第265章 封臣的義務

  在最後一張開拓騎士的任命文書拍賣出了24萬6千金鎊的天價之後，這場近乎狂歡一般的拍賣才宣告結束。

  幾張薄薄的紙，就僅僅只是因為上面記錄的內容代表著世襲貴族的頭銜，便可以拍賣出常人一生都難以企及的天價，這不得不說是一種相當幽默的事情。

  不過這對於珀菲科特和特意來到北境的格羅斯特公爵與麥克林托克爵士來說，都不是他們在意的重點。

  真正讓著三位帝國重臣關心的，是這五張開拓騎士文書的歸屬，以及後續的處理。

  珀菲科特雖然拿出這五張文書的本質是為了賺錢以及宣傳北境，但這並不意味著拿到開拓文書的這五個人就只用付錢就可以了。

  「貴族之所以是貴族，是因為貴族除了享受權力之外，同樣還要付出義務。」珀菲科特一邊喝著貝法沏好的紅茶，一邊對著面前的五個人如是說道：「你們或者你們所代表的人獲得了開拓文書，也就意味著從現在起你們就是北境的封臣，而封臣是要對自己的領主履行相應的義務的。

  這些義務包括管理和守衛自己的封地，在領主徵招時進行響應，以及更重要的繳納稅收。

  我知道你們拿到開拓文書的本質目的是為了在朗頓的上層社交圈子拿到一張敲門磚，這無可厚非，但就像我剛才說過的，享受權利就要付出義務，一個北境封臣該履行的義務，你們或者你們所代表的人也是不能少的。」

  對於珀菲科特的這番話，成功競拍五張開拓文書的五個人自然是有所準備的，他們也明白貴族的權力與義務是相對應的關係。

  於是其中一人立刻開口道：「領主大人，請您放心，我們既然領受了北境開拓騎士的身份，自然會以此來履行自己的職責，盡到我們應盡的義務。

  只是我們的根基和產業都在帝國本土，雖然有意在北境開拓，但能夠為您效勞的地方畢竟有限，不知可否通過捐獻一筆款項來抵消一些我們不太方便履行的義務？」

  這位是朗頓的一位工廠主，他經營著數家大型紡織廠，幾乎控制了帝國本土三分之一的紡織業份額，是一位不折不扣的大資本家。

  無論是皇家造船廠還是民間造船廠，有超過七成以上的帆布就是從他的工廠里生產的。

  而現在所製造的飛空艇，氣囊所使用的蒙皮也全部由他的工廠生產，可以說他對於帝國來說是有著舉足輕重的影響力的。

  這次親自來北境，本來只是想和珀菲科特拉近關係，同時也看看北境是否有合適的商業機會。

  然而沒想到卻碰上了北境領主拍賣開拓文書，一直以來謀求貴族身份的他自然也就沒有放過這個天賜良機。

  對於珀菲科特提到的貴族義務的事情，他自然是也有考慮的，畢竟他是一個大商人，在朗頓還有著龐大的生意需要打理，偶爾抽時間來一趟北境問題不大，但要長時間的待在北境自己所謂的封地里履行一個封臣的義務，這對於他來說就有些太過於強人所難了。

  所以他從一開始就打算通過獻金來抵消自己所需要履行的封臣義務，哪怕只是抵消一部分也行。

  畢竟錢對於他來說並不是什麼問題，能用錢解決的事情也都不叫事情。

  但是面對他的這番話，珀菲科特卻直接反問了一句：「你覺得我缺錢嗎？或者你覺得北境缺錢嗎？」

  「這個……」面對珀菲科特的問題，這位大商人陷入了些許窘迫，但他很快便回答道：「領主大人您擁有整個北境，錢財自然是不缺的，但金錢這個東西總歸是多多益善的。」

  聽到這話，珀菲科特笑了起來，但她很快搖了搖頭笑道：「更多的金錢對於我來說只是占地方的累贅，而一個擁有賢者之石的鍊金術士需要錢的話……」

  珀菲科特掏出了自己的點金棒，隨手敲在了一旁的茶几上，隨即整張茶几就從木頭變成了黃金。

  「瞧，變出來不就好了？」珀菲科特笑的有些許促狹，但她卻並沒有為難這位商人，只是對他以及一旁的其他四人說道：「我知道伱們或者你們所代表的人都是朗頓舉足輕重的大商人，有著大量的產業在帝國的本土，不方便來北境履行封臣的義務也是可以理解的。

  但這份理解並不代表著你們不需要履行自己應盡的義務，就像我說的，享受權力的同時，也必須付出義務，這是帝國貴族制度得以維繫的根基，無論是誰都不能違反它。」

  珀菲科特說到這裡，還看了一眼身旁的格羅斯特公爵和麥克林托克爵士，而這兩位也對珀菲科特的這番話點頭表示了贊同。

  貴族享受著特權，在過去是因為他們守土有責，而現在則是因為他們交出了自己的軍權和領地管理權，這為他們換來了皇室和帝國政府的優待。

  然而即便如此，如今的貴族也在失去了領地管理權和軍權之後，喪失了很多的特權，甚至有一部分低等貴族已經衰落的只剩一個頭銜了。

  所以權力與義務是相對應的這句話，在他們看來是一項真理。

  但這在眼前的商人聽來多少就有些讓人不太滿意了，儘管他也聽出了珀菲科特的話並沒有說完。

  「我了解你們的特殊情況，也明白這種事情不能強迫，所以我可以給你們一些優待。」珀菲科特見敲打的差不多，也就沒有繼續為難眼前的五個人，而是說出了自己早就已經想好的方案：「你們或者你們代表的人，可以任命一位代官來替代你們在北境履職，管理你們的領地……

  哦，你們的開拓文書只是劃定了領地的範圍，現在那裡還是一片荒蕪，所以你們的領地需要你們自己去建設。

  這也算是你們作為北境封臣的義務之一，也是眼下你們最重要的任務，我需要你們在一年之內在各自的領地上至少建立起來一個五百人的村莊，並讓他們維持基本的生活。

  除此之外，拿到文書的人還需要親自來北境一趟接受冊封，並且每年至少要來覲見我一次，除此之外我不強求你們一定要留在北境。」

  (本章完)