「他人呢？」

  崔日昌已經年過四旬，穿一身湖色的團花大襟馬褂，他體型臃腫，兩團肉從腮下耷拉，雙眼雖小，卻不怒自威。

  「少爺說，今晚就不回來吃了，他在賢春樓過夜。」

  僕人連頭也不敢抬。

  「這個不孝子，真是氣死我了。」他捂著胸口，向正背身觀賞牡丹圖的男子苦笑道：「這小子狷狂慣了，現在我也治不了他，老夫教子無方，叫世侄見笑了。」

  男子回過頭，他看上去二十出頭，細眉闊目，鼻若懸膽，膚色白的發光，軍綠色的碳纖維戰鬥服緊貼流暢的肌肉線條，短靴馬褲，站姿昂揚。

  「狂者進取，狷者有所不為，壽祺堂哥是真情真性，目連打心眼裡羨慕。既然他今晚不回來，我們吃吧。」

  「好好好，世侄上坐。」

  崔日昌是長輩，卻讓這個年輕人居首座。甚至剛才這年輕人只顧著欣賞名畫，崔日昌二百四十多斤的體重，平時多走幾步路都要喘，居然陪著男人站在廳中，可謂是匪夷所思。

  男子看了一眼加寬加厚，明顯是崔日常平時所坐的梨木椅子，推辭道：「目連是晚輩，還是伯父請吧。」

  「啊，好好好。」

  崔日常吃力地坐下，對男子道：「江寧的菜餚簡陋，未必能入世侄的眼，不過海濱城市，有幾味魚鮮尚可，世侄不妨嘗嘗。」

  「伯父太客氣了，軍中一切從簡，能吃一口鮮魚已經是大不易了。」

  一個管家模樣的人小跑著走進門，崔目連眉頭一皺，沒有說話。

  「額，老爺，常侖提督來了帖子，他備了酒宴，想請目連少爺去府上一敘。」

  崔日昌用目光探尋：「那不如？」

  男子絲毫不理，夾了一口黃魚肉，擺手道：「酒宴哪有家宴香，回絕了罷。」

  管家猶豫道：「常督似乎是有要緊的軍務……」

  「軍務要在軍營談，我在江寧沒有軍帳，若有軍務，叫常提督自己來崔府談吧。你就這樣回話，一個字不要改。」

  崔日昌察覺出男子的不悅，催促道：「還不快去。」

  男子向下屬使了個眼色，一名同樣是馬褲短靴打扮的寸頭男子邁步，守在了廳堂門前。

  「伯父，我敬你一杯。」

  男子不以為意，斟了一杯溫熱的黃酒向崔日昌舉杯。

  「好好好。」

  崔日昌面上有光，樂呵呵地舉杯回敬。

  約莫二十分鐘，崔府的家宴已經用過一半，十幾樣菜品擺滿了桌子，大部分都已經動過筷子了，常侖披一身黑色官氅，氣沖沖地徑直往裡闖，所過之處無人敢攔。

  直到廳堂門前，常侖才被攔下。

  「崔營長雖然系出名門，但只是正三品的武官，老夫是正二品！須知軍中制度森嚴，我已經說過有要緊軍務，崔營長非但不來，居然要我這個上司來見你，這是何道理？！」

  崔日昌見到是常侖在院裡，急忙站起身，誰知撞上了常侖直欲噴火的眼睛，一時左右為難。

  男子卻沒有一點要站起來的意思，甚至看也不看外面一眼。

  他用眼神示意崔日昌坐下，才不緊不慢地開口：「我是正三品的統帶營長，常督你是正二品，這麼講我是該去覲見你，可是我出身振武軍，系屬白鹿軍列，而江寧水兵只是母星州郡的水陸協防軍隊，不在三大神機軍列當中，按帝國例，州郡的協防軍無論多高的官位，在戰時都歸三大神機軍列調配。何況我是御筆親封的子爵，常督只是男爵，哪有子爵向男爵覲見的道理呢？」

  常侖一時無語，黑髯不時抖動。

  「呵呵，既然來了，一起吃個便飯吧。常督說有要緊軍務，可得長話短說。」

  門外的士兵這才退到一邊。

  常侖直欲拂袖而去，但思來想去，還是一咬牙走進廳堂，開門見山道：「我手下的水兵已經在海上漂泊了兩個禮拜了，根本找不到那台天兵六式的影子，現在補給不足，有的士兵已經兩天兩夜沒合眼了，能不能寬限一些時日？」

  「這不可能，軍令是南直隸總督衙門和白鹿軍聯合簽署，我也只是奉命行事，命令說要在二十天以內搜查江寧附近的所有海島，誰也更改不了。」

  「那我想換個思路，這群賊兵多日水米未進，指不定早就溜進了江寧，我抽調一部分水兵回江寧城中設崗哨，順帶休整，如果能抓到一個半個逃兵，這失竊的神機自然也就有線索了，這樣行不行？」

  男子還是搖了搖頭。

  常侖強壓火氣：「崔目連，你不要欺人太甚。」

  崔目連放下筷子：「我真是不明白，按軍冊所載，江寧應有水兵二萬一千四百五十二人，大小軍艦三百餘條，二十天內搜查江寧一千海里以內的所有海島，應該是綽綽有餘，怎麼在常督的治下卻無以為繼呢？」

