「王爺英明。」

工部尚書朝晉陽王行了個拱手禮，「除了顧相之外，衛相也並沒有必要招攬，他們是龍祁世的左膀右臂，即使他們表面上願意臣服於王爺，心裏也不見得會忠誠，真正值得王爺信任的，是從始至終都願意支持王爺、輔佐王爺的那些人，我知道王爺惜才，這才要多嘴勸說王爺，左右丞相都是沒必要留着的人。」

「本王心裏有數的。」晉陽王沖對面的人露出一抹溫和的笑意，「本王知道，你一直都是向著本王的，待本王成功時，一品大員的位置任你挑選。」

「臣不敢向王爺討官職。」工部尚書垂下了頭，「臣只需要知道，王爺對我，比陛下對我好得多，人總該懂得知恩圖報，像當今皇帝那樣昏庸的君主，不值得我效力，他瞧不上我，王爺瞧得上我，我心中對王爺已經十分感激，我對王爺忠誠，為的可不是一品大員的位置。」

「本王知道你的心意。」晉陽王道，「正因為知道，才想要給你豐厚的嘉獎，你是知恩圖報的人，本王也是欣賞賢才的人啊。太長遠的事情我們先不提，你剛才說的蔡士常等人，你確定他們會有不臣之心嗎？」

「王爺，我能夠確定，他們對陛下一定心懷不滿，並且積攢了許多埋怨，表面上不敢顯露出來，可他們私底下應該沒少議論陛下。」

「有些人滿肚子怨恨，卻不敢付出行動的。即使他們對當今皇帝不滿，他們也未必會有膽量背叛，所以……你先去幫本王探探口風吧，看看他們會有什麼樣的反應，若他們沒有膽量，本王也瞧不上他們，不必多費口舌。」

「是。我先去幫王爺試探一下他們的態度，我有預感，他們或許會選擇站在王爺這一邊，撇開他們對陛下的埋怨不談，他們對顧相的憎恨，幾乎可以到深惡痛絕的地步了，長久以來都被顧相打壓着，只要顧相在朝中，他們就永無出頭之日。若王爺您能夠除掉顧相，他們只怕是做夢都能笑醒了。」

「想要除掉顧相，絕非易事。」晉陽王頓了頓，道，「本王常年不在皇城中，宮裏有卧底，隔一段時間就向本王彙報陛下的所作所為，從卧底彙報的情況看來，皇帝對顧相幾乎只有賞，沒有罰，即使懲罰，也是不痛不癢的，比如罰俸祿，這算什麼罰呢？顧相能夠討好像皇帝那樣陰晴不定的人，可見他多麼能說會道，刁鑽狡猾。」

「的確伶牙俐齒，那張嘴巴特別討人厭。」工部尚書說到這裏，面上浮現一抹憤恨之色，「有時真希望他是個啞巴。」

「詛咒敵人，是沒有任何意義的。」晉陽王瞥了一眼對面的人，「收起這些幼稚的心思，去打探一下顧相最近的行程吧，對了……他有沒有什麼親人，或者在意的人？他本人太難對付，可以設法從他的弱點下手。」

「這……他似乎已經沒有親人了，也沒有娶妻納妾，看他平日裏的作風，並不風流花心。至於在意的人嘛，實在不知道他在意誰，或許是他藏得太好，又或許這個人根本就是沒心沒肺，自私自利，依臣之見，他的弱點是不明顯的，若早早暴露出來，不用咱們動手，看他不順眼的人就已經會動手了。」

「不近女色，親人死絕，這麼看來，一時還真是找不到軟肋啊。」晉陽王略一思索，道，「罷了，也不要太操之過急，心太急，吃不了熱豆腐。」

「王爺說得是，我先幫您去試探試探蔡大人他們，其他的事情，咱們下次再議。」

「嗯。」晉陽王點了點頭。

……

「長琴，芒果切片切好了嗎？」

「快了。」

「切小塊一些，均勻一些，不要個頭太大了。」

「你看這樣切行嗎？」

「行行行，就這樣。」

顧府廚房內，顧珏清與衛長琴忙活着做千層蛋糕。

之前因為芒果不夠的原因，只做了一小塊芒果千層，兩個人都吃得不過癮。

顧珏清又叫人買了不少芒果回來，打算做個大些的千層，除了自己和長琴吃之外，也能分給顧久他們吃。

正興高采烈地做千層，卻沒想到，皇帝發下來的一道命令中止了她的進程。

「相爺，宮裏的人來傳話了，說是晉陽王回到皇城了，陛下要為他接風洗塵，便把家宴定在清樂園，陛下說夥計的手藝不夠出色，希望相爺能去做一桌家宴。」

「知道了。」

顧珏清應了一聲，轉頭看向衛長琴，無奈地聳了聳肩。

皇帝陛下的命令乃是頭等大事，他們的芒果千層就只能暫時擱置一下了。

衛長琴悠悠道：「皇帝也許久沒有出宮去玩了，正好藉著招待晉陽王的借口去清樂園放鬆放鬆，那些古板的老臣們也不敢說他貪圖玩樂，畢竟是招待自己的親皇叔。」

「嗯，所以我得馬上動身去了。」顧珏清道，「正好我沒見過晉陽王，此次過去也能見一見了。」

說着，瞥了一眼衛長琴切好的那些芒果，「你把這些芒果都吃了吧，暫時用不上了，我這一去，一兩個時辰恐怕是回不來的，芒果就這麼放着肯定會不新鮮，那多浪費，千層蛋糕咱們明天再做吧。」

