秦二寶深吸一口氣，才輕輕推門而入。

  「末將秦二寶拜見大人！！！」

  秦二寶進屋沒有抬頭去看王琦，而是直接對著書桌位置，屈膝跪了下去。

  「王壽遇襲，是陳貞慧指示，現在此人被收押，」王琦的聲音在秦二寶的身後響起，聽聲音，應當是站在那裡：「那今晚的事情，你有什麼想法？」

  沒有敢站起身子，秦二寶依舊跪著，額頭貼在地面，身子也不敢轉向，只回了四個字：「除惡務盡！」

  半晌，王琦沒有回話。

  「大人，小的已經派人去查了，只要查出來任何蛛絲馬跡，不論是王朝聘還是陳貞慧，亦或者其他什麼人，必以儆效尤！」

  秦二寶仍舊跪在那裡，聲音帶著懇切：「請大人放心！」

  「二十天後，南京城第一屆議會會議召開，我希望，到時候不會出現意外」王琦的手在桌子上拍了拍，好似下定了某種決心。

  「若是再有宵小鬧事，末將提頭來見！」秦二寶跪在那裡，向著桌子磕了三個頭。

  咚咚咚。

  聲音極重，

  帶著一絲粘稠之感。

  很明顯，額頭已經被磕破了。

  「好了，秦淮河，銷金窟，少喝些花酒，唱曲兒歸唱曲兒，不要沾染那些伶人官妓，我給你的那些商行的乾股，可不是讓你去秦淮河銷金的，到時候你回到北京，如何向弟妹交待？」王琦阻止了秦二寶繼續磕頭，語氣也變軟了些。

  聽到王琦的話，秦二寶趕忙起身，這個時候才敢轉過身面對王琦，躬身諂笑道：「琦哥兒，咱就是大老粗，光是聽過什麼秦淮河畔，什麼風花雪月的，就想著去見識見識，現在想來，也沒有什麼意思一點意思也沒有！再也不去了，嘿嘿，可別和家中母老虎說」

