回到棲梧園，寧氏臉上的神色還是有些抑鬱，程謹竹剛要開口說話，寧氏卻攔著他說道：「松兒去練功，竹兒去書房讀書，楓兒……」
還沒安排好三兒子，程謹楓便舉著小手叫道：「阿娘，我要跟著二哥。」
寧氏看著可愛的小兒子，臉上才有了些笑意，微笑著說道：「不許吵著你二哥讀書。」
程謹楓兩隻小手往嘴上一捂，瓮聲瓮氣的說道：「楓兒保證不吵二哥。」
程謹竹眼含擔憂的看向母親，還想說什麼，寧氏卻輕輕撫著他的頭頂，溫柔而堅定的說道：「竹兒，每個人都有自己必須做的事情，阿娘也一樣，別擔心，阿娘自己能應對。你只要做好你自己的事情就行。」
程謹楓立刻搶著說道：「我知道我知道，大哥的事情是好好練功，二哥要好好讀書，楓兒要好好玩兒！阿娘，等大哥二哥都做完自己的事情，能讓他們陪楓兒打雪仗麼？」
聽到程謹松那稚氣的童言童語，大家都笑了起來。寧氏知道自己三個兒子身體好，去打會兒雪仗也沒什麼，便點頭答應了。歡喜的程謹楓推著大哥二哥往外跑，急著讓他們趕緊做完該做的事情，好陪他玩兒。
孩子們都出去了，寧氏想了好一會兒，才命人傳來滿娘子，讓她領著薰風喜雨兩個丫鬟，再帶上幾個粗使婆子，拿上帳冊和庫房鑰匙，立刻去清點庫房，核對帳冊。
滿娘子走後，寧氏覺得身體疲倦的厲害，便去貴妃榻上躺著休息養神。不覺就睡著了，這一睡足足睡了一個多時辰。若非有丫鬟進來回事，寧氏怕是還醒不過來。
「夫人醒醒，侯爺命姜嬤嬤過來傳話。」瑞雪輕聲喚了起來。
寧氏迷迷糊糊的睜開眼睛，微微蹙眉道：「姜嬤嬤不是一直在家裡休養，她如何來了？」
瑞雪搖了搖頭，臉上也有疑惑之色，輕聲說道：「奴婢不知，姜嬤嬤沒說。奴婢讓人引她先去廊下歇著。」
「行，那就叫她進來吧。」寧氏吩咐一聲，坐了起來，瑞雲過來服侍著梳洗，瑞雪到門口隔著帘子向小丫鬟傳話。
寧氏很快收拾妥當，一個滿頭白髮，穿一身湘色粗緞裙襖的老婦人快步走了進來，別看這老婦上了年紀，可她腰板兒挺直，走起路來虎虎生風，看上去精神頭十足。
「嬤嬤來了，快請坐，瑞雲奉茶。」寧氏對這位曾是太夫人身邊最得力的丫鬟，又給侯爺做過奶娘的老嬤嬤，還是很敬重的。
「多謝夫人賜座。」姜嬤嬤側身斜簽著坐下在小几上，對奉茶的瑞雲點頭道謝，從袖籠里拿出厚厚一疊銀票，放到了寧氏的面前。
寧氏心裡能猜出幾分，可她只做不知的疑惑問道：「嬤嬤這是何意？」
姜嬤嬤是個直脾氣的人，她直接了當的說道：「這是侯爺給您的，侯爺知道您受了委屈。這是十萬兩銀票，夫人點點。」
寧氏尷尬的笑了一下，這不是給她出難題麼，她知道李氏必定拉下了極大的虧空，否則也不可能主動交出管家權。也不知道這十萬兩夠不夠填補虧空的。而且……這銀子她也得入帳，入了帳，就不能用來填虧空。
姜嬤嬤見世子夫人面色不太好看，就直接了當的說道：「侯爺說了，這十萬兩銀子不必入帳，若是不夠，他還給。」
停了一下，姜嬤嬤略低了聲音說道：「夫人只管收著，橫豎這侯府將來都是世子爺的。繼侯夫人成不了氣候，夫人不必掛心。」
姜嬤嬤不只奶大了鎮北侯程縛虎，還親自照看世子程思則長大，她的心一直偏在程思則這邊，自然向著他們說話。
「嗯，嬤嬤的話我記下了。」寧氏點點頭，對於公公硬壓著自己接下爛攤子的埋怨也消散了許多。
「夫人，如今老奴雖不管事了，可您若是有什麼差遣，只管命人來傳老奴。老奴雖老，可太夫人賜下的拐杖可不老。」姜嬤嬤拍拍自己的胸口，嚴肅的說道。
蘇太夫人臨終之時，不放心孫兒一家，怕他們受繼母的挫磨，就將自己的紫檀虎頭拐杖賜給姜嬤嬤，必要之時，可以拿來震懾李氏。
「多謝嬤嬤！日後，怕是有求嬤嬤之處，還望嬤嬤鼎力相助。」寧氏心念一動，想起將來迎小女兒回府，必要生出許多枝節，便對姜嬤嬤誠懇的說道。
姜嬤嬤站起來躬知說道：「但憑世子夫人吩咐。」
寧氏知道姜嬤嬤有了春秋，腿腳沒有那麼便利，便命人送她回家。
等姜嬤嬤走了，瑞雪笑嘻嘻的說道：「這下可好了，還以為侯爺只會護著繼侯夫人呢！」
寧氏瞪了瑞雪一眼，嗔道：「休要胡言，還不快把銀票收好。」瑞雪笑嘻嘻的應了，還將銀票細細數了一遍，那副見錢眼開的小模樣兒，簡直讓人沒眼看。
到了天色漸暗的時候，滿娘子才帶人回到棲梧園，她在外間烘散了身上的寒氣，方才進屋回話。
「回夫人，庫房裡的東西和帳冊完全對不上，銀子少了將近八萬兩，金銀大傢伙什兒少了十來件，珠寶首飾也都對不上帳。奴婢粗略算了一下，少說也有十五六萬兩的虧空，暖雨正在登細帳，估計明天才能做好。」滿娘子氣憤的說道。
寧氏聽了也是一愣，她知道李氏買東西向來都是掛帳的，每到月底商家上門一次結清。也就是說李氏所花的每一文錢都有明帳。只她一個人的花銷，每年至少要兩三萬兩銀子，都夠京城裡中等官宦人家一年的開銷了。不過鎮北侯府有家底子，花得起，她這個做兒媳婦的也不好說什麼。
可寧氏萬萬沒有想到這位繼婆婆管家四年，竟然就有十五六萬兩的虧空無帳可查，她到底做了什麼，竟然在四年裡貪占了這麼多銀子？寧氏想到此處，眉頭緊緊皺了起來。
|
