湟水城。

大勝歸來，眾人經歷了最初的恐懼、敬畏，等回到州府衙門的時候，總算恢復了正常。

這才意識到一件事：不管如何，他們打了勝仗呀，且不費一兵一卒就重挫賀魯部，絕對稱得上以少勝多的經典案例。

尤其是程宏，在城門樓上時，他雖然也被火藥竹筒的威力嚇到了，但卻沒有丟人的嘔吐，回到城內后，他也是第一個恢復過來的。

「阿叔，那是什麼兵器呀，恁般厲害？」

程宏太好奇了，昨夜崔幼伯命人將一些奇怪的竹筒綁到箭上時，他就覺得疑惑，可不管他怎麼問，崔幼伯只說了一句：「明日你親眼見了就知道了。」

後來見程宏滿臉鬱悶，崔幼伯又放柔了聲音，笑道：「現在就算我說了，你也不信！」

現在回想起來，程宏不由的點頭，沒錯，沒有今日的親眼目睹，昨夜哪怕崔幼伯說了實話，他也不信。

世間哪有這樣的東西？只憑一根小小的竹筒就能把十幾個人弄，哦不，是炸死？

對於崔幼伯說的『炸』，程宏起初還不理解，誤以為崔幼伯想用熱油應對攻城的人。

今日瞧了，程宏徹底明白了，這個『炸』果然神奇啊。

崔幼伯一臉平靜，淡淡的說：「是積微學院的周老夫子研製出來的火藥竹筒，原本是為了改良爆竹，無意間加大了火藥的配比，所以就——」

程宏雙眼閃爍著亮光。急切的問道：「阿叔，這個什麼火藥竹筒還有嗎？」

他阿耶那兒被賀魯糟蹋的不行。若是早有此物，nǎ里會弄得那麼慘。

當然。現在弄過去也不遲，親眼見證了此物的威力，程宏絕對有理由相信，有了它，賀魯那個老小子，甭想再佔大唐的半點便宜。

崔幼伯點點頭，旋即又略帶遺憾的說道：「我家夫人剛送來的時候，我也不信此物有如此威力，否則早就給西州、庭州等幾處送過去了。現在也有些剩餘。只可惜，咱們被困住了，趙六一個人能混出城就極不易，更不用說把這些都運出去了。」

崔幼伯原想說『此物威力太大，造成的後果太過慘烈，某不想再用』，這是他的心裡話，也是他想向程宏等領軍武將們要表達的意思——火藥竹筒的威力太過逆天，不管是敵人還是自己人。一旦傷了，後果太嚴重，實在有違天和呀。

但緊接著，崔幼伯就想到。他的這番心思，程宏未必能理解，沒準兒還會笑他『婦人之仁』。

唉。還是算了，很多實話、心裡話。他還是留著跟娘子說吧，至少娘子不會嘲笑他。還會努力的與他一起想辦法。

程宏不以為意的擺手，「咱們有火藥竹筒在手，賀魯也圍困不了多久。」

崔幼伯卻沒這麼樂觀，提醒道：「阿宏，咱們雖還有不少火藥竹筒，但尚不足以裝備上千人，且進攻的時候，使用此物不甚方便，目前也只能守城時使用。」

自己滿打滿算只有兩千人，可人家賀魯足足有兩三萬人，哪怕扣掉今日折損的一千人，人家的人馬也比自己多十餘倍呀。

就算一支火藥竹筒可以幹掉十來個人，但也那是在人群擁擠的情況下。如今賀魯已經看到了它的威力，麾下士兵行動的時候，定會有所防備。

火藥竹筒將很難最大發揮它的威力。

最最關鍵的是，竹筒的數量太少了，今日一戰，崔幼伯就用去了一半，剩下的也僅夠應付敵人的第二次攻城了。

而賀魯，很快就會發現這一點。

幸而早上的時候，趙六和幾個身形瘦小的府兵已經趁亂出了城，賀魯部也沒有發現，只需再等上幾日，他們便能把都護府的援兵請來。

到那時，內外夾擊，賀魯部定會敗走。

他們現在唯一能做的，就是等。

而賀魯部這邊呢，剛剛經歷了大敗，傷亡慘重，士氣低落，短期內也很難組織力量進行第二次進攻。

且，從賀魯到士兵，他們心中對那個兇殘至極的武器甚是忌憚，倘或攻城時，對方再祭出此物，賀魯部的兵馬很有可能會不戰而逃。

在這樣的情況下，賀魯絕不能貿然進行第二次攻城。

他現在唯一能做的便是等，等著城內糧絕，等著士氣和戰鬥力的恢復，等著京里的密探給他回信。

當然，他也有可能等來援兵，但賀魯思來想去，他必須冒這個險。

就這樣，雙方對彼此都有忌憚，也都有要等的人，兩邊陷入了短期的僵持中。

許是夫妻同命吧，崔幼伯在鄯州苦苦的與敵方僵持著，蕭南在京城也與敵人陷入了僵持的困境。

這個敵人也不是外人，而是那位被聖人稱為『老神仙』的邏邇婆娑寐。

話說那日邏邇婆娑寐企圖奪取桃源的靈氣不成，反被桃源吸去葯鼎的全部靈力、最終導致炸爐。他這個施法者也遭受了靈力的反噬，接連吐了好幾口血，最後陷入暈厥，太醫診治后，也沒能轉醒。

