驢二一連在石雄家中住了六七天，一直過了臘月二十三。

  在北方地區，傳統風俗中，臘月二十三又被認為是小年，小年就是春節的前奏，標誌著新一年的開始。

  石母和一些村中的婦女，在臘月二十三之後，就開始準備年貨了。

  雖然家中的大部分糧食和本就不多的錢財，都被鬼子漢奸剝削了，但人們還是想盡一切辦法，想要過個好年。

  他們把在秋季時曬乾儲存起來的乾菜葉，用水泡開，混和著粗面，做成菜團，再用油一炸，就成為一道過年的「美食」。

  把各種粗糧和碌下來的糧皮，滲和著做成饅頭，用熱水蒸熟，味道雖然又苦又澀，但對於吃不起細糧的人們來說，這就是能保命的「美食」。

  如果誰家再有點臘肉，那更是不得了的「奢侈品」了。

  人們也想盡一切辦法，想要弄點葷腥肉味，如果能買起豬肉，那當然更好，如果買不起，那就買些豬皮，做成豬皮凍，那也是很「美味」的。

  總之，人們想盡一切辦法，置辦年貨，準備在恐怖的戰爭氛圍中，過個好年，苦中作樂。

  石雄家中，雖然大部分的糧食和錢財，也都被迫上交給鬼子漢奸，但勤快又心靈手巧的石母，早早就曬乾了一些菜葉，用油炸成各式各樣的菜團丸子，還作了一些饅頭，甚至包了一些包子。

  石雄會打獵，家裡還有些野味臘肉，不愁過年沒有葷腥。

  石母和石雄都心底好，還把自家不多的臘肉，分給買不起肉的街坊鄰居，有難共當，有福同享。

  石雄和石虎還儲備著宰殺的鬼子的六匹戰馬，已經凍成肉乾，只等著到春節前一天，再分給村民，不能分太早了，免得被鬼子漢奸發現，調查出來是馬肉，會引禍上身。

  六匹戰馬，怎麼也有上千斤肉，村里每家分個兩三斤馬肉，還能送給鄰村的親戚朋友一些。

  石雄和虎子都認為，今年能過個「好年」。

  驢二的傷勢一天天好起來，雖然還不能用力奔跑，擔心牽動傷口，但已經能慢慢行走。

  在他養傷的時候，石雄母子都對他很好，石雄待他如兄弟，石母待他如母子，他沒有母親，兄長也早早夭折，在石雄母子身上，他嘗到母親和兄長的關愛和溫暖。

  對他芳心暗許的石秀蘭，更是一天往石雄家中跑幾趟，陪著他聊天，聽他吹牛皮，解了他的寂寞。

  雖然有石雄母子的關愛，有石秀蘭的愛慕陪伴，他的心仍在想著英子，掛念著英子。

  他和英子約好，在牟平相見的，但卻因為自己的傷勢，不能去牟平，也不知道英子怎麼樣了，她一個女人，又沒出過遠門，獨身在外，萬一有個什麼危險，可如何是好？

  雖然他知道英子很堅強，甚至比他還要堅強，但畢竟是一個女人，在兵荒馬亂的年代，他不能不擔心。

  現在，他的傷勢雖還沒好利索，但勉強可以行走了，他不能再這樣等下去了，他要去牟平找英子----