最後只有十多名姑娘同餘掌事去了慶州的小賃村。

  這些姑娘們從來沒出過遠門，剛開始幾天還很新鮮，但是經過了從馬車到騎馬，日夜不休的趕路，吐了兩天後，陸陸續續又走了不少，到最後還剩下一半路程的時候，只剩下余掌事，曹醫女，鄭福，蘇沫兒，青騅，薛安然，謝清瑤，絳雪八個人了。

  大約是沒想到薛安然能一聲不吭的堅持下來，余掌事對她的挑剔也少了許多。

  反正不是動不動就橫吹鬍子豎瞪眼睛了。

  小賃村地處偏僻，八人又坐上牛車，拉車的師傅聽他們說要去小賃村，吃驚的問道：「那個村子吃人勒，你們也要去嗎？」

  「吃人是什麼意思？」曹醫女道：「我們是上京的大夫，最近疫病嚴重，有不少病患已經在上京被發現，我們得知疫病的源頭在小賃村，所以過來看看，能幫上什麼忙。」

  「哦……原來如此啊……」拉車師傅道：「原來你們是來做好事的呀……不過……哎，之前也有幾波大夫來過，都是我拉的車勒，但是聽說他們後來待不住兩天，都灰頭土臉的走了，我也不知道發生了什麼事，只是好心告訴你們哈。」

  曹醫女道了謝，堅持要去，拉車師傅便也不再說什麼了，只是搖頭嘆息了一聲：「哎……自作孽不可活啊……」

  待曹醫女問他這話到底是什麼意思時，他又搖搖頭不肯說了。

  坐了大半天的牛車，還走了一個時辰的山路，因為拉車師傅說什麼也不肯再往前了，加錢都沒用，說以往那些來的人，都只送到這裡。

  幾人無法，只能徒步進村。

  薛安然等女子也早已脫下了世家小姐的裝束，換上平民女子的麻衣短打，那麻衣跟棉衣綢緞根本沒法比，穿在身上非常粗糙，謝清瑤和蘇沫兒雖然沒有抱怨，但是臉上很明顯的時不時露出糾結痛苦的神情。

  但她們雖然平時生活優越，也不是一點事都不知，知道自己穿的富貴堂皇恐怕會遭難，於是都忍著。

  好不容易到了小賃村，幾人都又累又渴。

  余掌事身為唯一的男子，自然是由他和村長交涉，找到住的地方。

  但是幾人剛踏進小賃村，就覺得十分不對。

  現在是太平年代，一般這種村子，雖然不說人聲鼎沸，但也基本上飯點時家家戶戶可見炊煙，但薛安然他們所見的這個村子，別說炊煙了，田裡一個人都見不到，居然連一條狗都沒見到。

  幾個姑娘都有些害怕，互相拋棄了平時的嫌隙，三三兩兩手牽著手。

  就在幾人四處尋找人煙的時候，不遠處走了幾個人，為首的男人中等身材，臉上有一小片紅色的疤痕，余掌事盯著他臉上的疤痕，神色凝重，那個男人走上前來，滿臉堆笑道：「喲，老闆們這麼早就來了啊！」

  待看清余掌事身後全是女眷，他有些驚愕，隨即笑的一臉猥瑣：「哎喲，老闆這次帶來這麼多美人啊，但是咱們這窮鄉僻壤的，恐怕老闆的這些美人們很難習慣啊，還是老闆這次想來點新花樣？」

  蘇沫兒第一個忍不住：「你胡說什麼啊！」

  「瞧我，是我胡說了，打嘴，打嘴。」他一邊說著，一邊輕輕扇自己的臉。

  幾人很少見過如此直白的諂媚，一時都呆了。

  「張大哥，他們好像不是……老闆啊？」又一人突然發聲道：「你瞧他們，穿的也不是綢衣，口音也沒有上京那邊的。」

  余掌事終於開口道：「我們是大夫，這位小哥，你臉上的疤……」

  「大夫？！」聽到大夫兩字，張哥臉上神色一變，他直起腰來，厲聲道：「什麼大夫？！我們這裡不歡迎大夫，我們這裡沒人生病，懂嗎？識相的給我滾！」

  「就是，都是女子，說什麼大夫啊，快點滾出我們小賃村，不然我們就不客氣了。再不走，就把你們身後的幾個女人留下來！正好好久沒嘗嘗鮮了。」

  饒是曹醫女也沒料到會有這樣的事情，她護在薛安然等前面，沉聲道：「你們這樣目無法紀，不怕我們告官嗎！」

  「官？」幾個人臉上神色麻木，不屑的嗤笑道：「什麼官不官的，哥幾個都是能快活幾日就快活幾日，管誰當不當官，你們把村里沒娶媳婦的男人都叫過來，跟他們說發媳婦咯！」

  便是薛安然也大驚。

  余掌事道：「……你們，你們不要命了嗎！你們幾人早已身染疫病，不想著好好治療，還天天想著縱情歡樂！尤其是你！」余掌事看著張哥道：「你的疫病已經發作了有一段時間了吧，雖然我不知道你是用了什麼方法抑制了它的蔓延，但是……你還是讓我好好把脈吧，我在上京還沒見過你這種能抑制住疫病的病患。」

