第7章 拒絕邀請

  珀菲科特甚至沒有能力拯救朗頓城裡每年冬天凍死在街頭的流浪漢，就更遑論是在這場災難中拯救其他人了。

  因為前者需要的是權力而非能力，而後者需要的是調動更多的社會資源而非她所掌握的技術有多少。

  作為維克托亞帝國貴族上議院議長的格羅斯特公爵無疑有著珀菲科特所需要的權力，而這個危機應對委員會按照公爵信函上的說法也有著能夠調動整個帝國的所有社會資源的能力。

  若是珀菲科特希望拯救更多的人的話，加入危機應對委員會毫無疑問可以達成她的目標。

  在年輕人期待的眼神當中，珀菲科特給出了她的回答：「不好意思，我拒絕。」

  「布蘭德利斯小姐！」年輕人驚訝的直接從沙發上站了起來，他不敢置信的看著珀菲科特，實在是無法相信自己所聽到的話語。

  她怎麼會拒絕？她為什麼會拒絕？年輕人十分的不理解。

  在他看來這是拯救帝國的偉業，是女皇陛下親自委任的任務，更是公爵大人親自發出的邀請，這對於帝國的絕大多數人來說都是一項榮耀。

  不過考慮到珀菲科特曾經被議會的人拒絕和嘲諷，年輕人倒是能夠理解一位淑女在受到了這樣的打擊之後，會有怎樣的心情。

  這就好比一位女士主動向一位男性傾訴情愫，結果對方不僅無情的拒絕，還對這位女士進行嘲諷、羞辱她，這對於任何女性來說都是一個巨大的打擊。

  然而現在，對方又要轉過頭來追求這位女性，年輕人以他縱橫情場多年的經驗來看，這為女士除非腦子有問題，否則都不可能答應這份追求。

  所以他迅速的調整了一下自己的狀態和情緒，躬身向珀菲科特道歉道：「抱歉，珀菲科特小姐，是我情緒激動了。不過我能冒昧的問一句，您拒絕的理由是什麼嗎？

  是因為那群議會的『老爺』們嘲諷您當初的警告嗎？如果是這樣的話，我可以向公爵大人提議，讓他們向您道歉。」

  在年輕人看來，如果只是讓一群貴族老爺丟點面子，就能讓這位天才少女加入危機應對委員會的話，實在是再划算不過了。

  以格羅斯特公爵在他們來之前對他們千叮萬囑的態度來看，恐怕在公爵大人心目中，眼前這位布蘭德利斯小姐的地位應該十分重要，至少在年輕人看來肯定比那些貴族老爺們的臉面重要。

  「我不否認確實有這方面的原因，但這並不是根本原因。」珀菲科特搖了搖頭，看著眼前這位年輕人和一旁一直沒有說什麼的威廉少校，想了想之後還是解釋道：「我雖然能夠發現危機的降臨，但即便是我也沒有辦法應對這場危機，它的規模實在是太大了！

  這不是僅僅朗頓或者維克托亞帝國的事情，而是一場會席捲整個世界，讓這顆星球陷入白色末日的災難。

  你們能夠想像在未來赤道附近的海洋都會被凍結成冰面是一種怎樣可怕的景象嗎？

  到那個時候，大地因為冰凍而無法耕種，鋼鐵因為低溫而變得一敲就碎，人們在寒冬中瑟瑟發抖，最終凍餓而死……」

  珀菲科特略微停頓了一下，端起了桌上的茶杯啜飲了一口之後才繼續說道：「這不是某一個人或者某一些人能夠解決的難題，它需要整個帝國所有人都傾盡全力！需要全世界所有的國家都齊心協力！

  否則等待我們所有人的就只是因為各種原因浪費了時間，最終錯過應對這場危機的最佳時機，導致一切的失敗。

  所以我沒有時間，也沒有精力去和一群貴族老爺們玩政治遊戲，更不希望被人當成『女人懂得什麼』的嘲諷對象。

  時間已經很緊迫了，對於帝國、乃至是全人類來說，世界的毀滅已經是一個既定的事實，就如同一根正在燃燒的引線一樣。」

  珀菲科特說到這裡，看了一眼眼前的兩人，等他們消化自己剛才說的這番話後，才繼續開口道：「鍊金術遵循的是等價原則，除了我手中的賢者之石，沒有任何東西或者人能夠打破這項鐵則。

  凡所得必有付出，凡付出必有回報，你們帶來的這份邀請在我看來是一種付出，而我不做沒有回報的事情。

  將我的話轉告給格羅斯特公爵，夏天即將過去，我需要為過冬做好準備，如果可以的話我想在最後一個秋天去新大陸狩獵棕熊，在遠離人煙的山谷建一座溫暖的林間小屋，用撿來的煤塊點燃篝火，真是令人愜意的旅途啊！」

  說完，珀菲科特將那封邀請函放到了面前的茶几上，隨後端起了茶杯，對著面前的兩人說道：「所以請回吧，兩位。」

  面對著已經端茶送客的珀菲科特，年輕人和一旁的威廉少校面面相覷，但卻也不好強迫珀菲科特，再嘗試說服無果的情況下他們也只能告辭離開了。

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  在回程的馬車上，威廉少校不免表現的憂心忡忡，既是因為珀菲科特的拒絕，也是因為她所說的危機的嚴重性。

  只是他只是一名海軍少校，甚至連指揮一艘驅逐艦的資格都沒有，在這件事上實在是能做的不多。

  珀菲科特雖然是他的表妹，可卻是遠房親戚，在珀菲科特承認他是她的表哥的情況下這段親戚關係才算數，如果她不承認那威廉少校和珀菲科特之間就沒有任何關係。

  所以他也無法對珀菲科特的決定多說什麼，畢竟他清楚的知道在三年前的那件事之後，珀菲科特性情大變，變得說一不二，無論是誰的勸說她都不會聽的。

  在威廉少校擔心的同時，一旁的年輕人卻一直在緊皺著眉頭，似乎是在思考著什麼東西。

  「等價交換……付出與回報，是在提條件嗎？」年輕人喃喃自語著，在想通了什麼的同時，卻又好像有什麼想不通的地方：「可是新大陸狩獵？這是什麼比喻暗示，還是鍊金術密語？」

  (本章完)