第41章 深入中心
卡爾·戴米拉斯最終拆下了那扇門。
他的手中握著斷成兩截的棍棒，雙手高舉，踩在倒下的門板上向夥伴示威。原本裝有箍鐵大門的空蕩缺口邊緣，牆皮脫落，牆體出現龜裂的裂紋，此時還有粉末脫落，像是被疣豬拱過。
卡爾興奮地表現成了一個征服者，他像是腳下踩著一個世界，而不是一塊破門板。
約翰一語不發，從聖騎士身邊經過。閃電緊隨其後，面對聖騎士期盼的目光偏過了頭。
卡爾將手放下，不滿地說：「你們就這樣過去了？一句感謝都沒有？」
尤爾根一副「受不了你」的模樣，默默給他鼓掌，雖然他緩慢地像是在給腳步打節奏。
太陽小隊進入了植物園區，這裡已經被藤蔓和根須占領，隔離房間的牆板被植物撕開，承重牆長滿了葉子，黑暗中瀰漫著一股悶熱潮濕的香味。
鴉人探出頭，跨過隔間的鳥喙在空中嗅嗅，他烏黑的眼珠轉了兩圈，鬆開擋住同伴的手。
「安全，沒有副作用，這似乎只是單純的香味。」
「植物的香味，這已經足夠說明問題了。」揮動手掌將敞口的氣味朝面前扇動，約翰嘗試區分這香味更接近那些花科植物。
德魯伊因為死靈化無法聞到氣味，他的鼻腔里只有凍得冰涼的寒氣。
「花期，才有，味道。」
植物開花的時候會釋放出香味，以此吸引授粉的昆蟲等傳播者，以此達成繁殖的目的。
卡爾聳肩，在夥伴的點頭下，沿著根須的走向，朝內側深入，「所以，這說明了什麼？那個樹母，要開花了？她想用這些香味吸引什麼，我們嗎？」
約翰舉著火把，他觀察著牆體上密密麻麻的枝條，從中確認方向。
「艾什特法師對樹母進行過改造，也許它不需要繁殖，但生命的本能還是保留了原本的習慣。這香味也許是個信號，代表這棵魔法植物進入了一個關鍵時期。」
「在我們的前方，有著維爾蒂斯邪教徒和樹母，這兩種危險的組合會導致可怕的後果。」
閃電吸了口氣，他下意識摸了下裝著藥劑的布口袋。
「什麼可怕的後果？」
在火把照不到的另一側，約翰的回望藏在陰影里。
「這就是可怕之處，我們一無所知。」
卡爾的視線集中在隊伍後方，尤爾根留下的死亡之痕比黑暗中的火炬還要顯眼，如果邪教徒在周圍安排了崗哨，那他們一定不會發現不了小隊的蹤跡。目前還沒有敵人的襲擊，聖騎士心中保有慶幸的念頭，但他不會因為這點慶幸放鬆。
盔甲上披著撿來的斗篷，卡爾走在火光的邊沿，曾經鋥亮的盔甲沾著灰塵，破格者鎧甲毫不反光的表面讓他稍感驚訝，它之前看起來可不是這樣。
所有的根系導向一個向下的巢穴，密集的枝條彼此打結，承載高大的卡爾也毫不費力，他們摸著枝條向下攀爬，進入了一個更加龐大的空洞。
綠色的、粉色的發光顆粒在空中漂浮，這裡比外層稍微明亮，香味也更加刺鼻。這些發光物像是逃避一樣遠離尤爾根，他腳下的植物足夠結實，在枯萎靈氣的影響下變成比石頭還硬的堅冰。
約翰接力抓住了一枚發光物，拿進一瞧發現那東西有核桃大小。
「花粉，等比例放大的，像是恆定了放大術一樣，這拿到外面也許能換座法師塔。」
卡爾瞪大眼睛，「它很值錢嗎？這裡……有這麼多！」
約翰將花粉丟開，它沒有墜落，而是飄在空中，乘著下方不斷上涌的香氣飛行。
「植物的法師塔，拿到陽光下面，它沒準能長出一個新的。」