  張哥勃然大怒道：「敬酒不吃吃罰酒，非要說自己是什麼大夫，我說了，我們小賃村沒有一個人有病，更別提什麼勞什子疫病，給我打！」

  「你們明明有病……」余掌事梗著脖子還要說。

  其他姑娘俱都嚇的臉色發白，薛安然趕緊高聲道：「我們是大夫，但是是來發錢的大夫！朝廷聽說你們這疫病嚴重，生活困難，撥款下來了，我們是來給你們發錢的！」

  她這話一出，原本準備動手的村民都停了下來。

  「瞧著不像啊……」

  薛安然笑道：「我們身上帶著錢，若是打扮的富麗堂皇，路上恐怕遇到歹人，現在好不容易到了小賃村，也算完成上頭交給我們的任務了，我們走了一天了，想找個地方歇下腳，然後就把銀子給你們，可以帶個路嗎？」

  余掌事還要再說什麼，曹醫女連忙拉了拉他：「她說的沒錯，我們是來發錢的。」

  曹醫女翻出幾貫銅錢來，村民們如同餓虎見了羊，都撲了上去。

  拿了錢後，張哥臉色好了很多，笑道：「這就帶你們去見村長，你們這麼多女眷，只有村長那裡能住勒。嗨，可別怪我沒提醒你們，你們這大姑娘，各個都嬌滴滴的，胡亂亂逛的話，很可能被人盯上，到時候出不了村，留在這裡做別人家的媳婦咯。」他說的冠冕堂皇，沒有一點可恥，似乎此事理所當然，也無關痛癢。

  蘇沫兒又想罵人，薛安然連忙制止住她，笑道：「我看此地風景秀麗，為什麼沒見多少人？」

  「人嗎？」張哥低下頭數著錢，看不清神色：「自然是村里待不住，去外地尋事了！」

  眾人都知道他說的是假話，卻拿他沒有辦法，除了戰亂時期村落居民會大規模遷徙，太平時代村民想要換地方生活需要很多手續，一般官府是不會放任當地的百姓到處跑的。

  張哥帶著幾人見到了村長。

  村長看上去倒是像個沒病的人，臉色還有些紅潤，只是身體有些乾瘦，見了余掌事等人，還十分客氣的見了禮，余掌事見事情到這裡尚算順利，便說道：「村長，我們希望能給每個村民號脈，然後問問他們平常吃了什麼東西，用了什麼東西，或者碰到過什麼奇怪的東西，才能找出疫病的病因，好對症下藥。」

  村長還是笑呵呵的，聽到疫病這兩字，也沒什麼反應，只是道：「你們既然是朝廷派下來的，我當然會全力配合你們，只是我們這個村，也沒什麼好的地方讓你們召集村民會診……」

  余掌事打斷他道：「我看到村裡有個酒攤子，不拘什麼地方，有個坐的地方能行，能讓所有村民都方便前來，方便通知，知道在哪就行。」

  村長很乾脆的答應了：「好，余掌事打算什麼時候會診？」

  余掌事神色凝重：「明天一早辰時。」

  村長愣了一下，還是笑呵呵的應了聲好。

  村長下去吩咐後，蘇沫兒鬆了一大口氣：「嚇死我了，還以為這村長也是個目無法紀的野蠻人呢。」

  薛安然覺得事情不會這麼簡單，但也不好妄下斷論，於是沒說什麼。

  一夜無事，第二天，余掌事就帶著薛安然等人在酒攤面前進行會診。

  村長也信守承諾，將村民都叫了來，大家井然有序的讓余掌事號脈，曹醫女和鄭福二人則記錄著病患的情況，蘇沫兒，絳雪幫忙維持秩序，謝清瑤和薛安然則是跟著曹醫女和鄭福打下手。

