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老葉氏對此十分擔憂,眼看著這一季的收成就沒有了。

幸好這時的河邊還勉強有野菜冒出,山上還有草根勉強果腹,安寧縣的人一直在苦挨著，就算河床已經下降,但到底比別的地方好一些。

到了六月份,就算農戶日夜挑水,收成還是極少,稻穗乾癟,到了這個時候，眼看著秋收沒什麼指望了，形勢又重新緊繃起來。

縣城門口在開春逐漸減少的流民又重新增多,連老家竹溝村的人都坐不住了，很快就上縣城來問計。主要是如今各村已經開始出現流民,田裡的種子剛灑下就被流民挖出來吃了,就算村裡的青壯日夜巡邏，村民家裡的雞鴨還是不斷減少，和流民的矛盾日漸增多，氣氛一觸即發。

「族裡有人想搬到城裡躲避一陣,老天爺再不下雨,以後的事情不好說。」族長大爺爺穆多糧坐在椅子上拍著大腿嘆氣道,才五十多歲的臉上就滿是溝壑,一股愁苦之色掩都掩不住。

穆子期坐在他對面,也忍不住嘆氣。今天穆懷恩照樣去衙門,看樣子得晚上才回家，所以就由他來作陪。而穆多糧是爺爺的親兄弟，自家排行第二，爺爺那一輩的堂兄弟一共有五個，平日只在竹溝村老老實實耕作，因有自家關照，衙門的胥吏不敢多敲詐，所以溫飽是可以維持的。

「咱們家還有餘糧，待在家裡不要出去，等朝廷賑災就好了。」老葉氏也是臉色凝重。事實上，大家都知道寧安縣的庫糧已經在冬天的時候被吃光了，那時災民多，差點鬧出民變，縣令顧不得其他，下令開倉放糧。

穆子期一聽，經過這段時間的思考，倒是覺得這個方法不錯，反正他們家還有糧食，只要社會秩序好了，他們總能熬得過來。現在最怕的是朝廷顧不得這邊，畢竟全國有比他們這裡受災嚴重的地方，怎麼看都覺得輪不到這裡，而且他很懷疑官府的行動力和執行力。在這個皇權不下縣的皇朝，往往賑災的糧食很難如期如實到達災民手中，有個十分之一已經很不錯了，相比起龐大的災民，根本就是杯水車薪。

「大爺爺，能搬進來還是搬進來為好，縣城裡起碼有圍牆，有官兵。」穆子期建議道。

「說得容易做起來難。」穆多糧倒是不意外穆子期會插嘴，老葉氏疼他是出了名的，而且在鄉下的兩年雙方已經很熟悉了。

「破家值萬貫，有人捨不得離開家呀。」穆多糧在身上摸了一下，轉而才記起自己這次進城沒有帶煙鍋和煙袋。

「現在是關鍵時刻，不進城難不成往山上跑？」穆子期皺眉，這時候的山可不安全，其他不說，山上的植物同樣受到乾旱的影響，動物會更加瘋狂，也不知道誰吃誰。

他們整個穆家有這麼好的進城條件，其他人還猶豫什麼？

老葉氏是同樣的想法，城裡畢竟安全，家裡又不是沒吃的，這五房人都是同一個曾祖傳下來的，關係還很親近，自然跟著勸說。等晚上穆懷恩回來后，他也是同樣的想法。

穆多糧見此，終於下定決心舉族遷進城裡，先度過這個難關再說。

三天後，穆家全部抵達縣城，穆懷恩剛剛安頓好他們，蝗災竟然來了。

這是穆子期第一次經歷蝗災，當看到鋪天蓋地的蝗災時他簡直要嚇懵了，幸好旁邊的人反應快，大喊一聲：「趕緊進屋！」

接下來就是一陣兵荒馬亂。

正在前院里揮汗如雨鍛煉的穆子期回過神來，連忙一把拉著穆子清的手，直接就近衝進旁邊一間屋子，剛一進門，二話不說趕緊關上門窗。儘管他們的動作已經夠快了，但還是有十幾隻蝗蟲跟著飛進屋子。