螺旋向下的根須貼著空洞建築的牆壁，往深處光線變得更加明亮，但那並不是一種刺眼的光輝，而是一種更為飄逸柔和的法力靈光。從根莖的縫隙朝下看去，一個巨大的旅店大小的花蕾映入眼帘，深藍色的巨大萼片包裹住紫粉色的花瓣，這一切清晰可見。因為光線就來自花蕾中央，穿過層層阻擋發出光芒。
花蕾中保住的不是花蕊，而是奧術太陽。每隔十秒從腳下就會發出一陣地震一樣的波動，像是一頭巨獸發出的鼾聲，捲起香味和花粉從縫隙中噴薄而出。
卡爾臉色凝重，他慢慢走到幾人面前，將光暈和同伴隔開。
「我聽說那是顆奧術太陽，聽說那是座法力源泉，可沒聽說過那是顆蠢蠢欲動的炸彈，還是已經點燃引信的超級炸彈。」
約翰將卡爾的手拍開，繼續向下前進。
「那你現在知道了，太陽和法力之泉就是超級炸彈，當它們快要失控的時候。」
「胡扯，太陽與魔法皆是神明。」
「神明也有爆炸的時候。」
法力潮汐在深處變得更加劇烈，幾人在這樣的重壓下都表現出不適的反應，卡爾盯著那個在眼前不斷放大的花苞，嘴裡開始默念太陽之神的尊名。
太陽小隊途經的區域開始出現深紅邪術污染的痕跡，這不禁讓幾人心頭一沉，只有約翰大肆打量那些痕跡，偶爾點頭髮出「啊哈」的聲音。
「想聽些好消息嗎？」
「是的，但願是好消息。」
「殘留的法術痕跡規格單一，單個範圍不大，大概是【魔能爆】。這說明那些邪教徒頂多會些戲法，是些水平不高、頭腦簡單的學徒。相信我，高深的維爾蒂斯邪術師一定能造成更可怕的破壞，如果他們想的話。」
卡爾皺起眉頭。
「你是說，喜歡釋放單一法術就能判斷只是些不入流的邪術師？」
「你可以這麼理解。」
聖騎士用懷疑的目光打量約翰。
「如果，我是說如果，如果用同樣的邏輯解釋……嗯……你也沒施放過很多花樣，火球術士。」
約翰不確定卡爾只是單純的諷刺，還是聖騎士的敏銳直覺又在警示。
約翰當然能釋放五花八門的法術，而且是改進的深紅法術。因為需要，他的大腦中剩餘的法術位就相當少了，而火球術，是最普遍的常規法術，不含個人特色，不會引起懷疑。
約翰沒有回答，而是轉頭看向了尤爾根。
矮人捂著腦袋，他不知道自己為什麼要像一個不合格教育者一樣羞愧，但他還是忍不住回答。
「卡爾，成長，迅速，各個方面。」
卡爾·戴米拉斯在地下城中展示出卓越的學習天賦，那麼問題來了，誰是那個口舌靈活言語譏諷的教導者。
約翰·坎普豎起了食指。
「第一，火球術，並不是什麼簡單的戲法。它不是在指尖放出個簡單的火花，火球術的爆炸範圍需要精確計算，看似粗暴的施放相當考驗施法者的能力，而精細的施放提高了法術的泛用性，讓它可以面對各種場合。」
約翰·坎普豎起了第二根手指。
「第二，火球術造成的痕跡與普通爆炸痕跡類似，這與鍊金炸藥造成的痕跡類似，只有法師能夠準確判斷火球術的爆炸痕跡……」
卡爾聳了聳肩。
「我更願意面對一個法師，而不是面對用鍊金炸藥炸地精的人。」
「第三……」
約翰·坎普收回食指，旋轉半圈手背朝向卡爾。
「你真可愛。」
(本章完)
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