在蕭貴妃的命令下，宮人魚貫而退，只留了一名心腹宮婢立在身後。

「駱姑娘，酒肆近來生意可好？」蕭貴妃淡淡問駱笙。

駱笙自是沉得住氣，不動聲色道：「托娘娘的福，酒肆生意尚可。」

蕭貴妃往美人榻上靠了靠：「駱姑娘有心了，每次去取叫花雞總有可口的點心一道送來。」

駱笙微笑：「廚娘常會試做一些小食，我想著剛出爐的點心味道好，就讓竇嬤嬤帶來給娘娘嘗嘗。娘娘不嫌棄就好。」

「怎麼會嫌棄，味道好極了，比宮中御廚做的好吃許多。」

少女目露得意：「是我運氣好，撿到個廚藝非凡的廚娘。」

蕭貴妃眸光微閃：「呃，那位叫秀姑的廚娘是駱姑娘撿來的？」

駱笙微微點頭：「算是吧，我從金沙回京的路上碰到的，吃過秀姑做的豆腐腦只覺是人間美味，就把人帶走了。」

蕭貴妃默了默。

這倒是有傳說中駱姑娘的風格。

「這些小食都是駱姑娘喜歡吃的嗎？」蕭貴妃不動聲色問。

駱笙未加思索搖頭：「倒也不是。平日里酒肆要推出什麼新菜是我與廚娘一起商議，至於這些試做的小點心，都是由秀姑隨意發揮。」

說到這裡，少女越發得意：「反正秀姑做什麼都好吃。」

蕭貴妃心頭一動。

難道說借著這些小食暗示她「早生貴子」的不是眼前的駱姑娘，而是有間酒肆那位廚娘？

若是這樣，就越發撲朔迷離了。

一個小小廚娘哪來的膽子這樣做，又有什麼目的？

蕭貴妃纖長的手指拂過小几，端起擺在上面的茶盞：「這次送來的紅棗蒸糯米，本宮很喜歡。」

「娘娘喜歡的話我回去跟秀姑說，讓她下次還做。」

蕭貴妃垂眸喝了一口茶。

茶是好茶，喝下去卻心裡發堵。

蕭貴妃再試探幾句，卻試探不出什麼來。

駱姑娘看起來似是不知情。

話說回來，假如此事是駱姑娘手筆，如今她給出反應，對方沒道理裝糊塗。

想來駱姑娘再膽大包天，也不會閑得戲弄一位貴妃吧。

蕭貴妃漸漸把懷疑放到了廚娘身上。

那個廚娘或許是個有來歷的。

蕭貴妃這般想著，就生出了召廚娘進宮一趟的心思。

好在今日召了駱姑娘進宮，想見她的廚娘也容易。

蕭貴妃放下茶盞，笑道：「本宮有些等不及下次了。」

駱笙一愣，很快道：「娘娘隨時可以讓竇嬤嬤去酒肆拿。」

「授之以魚不如授之以漁，駱姑娘能否行個方便，讓廚娘來玉華宮教教本宮身邊的人？」

駱笙笑道：「娘娘客氣了，這點小事當然沒問題，不過我那廚娘全部心思都在做菜上，其他方面笨拙得很，要是進宮來有冒犯到娘娘的地方，還望娘娘海涵。」

「駱姑娘放心，本宮怎麼會與一個廚娘計較呢。」蕭貴妃這般說著，心頭微動。

她就說駱姑娘沒有那麼簡單，她才提出讓廚娘進宮，就把護著廚娘的話說在前頭了。

這是怕她把廚娘留下？

「酒肆晚間要營業，離不開大廚，等我回去就讓秀姑進宮來，娘娘看這樣如何？」

蕭貴妃頷首：「就按駱姑娘的安排來。」

「那我就先告辭了。」駱笙站起身來。

蕭貴妃沖身側宮婢微一點頭：「替本宮送駱姑娘出去。」

駱笙出了皇宮，直接回了大都督府。

此時還是上午，不到秀月去酒肆的時候。

一回閑雲苑，駱笙就把秀月叫進內室，低聲道：「你收拾一下，宮轎在外頭等著了。」

「姑娘——」

駱笙拍拍秀月的手：「別怕，我等你回來。」

龍潭虎穴，讓秀月孤身去闖她當然不放心。

可有些事不得不去做，哪怕明知危機重重，也要踏上那條荊棘之路。

她是這樣，秀月也是這樣。

她們是鎮南王府覆滅后僥倖活下來的人，只要心中不平不散，哪怕頭破血流也要去闖。

秀月用力握緊那隻微涼的手：「您放心，我會平平安安回來。」

郡主的四名侍女只剩了她一個，她怎麼忍心讓郡主一個人走下去。

「去吧，早去早回。」

駱笙一直送秀月出了院子。

院中的玉蘭樹已經過了花期，硃紅色的石榴花正開得如花如荼。

駱笙披著灑落院中的陽光走進屋中。

玉華宮裡，氣氛微凝。

雖然貴妃娘娘面上不見喜怒，伶俐的宮人卻敏銳察覺娘娘心情不怎麼愉快。

負責通傳的宮婢卻只得硬著頭皮上前，恭聲道：「娘娘，駱姑娘的廚娘秀姑來了。」

蕭貴妃抬了抬眼帘，淡淡道：「傳。」

不多時一名面罩輕紗的女子隨著宮人進來，恭恭敬敬請安：「民婦秀姑拜見娘娘。」

蕭貴妃打量秀月兩眼，道：「起身吧，不必戴著面紗了。」

「民婦容貌鄙陋，怕驚著娘娘。」

蕭貴妃揚唇一笑：「不會，取下吧。」

在北河圍場時她就見過這位廚娘，要是受驚也等不到現在。

再者說，她又不是蜜罐中長大的嬌嬌女，糟心事經歷多了一顆心早就硬了，哪那麼容易被嚇到。

真要說引起她情緒變化，反而是那一道道大有深意的小食。

想著這些，蕭貴妃看著秀月的眼神冷了冷。

秀月默默取下了面紗。

沒有見過秀月的宮人暗暗吃驚。

難怪這位廚娘帶著面紗，原來面上如此駭人。

「秀姑，本宮很喜歡你做的點心，特意向駱姑娘開口討你進宮，來教宮婢廚藝。」

秀月屈了屈膝：「多謝娘娘抬愛，不過——」

「不過什麼？」

「民婦廚藝鄙陋，能得娘娘喜歡是天大造化，不過受師門規矩約束，最多只能教授一人。」

蕭貴妃心頭一動。

比之試探駱姑娘時的一問三不知，這個廚娘明顯有問題。

蕭貴妃不露聲色，順著秀月的話吩咐道：「你們都退下吧，桃紅留下。」

除了一名長相喜慶的宮婢，其他宮人默默退了出去。

殿中一時變得空曠，蕭貴妃起身往內走：「過來吧。」

屏風后，是更狹小也更安全的空間，正適合問問「早生貴子」的事。