「嘎吱……嘎吱。」

  朝霧聽到了怪異的咀嚼聲。

  他打了個哈欠，揉了揉眼睛站起來，把窗戶敞開條縫隙問。

  「辛淮你在吃什麼？」

  黑色蛟龍張嘴含了一大口雪沖淡嘴裡的氣味兒。

  「媽媽，我只是口渴了，你快睡吧，有我守著，很安全的。」

  朝霧沒多想，讓它別吃太多容易拉肚子，然後就返回接著睡覺。

  一直以來，少年給辛淮的食譜都是速食偶爾搭配罐頭肉製品。

  可他不知道。

  辛淮最適合的食物其實是生肉，最好是還活著的那種。

  蛟龍剃乾淨了牙齒。

  它再度爬上了屋頂，將身體盤踞起來，假寐。

  等待不長眼的「零食」送上門。

  朝霧醒來的時候，謝予已經出門找物資去了，皮特跟著走的。

  辛淮在門口的院子裡和桃桃玩，它三兩下就刨雪將人給埋了。

  「……我認輸了，救命啊！」

  桃桃的聲音從堆成小山包的雪裡傳出來。

  辛淮還用尾巴把雪堆拍嚴實，一時半會桃桃出不來。

  一人一龍玩得很開心。

  朝霧收回目光。

  他坐在沙發上裹著毯子喝了杯熱水，轉過頭來看手裡的地圖。

  目前所在的位置距離基地足足有三千公里，很遠很遠。

  他聽到桃桃的罵聲，和辛淮又打起來了，一個念頭浮現，好像就這樣過下去也不錯。

  頭頂的燈光被遮住。

  手裡的地圖多了一團陰影。

  朝霧眨了眨眼睛，仰頭，看見了熟悉的鼠頭人身的怪物。

  它是在柏寒研究所裡面的，見過好幾次被關在籠子裡，用來做實驗。

  「你還沒死？」

  朝霧以為謝予造成的那場大火早就把這個怪物燒沒了。

  —

  辛淮玩得起勁，它一高興沒收力氣，拍斷了一根粗壯的樹。

  樹梢掛滿了沉甸甸的冰枝，差一點兒就砸到桃桃。

  「好啊你，居然下死手，不玩了，我和朝朝告狀去。」

  桃桃戴上手套，搓了搓已經凍僵的手指，吸溜鼻涕。

  他到底還是普通人體質，和辛淮這條蛟龍沒辦法比。

  乾脆回屋烤火。

  辛淮的體形太大，普通的門也鑽不進去，它只能在外面玩耍。

  桃桃還沒進屋就在扯著嗓子告狀。

  「朝朝，你不知道它有多狠心，怎麼說我們也算是同伴吧，居然……」

  桃桃凍得不停哈氣搓手，鼻尖通紅。

  他看了看空蕩蕩的一樓。

  壁爐持續燃燒供暖，把外套脫了一件。

  沙發上還放著一份沒看完的地圖。

  「朝朝，你在洗澡？天太冷了，小心感冒。」

  桃桃嘀嘀咕咕著打開浴室門，裡面是空的。

  還沒緩過來的四肢沒了知覺，從頭到腳都是冷的。

  他嘴巴張合了幾次發不出聲音。

  指尖在顫抖。

  桃桃快速沖向了二樓的臥室，一間間門被他直接踢開。

  「朝朝，小霧。你出來……別逗我了好吧，等，等……吃過飯我在陪你玩捉迷藏。」

  一無所獲。

  等爬上三樓時，桃桃的雙腿發麻，他只能扶著牆壁一步步上去。

  還是沒人。

  桃桃走到陽台，一條巨大的黑龍在雪地里翻騰，玩得不亦樂乎。

  第一聲沒喊出來。

  他控制不住夾帶著哭腔，「辛淮，朝朝，朝朝不見了。」

  —

  冷。

  好冷。

  朝霧醒過來，最後的意識還停留在他看見鼠頭人身的怪物那一刻。

  腦袋很疼，頭頂的聚光燈明亮，刺得他睜不開眼睛。

  想抬手去擋，手腕上一陣牽扯力阻礙，被鬆緊帶綁住，包括腳也是一樣。

  他坐不起來，身上的衣服是乾淨純白的長款病號服。

  只有上身，沒有褲子，難怪會覺得冷。

  很薄的布料貼在少年的肌膚上，哪裡都在漏風。

  聚光燈照不到的角落陷入昏暗，仿佛能聽見可怕的呼吸聲。

  朝霧如同一個展覽品被擺放在手術台上。

  他不知道這是哪裡，牆上除了監控以外，沒有任何辨識性的標記。

  紅燈閃爍。

  有人在看著自己。

  朝霧對著它開口，「你是誰？」

  腳步聲越靠越近，皮鞋和瓷磚地面碰撞，聞到熟悉的消毒水味兒，

  可朝霧頭頂的燈光太刺眼，他看不清楚來的人是誰，只能試探性喊。

  「柏寒？」

  「才多久就把我忘記了？真令人難過啊，朝朝。」

  男人一身剪裁得體的白大褂，他外表冷雋，目光溫柔地盯著少年。

  從頭到腳，一寸一縷都沒放過。

  柏寒慢慢戴上手套。

  「朝朝，給你做個小手術而已，別怕。」

  朝霧抬腿去踹他，沒成功，長款的病號服下擺滑到腰部。

  雙腿更冷了。

  柏寒鏡片後的眸子幽深，聲音略微沙啞。

  「寶貝兒開竅了啊，還玩色i誘，不過很顯然，你成功了。」

  男人將消過毒的手術刀拿起來，刀尖落在朝霧的鎖骨上。

  稍微用力，割破了衣服，沒傷到皮膚。

  少年緊張得不敢亂動。

  「你抓我幹嘛？我幫不了你什麼，沒用的。」

  柏寒笑了。

  「怎麼會沒用？只要你在，辛淮一定會來救你。」

  朝霧心涼了個透，得想辦法在辛淮找來前逃出去。

  他看見了自己的衣服，還在遠處的衣架上掛著。

  貼身的那件，髒兮兮，不明物體滴落。

  引人反胃。

  柏寒低頭，手術刀壓在了少年心臟外的肌膚上。

  微突，有股涼意，從白變粉。

  朝霧臉頰發燙，薄唇微微抿著，眼尾微紅。

  「變態。」

  柏寒還想更進一步，通訊器里傳出下屬的聲音。

  它走到一旁接聽。

  對面的人語氣畢恭畢敬，很忐忑。

  朝霧豎著耳朵偷聽，聽見遲晚晚命令他把自己放了。

  柏寒手握成拳，眼鏡後閃過冷光，他不聽從新任領導者的命令。

  柏寒的聲音有些冷。

  「我親自去找她談談。」

  眉目不虞地將手術刀放在托盤裡面，看見少年閉著眼睛害怕得戰慄。

  男人心生疑惑，朝霧怎麼會和那位扯上關係。

  「你們守好了。」

  留下叮囑後，柏寒離開。

  在外看守的人說著葷話，他們倆臉上露出邪惡的笑容。

  「你說，博士弄完了還輪得到咱倆不，小東西看起來可真是個極品，那手嫩生生的。」

  另一個人也放下警惕，料著朝霧翻不出波浪，於是放心閒聊。

  他搓了搓手。

  「你見博士對誰上過心，最後的下場無非就是把小漂亮丟去做實驗。我們還能捷足先登占個便宜。趁他還沒被那群怪物弄壞之前。」