黃尚站在第一位，身後的考生們按著名次先後，有序地排起隊來。

且不說都是久經陣仗，數日前，也有禮官專門向他們教導，講明進宮面聖時的禮節。

都打起十二分精神，不敢錯上半點。

從左掖門進宮，黃尚跟著閣門使，一路向前，步伐不緊不慢。

感覺沒走多遠，就到了集英殿內，此時天已經亮了，他正好打量起宮中的布置來。

說實話，有點寒酸。

殿中的器物、裝飾的布幔、樑柱的彩繪，都透出一股老舊的氣息，顯然很多年沒有修葺過了。

這還是殿試的地方，宮中有些宮殿，廢棄已久，更不知是什麼樣子了。

「宋朝的皇帝，大多節儉啊，又有什麼用呢？」

黃尚心中感嘆。

相比起那些驕奢淫逸的昏君，簡樸自製的皇帝，自然能引發人的好感。

但很可惜，當個好皇帝，不是省吃儉用就行了的……

現在不是多想的時候，眾考生在殿中站定，排好了方陣，依舊是黃尚打頭，等待天子到來。

時間並不長，雖然天子年紀已經不小，但顯然對於殿試很是重視，幾乎是一刻鐘后，連串的腳步聲就傳來。

黃尚沒有抬頭亂看，默默等待，直到天子就位，禮官發號施令，才開始行禮。

禮畢，就能看到殿上的天子了。

由於黃尚站在最前面，看得最是清楚，一位枯瘦老者印入眼帘。

仁宗趙禎的年紀其實並不大，今年也不過五十四歲，但不知是因為當皇帝殫精竭慮，還是因為沒有親生兒子愁的，看起來要蒼老許多，接近後世七十歲的狀態。

眼神倒是很溫和，符合後世對這位的評價。

這是脾氣最好的皇帝。

黃尚眼神順帶一掃，就見下方站著好幾人。

其中最出眾的，是一位相貌同樣清瘦的老者，這位就是宰相韓琦了。

他比起宋仁宗還要大上兩歲，精神卻要好上許多，顯然還能活上不少年。

此時韓琦也在打量黃尚。

兩人眼神一觸即收，僅僅是一次交匯，黃尚不出意外的感知到，韓琦對自己懷有針對。

「韓忠彥向他的父親打過小報告了，我成為三元魁首最大的阻礙，就是這位宰相了！」

韓琦雖是保守頑固派，軍事方面也很差勁，但為官執政的能力，是不容否定的。

換成其他高高在上的宰相，權傾朝野，可能不會參與到兒孫輩的爭執中，但韓琦卻會提前掃平障礙。

現在的小人物，以後可能成長為參天大樹，何況黃尚已經註定是進士，倘若再成了三元魁首，名揚天下，更是青雲直上，誰也不能等閑視之。

所以既然黃尚與韓忠彥結了怨，韓琦就會在適當的時候，壓一壓他，阻其上升。

待其泯然於眾人，是打是拉，一言可定。

這就是世家的存世之道。

至於黃尚的反抗？

呵，區區一個未得功名的書生罷了！

然而韓琦萬萬也想不到，黃尚確定他的惡意后，毫不遲疑，催動體內的萬能卡，之前收納韓忠彥和蔡京的宰相之運探出，對準韓琦就是一撞。

這種方式，黃尚自從收了氣運后，就研究了許多次，是最粗淺最浪費的運用。

但沒關係，再粗糙，有作用就行。

好比此刻。

這是純粹的虛幻層次，現實中連一陣微風都沒有，韓琦卻突然覺得有些不適。

「昨夜受了寒氣？老毛病又犯了？」

他的喉頭鼓動了一下，想要咳嗽，但為了威嚴禮節，拚命忍了下去。

黃尚已經不再關注韓琦，看向另外幾位。

在韓琦下方的，就是其他的當朝要員和考官了，其中省試的主考官范鎮就在其中。

對於黃尚，范鎮面帶微笑，有欣賞之意。

雖然趙匡胤加了殿試，將所有進士都變為了天子門生，但知貢舉和眾進士之間，還是有情誼在的，將來官場中，也有幫襯。

