「我知道，我就在阿娘面前這麼說。」
長安進京一趟，已經明白很多事，再不會像以前那樣傻憨憨了。
姜氏又道：「以後也不可隨意給別人做護身符。」今日除外。
長安點頭。
她想做也得有小珠珠才行啊。
自己也不好意思一次次朝小金魚們討要。
第二天，長安早早醒來，第一件事就是將一顆檀木珠注入兩片葉子。
左右看了看，沒見到阿娘，就知道她已經去小公子的院子了。
長安穿好衣服鞋子，又站在妝鏡前梳好小辮兒，將炭盆上的水壺拎下來，注入洗臉黃盆，自己洗臉刷牙。
收拾好，又去了一趟茅廁，便有小丫鬟招呼她：「長安，跟我去廚房領朝食嗎？」
長安趕緊點頭。
阿娘通常在小公子院子裡吃飯，也不好帶回來給她吃，畢竟那院子裡還有其他僕人，人家也等著小主子剩的那點兒好飯好菜。
所以她必須學會去大廚房領飯，還得學著去拎水，總不能一直麻煩蓮心姐姐。
長安答應一聲，一手拎著兩層的空飯盒，跟著蓮心往大廚房而去。
大廚房雖在內院，但廚院內有道小門直通外院，不過小門門口有個年歲頗大的老嬤嬤守著。
蓮心領著長安跟在丫鬟們後頭排著堆領飯，都是盛好的粥飯，一碗碗擺在廚房的長條桌上。
每人的飯食都是定量的，兩個饅頭一碗粥，外加一碟鹹菜絲，多了也沒有。
蓮心領了自己那份，又對看守桌子的嬤嬤介紹長安：「馮媽媽，這是姜奶娘的女兒，她來領她娘那份。」
長安趕緊說一句：「馮媽媽好。」
馮媽媽繃著的臉立馬笑開：「哎呦，你就是姜氏的女兒啊，長得真是俊。來來，你娘的飯菜在這邊，我幫你拿。」
說著，她從另一張桌上端了一碟蘿蔔絲，外加兩個饅頭一碗粥，一碟鹹菜絲。
跟丫鬟僕婦們的份例一樣，唯一就是多了一碟蘿蔔絲。
長安朝馮媽媽道了謝，將這些放進自己帶的食盒裡。
等她跟著蓮心走出大廚房，馮媽媽就跟廚房另兩個廚娘嘀咕開：「你們瞅見沒有？姜奶娘又將她女兒接來了，嘖嘖，模樣倒是俊秀，估計準備拿女兒攀高枝呢。」
「可不是，先前那個不就混進小姐院子裡了？還對外說是接錯閨女，切，誰信啊？」
「你們還別說，她這親閨女倒是比先前那個清秀不少，估計長大也是個小美人兒，怪不得一定要接過來呢，這是想近水樓台先得月啊。」
「哈哈！還真是呢。」
幾個老娘們一通八卦，絲毫不顧忌前來領飯食丫鬟們的異樣眼神。
其中有個丫鬟是二夫人院子裡的，還往廚房外看一眼，但沒瞧見姜奶娘女兒的身影。
長安拎著飯盒回到住處，自己吃了一個饅頭與一碗粥，再將剩下的饅頭掰開，把鹹菜絲都夾進去，放到一旁，留著餓的時候吃。
碗筷要在午時前送去大廚房那邊，有專人洗碗洗筷子，之後再盛放暮食。
不過她暫時不送，等蓮心姐姐吃完後，自己一併將她的碗筷帶去大廚房。
隨後她攤開一張紙，用路途上買的炭筆開始給爹爹寫信，讓其將檀木珠戴在手腕上，一定不要丟了。
還寫上自己已經來到京城，跟阿娘團聚的事。
想了想，又加上幾句感謝夫人的話。
將信紙折好，揣進自己粘的信封里，並沒封口。
這些私人信件如果走官家驛站，必定有人拆檢，所以不能封。
剛寫完不久，姜如意急匆匆回來了。
「長安，世子答應幫咱們的忙了。」她高興地抱了抱閨女，趕緊去收拾寄給丈夫的衣物。
邊疆苦寒，她做的是厚實的棉衣與棉鞋。
長安連忙將檀木珠串與信件交給阿娘，又拿出自己編織的手套與圍脖：「這個也給爹爹。」
姜氏將女兒的東西裹在棉衣里，又拿出一個包袱皮繫上。
等她拿著包袱匆匆出了門，長安終於鬆口氣。
但願包袱及時送到爹爹手裡，自己的小珠珠能幫上一點忙。
即便爹爹沒有受傷也不要緊，他戴上珠串，以後肯定能逢凶化吉。
十幾天後，包袱如期送到軍營。
親兵隊長將包袱拿到一間茅屋，對屋裡土炕上的瘦弱男人道：「百戶，您妻兒送東西來啦。」
宋二孝聞言眼睛一亮，灰敗的面色頓時有了神采。
「拿來給我。」他唇色乾枯泛白，似乎到了強弩之末。
士兵將大包袱拿到炕邊桌上，將其解開。
衣袍，棉鞋，還有護膝與絨線織的手套。
最後從衣袍里滑出一個小小布包，布包內有封信件，還有一個檀木珠串。
親兵隊長直接拆開信件，讀給宋二孝聽：「父親大人，見字如晤，女兒夢到您受了傷，故請人將我做的珠珠帶給你，你一定要戴好，不要丟掉，女兒與阿娘盼您平安回家」
宋二孝聽著，眼淚從眼角滑落。
他伸手將女兒給的珠串攥在手心，貼在胸口。
一道看不見的光芒沒入宋二孝身體，漸漸的，宋二孝的唇色似乎不再那麼乾枯。
臉上的灰敗之氣也褪去很多。
如果長安在場的話，一定能看到，珠串內的葉片瞬間少了四片。
親兵隊長讀完信，一言難盡地看看百戶，心裡也不好受。
百戶確實受傷了，本來傷勢頗重，連軍醫都搖頭說活不過兩天，結果他生生挺了快一個月。
唉，百戶不肯閉眼，估計就是念著家人孩子，這會兒得償所願，明日差不多就能將他的喪訊報給千戶長了。
親兵隊長搖搖頭，轉身走出屋裡。
不行，他得去外頭哭一會兒。
作為宋百戶的親兵隊長，自然知道百戶作戰有多驍勇，整個親兵隊都不及他一人斬殺的敵人多。
因為百戶想立功，想升官發財，讓妻女過上好日子。
哪知這次的敵寇太多，百戶營的一百來人死傷大半，百戶長也身受重傷，好在總算擊退敵人，守住隘口。
為此將軍還派來軍中最好的郎中，想將百戶救治回來。
畢竟武力值強悍的猛將難得。
結果
親兵隊長抹一把眼淚，蹲在屋山頭，心裡想著，如果百戶不在了，自己就承擔起照顧他妻女的責任。
自己的命是百戶長救的，又是孤寡一人。
嗯，年紀也與百戶長差不多
誰知第二天，百戶長竟然扶著牆走出屋子。
親兵隊長大驚失色，以為百戶長迴光返照，立刻招來幾個兄弟，又讓人去通知千戶，請他過來見百戶長最後一面。(本章完)
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