陸雲帆心頭猶抱疑慮，卻還是照著竇寒夫妻之邀居上座就坐。

  意外的是，本只是普通仵作的林曦卻坐於左首，連小青橘也有座位；反觀身持官職的冷氏兄弟，卻被安排在右一、二的次位置。

  侍女並未意識到這座次的不妥，只是目不轉睛地盯著桌上的佳肴。

  林曦看此，心中稍感安慰。

  冷氏兄弟源於商賈之家，對這座次之繁複不甚介意，宴啟之後他們僅敷衍了事地動筷。

  陸雲帆則連敷衍都未曾，僅應酬性地接受竇烈的敬酒。

  宴中氛圍並非歡暢，反而充斥著客套與猜疑。

  竇夫人不介意場中男士的言辭鋒芒，那清澈如波的雙眼不時注視著低頭進食的林曦。

  林曦偶爾抬眼，便與竇夫人目光相遇，其眼中流露出對晚輩的慈愛關切。

  持杯的手略作停頓，林曦輕笑，向竇夫人遠遠敬酒。原以為不會得到回應，竇夫人卻也舉杯答禮。

  飲下果酒，林曦心情大定，食物也顯得更加可口。

  人的眼神不會欺人，竇夫人明顯無惡意。

  林曦掃見，竇夫人葉氏旁邊一位看護老婦默默離席。

  她認為此人離開是有事去辦，因而並未注意。

  隨著酒過三巡，竇城主見陸雲帆仍舊態度未變，遂暗示眾人撤離大廳，只留席上幾人靜坐。

  然後就是關鍵時刻了。

  陸雲帆心裡暗道，竇寒終於要切入正題。

  「陸大人或許疑惑，為何必召大人與林姑娘來此小聚。」竇寒直率地表明：「實為一樁年深舊案縈心，無宜外泄。」

  這話已不再是含蓄，而是直白。

  「何舊案？竇城主此話何指？」陸雲帆未因竇寒的坦誠而鬆懈警惕。

  涉事廣泛的江南學政顧琨家族滿門被誅之事，未明確竇城主敵友關係前，他不敢冒險，尤其伴有林曦同行。

  「正是十年前的那案，聞大人默默尋覓證據，意圖為顧學政平反？」

  竇寒自始至終都表現得格外熱誠，此刻突然釋放出了一股迫人的氣勢，上位者的威壓悠然散布。

  林曦手中筷子微頓，眼睛悄悄觀察兩位主人。

  陸雲帆以往從未提及要為其父翻案，即便偶爾談起此案，也極為謹慎，秘而不宣。

  現竇城主當眾提及，他究竟能否承認？

  林曦心中隱隱期盼。

  「竇城主不必戲言，那是皇上親定的案子，何論翻案？至於暗中調查更是空穴來風。」陸雲帆唇間輕抿，一洗而就。

  「若無暗中調查，陸大人又怎會知曉顧學政女兒的小名？」竇寒不容小覷，一語中的。

  「倘若無意平反，何須畏懼『顧箏』之名重現人間？」

  陸雲帆目光中透出幾分寒意：「本官侍朝四年，豈能不知反賊之女小名？竇城主是小覷於人？」

  言畢，陸雲帆氣憤地站了起來，「既然言不投機，我便先行一步。」

  「陸大人是否因觸及心事而生氣呢？」竇寒惡意嘲諷。

  「欲加之罪，何患無辭，心裡有鬼的是竇城主自己吧！」陸雲帆不再客氣，走向門外。

  林曦也站了起來，她意識到是脫身的最佳時刻。

  「哈哈……」

  陸雲帆走不遠，便聽到身後傳來竇寒更大的笑聲。

  他不解地回頭，只見竇寒笑得更歡，旁邊的竇夫人葉青青也是掩嘴而笑。

  這一幕使他百思不得其解。

  竇寒轉向妻子：「我不是說過陸大人不會輕易妥協嗎？」

  「多有得罪。」竇夫人葉氏收起笑容，柔聲說道：「我們只是想測試一下，沒有別的意思。」

  如果陸雲帆別有用心，他在竇寒揭露林曦的身份後應當立刻將她推出來，以求自保；但是陸雲帆連提也未提林曦，其保護之情顯而易見。

  「你們究竟是什麼人……」陸雲帆看向竇寒夫婦，視線卻不自覺地落在林曦。

  林曦同樣驚詫，她並不認識竇城主。

  等一下！

  她眼中閃過一絲思索，難道陸大人已經知道她是顧箏？

  這個想法瞬間讓她喘不過氣來，她的面色變得複雜，不知該如何開口。

  陸雲帆意識到了自己的失態，目光深沉地看向陸曦，一時不知說什麼。

  懂得彼此卻不露聲色，或許是最安全的策略。

  「嘿嘿，看看這兩個孩子。」

  竇寒的嬉笑聲傳來，他摟過妻子肩膀，卻被竇夫人葉青青推開：「還笑，趕快走。」

  葉氏走前一步，握住林曦手腕，溫聲說：「孩子，我要帶你去見一個人。」

  林曦本能地跟隨，臨走時還特地轉頭看向陸雲帆：「大人，您也來嗎？」

  「當然。」竇寒笑著拽住陸雲帆的肩膀，「小子，你應該稱我一聲竇叔。」

  此前的稱呼不過是戲謔。

  這一次，陸雲帆爽快地應道：「竇叔。」

  「哈，好侄子！走吧，有好東西等著你們呢！」竇寒笑著搓手，仿佛撿到了寶貝似的。

  冷氏兄弟與青橘三人相互對視，對這突如其來的認親場面感到困惑。

  「看來我們家小姐真是顧箏。」青橘斜著頭小聲說：「難怪之前在馬車上，小姐聽到『顧箏』這兩個字時臉色這麼難看。」

  原來是不能讓別人知曉的秘密啊！

  冷劍忍不住唏噓：「原來大人和林姑娘是老相識啊。」

  這也解釋了為何他總是如此保護她！

  「少說話，快走。」冷河已經在前方帶路。

  冷劍嘟囔一聲，匆忙跟上。

  林曦與竇夫人葉氏領先走在最前，其後是竇寒和陸雲帆，還有冷氏兄弟和青橘，幾名府里的僕人走在最後。

  一行人抵達一處廂房，竇夫人指著微開的房門，提聲道：「柳嬤嬤，我們來了。」

  房內無人回應。

  「這可奇怪了，柳嬤嬤本應在這等著我們的。」竇夫人葉氏示意林曦稍待，她領先推開房門。

  「哎呀！」

  竇夫人的驚叫聲傳來，林曦立刻衝過去：「夫人，出了什麼事？」

  竇夫人葉氏臉色慘白，林曦順著她的視線望去，這才看到房間內一雙腳露了出來。

  林曦內心一緊，只有在爬著斷氣的狀況下，雙腳才會呈現這樣的古怪姿態……柳嬤嬤出事了！