除了一眾官員外，還有一人，引起了黃尚的注意。

這位在一眾至少知天命的老者中，是最年輕的。

但他的精神面貌又是最差的，雙肩微縮，帶著一股唯唯諾諾，小心謹慎。

「太子么？」

毫無疑問，他正是趙禎領養的兒子，去年才被立為太子，未來的英宗趙曙。

黃尚知道，逍遙三老並未離開京城，而是另外尋了一個藏身之處，距離皇城還更近了。

刺殺太子，怕是不可避免。

但時間么，卻可以人為控制一下。

黃尚心念一動，氣運之力再度探出，這次沒入太子體內。

與韓琦不同，趙曙精神一振，腰桿都微微挺直了些，但旋即意識到什麼，故意彎了下去。

經此一來，從韓忠彥和蔡京身上得來的兩道宰相之運，也消耗殆盡了。

對此黃尚並不可惜。

他就算要當宰相，本來也不靠這個速成。

相比起來，更要確保現階段的目標，不受干擾。

說來話長，其實黃尚就是掃了一眼，繼續帶頭行了一連番禮儀之後，考生們開始落座。

內侍們上前引導，很快各自就位，然後由范鎮親自誦讀仁宗的題目。

洋洋洒洒數百字，聽起來繁複，但在場都是大浪淘沙后的精英，很快就明白了題目的本質——

治理地方，放膽直言。

顯然，在場的四百人以後都是要當官的，甚至極大可能主政一方。

現在，該是你們發表一下自身的看法了。

這種題目看似不錯，其實很平庸。

還是那句話，在場的士子們學問做得好，詩詞歌賦一等一的厲害，但真的論起國家大事，又有幾位能拿出切實可行的方案？

真正寫出來，其實還是四個字罷了——

揣摩聖意！

文章需要有文采，需要深刻透徹，卻又不能逆著天子的心思。

比如王安石，就是個典型的反面例子。

王安石在二十多年前參加科舉，就是在殿試的考卷上，寫出了教訓天子的話來，結果趙禎大筆一揮，把他貶到了第四名。

看看，第四名，擺明著就是讓你當不了前三。

以王安石的才華，那真是到手的狀元啊！

自己玩火，玩沒了……

現在王安石因母親病逝，辭官回江寧守喪去了，已經不在朝堂，但這個反面例子，卻時刻提醒著後面的士子們，別作死別作死。

黃尚自然不會去犯那渾，他握著諸葛筆，開始振筆疾書。

不是要顯快，而是心中早有底稿了。

說來也有趣，以前語文作文，一旦寫出過什麼好文章，那麼只要相近的題目，都會往上面套。

現在依舊。

反正除非真的偏題十萬八千里，否則黃尚打定主意，一定要往兩廣上面扯。

省試中，他還保留了一部分，這回乾脆連後世了解的部分農田水利知識一併用上。

士子們在奮筆疾書，殿上的趙禎溫和地看著他們。

看來看去，最多還是落在黃尚身上。

不是黃尚長得帥，主要是年紀大了，老花眼，再後面的看不見。

而位於前排，自然是最年輕的黃尚最醒目。

趙禎緩緩點了點下巴，問道：「他就是永州黃裳？」

立刻有官員上前，輕聲將黃尚的所作所為詳述了一遍，包括永州貢院前奮不顧身，呵斥賊子，救下士子。

范鎮也將國子監內地震，黃尚臨危不亂，不急不緩地完成省試，最後交卷，又複述了一遍，生怕趙禎記憶衰退，記不得了。

之前的一切積累，都匯聚在了這一場。

果不其然，趙禎點頭的幅度大了許多：「言行如一，好啊！好啊！」

韓琦見了，卻想要說什麼。

但他一張嘴，喉嚨就是一陣瘙癢，趕忙又咽了回去，順了順氣，臉色都有些青了。

詢問群臣只是小插曲，趙禎畢竟年紀大了，看了半個時辰不到，就轉到後殿休息。