  「好了，去忙吧，」王琦擺了擺手，打發秦二寶離去。

  待秦二寶離去，王琦負手立於窗前，望著明亮星空，眸中已經變成了絕對的冷漠。

  今晚，南京城很多人睡不著了。

  南京城原吏部給事中紀元之子，紀履昌涉嫌阻止刺殺案被抓。

  原南京城守備營百戶孫可望涉嫌偷取南京城坊地圖，被皇城司抓獲。

  原鎮遠侯程希平與河運漕幫勾結，密謀大案，被守備衙門抓獲。

  一夜之間，整個南京城官場被掀了一個底掉。

  原本已經漸漸平靜下來的勛貴及世家，又開始處於忐忑中。

  王琦被當街刺殺。

  這就相當於告訴這位掌天下權柄的執政官——我們要不死不休了，你不趕盡殺絕，那就是你死。

  而南京城的百姓自然樂的看熱鬧了。

  這些勛貴世家，騎在老百姓頭上幾百年乃是上千年，早就應該被狠狠的摔在地上，將那些泥塑菩薩，將那些佛龕香爐，將那些

  「看起來，執政大人，要大開殺戒了！」

  「早就應當如此了，除惡務儘是什麼意思？要改朝換代，怎麼可能和舊勛氏族還握手言歡呢？」

  「人頭滾滾，才能震懾人心！」

  華夏帝國元年，正月初五。

  總兵大牢。

  王朝聘已經被關押了數日，可以說與世隔絕，這幾日根本不知道外面發生了什麼。

  嘩啦一聲，鐵鏈翻動聲起。

  坐在大牢角落裡的王朝聘睜開眼睛，只見紀履昌被押著進了隔壁的房中。

  「怎麼回事？」王朝聘心頭升起一股不妙的感覺，站起來走到牢房門口，雙手抓著鐵窗，厲聲問道：「宏遠，你怎麼被抓進來了？」

  王琦竟然如此言而無信！

  只誅首惡，為何要牽連其他人！

  撲通一聲，紀履昌摔在地上，一時間爬不起來。

  只能喘著粗氣：「昨日，除夕夜，有人當街襲殺王琦」

  「是你做的？」王朝聘一驚：「你糊塗啊，那王琦豈是能輕易動手的？若是事發，整個南京城都要陪葬！」

  「那孫可望想要南京城城防圖，用於投奔亂民大軍，我以此要挾讓其幫助襲殺王琦！」紀履昌躺在那裡，表情有些麻木了。

  「王琦人呢？」王朝聘皺眉，只覺得不論是陳貞慧還是紀履昌，怎麼都是這般的衝動？

  一個想要當街刺殺王壽。

  另外一個更加離譜，竟然想要除夕夜，襲殺王琦？

  那可是當朝執政首席！

  「被逃脫了，」紀履昌仰面躺在地上：「今晚，很多人都被抓了，南京城那些士紳勛貴們，現在恐怕都是戰戰兢兢」

  「那吉王殿下呢，有沒有什麼消息？」王朝聘突然想起什麼，眸中生出一抹希冀。

  只要吉王殿下能夠順利起兵，則天下有識之士必然雲集！

  時來天地皆同力，

  沒有什麼事情是做不到的！

  只要吉王殿下能扛過王琦的第一波同攻勢

  「吉王首戰大敗，已經率兵退守長沙城，我進來之前，」紀履昌的聲音帶著灰敗，低沉，還有絕望：「盧象升已經率兵開始圍困長沙了。」

  完了。

  聽到這句話，

  王朝聘閉上眼睛，只覺得天旋地轉，大事休矣。

  一夜之間，南京城風雲變色。

  很明顯，除夕夜的刺殺，讓議會一方感覺到了前所未有的憤怒。

  明孝陵山腳下，三間屋舍，籬笆圍牆。

  此處是袁可立的結廬之所，他要在這裡為大明太祖皇帝守陵，以度過餘生。

  但是今天，很明顯的，天下事，看起來並不打算放過這位名垂天下的士大夫。

  近百衣冠錦袍的男子，跪在袁可立的門前，想請其出山，以營救被皇城司關押之人。

  「節寰先生，天下讀書人就要被王琦屠戮殆盡，請您出山，挽救天下吧！」

  「王琦不死，天下不淨！」

  「天下讀書人，叩請先生出山！！！」

  嘎吱一聲，柵欄門被從裡面打開，扎著沖天揪的童子從裡面冒出腦袋，望著門外跪了一地的士子，怯生生道：「先生說，你等世家大族與王琦之間的事情，他不想管，也管不了，請回吧！」

  「小友，」跪在第一排首個位置的成國公朱純臣之子朱雲涕淚橫流：「還請勞煩通報一聲，現在天下事急，不能如此袖手旁觀！」

  朱雲一開口，其身後眾人皆是齊聲痛哭。

  好似天下將亡，全是忠貞。

  童子眨了眨眼，糯糯道：「我再去稟告先生，請諸位稍等。」

  「公子，你說節寰先生會出山嗎？」

  「無論如何，王琦那裡，總會給袁可立一點面子，」朱雲沉聲道：「只要請動袁可立，家父還有諸位的親族都能活命！」

  正在眾人說話時候，茅屋門再次打開。

  一身素袍的袁可立站在那裡，相比於上次和王琦見面，此次更為消瘦，更添悲憫。

  「老夫已經說過了，餘生不會再插手朝堂事，」袁可立面對眾人，不能他們開口，便直接拒絕道：「你們回去吧。」

  「先生！」朱雲咬了咬牙，臉色陰沉：「他王琦已經開始對朝堂之上諸公動手！你難道」

  「那是你們士紳豪族和王琦之間的爭鬥，和平民百姓，和天下黎民無關，」袁可立眉頭微壓：「近三百年的作威作福，至此，也該落下帷幕了。」

  「可是讓王琦的屠刀如此揮下，難保在收拾完我等豪族之後，不會將屠刀揮向百姓！」朱雲雙臂張開，異常悲憤：「先生你不是自詡前朝忠臣嗎？我父親朱純臣也是前朝重臣，大明柱石，如今面臨身死之事，難道你要見死不救嗎？」

  「有因有果，此非我能挽救的，你們也太高看老夫了，」袁可立搖了搖頭，轉身就要離去。

  「吉王將死，天下最後的王族就要被王琦所屠戮，南京城的議會一旦創立，則兩京十三省，天下將完全落入王琦的手中袁先生，太祖皇帝，成祖皇帝，乃是神宗皇帝都在看著你就要如此袖手旁觀嗎？」

