臘月的京師喧鬧無比，寬闊得橫過來都能用來跑步的大街，都被堵得水泄不通。比起前次韓岡上京時，更是熱鬧的一倍都不止。

韓岡從新鄭門進來，沿著今年年初時走過的路線，向城南驛行去。還有半月就是年節，置辦年貨的熱浪掀到了最高潮。街市上面車水馬龍，一輛輛由十幾匹馬拉動的太平車，在街巷上往來穿梭。

車上堆滿了各色貨物，罈罈罐罐裡面裝的是酒、油、醋和鹽菜，而裝在大大小小的木箱中則通常是布匹絲絹。除了這些尋常的貨車，還有運煤的、運菜的、運鹽的車輛。倒是運柴禾的沒有看到，韓岡聽說京中生火只用石炭，看來真的是這樣。

騎在馬上，在人群中艱難跋涉，韓岡雖然心急，但也只能耐下性子慢慢的向前挪去。他自出長安后，就一路向東急行。本來預定在洛陽城還要拜訪一下程家——雖然程顥此時正在澶州任鎮寧軍節度判官，但程顥的父親程珦前日剛剛詣闕，現在應該在家。

韓岡打算感謝一下程顥前日對他的照顧和教導，好好的聯絡一下跟程家的感情。可是既然從游師雄那裡聽說要調任延州，一時失了心情，急著往東京城趕，這一計劃也便是作罷。

望著道路上的人頭涌涌，韓岡覺得東京城中的百萬軍民是不是今天都上了街來，要不然怎麼御街上都擠滿了人。

李小六也是對眼前人流給驚到了，前次他跟著韓岡上京，已經震驚於東京城的繁榮和擁擠，而今次比前次還要多上數倍，「擠成這樣，這地方怎麼能住人？」

「居長安大不易！東京城也一般。只要是京城，便沒有一個好住人的。」韓岡微微笑著，他前生後世經歷過了的兩座首都，沒有哪一座能讓人輕輕鬆鬆住下來的。無論是北，還是東。

韓岡主僕二人穿越了擁擠的御街，經過了滿是店鋪的街道，向著越來越近的城南驛方向行去。

在他們背後，一個十三四歲、嬌俏可愛的小女孩兒，從道邊的胭脂鋪中跑出來。她掂著腳望著韓岡騎在馬上、逐漸遠去的背影，可愛的歪著頭，眼中先是轉著疑惑，但很快就變成了驚喜。

「小娘子！小娘子！」胭脂鋪掌柜這時追了出來，喘著氣對著小女孩兒叫道：「你還沒付帳呢……」

小女孩兒有些迷糊眨了眨大大的眼睛，抬頭看看急怒中的掌柜，又低頭看看自己手上，還抓著一個螺鈿胭脂盒，頓時恍然。她很不高興的嘟起嘴，把胭脂盒塞回掌柜的手上：「又不是不買，連著方才看過的杭州平雲齋的胭脂，都包起來送到安仁坊小周娘子那裡去。」

「安仁坊小周娘子？」掌柜確認似的問了一句。『小周娘子』這四個字如今在東京城中可是很有些名氣，不知道是不是小女孩說的那一個。

小女孩兒氣哼哼的反問道：「教坊司難道還有第二個小周娘子？」

「快點送，別忘了。」丟下了這句話，小女孩兒向街邊招了招手，一個看起來就是沉默寡言的大漢趕了一輛車過來。小女孩兒跳上車，一聲鞭花響過，馬車轉眼就去得遠了。

胭脂鋪的掌柜看著車馬走遠，隔壁家賣鏡子的老闆湊過來，沖著遠去的馬車揚了揚下巴，「張二哥，方才說的小周娘子，是不是亮出匕首，把高密侯嚇跑的那個小周娘子？」

「多半便是。」胭脂鋪張掌柜點著頭，「李大鏡你還沒聽說啊，高密侯強要梳攏小周娘子，想不到人家小娘子性子烈，把匕首一亮，說要是強來那就一命換一命，一下就把高密侯給嚇跑了！好事不出門，壞事傳千里。這件事從教坊司的娘子們嘴裡傳揚開來，據說已經有好幾個月沒見到高密侯出來了。」

「高密侯就沒有想著報復？」胭脂鋪旁邊綢緞鋪的掌柜也湊了過來。

擠過來的綢緞鋪掌柜臉上都是一顆顆麻子，彷彿灑滿了胡麻的燒餅。他也是在這條街上做買賣的，在家中排行第五，本來外號麻皮老五，但叫著叫著就變成了麻老五。現在外人都以為他姓麻，倒沒幾個知道他真姓名了。

「他有那個臉嗎？教坊司中人按律是不陪夜的。」張掌柜嘲笑著。

李大鏡也說道：「強要官妓陪夜，這件事若是鬧將出去，高密侯肯定要去大宗正寺走一圈。」

「何況這事都傳遍京中了，高密侯也沒那個膽子敢下手。」

三人背後傳來一道沙啞粗糙的聲音。張掌柜等人回頭一看，卻見是一個跟腌制過的蘿蔔一樣縮了水的瘦漢。是常年在這條街上打晃的潑皮，不過這潑皮跟街上做買賣的生意人井水不犯河水，兩邊倒是能談得來。「原來是高猴子你啊。」