再過一個時辰，已經有考生開始交卷。

沒人敢讓天子等。

午時未到，全部的考生都已交上試卷，又到了批改的時候。

不過這一回，不再是范鎮作為主考官，畢竟先入為主容易影響判斷，又換了一批考官，保證公正嚴謹。

主考官就位時，韓琦微微有了眼神示意，頓時心領神會。

過程還是差不多，唯一的不同是，批改出來的結果，要交給天子審核。

這個審核，就會改變最後的排名。

這一改，就是一個下午。

到了晚飯點，趙禎給殿中等候的考生們賜了酒食。

前殿開始吃飯，後殿中，批改的名次結果，連同試卷正本，一起呈到了趙禎面前。

趙禎首先看了名次。

許將、黃裳、陳軒。

這三人就是考官們定下的前三名。

趙禎看到黃裳的名字，再度點了點頭，從第三名開始看。

出類拔萃的文字，內容稍稍有些空洞，不過矮子里拔尖，沒有為官經驗的士子能夠有如此見識，已經很了不起了。

然後，他開始看黃尚的試卷。

只看了一眼，趙禎的目光就是大亮，只覺得眼也不花了，腰也不酸了，腿也不抽筋了，讚歎道：「庄雅沖夷，真醇正大，三館楷書能有如此造詣，前所未有，前所未有！」

宋朝的皇帝，都有極高的書法造詣，趙禎當了四十多年皇帝，科舉也經歷過十多屆了，什麼才華的士子沒見過，但能將考試專用的三館楷書，寫成這樣的，尚且是頭一回。

其實這才是文氣最擅長的領域。

賦予靈氣的文字，是其他修鍊領域不會有的。

也就是科舉要謄抄，否則黃尚單憑這一手字，就能加分到極致，根本不需要準備那麼多。

此時趙禎細細品讀著試卷，發現內容也比陳軒超出不止一籌，言之有物，某些思想更是發人深思，顯然有過詳細的調查，頓時更加喜愛。

他看著試卷，竟是不肯放下來了，看了一遍又一遍。

韓琦見了大急，對旁邊的考官使了個眼色，那人輕輕咳了咳，趙禎才猛然意識到，不能厚此薄彼，戀戀不捨地放下試卷。

這回拿起第一名許將，再看試卷，不知為何，那端正的三館楷書，就有點不忍入目的感覺。

不過趙禎倒也認真看完了試卷，發現許將水平雖高，確實不如黃尚一些。

但旋即一想，趙禎明白了。

如果黃尚不是解元和省元，以他這份試卷的水準，評個殿試第一是沒有問題的。

恰恰因為他前面兩次已經是第一，再中一次，就是連中三元，要求反倒更高了，才會評為第二。

趙禎沒有多加猶豫，直接提起硃筆。

天子一動，韓琦就知道他要改名次，趕忙上前一步，就要暢所欲言。

然而或許是他之前憋的太狠了，這回一開口，一連串咳嗽幾乎是噴薄而出，怎麼也停不下來。

趙禎給這陣狂咳嚇了一跳，見韓琦腰都弓下去了，關切地道：「韓卿舊疾複發了？」

他目光一掃，落在太子趙曙身上：「大郎，你送韓卿回府，傳御醫醫治！」

趙曙拱手：「是！」

他絲毫沒有太子的架子，親自扶住韓琦，往殿外走去。

換成平常，見太子對他如此親近，韓琦是會很開心的。

這才是延續家族輝煌的關鍵。

但此時此刻，他想著出門時身體還好好的，最關鍵的殿試居然犯了老毛病，連話都說不好，再看向前殿那道年輕挺拔的身影，臉色突然灰敗了一分，心中喃喃自語：「莫非真是文曲星……」

而後殿，再無人阻礙，趙禎出筆，抹去了黃尚試卷一角上的「二」，改了個「一」上去。

……

……

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