因邏邇婆娑寐是在承慶殿里暈厥的，為了推卸責任，也為了自保，皇后示意自己的心腹和娘家人，分別在宮裡、宮外散布『邏邇婆娑寐覲見皇后的時候，現場演示煉丹神跡，結果一不小心就炸膛了』、『邏邇婆娑寐竟自爆丹爐，難不成他是在練什麼奇特的功法』之類的言論。

其實皇后這麼做，也算不上推卸責任，她和女兒是真冤枉。

可後宮這種地方，從來沒有冤枉、不冤枉，有韋淑妃在，皇後用腳趾頭想也知道，邏邇婆娑寐的事若不『解釋』清楚了，她們母女就是跳進黃河也洗不去呀。

依著聖人對老神仙的信任，沒準兒還真會訓斥甚至懲罰她們呢。

因著救了皇太后，邏邇婆娑寐在京城頗出了些風頭，坊間也流傳著許多他的傳說。

當『傳說』遭遇『流言』，便衍生出更為離譜的謠言。

發展到最後，竟有人說邏邇婆娑寐根本不是什麼老神仙，而是妖道，他修鍊的也是妖法。

否則，他怎麼二百多歲了還這般康健？

皇后也沒想到坊間閑人的想象力這般豐富，不過，因為這些流言的盛傳，聖人又掛心西北戰事，所以對邏邇婆娑寐受傷的事兒也沒怎麼在意。

皇后見狀，準備再接再厲，命人加大散步謠言的力度。

倒不是說皇后不畏懼鬼神，不害怕邏邇婆娑寐這個老神仙，實在是，謠言聽得多了，她也難免心生懷疑，哪怕這些謠言最初都是她散布出去的。

尤其是，邏邇婆娑寐受傷后，她命人去探望——

探望的小內侍回來后，一臉驚疑的說，「老神仙還沒有清醒，但他的樣子變得非常可怕！」

皇后暗驚，忙問道：「怎麼個可怕？」難道他真是傳奇故事中的妖怪？

小內侍忙道：「呃，他的頭髮變得雪白，臉皮上也滿是褶子，彷彿一夜之間老了十歲，哦不，三十歲都不止！」

皇后瞪大了眼睛，忍不住在腦中幻想邏邇婆娑寐那如嬰兒般嫩滑的臉上滿是褶子的樣子。旋即，她忍不住打了個寒戰，確實可怕。

小內侍又補充道：「還有，不知道是不是奴婢看錯了，總覺得他消瘦了許多，什麼胳膊呀、大腿呀也都變瘦了。」

拉拉雜雜的說了半天，皇后總結道：邏邇婆娑寐不知得了什麼病（or中了什麼妖法），竟突然間變得蒼老起來，而且身體狀況也大不如前。

知道了這些，皇后對老神仙的『神仙屬性』越來越懷疑，當下便命人將這個消息也傳了出去。

於是乎，坊間各種流言滿天飛，什麼妖道、什麼妖怪，最後聯想力豐富的閑人們，更是無比八卦的討論起老神仙是什麼妖怪變的，是狐狸精還是老虎精？！

就在這些流言喧囂塵上的時候，邏邇婆娑寐醒了，他終究是個有些手段的人，丟了葯鼎神器，他也沒有失控的發飆，而是全力配合太醫，順便也用些自己的秘法，努力休養身子。

順便也努力增肥，把癟下去的皮膚又重新撐起來。

半個月後，新年朝賀的時候，他竟能身形穩健的去跟皇帝、皇后請安。

雖然坊間充斥著許多關於老神仙的流言，但那些終究只是在市井百姓間流傳，大多數的權爵人家還是不信的。

因為皇帝還信任老神仙，那麼，他們不管心裡信不信，表面上也是要信的。

如今見老神仙並沒有傳說當中的面目可憎，雖然沒了幾分仙氣兒，但也不像什麼妖怪。所以，大家還是很恭敬的跟他問好。

蕭南除外。

桃源的事兒，她雖然徹底放下了，但對於這個兩世仇敵，她是無論如何也不會與之和平相處。

這不，大朝會剛剛結束，蕭南從皇后的承慶殿里出來，還不等上肩輿，便被個小道士請到了一側的偏殿。

「夫人~~」

紅花幾個與跟蕭南一起進去。

蕭南擺擺手，她又不是手無縛雞之力的弱女子，且雖沒了桃源，但她身上依然可以藏十幾枚飛錢。

而且，蕭南也相信，邏邇婆娑寐不是個痴漢，他不會傻到在皇宮裡動手！

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