高猴子晃過來，也擠到三個八卦黨中間：「多少閑得沒事幹的官人都聽說了，不少人都佩服她貞烈，譜了詩詞的都有。若是高密侯敢害小周娘子，肯定有人會出頭。」

麻老五感嘆著：「宗室都看不上眼，這小周娘子眼界還真高。」

「那要看什麼宗室了。高密侯下一輩就已經出了五服，王丞相前年定的宗子法，出了五服后就不算宗室了，不賜名，不封官，除了姓趙以外，就是平頭百姓了。這樣的宗室誰看得上眼？」

「話說回來，別的不論，王相公在宗室上真的做了件好事。俺聽俺那在三司衙門做事的小舅子的岳父的姨侄說，熙寧元年，在京三千宗室的給俸，一個月就要七萬貫，兩千多官人，就只要三萬貫，而二十萬京營，則是十一萬貫。想想吧，不做事干拿俸。」李大鏡的口氣說不出的羨慕。

「說得是啊。」「說得正是。」「宗室的確拿得實在太多了。」

聽了李大鏡的這番話，雖然都不是第一次聽說這幾個數字，但依然讓張掌柜、麻老五連連點頭，從心底表示贊同。

倒是高猴子不高興，他一肚子的秘聞還沒說呢，現在硬堵著，比便秘還讓他難受：「都說到哪兒去了？正說周小娘子的事呢……」

麻老五反問道：「周小娘子怎麼了，名聲又出去了，高密侯又不敢為難她，不是好得很？」

高猴子嘿嘿冷笑，「她不理高密侯啊。但現在盯上她的那一位宗室，她可沒法兒不理了……」

「是哪一家的宗室？」三人齊聲追問道。他們都是典型的東京百姓，賭博、喝酒之類的愛好只是尋常，就是宮闈秘辛是他們的最愛。

高猴子臉上泛起了一種神秘的微笑，拿著架子搖頭不說。

「開國縣公？」李大鏡問道。高密侯論爵位，是開國侯一級。比他還要強的宗室，在理當是比開國侯要高上一級兩級。

高猴子繼續搖頭。

麻老五開口追問：「開國郡公？」

高猴子還是搖頭，還瞟了麻老五一眼，眼中儘是嘲笑。

「難不成是開國公？」

「比開國公高，那就是郡公了？！」

「郡公都不是？！不會吧……是國公？！！」

張掌柜、麻老五、李大鏡三人把十二品封爵一級一級往上報上去，但高猴子自始至終都在搖著他的那顆乾巴巴、皮包骨的瘦腦袋，就是不肯開金口。

張掌柜已經張口結舌，要不是他清楚高猴子不愛吹噓的脾氣，早就哼哼哼的嘲笑起來。但現在，他背後因為興奮或是緊張，都已經被汗水給濕透了。連國公都不算高，下面可就是王爵了。「該不會是個郡王吧？！」他小心翼翼地問著。

「呿，郡王？」高猴子把下巴一抬，不屑用鼻子哼了一聲，「郡王算什麼？！太廟東廊里的牌位，上三層，下三層，金字描的全是郡王，十四五張供桌都排不下，」他再重重哼了一聲，「郡王算什麼！」

胭脂鋪張掌柜和其他兩人，都被高猴子從鼻子里一聲接著一聲的不屑一顧的態度驚得抖了起來。郡王都不夠格，那就只剩下一個答案了。

各自臉上浮起一種想聽又不敢聽的表情，三人猶豫了半天都不敢發問。但最終還是京城百姓對宮廷八卦的喜好佔了上風。李大鏡出了頭，一條能說會道的舌頭，彷彿被米漿浸了三天三夜，硬得發僵發挺，結結巴巴的問道：「是……是……是哪一家的大王？」

瘦高個的潑皮湊近了，壓低聲音，神神秘秘的比出兩根手指，吐出兩個字來：

「雍王！」

竟是天子嫡親二弟——雍王趙顥！

……………………

韓岡並不知道，他已經跟當今天子的弟弟成了情敵。仍是淡淡定定、安安穩穩地抵達了城南驛。

剛剛下馬，向驛丞通報了自己身份，王韶就已經腳步匆匆的趕著迎了出來。

如今炙手可熱，正得天子寵信的王韶親自出迎，城南驛的大廳中，頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。每一個人都想知道，這個高個子的年輕人究竟是何等身份？

只是韓岡剛剛跟王韶相見，一個僕役打扮的中年人就擠到了兩人的面前，他一句話就讓驛館中的隱波頓時變成了驚濤駭浪：「小人奉王相公命，請王官人、韓官人過府一敘。」

而韓岡的回話，更是推波助瀾的把浪濤化作了海嘯：「塵垢未凈，不敢拜見大丞相。且稍等片刻，待韓某沐浴更衣。」

說完，韓岡轉身進館，竟把王安石家的僕人晾到了一邊。