「給貴妃娘娘請安。」朝花屈膝行禮。
蕭貴妃居高臨夏看著俯身的朝花，淡淡道：「起來吧。」
朝花直起身來，垂眸立在原處等著蕭貴妃先走。
蕭貴妃卻好似有了聊天的興緻，隨口道：「本宮還是第一次見到玉選侍出來。」
朝花規規矩矩回道：「回娘娘的話，先前殿下帶婢妾去過駱姑娘那裡。」
「呃？」蕭貴妃一雙精緻的黛眉微微揚起，「莫非是為了那個廚娘？」
看到朝花面上的錯愕，蕭貴妃微微一笑：「本宮正要去見一見駱姑娘，玉選侍陪本宮去吧。」
「是。」朝花垂首走到蕭貴妃身後，壓下眼中浮現的喜色。
雖有太子點頭在先，貴妃主動帶她去再好不過。
她一晚上輾轉反側，幾乎沒合眼，今日定要去見一見駱姑娘。
可駱姑娘如果真的是郡主呢？
越是如此，越令她步步小心，半點不敢大意。
倘若駱姑娘就是郡主，她不願給郡主帶來一絲身份被人發現的風險。
「玉選侍是太子還在平南王府時就跟著太子了吧？」走在路上，蕭貴妃隨意問起。
「是。」
蕭貴妃微微一笑：「難怪玉選侍看起來與本宮年齡彷彿。」
朝花忙道：「娘娘說笑了。娘娘正值青春，婢妾已是快三十的人了。」
「是么？」蕭貴妃仔細打量朝花一眼，語氣莫名，「玉選侍看起來只有二十齣頭的樣子。」
她以前沒有留意過。
一名太子侍妾還不夠格讓她留意，還是不久前太子妃的事鬧出來，這位玉選侍才算進了她的視線。
留意到了，倒是讓她暗嘆歲月對此女的優待。
蕭貴妃精心保養的指甲輕輕掃過面頰。
面頰白皙、豐潤，正如玉選侍所言，她正值一個女子容顏最盛的年紀。
可是再過幾年呢？
她穿過最華美的衣裳，品過最豐盛的珍饈，用過最奢侈的物件，可這些恐怕終將隨著容顏老去而失去。
沒有一個孩子傍身，對宮中女子來說就是最大的悲哀。
這位玉選侍，倒是與眾不同。
駱笙的帳子離蕭貴妃的金帳不算遠，此時她正在請教駱玥如何編花環。
「三姐，你編得不對，要這麼編才行……」駱玥毫不客氣嘲笑了駱笙編出的花環。
紅豆冷哼一聲。
四姑娘這是忘了以前不聽話被姑娘拿鞭子抽的時候了？
三天不打上房揭瓦，老話一點沒錯。
說起來，姑娘怎麼不愛耍鞭子了呢？
小丫鬟盯著主子腰間纏著的軟鞭陷入了沉思。
駱玥耐心指點駱笙編花環的訣竅，駱晴含笑把挑選出來的花枝遞到兩個妹妹手中。
蕭貴妃遙遙瞥見這般情景，不由駐足。
她記得駱大都督只有一位嫡女，就是駱姑娘。
都說駱姑娘飛揚跋扈，原來與庶出姐妹相處這般和睦么？
「娘娘——」內侍恭聲請示。
蕭貴妃微微頷首。
「貴妃娘娘到——」內侍喊了一聲。
在附近走動的女眷聽到這聲喊，忙圍過來見禮。
蕭貴妃矜持點頭：「本宮只是隨便走走，各位夫人不必多禮。」
眾人一下子聽明白了：貴妃娘娘來駱姑娘這兒蹭飯了，其他人愛幹嘛幹嘛去，別來添亂。
倒不是反應快，主要是這幾日太子與開陽王動不動就過來，習慣了。
為了不惹貴妃煩，眾人識趣散了。
「見過貴妃娘娘。」
「駱姑娘不必拘束，今日沒有去狩獵么？」蕭貴妃走了過去。
「今日想歇一歇，沒想到貴妃娘娘會過來。」
蕭貴妃微微一笑：「本宮昨日吃到駱姑娘的廚娘做的叫花雞，覺得很合口味，所以來跟駱姑娘道聲謝。」
「娘娘折煞臣女了。」駱笙語氣謙遜，神色卻平靜，「娘娘想吃什麼命人來說一聲就是，只要秀姑會做，就讓她做了給娘娘送去。」
蕭貴妃眸光微閃：「呃，駱姑娘的廚娘叫秀姑么？」
「是，她叫秀姑。」
蕭貴妃點了點頭：「本宮記下了。不知可否讓本宮瞧一瞧能做出那般美味的廚娘？」
駱笙莞爾一笑：「那是她的榮幸。紅豆，去把秀姑叫來。」
不多時一名面容醜陋的婦人出現在蕭貴妃面前。
蕭貴妃一雙明眸在秀月面上停留一瞬，心中微訝。
沒想到廚娘容貌如此鄙陋，竟是毀了容的。
對方恭謹卻不卑不亢的態度，倒是令她心生幾分好感。
「今日還會做叫花雞嗎？」蕭貴妃打量過秀月，問駱笙。
「是準備做幾隻。」
「本宮想看一看如何做的。」
那一年，她捧著丫鬟偷偷送來的肥雞吃得香，顧不得想一個沒有主人撐腰的小丫鬟是如何弄來的。
後來她再想問，卻永遠沒有機會了。
那是她年少時僅有的溫暖，只可惜太過短暫。
「秀姑，你現在做幾隻叫花雞讓娘娘瞧瞧吧。」
秀月沖蕭貴妃微微屈膝：「娘娘請隨民婦來。」
生火做飯的地方離帳子有一段距離。
蕭貴妃隨秀月過去，一群宮人隨之跟上。
轉眼間，只剩朝花留在原處。
駱笙看向她。
朝花與之對視，眼底藏著審視。
她聽了秀月那番話心亂如麻，胡思亂想，甚至想說服自己就這麼信了。
相信吧，只要相信郡主還在，她就還能做真正的朝花，不會活得這麼累了。
可真正站在駱姑娘面前，見到與郡主完全不同模樣的女子，又如何能相信眼前人就是郡主呢？
借屍還魂，真的存在嗎？
「玉選侍不去看看嗎？」駱笙向朝花走去。
看著走近的女子，朝花莫名有些心慌。
「去……」
「那我陪玉選侍過去吧。」
駱笙微微一笑，自然而然與朝花並肩前行。
前方便是升起的火堆，只是被蕭貴妃帶來的宮人們遮擋，僅露出一角。
低不可聞的聲音響起：「還記得楊准嗎？」
楊準是秀月的未婚夫，與秀月兩情相悅。
只是包括她在內的所有人都不知道，在楊准成為秀月的未婚夫之前，朝花就悄悄把他放在了心上。
宣布秀月與楊準定親的那一日，她機緣巧合撞見朝花把系在月桂樹上的彩帶剪斷。
朝花見被她發現，求她不要對秀月提起。
「婢子雖心悅楊准已久，只是一個人悄悄心悅罷了。如今秀月妹妹定親了，婢子就把他放下了。」
