第242章 不約而同的選擇
奧林匹斯山外的半空中，大地與雷霆交擊在一處。
虛空中，原本無形的法則已經漸漸顯露出痕跡，試圖阻止兩位神靈間的爭鋒，然而神王與地母間的碰撞不僅沒有因為法則的約束而停止，反而有愈演愈烈的跡象。
對於宙斯而言，這樣的機會不會有第二次，哪怕蓋亞於此刻收手，他也未必就會停下。而對地母來說，秩序鏈條的區別對待只是進一步消去了她為數不多的理智，讓她感覺天地萬物都在與她作對。
極致的情緒讓先天神靈的力量更加熾烈，如同天與地相撞，這浩大的景象越傳越廣，被大陸上的生靈們看在眼中。他們不知道發生了什麼，只能通過之前天邊傳來的聲音稍作判斷，這是奧林匹斯山的神王和地母蓋亞間的爭鬥。一時間，並不了解神靈的凡物震撼於諸神的強大，並為這一戰留下了種種記載與猜想。
有些是正確的，有些是錯誤的，比如宙斯就被認為不止是雷電的象徵，而是同樣具備某種天空的意象。但無論正確與否，這都化作了傳說的一部分，從此在世間流傳。
當然，那都是人間的事情了，相比之下，了解一切的諸神才真的感到難以置信。
沒有誰比他們更清楚神靈等級間的不可跨越，他們生而強大，但也局限於先天的神職，在達到巔峰後就再難以前進。就算後來發現的信仰可以某種程度上打破這種界限，只要它本身沒有斷絕，神靈就能具備更強的力量，但它也不該具備這樣的力量，至少宙斯現在的展現出來的偉力一點也不像是單純的信仰所帶來的。
以人類現有的規模，就算信仰全部集中到一個人的身上，都未必能讓他達到偉大之下的巔峰，可宙斯表現給眾神看到的，卻是壓倒性的超然。
他可以與蓋亞戰平——甚至隨著時間的推移，他還在逐漸占據上風。無論諸神有沒有看出現世秩序在這其中起到的作用，但這都無損宙斯這一刻給他們帶來的震撼。
第三代神王……現在和他的前兩代一樣，都擁有了超越真神之上的力量。這一刻，『神王』的位置在他們心中突然神秘了起來。
如果說烏拉諾斯是天生強大的證明，他的三大神權本就應該有那麼強，如果『克洛諾斯』的突破也只是孤例，沒有更進一步的證據證明這和王位有關，那現在的宙斯無疑告訴世人，或許神王之位就是這麼特殊。
也許在這個一切偉大者都被現世排斥的時代，只有神王是可以在某種程度上例外的。它是唯一有證可查，能夠直抵偉大神力的途徑。
「……陛下，戰事兇險，要不要再往後避一避？」
種種猜測在諸神心間升起，而赫拉身旁，西風之神一臉恭敬的問道。
方才，其他的神靈多少都和神王保持了距離，他們可不想與宙斯一起面對盛怒而來的蓋亞，但只有仄費羅斯沒有。
他依然表達了對神王的效忠，亦步亦趨的跟在了天后的身側。不過這不是因為他有多麼忠心，而是風神其實沒得選。
與其他神靈不同，西風之神並不是天生的中等神力。諸神天生強大，如今人類誕生的時日又尚且短暫，他們還沒能依靠信仰之力完成等級的突破，因此對眾神而言，神庭和人類現在並沒有想像的那麼重要。
沒有體會過更強大的感覺，自然也不會對此太過急迫與不舍。在他們看來，此戰最壞的結果就是神王戰敗，神庭崩解，地母獨占人類的信仰。但原始神的虧空總有補回去的那一天，等她恢復完好，人類終究還是屬於眾神的，無非是晚了一些而已，然而他們可以不在乎，可這對仄費羅斯來說卻並不成立。
沒有兩代神王的赦命，他就不是什麼四大風神之首。他不僅會失去神王許諾的傳播信仰之權，甚至會無法維持中等神力的領域，回到那個曾經弱小的狀態里。（見2-38、3-9）
到那個時候，無論下一任神王是誰，大概都不會再保留他的位置，而是由另外三位風神取代他。面對這種情況，仄費羅斯反而堅定的站在了宙斯這一邊。
而現在看，西風之神又一次做出了正確的選擇，他成功的站在了勝利者的一邊。
不過在不少神靈有些後悔與羨慕的目光中，仄費羅斯心下暗喜之餘，也不由再次有點古怪的感覺。有的時候他也有點奇怪，雖然自己奉命去做事情的時候總是會出現點大大小小的意外，但他本身的運氣似乎一直很不錯。不僅每一回他都成功完成了自己的任務，而且神王更替，地母來犯，他兩次都做出了正確的抉擇。
「不必，作為天后，我怎麼可能躲於人後。」
西風之神暗暗感慨，而在他身前，面對仄費羅斯的建議，赫拉斷然拒絕。
在某些方面，天后和宙斯確實很像，他們都談不上是個什麼標準意義上的好人，但也絕不缺乏面對危險的勇氣。
在神王展露實力之前，她都敢站在這裡，如今宙斯明顯占據上風，她又怎麼會有退縮的想法。不過看著一旁的西風之神，赫拉的眼神倒是溫和了下來。