  聽到神宗朱翊鈞的諡號，袁可立的身子明顯微微頓了一下。

  萬曆十七年，袁可立考中進士，自此進入大明官場，到天啟三年，已經近三十五年。

  他袁可立三十餘年官場沉浮，受恩於皇帝，現如今，終於是有所感觸。

  「先生！！！」

  朱雲聲嘶力竭。

  「請先生搭救！！！」

  朱雲身後，是一眾衙內官宦，哭天搶地的呼聲。

  背對眾人，半晌之後，袁可立終於是無奈嘆了一聲：「老夫，終究是愧對神宗皇帝」

  聽道袁可立這句話，一眾衙內和士紳便知道，有希望了！

  應天府衙門，當袁可立的名帖遞過來的時候，王琦正在湖邊垂釣。

  當心情煩悶的時候，王琦更習慣一個人。

  垂釣，正是一個不錯的選擇。

  「大人，袁可立的拜帖到了，」侍衛就站在不遠處，向著王琦匯報。

  手中的魚竿微微一動，好似魚兒上鉤，王琦卻沒有立刻拉杆，而是任由魚兒在水中一下下的拉扯著餌料。

  半晌之後，等上鉤的魚兒終於精疲力竭，反抗和撕扯的力道漸漸弱了下去，王琦才猛地將手中的魚竿一抬。

  水波瀲灩，錦鯉躍出水面帶出的浪花，在空中都顯出一道道美麗的波紋。

  王琦將錦鯉握在手中，熟練的去掉魚鉤，而後再次抬手，將錦鯉重新扔回水中。

  撲通一聲，錦鯉入睡，很快遠走，消失不見。

  「大人？」一旁的侍衛有些遺憾，再次問道。

  「帶袁先生去前廳候著我馬上就到，」王琦輕呼一口氣，神色帶著輕鬆。

  蓮花廳，是王琦日常會客的地方，袁可立來這裡的時候不多。

  前廳位置，是一副八馬遊獵圖。

  袁可立就站在畫前，望著那一副怔怔出神。

  「節寰先生喜歡這幅畫？」王琦的聲音在背後不遠處響起。

  循著聲音回頭，時隔數日，袁可立再次見到王琦，臉上有些無奈，帶著幾分蕭索。

  不論如何，當初在孝陵上，袁可立說過，從此不過問政事的。

  「先生結廬孝陵下，我猜一定有人去打擾你了，」王琦進廳中，面帶笑意：「先生請坐吧。」

  「我本無意來此，」袁可立雙手攏於袖中：「但是現在南京城人心惶惶」

  開口時候，猶豫了一瞬，袁可立終究是改口了：「執政大人，雖是改朝換代，也即是你口中所言的革命，也犯不上如此的血腥屠殺吧？」

  「我記得，我吩咐過，人頭滾滾，只在於勛貴，氏族以及豪紳類，對於平民百姓，務必秋毫無犯」王琦用杯蓋輕輕撥弄著茶水：「怎麼，先生今日來，是要告訴我，有人犯了忌諱？」

  被王琦這麼一問，袁可立倒是輕笑了一聲，轉身坐在了椅子上：「大人手下的那些親兵悍卒，倒是規矩的很，對於百姓秋毫無犯，但是有一件事，我需要和你囑咐一句。」

  「洗耳恭聽，」王琦端坐在椅子上，看向袁可立。

  「抄家，殺人，分田三事，」袁可立豎起三根手指頭：「向來是王朝末年，社稷動盪時候的亂象之始。」

  王琦沒有說話，只是靜靜地聽著。

  「首席大人現在著手於整治勛貴，抄沒田產，分與百姓，雖是好事，但若是施壓太過，引起天下貴勛聯合而反，你可有準備？」

  「準備？」王琦嘿嘿一笑，將手邊的茶水推給袁可立：「你可靜靜喝茶。」

  「天下勛貴世家，如過江之鯽，你可殺得完？你不會真想一網打盡，全部殺光吧？」袁可立沒有去取那壺茶，而是鄭重其色的望著王琦。

  「你以為，他們有什麼骨氣？」王琦毫不在意，眸中殺氣森森：「近三百年作威作福，骨子裡就只剩下色厲內荏，哪裡還有半點先祖馬踏天下的底色？」

  「人可以殺，但是人心呢？」

  王琦看著袁可立，眸中全是可惜：後世滿清入關，那種人頭滾滾所造就的太平，這位袁大人可沒有見過。

  人心？

  王琦聽到這兩個字便想笑。

  只要吃飽穿暖。

  人心便站在自己一邊。

  若是只講仁義道德。

  那才是真正的亡國亡天下！

  「先生今日來，我知道是什麼事情，」王琦搖了搖頭：「但是這天下千年王朝，早就要變一變了。若是無人敢易，便從我王琦始！」

  「還請執政大人，為天下留一些讀書種子！」袁可立悲嘆一聲，起身向著王琦深深一拜：「袁某人在這裡拜請了！」

  「這就要看，袁大人你，是否能勸動他們了，」王琦端坐上首，淡淡然：「只要在議會當天午時之前散去，某一概不咎！」

  「午時之前？」袁可立沉聲問道。

  「就午時之前，」王琦眸中神色意味難明，表情帶著一絲冷漠。(本章完)