聶成在林曦的解釋中逐漸崩潰，露出了那張熟悉而恐怖的面孔，宛如先前試圖殺害林曦時那副駭人的神情。
「即便是微不足道的生命，也會掙扎著求生。當第四位受害者在生命的最後時刻掙扎著逃跑，而你卻緊抓其髮髻繼續行兇，那時你的心中難道對生命沒有一絲的敬畏嗎？你有沒有想過，你的母親在自盡的那一刻的無助和絕望？」
林曦搖了搖頭，「個人的痛苦，從不是傷害他人的理由。」
聶成如同踏了尾的貓一樣，怒吼著對林曦說：「閉嘴！提及我母親，你不配！」
「孽子，最不配提你母親的人，恰是你自己！」聶大人捂著胸口，身體顫抖道，「你有什麼資格背負你母親的犧牲？」
「她犧牲是為了你這個負心寡性之人，哪為我想過分毫？！」聶成梗著脖子反駁。
「臨終前還不思悔改，真是辜負了聶大人的教誨！」按察使楊毅大人終於忍無可忍，指責聶成說：「你的腦袋裡究竟裝的是什麼呀？」
林曦的眼神從怒恨變為同情。
原來聶公子從未真正理解過你娘親的苦心。
「那是什麼眼神？為什麼要那樣看我？！老子不需要你們的同情！」聶成掙扎著想要站起來，卻被冷氏兄弟緊緊按住。
「我猜你父親選擇和離，是想保護你娘親的性命，也是怕你娘親一方的事會影響你的未來；而你母親為了不拖累丈夫和兒子的前程，和離後在你家自盡，是為了切斷了你父親救人的念想。」
陸雲帆的話讓滿身怒氣的聶成僵硬了一下。
「父母之愛子，則為之計深遠。」林曦看向聶成的目光儘是悲憫，「你不惜母親的犧牲之恩，不聽父親的教誨，哪裡還配為人？」
聶成母親的母族雖有罪，但她出嫁多年，就算被訴也罪不至死，仍有機會改過自新，根本無需以死謝罪。
眾人只知道聶夫人的剛烈與聶大人的決斷，卻沒有洞察到她保護丈夫名聲的私心——保護了丈夫，也就保護了兒子的光明未來。
聶成難以置信地看向台上的父親，顫抖著雙唇輕聲問道：「他們說的……真的嗎？」
聶大人眼底暗濕，幾不可見地點了點頭。
他萬萬沒想到，這份私心竟以這般悲劇的方式暴露在眾人面前。
九泉之下的妻子怎能安息？
原本暴躁怒吼的聶成，仿佛被奪走了支柱，一蹶不振地跪在了地上。
「父母之愛，恩重如山哪！」
「這同我的女兒有什麼關係？都是爹生娘養的，我的閨女做錯什麼了！」
「殺了他！替我閨女報仇！」
「我的兒子張生終究是清白的，你不僅殺人，還差點害得他冤枉身亡！」
……
聶成的所作所為激起眾怒，即連張生的父母也恨得咬牙切齒，眾人的謾罵聲此起彼伏。
"都是我做的。"聶成忽然說道：「但並非因情。」
人群的喧譁漸漸平息，他們期待聶成道出真相、表達悔意，以慰藉罹難者的在天之靈。
聶成高聲說道：「五年前，柳州通判之女公然侮辱我父官職不正、母親是罪臣後代。憤怒之下，我故意接近她，由此有了『傾心於她』的謠言。恰逢牛二壯案發生，我借鑑其手法，就是為了將自己摘乾淨，作案細節與林仵作所述不差。」
聶成的目光轉而讚賞地落在林曦身上：「林仵作之驗屍技藝高超……至於餘下的四名遇害者，兩人純屬偶遇，另兩人形貌類似通判之女；她們言行無禮，冒犯我母，殺之以泄私憤。關於張生……」
聶成苦笑道，「他有一位出身低微的戀人，多次外出皆為暗會於她。我知我父案件迫切，遂有意引導檢察司追查張生。如我預料，儘管受盡拷打，張生也不肯泄露那女子身份。」
沒有了不在場證明，張生無法自辯，只得含冤就死。
被父母支撐著的張生面色瞬間慘白。他未曾料到自己早已成為聶成的目標。
"那麼，張生是你預先選定的替罪羊。」陸雲帆沉聲質問：「接下來的四起案件，都是趁張生外出之機進行的，對嗎？」
聶成坦然接受：「沒錯。」
"聶公子行動周密、心思縝密，若此才華用於正途，當成大器！可惜，真是可惜！"古師爺忍不住嘆息道。
聶成首次流露出後悔之情，低聲說道：「如果我早些了解母親的良苦用心，如果父親早些坦白，或許……」
林曦長嘆一聲：「但人世間哪有『如果』？五條鮮活的生命，難道還不足以喚醒你嗎？」
聶成向高台叩首：「聶某願死以謝罪！」
高台上的聶大人頓時似老了十歲，全身彎曲，目光在聶成身上和監斬台的「斬」令牌間徘徊，手卻遲遲不肯下落。
法場上廣大的場地內，無人催促聶大人執行死刑。
聶大人面臨在法場斬首親子，哪怕是旁觀者也感到揪心。今日不斬，民情難平。
良久，聶大人終於手顫抖著，緩緩舉起了「斬」字令牌。
突然一隻強有力的手按住了聶大人的手腕。
聶大人迷茫地抬頭，目光與來人相對。
那是檢察使楊毅。
楊大人低沉地說：「請大人讓下官執行監斬。」
這是楊毅為這對父子所能做的最後一件事
聶大人慢慢站起來，「不，我親自來。」
他振作著最後的力氣，扔下令牌，喊道：「斬！」
楊毅忍痛轉過頭，而聶大人卻目不轉睛地看著自己的兒子被處刑。
殘陽下，鮮血飛濺，林曦望著聶成人頭落地，嘴角還掛著一抹笑意。
聶成親手將屠刀遞給父親，是想保住父親的官聲。那模樣與當年決絕自盡的聶夫人隱隱重疊。
可悲的是，一旦走錯了路，從始至終都無法回頭。
「大人明察！」
「大人明察！」
……
瞬間，許多百姓在法場內外跪拜喝彩，但這些虛名並不能挽回兒子的生命。
聶大人吐出一口血，暈厥在監斬台上。
「聶大人！」楊毅急忙扶住心痛而暈的聶大人。
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