「無礙。」竇夫人見林曦態度有所鬆動，立即補充說：「妾身絕不會干擾你驗屍。」
林曦注意到竇夫人稱謂的變化，抬頭以溫和的眼神回應：「那好吧。」
話音剛落，柳嬤嬤的屍體突然噴出一股血液，沾上了林曦的圍裙。
葉氏從未見過此情此景，嚇得雙眼翻白，無聲地倒地。
青橘正在幫小姐清理柳嬤嬤的遺物，瞥見倒下的竇夫人，立刻提醒：「小姐，竇夫人暈倒了！」
林曦則專注於手頭的工作，目光鎖定在屍體的內臟上，一點點探尋著線索。
青橘無奈地應了一聲，便不再多言。
竇夫人間或醒來，要麼見到林曦正拿著血跡斑斑的器官討論「胃中確有毒物，與晚餐混雜」，要麼是她撿起染血的腸，說著「毒素未及腸，主附在胃壁」……後續的講解她根本未能聽清，又暈過去了。
仵作的活計實在不是普通女子所能做的。
「竇夫人，竇夫人？」
當竇夫人再次睜眼，首先見到的就是林曦關切的面容。
此時小姑娘已脫去了圍裙，恢復了整潔的樣貌，看不出之前的血腥。青橘正收拾著牛皮紙袋子，把所有東西裝進一個小包中，奇怪的氣味也淡了許多。
「結束了？」竇夫人問。
「是的。」
竇夫人在林曦的攙扶下站起來，小心地靠近柳嬤嬤的遺體。
柳嬤嬤被換上一身乾淨衣服，面容平靜，顯得寧神，如果不是房間裡仍有淡淡的血腥味，竇夫人幾乎以為之前的一切都是夢。
「怎樣？」竇夫人緊握雲曦的手，低聲詢問：「是他殺嗎？」
雲曦沉默片刻，才說：「竇夫人，我們出去再談吧？城主還在等著。」
「也好。」竇夫人想來也是，畢竟林曦是陸大人旗下的仵作，不宜繞過上級直接匯報驗屍結果。
三人從側房走出。
深夜時分，柳嬤嬤的院落中燈火輝煌。
林曦看到審訊房中人來人往，知道城主那邊的審問尚未結束。
「林姑娘，去沐浴一下吧？我這兒有乾淨的裙衫，應該合身。」竇夫人溫柔地提議。
哪個女兒家不愛俏，竇夫人希望林曦有驗屍能耐的同時，也能像個普通女兒家般梳妝打扮，而不是為了方便總是身著勁裝。
林曦驚訝地回應：「夫人為我預備了衣裳？」
「是的。」竇夫人笑了笑，「得知你們抵達冀港後，我便吩咐人準備。」
經過鄂城是從冀港入京的必經之路。
林曦也不禁嘆氣，「夫人和柳嬤嬤深思熟慮，我卻對此渾然不知、甚至未曾回禮。」
「此話何出？柳嬤嬤之死，歸咎於我城主府管理不嚴，讓敵人有機可乘。你背負家仇，江南的學子也因此蒙冤多年……找出真兇、洗清顧家與其他學子的冤屈，推動他們進入官階，這便是對亡者最好的告慰。」
竇夫人憐惜地看著林曦：「林曦，這一路你受了不少苦，我們卻只能眼睜睜看著，無法分擔。」
這豈不也是一種虧欠嗎？
林曦雖從未抱怨過，但聽到竇夫人的這番話，她的眼眶險些濕潤。
她輕輕垂眸，壓抑住淚水，再次抬頭時，臉上已恢復溫和笑容：「城主夫人，我們換衣服去吧。」
「好孩子，若是不棄便喚我一聲『青姨』可好？」
林曦拉起竇夫人的臂彎，柔聲說道：「青姨。」
竇夫人忍不住紅了眼眶，她心中默默立誓，一定要好好照顧林曦，不讓這孩子再受委屈。
與此同時，城主和陸雲帆在旁廂房中審問相關人員。陸雲帆詢問，冷劍記錄，竇城主則在關鍵時刻施加壓力。
訊問了許久，但是成果寥寥，唯有掌握了柳嬤嬤的活動時間。
「明白了，你們可以下去了。」又一批人問完，陸雲帆點了點頭，姜管家示意僕人退下。
「城主、六大人，旁邊還有五人，是宴會前後進出院子的，要不要一起叫來問？」姜管家詢問。
陸雲帆對姜管家表示滿意。
竇寒得意地擺擺手，讚揚道：「我的人不錯吧？」
「非常能幹，竇叔慧眼識能人。」陸雲帆贊同，引得竇寒更加得意。
幾人進來，竇寒立刻變得嚴肅起來。
「參見城主、陸大人。」
五人排成一行，包括丁大、趙六、姜子光、包桂和毛三。
露雲帆見到姜子光，不由得瞥了一眼姜管家。
姜管家有些尷尬地解釋：「姜子光是我過去收養的義子。他父母戰死，我見他聰明，便收養了他。」
竇寒向陸雲帆確認：「的確是這樣。」
下方的姜子光不好意思地撓了撓頭，又恭敬地行了個禮。
陸雲帆心中的疑慮並沒有消減，相反，正因姜管家義父子太過配合，讓他嗅到了一絲古怪。
陸雲帆心中疑慮未消，就問道：「昨日你們為何前往柳嬤嬤房中？說說你們看到什麼、做了什麼。」
丁大回答說，他去剪修花卉。
陸雲帆挑眉：「黃昏時剪修花卉？」
「我也感到奇怪。原本準備不再去，但嬤嬤說有客人到，需要修整。我做完就走了，不足半柱香時間。」
陸雲帆眯著眼，「下毒的時間也足夠了。」
丁大慌忙辯解：「我離開時，柳嬤嬤還好好的。我出門時，趙六和姜子光也到了！」
話一出口，竇寒和陸雲帆立刻緊盯趙六和姜子光。
他們臉色發白，同時跪了下來。
趙六急忙說道：「小的只是來給柳嬤嬤送件披風，立馬就離開了，連片刻也未逗留！請城主大人明鑑、陸大人明鑑啊！」
「慌什麼，又沒說你是兇手！」
竇寒冷哼了一聲，他極其鄙視那些一見事就怕得要死的人，簡直有損城主府的威嚴。再看旁邊的姜子光，雖然面色有些蒼白，但這年輕人即便是跪著，也保持著筆直的脊樑，顯示出幾分不屈。
「啟稟大人，小的並沒進屋，只是在院子裡逛了一圈就離開了。」
「逛什麼？」陸雲帆反問。
「義父說今日有要客抵達，命小人等加緊巡防、確保安全。小人會些拳腳功夫，來柳嬤嬤院中只是跟隨府兵例行檢查。」
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