看著那張牙舞爪的飛蝗，穆子期費了點勁才把它們撲殺，之後看向神魂未定的穆子清，安慰道：「三郎別怕。」

「奶奶和妹妹……」穆子清小臉煞白，黑亮的大眼睛驚恐地睜著，嘴唇動了動，終於吐出幾個字。

「她們都在屋裡，會沒事的。」穆子期安慰道，女眷們剛才都在屋裡，只要動作快點，不要讓太多蝗蟲近身，應該會無事。

想是這樣想，其實心裡還是惴惴不安，他又趕緊跑到窗戶這裡朝外看。他該慶幸此時的窗戶不是紙糊的，這個時空與前世有差別，早有大量的玻璃器皿出現，一般的中等富戶能買玻璃來做窗戶。玻璃的工藝雖然沒有後世的好，但透明度還勉強可以，可以看得到外面的情形。

看到飛蝗把太陽都遮住了，像一張大網，穆子期倒吸一口氣，心裡有些驚慌。

往常只在書上看過蝗災的描述，現在身臨其境，讓人不得不害怕它們的威力，尤其想到蝗災過後草木不存的景象，穆子期頗為驚懼。

還是那句話，從和平年代穿越過來的人，就算早已有心理準備，連最差的情況都會設想到，但真到了那一刻，還是會感得害怕。這是人對生命的渴望，特別是穆子期這種怕死的人更是如此，他覺得自己還有大把時光好活，最怕的是這種天災人禍了。

「大哥。」穆子清不知什麼時候站在他身邊，小手緊緊地拉著他的衣角，哭道，「好可怕。」

「不怕，很快會過去的。」穆子期轉身摟著他，現在情況已經如此，他不再多想了，又四處看了看眼下這間房，心裡頓時失望。這是一間雜物房，平時放著他的箭靶、穆懷恩幾本沒動用過的長/槍等，連花鋤、簸箕都有，但就是沒有吃的。

不過還好，這是在家裡，總會有人送吃的過來。

「大旱之後會有蝗災。」為緩解緊張的情緒，穆子期給穆子清解釋蝗災形成的原因。

時間不知過了多久，等蝗蟲飛過後，老葉氏那邊就派人來接他們了。

看著家裡變得光禿禿的樹杈，穆子期苦笑。

老葉氏和葉氏見穆子期二人沒有大礙，皆鬆了口氣。而這次蝗災一來，老葉氏也不由得緊張起來，以前總以為在縣裡躲一躲就好，反正家裡有糧，現在不行了，她太了解在沒有吃的情況下，人能做出什麼壞事了。尤其是像他們這樣顯眼的富戶，那是災民們眼中的靶子，就算他們平日里修橋鋪路，災荒時施粥也一樣，總有餓紅了眼的人不管不顧地衝進來。

偏偏穆家一向節儉，家中並沒有幾個家丁，就算有幾個身強力壯的，平日里也是跟著穆懷恩出入，現在就算把他們都放在家裡守著，還是感覺不安全。

「趕緊回房收拾細軟，萬一真有事發生不至於手忙腳亂。」老葉氏催促葉氏做好準備。

葉氏這段時間一直吃不好睡不好，人早就瘦了一大圈，聞言就驚慌地問：「姑，咱們這是要離家嗎？要跑到哪裡？家裡有人守著，夫君又在城牆上一直盯著，定不會發生事的。」她這是為穆懷恩擔憂，畢竟他一直和流民接觸，有時候還要去制止打架鬥毆的行為，容易發生危險。

殺官造反的事自古有之。

「都說是為了以防萬一。」老葉氏瞪了她一眼，語氣堅決，「不用多想，讓你做什麼你就做什麼。」

穆子期連聲贊同，自己也準備回房把弓箭、匕首、砍刀隨身攜帶，還打算把一小袋糧食放在事先讓人做好的背包里。

話說，穆懷恩對他們是不怎麼樣，但不可否認的是，他和縣令都算是一個盡責的好官，起碼在這個時候寧安縣還能勉強維持秩序，他們功不可沒，為此穆懷恩整天在外，現在人已經瘦削許多。

對於穆懷恩口中常說的是「為報皇恩」，穆子期不置可否，他爹是典型的封建皇朝士子，是秀才出身，對皇、室朝廷很是忠誠，而為了維護自身的利益，像他們這樣的官員，如果有能力的話當然不想朝廷出問題，且前不久因為主持賑災得力，寧安縣的官員還得到省府的讚揚，眼看著陞官在望，如今又逢亂世，就算是秀才出身也有平步青雲的機會，自然幹勁十足。