  村里人不多，但也有五六十號人，忙了一個時辰左右，余掌事準備歇口氣，突然看到一個半大孩子，提著個板凳，慢吞吞向酒館走來，只是他明明可以直線走過來，但為了繞開來會診的人群，他彎了一個大圈，只見他走到酒館外頭，和來會診的村民涇渭分明的分開兩邊站著，離的特別遠。

  他並不進去，低聲下氣的說了一句：「老闆，這是你上次讓我爹修的板凳，我爹修好了，讓我送來給你，不要……錢。」

  他說完，把板凳輕輕放在地上，酒水攤子的主人沒有出來，在裡頭叫了一聲：「知道了，快走吧。」

  那青年放下板凳，又低著頭走了。

  他剛走沒多久，酒水攤子的主人就走了出來，滿臉嫌棄的看著板凳，碰都沒有碰一下，然後又進了店裡，卻是拿了把錘子出來，將板凳一下子砸了個稀爛。

  薛安然等人目睹了全程，看著都吃了一驚，余掌事微微皺眉，問道：「好端端的，你幹嘛把凳子砸了？」

  那老闆握著錘子，看著余掌事一行人，倒是十分淡定：「他娘在外面亂搞，他爹是個窩囊廢，所以他也得了疫病，他送來的東西，我砸掉有什麼不對，我還不放心，想用火燒呢！只是不敢碰這把凳子罷了。」

  蘇沫兒瞧著無語道：「那你這錘子也碰到了凳子，不如你把錘子也燒了吧。」

  余掌事道：「我們觀察過很多病患，這種疫病會通過血傳染，平常的觸碰，只要不見血，是不會被傳染的，而且光他流血也沒用，你身上也得有傷口，正好碰到了他的血，才會被傳染。」

  老闆微微一愣，片刻後嘟囔道：「好咯，你是大夫，你有理，不過我們正常人，肯定不想碰到這種晦氣的人……」

  邊說他邊進了酒攤子。

  薛安然見他脖子上有一小塊紅斑，心裡微微一冷。

  余掌事也看到了，沒說什麼，好容易把所有村民都會診完，余掌事的臉色越來越沉。

  曹醫女問道：「余掌事，情況如何？」

  余掌事微微嘆氣：「六十五個人，全部感染了疫病，有的很輕微，所以村民不覺得自己身體有異，有的很嚴重，但不知道為什麼被抑制住了……這種被抑制的情況，我在上京還沒見過，可惜那個張小哥……恐怕不會讓我看診。而且剛剛那個半大孩子，也很奇怪……他臉上有血氣，恐怕他是整個村子裡唯一沒有得疫病的人……」

  「村長也得了嗎？」蘇沫兒問。

  余掌事點點頭：「村長臉上那不是表示身體健康的血氣，而是不正常的身體虧損的潮紅……但我問了他們平日裡的吃食，或者有碰到什麼奇怪的事，一律都說沒有，吃食也沒什麼問題，這裡的水不知道有沒有什麼問題……」

  「依我看，水應該也沒什麼問題。」薛安然開口道。

  余掌事問：「此話怎講？」

  薛安然道：「如果水有問題，為什麼張哥見到我們稱我們是老闆？這個疫病顯然發生的並不簡單，恐怕是……人為的。」

  薛安然說出了自己的猜測，這一次余掌事倒是沒有懟她，心事重重道：「瑞王殿下也來信告知，此事並不簡單……算了，現在有更要緊的事，我要寫信把這裡的情況全部告訴瑞王殿下，我懷疑……這些村民，應該是被人試藥了，他們的體質，全部都不同常人……」

  蘇沫兒吃驚道：「一個村足有五六十人，且不說試藥本身就是違背律令，何人如此喪心病狂！」

  染上疫病先是會身上生瘡，隨後瘡會越來越多，越來越大，最後五臟六腑慢慢衰竭而死，無藥可醫，現有的藥只能延緩病的發作，或者減輕病的痛苦。

  是誰……將人命如此視若無睹？！

  余掌事重重嘆了口氣，眉頭不展，很快寫好了信，遲疑了一下，不知道交給誰。

  村子裡並不安全，青騅最好留下來。

  但是剩下的都是女流之輩……

  他一開始並沒有想到情況居然如此詭異兇險……

  就在這時，門被輕輕敲響了。

  「誰？」

  「是我。」村長溫和的聲音傳來。

  余掌事打開了門，然後被重重一推，差點沒被推倒在桌上撞倒了腰，青騅連忙扶住他，怒道：「你——！」

  但他的話很快被卡在嗓子眼。

  不只是村長一個人來的。

  他把全村的青年男人全都帶來了。

  他們在夜色下，面無表情的看著余掌事等一行人。