靈丘縣，吳重樓也結束縣考。

  一共五場考試，每場都淘汰了不少人，而他終于堅持到最後，就是不知能不能在榜。

  宋三順見小舅子走出考場後氣色還算不錯，不由欣慰。

  不少人從考場出來都搖搖欲墜，甚至有人是由衙役背出來的，那面相，簡直像大病了一場。

  「咱們現在就回家嗎？要不要留在縣城等放榜？」宋三順問。

  吳重樓搖頭：「不要等了，如果在榜肯定有報子上門。」

  他現在很累，只想回家好好睡上一天。

  「那好，咱們去客棧退房，現在就回家。」宋三順將考籃拎上驢車，扶著小舅子上車。

  坐上車轅，剛要趕車離開，就見一個孩子跑過來。

  「宋叔叔！等等我！」小孩子跑到近前，一把抓住宋三順的褲子：「我要去你家！」

  宋三順剛要說話，就見兩個小廝氣喘吁吁追來，哭喪著臉道：「小公子，去學堂要遲到了。」

  「今日我不去學堂！」趙淵扒著宋三順褲子不放，「我要去看望嬸嬸跟長安！」

  他天不亮就等在此處了，遠遠看到宋叔叔驢車時很是高興，但他怕自己早早過來會給宋叔叔惹麻煩，所以等吳重樓走出考場後才跑來。

  宋三順只得跳下車，問：「你去我家你爹娘知道麼？」

  趙淵癟著嘴，扭扭捏捏道：「我、我會讓金畫銀畫告知爹娘。」

  金畫銀畫聞言頓時跳起來：「小公子，奴才不會離開你的！」

  趙淵眉毛倒豎，揚手就要打過去。

  金畫銀畫撲通朝地上一跪，哭哭啼啼道：「小公子，今兒便是打死我們，奴才也絕不放您一人離開。」

  宋三順見狀哭笑不得，勸道：「小公子，要不你回去跟你父母說好再去我家，現在我們必須走了。」

  小舅子在驢車上都快睡著，實在不能再耽擱。

  「對對！還是這位大叔說的在理，小公子您先跟咱們回去，等休沐時再去人家做客不遲。」兩小廝極力勸哄。

  趙淵蹙眉，嘴巴不停往下癟，眼睛裡漫起水霧。

  宋三順嘆氣：「小公子，來日方長，你先好好讀書，等我下次來縣城，就帶一本畫冊給你玩兒。」

  「嗯。」趙淵終於退開，給驢車放行：「那你啥時候來啊？」

  宋三順想了想：「等放榜後再來。」

  如果小舅子順利通過縣試，自己必然要送他來縣城求學。

  「好吧。」趙淵委屈巴巴朝宋三順揮揮手：「宋叔叔你回去吧。」

  忽然又想起什麼，從小廝背著的書包里取出一個黃銅做的九連環塞到宋三順手中：「這個帶給長安玩兒。」

  宋三順將九連環揣進懷裡，坐上驢車，對趙淵道：「趕緊去學堂吧，要好好念書啊。」

  趙淵點點頭，抹一把眼淚，轉身跑了。

  兩小廝緊緊攆在其身後，生怕跟丟。

  宋三順搖搖頭，揮鞭趕車離開。

  回到村子，就見妻子已經將飯菜做好，還燒了熱水給倆人洗漱。

  長安倒騰著小短腿幫忙拿筷子端飯碗，讓小舅舅與三叔先吃飯。

  趁小舅舅吃飯的當口，她還扒開他的袖子查看木患子珠串，見上頭小珠珠還有很多，便放下心。

  「昨兒接到長安娘親的來信了。」吳氏將一籠羊肉餃子擱在桌上：「她說看到長安寄去的信，打算過些日子請人將宋汐月送回來，還說若咱們同意，順便再將長安接去京城。」

  宋三順扒拉著飯，扭頭看向小侄女：「長安，你想去京城找你娘麼？」

  長安想都沒想直搖頭：「不想。」

  除非叔叔嬸嬸一同去，不然自己就待在家裡，哪裡也不去。

  吳氏鬆口氣，追著問一句：「你不想你娘麼？」

  長安茫然地搖頭。

  娘這個稱呼雖然親切，但自己對她毫無印象，根本談不上想不想，或許是好奇多過想念。

  即便是親爹，她也只是在叔叔嬸嬸口中得知一二，由此才在心中有了期盼。

  宋三順摸摸小侄女腦袋，慈愛道：「你爹也快有消息了，我在縣裡得知，朝廷可能要放一批老兵回鄉。」

  都快五年了，他哥應該也在其中。

  長安連連點頭：「等爹爹。」

  她還是比較擔心爹爹，因為小堂姐說過爹爹會死，所以自己希望他趕緊回家。

  三月草長鶯飛時，縣衙的報子送喜訊至靠山村，吳重樓過了縣試，雖說是本縣第十一名，但他才念幾天書，能有如此成績也很難得了。

  吳老漢與妻子高興壞了，立刻帶著兒子到女兒家報信。

  吳氏得知弟弟過了縣試，高興的不得了，讓丈夫去集上買了酒肉回來慶祝。

  這消息很快在全村傳開，大家紛紛過來賀喜，宋三順索性請來錢嫂子與金嫂子幫忙，整治四桌席面出來，宴請族中長輩與親朋過來吃酒。

  宋八齊也送了兩隻精心編織的藤條箱子給吳重樓作為賀儀，如願坐上酒席，與族人們把酒言歡。

  吃完酒歸家時，發現自己的老來女站在院子門口。

  「爹，您回來了？」如今的宋玉鳳長高不少，也成熟很多，完全是一個娉婷少女了。

  雖穿著粗布衣裳，也難掩她的秀麗。

  宋八齊沉下臉，並不理會她，徑直從腰間取出鑰匙開門。

  哪知宋玉鳳跟進院子，撲通朝地上一跪，淚流滿面道：「爹，以前都是女兒不懂事，傷了您的心，也傷了三哥的心」

  宋八齊黑著臉道：「我只有兩個兒子！那是你二哥！」

  「是，是二哥。」宋玉鳳立刻改口，哭泣著道：「爹，女兒不求你原諒，只想常伴您左右儘儘孝心，求爹爹給女兒一個贖罪的機會吧。」

  說罷給宋八齊連連磕頭，嘴裡念叨：「爹，我已經跟娘鬧翻了，她只看重她的兒子孫子，根本不管女兒死活，以後我只當沒娘」

  宋八齊看著瘦弱的小女兒，心裡五味雜陳。

  「起來吧。」宋八齊終於不忍心，將其拉起來：「若你保證以後不與你娘他們來往，那就住下來。」

  畢竟是自己寵愛過的小女兒，他始終放不下。

  「我保證不跟他們來往了，爹您放心吧。」宋玉鳳見親爹終於接納自己，不由喜上眉梢。

  宋八齊嘆口氣，將宋玉鳳帶到西屋：「以後你就住這間屋吧，東西有些雜亂，你自己收拾一下。」

  宋玉鳳見屋裡堆著很多藤箱草箱籃子包包等，也沒說什麼，挽袖子開始收拾起來。

  她寄人籬下這麼長時間，手腳也伶俐很多，很快將屋子收拾的煥然一新。

  此刻宋玉鳳的腦海里全是一個少年的影子，他唇紅齒白面如冠玉，在村里走動時，經常引得一眾少女羞怯不已。

  現在他又考過縣試，阿娘說這樣的少年要趁早抓住，不然就是別人家的女婿了。(本章完)