蝗災過後，損失極大，人們痛不欲生，整個寧安縣瀰漫著一股頹喪之意，大家驚慌失措，開始給自己找後路，此時的糧價已經瘋狂高漲，到了這幾天連糧店都不開了，據說是糧食已經賣完，而這個消息又進一步加重人們的恐慌。

穆子期安靜待在家裡，偶爾派陳香到二叔的宅子里看一下大爺爺他們，順便偷偷查看自己在地窖里存放的物資有沒有被人發現。

很快，六月下旬的一個夜晚，縣裡突然火光衝天，喊殺聲不斷。

話是如此，穆子期感受到自己衣服背後的濕潤，對於夢中的情景還是心有餘悸。雖然現在氣溫高，他全身在出汗，但他知道自己後背都是冷汗。

「不怕不怕，有阿奶在這裡看著呢，誰也害不了你。」老葉氏把穆子期摟入懷裡，心酸得很，眼睛也濕潤了，她撫著穆子期的背，發現他汗濕了，又趕緊從懷裡掏出帕子給他擦乾。

「那些人都是該死的，不要怕，你是為了保護阿奶和弟弟妹妹，是在做好事。」她早就猜到大孫子心裡不好受，事實上，她心裡也難過得很。自己這才十一歲的孫子就要拿起刀槍跟人拚命了，如果不是孩子的爹做得太過，他家孫子本該好好被人保護著。

不能想了，一想就不自覺地想到早早逃跑的章姨娘等人，想到他們收拾的細軟和大把的糧食……在亂世，糧食可是比黃金還要貴重！

「陳香怎麼樣了？」穆子期任由她擦拭，揉揉自己的太陽穴，想到自己前世年齡都二十幾歲了，僅有十六歲的陳香也是第一次殺人，他能不能過得了那個坎？

「他沒事，一直在趕車。」老葉氏想到昨晚陳香所起的作用，對於穆子期以往的行為也不覺得浪費了，之前她總覺得大孫子自己念書習武就罷了，為何還要拉著陳香一起？要知道那些筆墨紙張都是要錢的。

「那就好。」穆子期心下稍稍一松。

「少爺放心，我沒事。」陳香依舊憨憨的聲音從布簾外傳來，「大家都停下來，該做飯了。」附近正好有一條快要斷流的小河。

陳香竟然沒有什麼感覺嗎？穆子期很是懷疑，但為了不在他面前露怯，穆子期聞言還是立即打起精神：「阿奶，我沒事，咱們下車吧，我肚子餓了。」

老葉氏一聽，趕緊爬下驢車，點頭道：「對對對，昨晚忙了那麼久，是該餓了。」

穆子期下車看了看日頭，發現太陽當空照，已經快到中午了，難怪車裡那麼熱。再看路上，還有人繼續往前走，但更多的人是停下來做飯，和他們同一波走的人大都是從縣城出來的，家家戶戶還有點存糧。

路上能碰到有乾淨水源的地方並不容易，所以一般情況下，大家停留做飯的地點都差不多一致，只是因為前後的緣故，有人已經吃完要收拾東西繼續走，有人剛準備停下。

穆子期他們算是其中條件比較好的，起碼他們還有一輛驢車。不過再看看其他擁有馬車和牛車的人群，他就覺得自家的條件也不算太好。人家的車是華麗，但只看周圍拿著砍刀或手持長弓的家丁就知道對方的實力了。

這個時候敢露富的人基本上都是有實力的，沒實力的只能像他這般小心謹慎，不敢出格。

穆家人離開小路找了個偏僻點的地方生火做飯，人太多，加上穆子期出發前就分有糧食給他們，因此各房管各房的飯，倒是沒有發生爭吵。不過為了安全，他還是讓大家把行李放在一處，專門有人看守，有派人拿著棍棒四處查看，以免發生危險。

