宋三順還沒進家門，就被族長叫住：

  「三順啊，今日縣令來咱們村子了，想見見你呢，要不你現在就去看一看？」

  宋三順詫異，左右看了看，問：「縣令在哪？」

  「他們住在槐樹村，我帶你去。」族長說罷，讓人將宋三順扛的工具帶回家，自己領著他往槐樹村走去。

  槐樹村離他們村不到一里，兩人走了一會兒就到了。

  縣令一行人住的地方其實是一個鄉紳的二進老宅，自老鄉紳夫妻死後，他那在縣城做買賣的兒子便將此處宅子給賣了。

  此時，縣令正坐在庭院裡喝茶，幾名衙役在灶房做菜燒飯。

  「草民見過大人。」宋三順跪下，向縣令磕個頭。

  趙縣令：「免禮，起來回話。」

  宋三順這才站起身，垂手恭立。

  「本官聽說你及擅長打井，便想問一問，你是如何將水塘挖出水的？」

  趙縣令打量眼前青年：二十二三的年紀，雖然精瘦，但眼神清朗，一派正氣。

  「回大人，草民說不上來，打井挖渠只憑自己的感覺。」宋三順垂眸道。

  趙縣令捋須沉思片刻，說：「本官想請你去看看縣城那邊的水庫，你可願意？」

  宋三順心內糾結。

  可縣令都開口了，自己敢不去麼？「草民自然願意。」

  趙縣令說：「眼下大旱，已經連續兩年不下雨，咱們縣很多百姓都吃不上飯，若旱情持續，後果不堪設想。

  既然你有這樣的本事，若能給水庫找出水源，造福百姓，本官定然向府台大人如實稟明，為你請功一件。」

  宋三順不敢應聲。

  自己能讓水塘出水，完全是小侄女的功勞，可他如何能對外人說？

  難道要在眾目睽睽之下在水庫各處埋泥像嗎？萬一暴露小侄女的能力，他真不敢想後果會如何。

  縣令見青年一直沒言語，知道自己的期望太大，嚇著他了，於是安撫道：「你也不必緊張，即便找不到也沒關係，到時候幫那些缺水的鄉村多打幾口井也是一樣，總歸都是為國為民的好事。」

  宋三順嘴角抽了抽，悶悶道：「草民打井也要收錢的。」

  他可不想被縣衙征去免費幫人打井。

  縣令一怔，以為宋三順說他給水庫找水源也要收錢，不由沉下臉。

  可茲事體大，容不得自己等閒視之。

  「既如此，你想收多少錢？」趙縣令問。

  宋三順茫然，不知縣令問的是哪樣？

  族長聽明白了，連忙提點他：「大人問你為水庫找水源要多少錢？」

  宋三順心裡狂跳，最終一咬牙，說：「兩百貫！」

  縣城那邊的水庫自己知道，很大很大，因為就是他們這些人去挖的。

  若在各處埋泥像，得帶去一百個才夠吧？

  一百個泥像，按照五百文一個算，得五十貫。

  呃，好像不能這麼算，挖一個水井只用一個泥像就行，但可以得三十貫。

  不過，宋三順可不敢跟縣令大老爺獅子大開口，自己提出要兩百貫，已經是將腦袋提在褲腰上了。

  「大膽！敢跟縣令大人獅子大開口！」狗腿子薛晃大喝一聲：「你個賤民能為衙門辦事，是大人抬舉，怎敢要錢？」

  宋三順被嚇得兩腿篩糠，一下子跪倒：「草民要錢也是無奈，因為尋找水源也要不少物件，草民沒能力支付那筆開銷。」

  縣令朝薛晃擺擺手，問宋三順：「要何物件？」

  宋三順咽下了口水，低聲道：「要香雲觀開過光的龍王像。」

  趙縣令蹙眉：「香雲觀的龍王像？那道觀在哪裡？」

  宋三順老實回答：「在鐵牛鎮。」

  族長眼明手快，一拍大腿：「怪不得呢，原來你小子打井用的都是香雲觀的泥像啊。」

  趙縣令沉默片刻，扭頭問薛晃：「你們可知鐵牛鎮的香雲觀？」

  薛晃當然知道，他還去香雲觀找那禿子求過一個泥像呢，他娘的竟然要了他五十貫。

  不過那泥像當真靈驗，他隨便讓人在莊子上挖個水井，結果就出水了。

  「下官知道，鐵牛鎮確實有個香雲觀，不過那裡的泥像供不應求，要預約才能求到。」其實預約也沒用，錢不到位，你永遠排不到。

  縣令捋須沉思。

  跟寺廟或道觀比起來，還是啟用宋三順比較划算，因為一場法事可不止兩百貫。

  自從旱情開始以來，自己參加了不下十次祭神求雨法事，結果屁用沒有，反倒花去大把香火錢。

  「既如此，兩百貫就兩百貫吧，你準備什麼時候去水庫勘查？」趙縣令問。

  宋三順垂頭想了想，說：「五天後吧，我帶東西直接過去。」

  趙縣令點頭：「到時候本官也會到場。」頓了下，問：「你需要幫手嗎？」

  宋三順：「我會帶幾個幫手。」他怕事後大老爺不給錢，也怕自己帶這兩百貫太招眼，所以將打井社的人都帶去。

  「好吧，本官知道了。」趙縣令又道：「你可以回去了。」

  宋三順向縣令大人作揖，退出院子。

  族長也告辭出來，與宋三順一同回家。

  走到一半，族長嘆口氣：「三順啊，你也不用瞞著，其實我知道你每次打井都用長安捏的泥像。」

  宋三順心裡雖驚，但面上毫無波瀾。

  常在河邊走，哪有不濕腳的，他已經做好應對的辦法。

  「就如你剛才所言，祈水所用的泥像都是香雲觀開過光的，以後你就這般跟別人講。」族長低聲道。

  「嗯。」宋三順應聲。

  他早就跟打井社成員這般說過了，他們也都深信不疑。

  只是苦了小侄女，她每天要用模具做十來個泥像，旁人還不能幫忙，否則就不靈驗了。

  不過他給小侄女也存下一筆不菲的嫁妝，等她長大就交由她自己管理。

  兩人走到三岔路口，族長對宋三順道：「回去好好休息，明兒還得去打井，長安與你媳婦有族人幫護著，你不必擔心。」

  其實族長想跟宋三順說，即便他干出什麼驚天事情，只要不是謀反，都有宋氏家族替他兜底，與他一同進退。

  宋三順朝族長抱抱拳：「多謝大伯。」

  他不蠢，自然知道大伯的意思。

  自己帶著全族掙錢，未嘗不是希望宗族興旺。

  只有宗族逐漸壯大，才沒人敢欺負。

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