「好。」衛長琴捏起一塊芒果放入口中，「我會把這些都吃掉的，來，你也吃幾塊。」

顧珏清迅速吃了幾口，便轉身離開了廚房，吩咐人準備馬車，去清樂園。

到了清樂園，他便被夥計領着去了皇帝的面前。

皇后和衛貴妃在場，李貴妃在自己家中，因此沒有出席，全場的人她幾乎都認得，除了一個人。

那便是皇帝身旁坐着的那位，四十齣頭，容貌端正卻並不十分出挑的男子。

這就是晉陽王了？

「顧卿，忽然把你叫過來，是想讓你親自掌勺做一桌好菜。皇叔難得回來一趟，朕總應該拿最好吃的東西來招待他才是。」

「陛下太客氣了。」晉陽王樂呵呵地笑着，望向了顧珏清，「顧相，許久不見了，比起去年似乎更英俊了啊。」

「皇叔，你夸人的辭彙還真是匱乏得很。」龍祁世說道，「你剛才看到朕的時候也是這麼誇的，現在看到顧相，又是這番說辭，你這打招呼的方式……」

皇帝似乎想不到辭彙來形容。

見到男人，便說比去年更英俊了，見到女人，便說比去年更加美麗了，這樣的誇獎方式顯得多缺乏文采似的。

不過話說回來，這位皇叔的確是文采平平，說不出什麼文采上佳的話語來。

「多謝王爺誇獎。」顧珏清沖着晉陽王行了個拱手禮，「王爺，你也比去年看起來更年輕、更精神了些。」

此話一出，回應她的是一片笑聲。

「顧相真是風趣啊。」晉陽王笑道，「本王打招呼的方式這麼快就被你學了過去了。」

「顧卿是個妙人。」龍祁世稱讚了一句，「他不僅能說會道，更妙的是他的廚藝，皇叔似乎還沒有嘗過吧？正好，這次讓他露兩手，你吃過之後就會知道，御膳房的廚子在顧相面前都淪為平庸了。」

「是嗎？陛下這麼一說，我真是迫不及待想要嘗嘗了。」晉陽王一副萬分期待的神色，沖着顧珏清說道，「顧相，那就有勞你了。」

「王爺實在是太客氣了。」顧珏清回了他一抹優雅的微笑，轉身走向廚房。

就剛才幾句話的功夫，倒是看不出來這個晉陽王有什麼問題。

似乎是十分爽朗樂觀的性格，也沒什麼臭架子，看起來不像是有城府的人。

但也只是看起來而已。

才見了一面，不能通過表象來判斷一個人的本質。

老衛相覺得晉陽王不簡單，她自然就不能把晉陽王看得太簡單。

皇帝對他這位皇叔的態度倒是不錯。

大概是因為這位皇叔看起來文采一般、不夠嚴肅、能說能笑吧。

……

皇城某一條街角，一家飄香魚館遠近馳名。

空氣中都是鮮辣的食物香氣，惹得人十分有食慾。

「張大人，今日怎麼會想起來邀請我們幾人來吃飯？」

雅緻的包廂之內，蔡士常用筷子挑着碗裏的魚刺，漫不經心地詢問對面的人。

他平日裏跟這位工部尚書並沒有什麼交情，自然也就猜不到對方邀請他前來吃飯的原因。

而且還不止邀請了他一個，連同他的三個朋友也叫上了。

應該是有要緊事要跟他們商量。

「四位大人，在我說明我的目的之前，我想請你們先回答我一個問題。」

「什麼問題？」

「你們憎恨顧相嗎？」

此話一出，四人幾乎是異口同聲地回答——

「當然。」

「廢話。」

「這還用問？」

「恨，怎麼不恨，我最討厭的就是這人。」

「我果然是問了一個多餘的問題。」工部尚書笑了笑，又道，「有顧相在，四位大人的前途就會十分堪憂，你們很難有繼續往上爬的機會，稍微有什麼事情令他不如意了，倒霉的往往都是你們，而不是他。」

「張大人，你究竟想說什麼？」

蔡士常正視着他，「你用不着跟我們強調顧珏清會對我們造成的影響，我們心裏都明白得很，你今日把我們全都召集在一起，還特意提起了他，想來你也很討厭他，那麼……你是不是已經想了什麼主意來對付他？需要我們四個人出力的？你有想法不如說出來，咱們合計合計，方法可不可行。」

「其實，憑我的能力，我也很難對付顧相。」對面的人嘆了一口氣，「我希望顧相消失，我個人能力不足，那麼我只能尋求一座靠山，並且，我能夠確定這個靠山可靠，四位大人如果也願意投靠，肯定是不會吃虧的。」

「朝堂之上，有哪位靠山是十分可靠的？」蔡士常不禁好奇道，「我倒是很想知道。」

「我說的這一位靠山，他不是朝堂之上的，而是一位皇室成員。」

「皇室成員？」蔡士常訝異，「皇室成員里，有誰很討厭顧相嗎？據我所知，這傢伙得罪的都是比自己官位低的，他就只會欺負底下的官員，我倒是沒聽說過他欺負到皇室成員的頭上。」

「他倒是沒有欺負這位王爺，只是這位王爺純粹看不順眼他的囂張狂妄罷了。顧珏清他是個好官嗎？不，恰恰相反，他是個大惡人，既然是惡人，總會有想要主持公道的人看不慣他。」

「唔，這個說法倒是挺有道理的，那麼看不慣他的這位大人物是……」

「正是晉陽王。」