連夜趕回南郊莊子，不出意外的，寧遠德程思則寧遠嫻，迎來他們父母雙親的一頓雷霆之怒。其實吧，要是他們沒把姜小白一起帶去南郊，寧老大人和崔老夫人還不會這般生氣。

  只不過歇了個午覺，那麼香香軟軟，聰明可愛，乖巧懂事……的寶貝外孫女兒，就不翼而飛了！這讓老倆口怎麼受的住！特別是寧老大人，那可是打破了自己的原則，特意告了假來見外孫女兒的。

  平息兩位老人家怒火最好的方法，那自然是獻出睡的正香的姜小白。看到小傢伙睡得正美，天大怒氣都煙消雲散了。將小傢伙帶回自己的房間，老夫妻倆左邊一個右邊一個，看著這個世上最可愛的小傢伙，就算是直直看上一夜他們都看不夠。

  要不是寧氏怕父母歇不好，在外面悄悄問了上夜的丫鬟，她都不敢相信她爹娘竟然能幹出這種事！又不是只能見馨兒這一面，老頭兒老太太犯得著熬個大夜麼？兩老都那麼大年紀了，身子骨可怎麼吃的消？

  「阿爹，阿娘，你們要是再不睡覺，我就把馨兒抱走了……」寧氏在門外威脅地說了一句。很快就聽到裡面傳來略顯心虛的回應，「就睡就睡，馬上就睡」，隨後，房中的燭火才漸漸暗了下來。

  次日天還沒亮，寧遠德和他妹夫就早早起身往京城趕去。寧遠德只請了一天的假，他得趕著上朝，而且還得再幫他老父親多請一天假，寧老大人畢竟有了年紀，實在不適合如此奔波了。

  程思則卻是準備進宮面聖，將這半年以來的發生的所有事情盡數稟報給寧康帝，他要得到寧康帝的支持，哪怕是自暴家醜也在所不惜。

  寧遠德程思則二人來到南城門外時，尚未到開城門的時間，寧遠德用自己的腰牌叫開城門，兩人一路打馬如風，快到金水橋才分開。寧遠德是文官，自然要隨文官一列排隊上殿。程思則是奉密旨回京的武將，自是要先到兵部報到，然後再遞牌子進宮。

  若是別人遞牌子進宮，自然不可能一遞牌子就能進去，可程思則不同，他的牌子一遞上去，很快司禮太監總管柳公公就親自迎了出來，殷勤的將人迎入萬辰殿的西暖閣子，讓程思則先在此處休息，等皇上退朝後會立刻宣他覲見。

  萬辰殿的小太監悄悄跑到金殿外，向裡頭招了招手，很快有個小太監從裡面跑出來，兩個小太監耳語幾句，那個小太監就跑了回來。

  很快，總管太監蔡貴輕輕走到寧康帝的身邊，在他耳旁輕輕說了句話。寧康帝的眼睛刷得亮了起來，眼神里的歡喜雀躍蔡貴看的再清楚不過了。蔡貴不免在心中暗嘆，還是程元帥深得聖心啊！就算是宮裡的娘娘們，也沒哪一位在皇上心中那麼有份量！若是程元帥是個女兒身，估計後宮娘娘們連個活路都沒有了。

  接下來，一眾朝臣明顯感覺皇上有些心不在焉，有種急著退朝的感覺，這是怎麼一回事？要知道自從開筆以來，皇上的態度明顯強硬了許多，對上朝噴大臣這件事情，他可是正在興頭上。難道說是宮裡哪位娘娘有喜了，皇上心裡高興，想急著回去看娘娘？

  家裡有女兒在宮中做娘娘的大臣們，幾乎都有著同樣的想法。他們都覺得有喜的定然是他們家的女兒。然而他們全都錯了，讓皇上心心念念的可不是娘娘，而是從永寧關回來的鎮北軍程元帥！

  程思則是奉密旨返京的，他去兵部報到時兵部尚書正好去上朝了，所以這會兒朝上沒有一位大臣知道程思則回京了，他們皇上最信任最愛重的京城玉郎回京了！

  看著還有大臣要出班稟奏，關鍵是都到這會兒了，該說的重要事情早就說完了，盡剩下些雞毛蒜皮的小事，不說也沒什麼要緊的。

  寧康帝立刻用袖子掩面，假裝打了個哈欠，不耐煩的說道：「今日就到這裡吧，有事明日再奏，退朝！」說完，仿佛像是後面有狗攆著似的，寧康帝在大臣還沒反應過來之時，就已經躥到長長帷幔後面，頭也不回的跑走了。

  滿堂朝臣，只有寧遠德一個人心裡明白皇上為何如此急著退朝，其他人都如同身在雲霧之中摸不著頭腦。

  「子修……子修……」還沒進西暖閣，寧康帝歡喜地叫聲就響了起來。

  程思則飛快跑出來，他剛要跪迎寧康帝，卻被寧康帝一把拽住，然後猛地一把抱住，拍著他的後背喜極而泣，「子修，你終於回來了，我好想你……」

  程思則微微一怔，也猛地抱住寧康帝，激動地叫道：「皇上，我也好想你……」

  「咳！叫什麼皇上，還和小時候一樣，叫五哥。」寧康帝這會兒沒有一絲帝王架子，此時的他，只是一個陷入故友相逢狂喜中的普通人。

  「嘿嘿，那我再大膽叫一聲五哥？」程思則嘿嘿一笑，全然沒有一絲一毫的生分。寧康帝聽了這話，心裡越止發高興地不行，與程思則攜手進了西暖閣，親親熱熱地說道：「回頭和我一起去你五嫂子宮裡，咱們一起用午膳。」

  雖然寧康帝不是很愛女色，卻也很有幾位妃嬪，而那些妃嬪只是寧康帝的妃子，卻不是程思則的五嫂子，在寧康帝和程思則心中，皇后張氏才是唯一的五嫂子。

  「五哥，要不等阿嫻回來，我們再一起去五嫂子宮裡，她也好久不曾拜見五嫂子了。」

  寧康帝還不知道寧氏帶著孩子們出京之事，就笑著說道：「那還要等什麼，回頭叫你五嫂子請弟妹進宮就是了。」

  對於曾與自己患難與共，始終不離不棄，豁出全部身家性命，不惜一切幫助自己的程思則，寧康帝心中沒有一點兒君臣之別，有的只是老友情誼。

  「五哥，皇上，說起這個，我先向您請個罪……」程思則說罷就跪了下來。

  寧康帝趕緊將他扶起來，笑著說道：「子修，你我之間還用說這個，不論你做了什麼，我都不會怪你，請什麼罪，有事儘管直說。」

  寧康帝在被先皇厭棄的微末之時，只有程思則不離不棄地守在他身邊，數次以命相救，若是沒有程思則，寧康帝別說是當皇帝了，只怕連活到成年都是奢求。寧康帝是重情之人，就算是做了皇帝，他也在心裡為自己和程思則保留了一方淨土。

  「多謝五哥，五哥，我好久未曾回京，不知可否陪你去玉淵閣上看看京城風光？」程思則笑著相問。

  寧康帝微微一怔，繼而點頭笑道：「那有何不可？走，咱們這就上玉淵閣！」

  玉淵閣是宮中最高的建築，在閣頂說話，是絕對不可能有人偷聽的，寧康帝知道，好兄弟必是有極要緊之事說與自己。