敵當前，余古赧和烏八兩人也沒有再爭吵的心情。各自就坡下驢，互相瞪了一眼之後，就扭頭分開。

各部的族長和首領立刻衝出房屋，各自上馬趕去村外他們部眾休息的地方。叫起麾下的人馬，更沒有什麼計劃，直接向宋軍出現的方向沖了過去。

……………………

數以千計的騎兵在山谷中飛馳，駭人心魄的重音早就傳到了宋軍將士們的耳中。

派出去探路的宋軍斥候，也帶著敵情回到了主將的身邊。

「阻卜人是瘋了吧？」領軍的李瑛驚訝莫名，「騎兵竟然在山谷中往我軍陣里沖？當他們是伏兵嗎？」

被派來押陣做監軍的折可適，同樣很是不可思議的攤開手，「或許真的瘋了。」

大地震顫彷彿底下當真有地龍在翻滾，這是千軍萬馬的賓士。

山坡上裸露在外的土石也在撲簌簌的向下落著，不是騎兵賓士的震動，而是宋軍步卒在登上兩側的山坡。

「斬馬刀！」李瑛一聲號令，前排的步卒全都將斬馬刀持在手中。

「神臂弓！」李瑛又是一揮旗，山谷中立刻傳出一片上弦的聲音。

「狠狠的打，一個都不要放過！」