  常侖顯然焦躁起來，他猛一拍桌子：「你也是軍界中人，何須跟我裝傻？軍冊所載能當真麼？！」

  「咳咳咳~」

  崔日昌的臉色不太好看，被一口酒嗆得直咳嗽。

  「常督，剛才的話目連全當沒有聽到。至於你的要求，恕目連無法答應，如果二十天以後江寧水兵不能如期完成任務，我只能向上如實稟報，不送。」

  常侖鬍鬚賁張，但終究無可奈何，最終冷笑兩聲，憤憤而去。

  崔目連不以為意，對崔日常笑道：「我來江寧之前，就聽人說這位水兵提督為人暴虐，動輒打罰士兵，有一次居然生生把一個剛入伍的新兵打死，官司鬧到了南直隸。真是聞名不如見面，這廝的脾氣確實大得很啊。」

  崔日昌輕聲道：「世侄，我聽說這次逃兵案，南直隸非常重視。常督雖然脾氣暴躁，但剛才所言並非沒有道理，你趁勢答應下來，也能緩和彼此關係，何樂不為呢？」

  男子不為所動：「伯父有所不知，這次逃兵案鬧出這麼大動靜，本來就是咱們崔家發力，說是公案也不算錯，但其實有一半，是咱們崔家的私案。那幾個逃兵，最好是不要落在江寧的衙門手裡。」

  「難道此事另有隱情？」

  「伯父就不必過問了，總之天兵六式一定要找回來，這事關重大，我對常侖手下有多少兵，多少艦還是心知肚明的，只要他們肯勤力，二十天搜查一千海里，還是能做到的，此刻分兵搜人，反而給了賊人可乘之機。」

  崔日昌於是點頭稱是，不再過問。

  酒宴散罷，崔目連回到房間，漱口洗臉，又用新毛巾擦拭雙手，看了一眼尚算雅致的臥室，嘆了口氣，不再掩飾臉上的厭嫌之色。

  「腌臢人物，你也配姓崔？」

  ……

  ……

  「金太洙，Ⅰ級天官，杜鵑古阜郡人，修行末那識，擁有三十二個標準心電，擅長拷問和大範圍的心電偵查場，死因是大腦過載。」

  吉祥圍著金太洙的屍體轉了幾圈。

  「雖然有大面積的燒傷，但確實並不致命，從手腕和心口的瘀青看，雙方爆發了激烈的肉搏，巡捕拍下的照片上金太洙衣服有剮蹭泥土的痕跡，也證明了這一點。」

  「驗屍報告的結論是，金太洙可能是遇到了同樣修行末那識，但心電水平遠高於他的殺手。但這種推測並不合理，如果殺手擁有遠超過金泰的心電，還精通末那識。他沒有必要使用自製炸彈這種危險的方式，一把大威力來復槍才二十個心電而已，配合高水平的末那識，雄先生根本沒有存活的可能。」

  「而且從爆發衝突的位置看，金太洙是主動追蹤對方並發起攻擊，如果對方同樣是末那識高手，金太洙不可能輕易鎖定對方，資料上說金太洙的近戰格鬥水平在Ⅰ級天官中相當一般，他應該是認定自己有幾乎必勝的把握，才會選擇肉搏。那麼他是遭遇了什麼意外才對……還是現場出現了第三個人？」

  吉祥把金太洙的屍體剃成光頭，用筆在屍體的前額部分打上標記。

  鋒利的顱骨鑽刺入頭骨，吉祥單手持銼刀，卸開金太洙的骨瓣，一顆裸露的完整大腦映入眼帘。他在自己的太陽穴貼上電貼片，然後拿起一枚尖端冒藍光的探針，刺入這顆已經死亡的大腦。

  「視神經，正常。」

  「三叉神經，正常。」

  「嗅神經，正常。」

  「外展神經……」

  「面神經……」

  「迷走神經……嗯？」

  吉祥的五官露出迷惑又恐怖的神色，他第一時間拔下太陽穴上的電貼片，快步跑到旁邊的工作檯前，找出一個用同心圓和三枚鐮刀做標誌白色箱子，哆嗦著打開它，取出一劑嬰兒手臂粗細的黑色針筒，然後猛插在了自己的太陽穴上！

  吉祥晶瑩的藍色肌膚肉眼可見地浸染上了一層黑霧，自右邊臉頰擴散開來，像是在一杯藍色果汁中滴入墨水一般。

  終於，一整管針劑全都被它打了進去，還不算完，吉祥又取出一隻黑色針筒，直到把箱子裡的針筒全部打光，吉祥的全身上下已經漆黑如墨，原本的五官完全模糊掉了，整個人如同一隻脹滿的墨水瓶。

  吉祥單手扶住牆，胸口劇烈起伏，好半天，什麼也沒有發生，他才逐漸鎮定下來。

  通體漆黑的吉祥鬆了口氣，重新回到金太洙的屍體前，神色忽然狂熱起來！

  門外有敲門的聲音。

  「吉祥老師，你還好麼？我剛才聽到裡面有動靜？」

  這人是常侖的心腹馬弁，是來協助吉祥調查爆炸案的，也不乏有監視的意思。

  「我很好。對了，我會重新寫一份驗屍報告，待會兒你交給江寧醫院那些蠢材，金太洙不是死於心電過載，是死於未知的宇宙靈性侵害，叫他們把屍體按生物防治科的條例處理。」

  雖然不會有什麼區別，他身上的靈性早就消散乾淨了。

  吉祥整理著自己的衣領。他發覺門前的人還沒有走，皺眉道：「你還有什麼事麼？」

  「唔，是這樣的。您之前讓龍皮會去查麗都大舞台當晚所有職工的去向，我們盤問過經理之後，發現了幾個懷疑目標，有個男侍第二天就辭職了，說是回鄉下了，現在下落不明，他的嫌疑最大。還有兩名保安當晚去向不明，第二天也沒回麗都。一名舞女在爆炸發生以後徹夜未歸，而且她在雄爺出事那晚作陪，要不要把她們都抓起來審問？」

  「不，沒有那個必要了，告訴常侖先生，我很快就會找到兇手。」