走過幾步，林曦便見一名中年女性倒臥地上，雙眼瞪得大大的，恐怖至極，一灘白色泡沫從她嘴角流淌至臉邊。

  「柳嬤嬤！」葉氏顫抖地伸出手，想要觸摸那倒地不起的人，但林曦更快一步，用兩指按在了柳嬤嬤的頸側。

  她對葉氏搖了搖頭，表示已無生機。

  「她被毒殺了，死亡時間不超過半個時辰。」林曦細察柳嬤嬤的面容，這才注意到她就是宴會中悄然離席的那位。

  林曦正要進屋查看，卻被葉氏緊緊抓住：「別去，太危險了！阿寒，你去看看！」

  若屋內還藏著殺手，林曦冒然衝進去定會遭遇危險。

  竇寒邁步穿過簾幕進入內室，陸雲帆緊隨其後。

  兩人在門口處停下。

  「屋內無人。」陸雲帆轉向林曦：「穿上鞋套再進來。」

  聽聞此言，林曦即刻向青橘要了鞋套，兩人跟著陸雲帆進入屋內，卻被前方的景象震驚。

  小小的內室顯得一片混亂，各式物品散亂一地，床鋪和枕頭也被翻得亂七八糟。

  「保持現場完整。竇城主，請命人將半時辰內進出這間房的所有人帶來審問。」

  陸雲帆的做事方法十分有序，竇城主立即應命去安排。

  他對冷氏兄弟吩咐，「這裡交給你們保護，」然後對淚眼朦朧的葉氏說：「竇夫人，請到外頭，我有幾個問題需要詢問。這裡就交給林仵作處理。」

  陸雲帆刻意提到林曦的職責，葉氏看著正佩戴著橡膠手套、仔細檢查柳嬤嬤屍身的女孩，猶豫的心思終是沉了下來。

  林曦是真心喜歡「仵作」這份職業。

  「陸大人說得對。」

  當眾人離開，屋內僅剩林曦和青橘兩人，圍繞著屍體進行詳細檢查。

  竇夫人和陸雲帆落座之後，陸雲帆便問：「竇夫人，柳嬤嬤的具體身份是什麼，她與顧家有何關聯？」

  「她原是顧夫人的陪嫁婢女。」竇夫人壓抑心中的驚惶與哀傷，沉聲說道：「作案者明顯針對林曦，否則不會選擇此刻行兇滅口。」

  「為何被滅口？」陸雲帆繼續追問。

  「因為……柳嬤嬤持有顧大人的遺物！」葉氏毫不猶豫地說道：「我們原本打算讓林曦與柳嬤嬤相認，並取得那件物品。不料……」

  不料柳嬤嬤正要見林曦時卻慘遭殺害！

  「顧家十年前已遭滿門抄斬，柳嬤嬤作為陪嫁，是如何逃過官府追捕的？」

  「我也並不清楚……見到柳嬤嬤是在七年前，她那時滿身傷痕、形如乞丐，還曾多次遭到城門守衛的毒打。」

  後來竇夫人外出上香時，偶遇她，兩人才在佛像前認出彼此。

  「當年顧家案件鬧得沸沸揚揚，許多學子上書為之鳴冤。但皇上似已下定決心，不僅斥責上奏的御史，連與顧學政素有交情的太傅也因此自盡在金鑾殿。」

  想到那血跡斑斑的往事，竇夫人不由得閉上了眼睛。

  那時竇寒夫婦便明白，顧家的事遠非普通的「科舉貪腐案」。

  他們只求保持沉默，盼望未來。

  因為，林曦依然在人世。

  「夫人與顧夫人何以相識？為何知道……」陸雲帆未問完，葉氏卻能猜測他的問題。

  「我與顧夫人是閨蜜，後來隨竇寒嫁往北地。」竇寒武功卓越，家中地位頗高，繼而被任命為鄂城城主。

  竇夫人與顧夫人雖久未相見，但書信往來不斷，得知林曦幼時體弱，五歲那年被寄養於神醫谷調養身體。

  「聽聞噩耗，我們夫婦早已決定，如果林曦不願追查真相，願在神醫谷安享餘生，我們也必盡力保護顧家唯一的血脈。」

  然而林曦生為顧家後裔、天性高傲，根本不願平庸過日。

  「一年前，我們從神醫谷收到信，林曦已經出世前往查明真相。說真的，我和柳嬤嬤既感欣慰又悲傷。」

  欣慰的是林曦終於願意探尋事實真相，悲傷的是，案情告白之路遙遠且艱險，外人難以理解其中的苦楚。

  也是在那一刻，柳嬤嬤透露她手中持有顧學政的遺物，必須親自交予林曦手中。

  「整整十年啊，我們等了十年。」竇夫人的眼淚再也抑制不住，「差一點，柳嬤嬤就可以與林曦主僕相認了。」

  陸雲帆迅速梳理前因後果。

  「正如竇夫人所言，兇手即使不是舊案相關人，也必定知曉內情。潛藏在城主府，只待關鍵時刻對柳嬤嬤下毒手。」

  至於是否針對林曦，則尚未知曉。

  處理完事務的竇寒從外走來，一見到擦淚的妻子，便對陸雲帆怒目而視：「小子，可別用審訊的手段對我們。」

  陸雲帆苦笑，回應道：「下官未曾如此。」

  他確實冤枉。

  「莫怪陸大人，他僅僅問了幾個問題。」竇夫人瞪了竇烈一眼，「陸大人的安排妥帖了嗎？」

  「當然，」竇寒見誤會了陸雲帆，略顯尷尬：「僕人們已集中在旁邊廂房，等會我會與陸大人一同審問。」

  竇寒向來決斷果忍，有人在他眼皮底下犯案，他必須親手揪出兇手，以平心頭之怒。

  「好的。」陸雲帆點頭，有竇城主的坐鎮，審訊定會更為順利。

  林曦皺著眉頭從屋內走出，她誠懇說道：「麻煩竇城主安排一處清淨房間，我需要驗屍。」

  柳嬤嬤所受毒害症狀顯而易見，她心中已有所猜測，要確認毒物須要開膛驗屍。

  「啊，」竇城主看向妻子，見她點頭同意，便說：「跟我來。」

  城主府不缺空房。

  姜管家效率極高，迅速在府中準備了一處暫時驗屍的場所。

  當林曦步入其中，便看到一切器物一應俱全，甚至連裹屍的布也已經備好，驗屍的桌子上還擺放著一套完整的工具，四周被白帳所圍，隔絕了外人的目光。

  林曦對這一切表示認可，點了點頭，「姜管家果然是行家。」

  看著林曦的讚許，姜管家的臉上笑容如花朵般綻放，「太客氣了，林仵作。」

  此時，青橘小心翼翼地用裹屍布抬著柳嬤嬤的遺體進入，意外的是，眼淚未乾的竇夫人葉氏也跟隨著她。

  「夫人為何親自來此？」林曦不禁問道。

  竇夫人擦拭著眼角的淚痕，聲音低沉地說：「柳嬤嬤與妾身情同姊妹，她對您也充滿期待……妾身想替您母親了解一下您驗屍的過程。」

  聽到這話，林曦難以拒絕。

  雖然她自五歲離家，在陸雲帆處只是粗略了解過竇夫人與母親的關係，對竇夫人的記憶模糊不清，但依舊難以拒絕一位長輩的深情厚意。

  「只是這過程可能有點……。」林曦同意了她的請求。