他們家是老葉氏和瑞珠做飯，穆圓圓幫忙，行禮由陳香、穆子清和其他人一起看著，穆子期則把驢車解下，自己拿著小木桶去提水。

臨走之前，穆子期還告誡族人一定要把水燒開了再喝。

河水離他們休息的地方並不遠，穆子期小心地看了下，繞過路上倒斃的屍體，再沿著河流上下走動，發現水裡沒有不幹凈的東西這才動手取水。

提水回來時，他發現取水的人路過那具衣衫襤褸的屍體腳步不停，視若無睹。

亂世真是人命如草芥！他無數次看過這句話，現在才有點感觸。想想前幾天他還把城外的那群災民稱之為「流民」，沒想到自己這麼快就成為流民中的一員。

給毛驢喝過水后，穆子期再給它喂麥麩，見它吃得香甜，他忍不住摸著它的尖耳朵，心下有些發愁。現在還好，暫時還有飼料，等到了山窮水盡時，這頭驢就活不下去了。剛才他仔細看過了，被災民和蝗蟲過了一遍后，如今路上到處都是光禿禿的，青草樹皮都沒有了，大地上看起來荒涼又乾燥，人走在路上都覺得煩悶和不安，倒是空中的烏鴉活躍得很。

如今整個穆家加起來才有不到一千斤的糧食，要養活三十七口人，就算平均每人一天只吃半斤糧食，這些糧食也撐不到兩個月，而兩個月的時間，也不知道他們能不能走到合適停留的地方。

想想這裡離最近的福省距離，穆子期有些絕望，兩個月的時間應該走不到那邊，一路上還不知道會發生什麼事，只希望他的猜測是正確的，那些短毛賊所建立的政權是穿越者所為，那他們還有可能出於憐憫或人道主義的心理來賑災或者接應流民，那樣他們才有一點希望。

對於這次去鄰縣找葉家人，穆子期覺得希望不大。

「大爺爺，吃那麼少怎麼有力氣！」穆子期見毛驢還在乖巧地進食，就趁著空閑時間到各房走走，結果發現大家的瓦罐或鐵鍋里只放了一點點米或面，頓時怒了。

「大郎，這有什麼不對？糧食金貴，還不知道什麼時候能找到糧食，不省點吃怎麼行？」穆多糧很是詫異，想到自家還有一袋糧食是穆子期給的，就耐心解釋。

「當然不對，大爺爺，如今不比以往，咱們是在逃荒，您也看到了，一路上倒斃的屍體不知有多少，您現在是省著吃，萬一走著走著沒有力氣怎麼辦？更何況……」穆子期停頓了下，朝周圍環視一圈，發現大家都在認真聽自己說話，就算有人面露不贊同也沒有出聲反對，暗暗滿意。

這就是他要和族人一起走的原因了，不止是人多力量大，也是因為他清楚這些族人的性格，除了一些小毛病外，穆家對外是非常團結的，而且很聽他們這房的話。

至於聽話的緣由穆子期也清楚，想當初他曾祖父那一輩穆家還只是從其他地方遷移而來的小地主，到他爺爺小時候，連續幾年的風調雨順讓穆家有了一點余錢，在這種情況下，從小表現機靈的爺爺從幾兄弟中脫穎而出，獲得了上私塾的機會。

他自己也爭氣，學習非常刻苦，而且不得不說，他爺爺的天資算是本地出色的，人長得又好看，所以一下子被葉家外祖看中，於是奶奶老葉氏帶著大筆的嫁妝來到穆家。緊接著，爺爺考中舉人後，又一舉提高整個穆家的地位。

大概是暴發的時間過短，或者是爺爺和大爺爺之前管得太嚴，整個穆家在有人出息后倒是沒有鬧出什麼亂子，族人都是老老實實種田，最大的願望是家中再出一個有出息的讀書人，為此只要日子還過得去，都想送自家的小孩上私塾。

也許是因為老葉氏的緣故，族人們對老葉氏一向尊重，穆子期作為老葉氏的孫子自然受益匪淺。在這方面，穆子望就不如他了，畢竟在族人的眼中，他才是穆家二房正經的繼承人。再者，西院那邊的人回老家竹溝村的次數屈指可數，大家相互間並不熟悉。

「更何況路上並不太平，你們省吃儉用，真有危險的話連抵擋的力氣都沒有，那豈不是任人宰割？而且說句不好聽的話，咱們現在吃得飽飽的，以後就是糧食沒有了，想去搶別人的也容易，能打得過別人。」穆子期說出自己的真心話。