「神王會記得你的忠誠，仄費羅斯，和其他諸神相比，你用行動證明了自己。」
「或許你不像某些神靈那樣天生強大，但在信仰的時代，這並不是問題。神王曾經和我說過，他要讓諸神的地位因神王的命令升降，而非因為天生力量的強弱……或許你就值得更高的位置。」
「……這只是我應該做的，陛下。」
深吸一口氣，西風之神再次行禮，他的心中萬分激動。第二紀一次正確的選擇，讓他成為了中等神力，真正步入諸神中的上層，而現在又一次選擇，則讓強大神力的道路在他面前鋪開。
甚至看天后的意思，或許那十二個主神之位，他也不是沒機會坐一坐？
沉浸在暢想中，仄費羅斯像侍衛一樣守在天后的身側。天空中的戰鬥越發劇烈了，但地母的頹勢也越發明顯。西風之神靜靜等待著一切的結束，然而某一刻，一種莫名的驚悚感浮現在仄費羅斯的心中。
他猛然抬頭，尋覓著危險的來源，可舉目四望，卻什麼也沒有看到。
一切都和方才一樣，好像這只是個錯覺。但心中越發強烈的恐懼感告訴他，這絕對正在發生什麼事情。
「這是……」
張了張口，想要說些什麼。可仄費羅斯很快發現，自己什麼也沒說出來。
他的聲音消失了，如同被什麼力量所吞沒，緊接著是光線、影像，甚至是對一切的感知。一點點，一寸寸，一切都被隱藏起來，萬物都仿佛籠罩在了黑暗之中。
像是過去了一瞬間，又像是過去了無數年，在這裡，時間本身都像是不存在一般，沒有任何衡量它的尺度。直到某一刻，伴隨著一聲仿佛開闢天地的巨響，面前的黑暗被某種強大的力量撕開。
「呼——嗬——」
光明重新出現在仄費羅斯的眼前，但他卻提不起一點力氣。風神只是大口的喘著氣，就好像在死亡邊緣遊走了一圈的凡人那樣，無意識的顫抖著。
「你又變強了。」
淡漠的聲音從風神身側傳來，他不由轉身望去。在那裡有一個看不清樣子的人影正望著遠處的虛空。神王和地母也被這突如其來的一幕吸引了注意，他們將目光投注過來，然而那個神秘人只是沖不遠處的宙斯點了點頭，然後身形就沒入虛空中。
一時間，奧林匹斯山外安靜了下來，然而這只是短短的一會。沒過多久，伴隨著蓋亞的又一聲質問，戰鬥再次燃起。
「……原來如此，宙斯，難怪我在奧林匹斯山上感知不到金蘋果的氣息，原來你和他合作了！」
雖然不知道厄瑞玻斯為何要這麼做，但他剛剛的舉動無疑證明了這一點。於是看著依舊在佯裝不知的宙斯，蓋亞不顧被限制的力量，再次展開了攻勢。
······
剎那間星空深處。
砰——
與大地上被限制的戰鬥不同，浩瀚的星空中，數個星域於瞬息間被撕開，無數天體化為塵埃。然而剛剛在此發生撞擊的力量只是一觸即收，隨即向更遠的地方挪移而去。
也許是幾次，也許是成千上萬次。某一刻，在星空的最邊緣，在接近世界以外的所在，這兩道難以揣測的力量終於分出了微弱的勝負。
撕拉——
隨著最後一道聲響消去，萊恩的身影顯現出來。黑白之色在他手中消去，而在他的對面，厄瑞玻斯同樣站在那裡，只有那斷裂的衣角證明了剛剛交手的結果。
顯然，在之前短暫的碰撞中，兩位古神間的力量第一次發生了顛倒。
「補上了神力的缺陷後，這就是此刻【靈性】的力量嗎……不，如果不是那種從【循環】之力中分離出來，終結萬物的權柄，其實你並不比我強多少。」
神力流動間，衣角被接續而上。對於剛剛輸了一招這件事，厄瑞玻斯好像並沒有什麼不滿。
「但這只是個開始。」
神色平靜萊恩淡淡的陳述事實。
「第一紀我們見面的時候，你的力量是如此，現在，伱依然是如此，千萬年間，它幾乎從未變過。」
「或許隨著世界源力的上漲，你的『量』跟著增加了，但你的『象徵』在世界中的占比卻沒有絲毫的改變。可在偉大後半段的領域內，這可遠比單純『量』的堆迭要重要的多。」
就像萊恩所說的，如果說在偉大神力的前半截，還可能出現『世界抬升，神靈跟著水漲船高』這種情況，那後半段就不會再這麼輕易了。
越是高位，概念的占比就越是重要。或許相比創世之初，【黑暗】的力量確實增強了不少，但它在世界整體中的占比其實是下降了的。
所以厄瑞玻斯的力量沒有因此跌落，但也沒有上漲。不過這其實才是正常的現象，在秩序嚴密的世界中，越是頂層，本就越難以繼續向前。
「或許是吧，可那也是之後的事了……」
神色不變，黑暗之主並沒有被萊恩的話所激怒。他只是散去身形，繼續化身最原始的黑暗。
「至少現在，萊恩，你還越不過我。」
聲音在星空中迴蕩，某種隱秘而吞納萬物的力量隨之擴散。這就是真正的【黑暗】，是沒有盡頭的深邃，是光明誕生之前的世界。它攔在萊恩的身前，形成一個無比巨大的天幕，隔斷了他和大地間往來的路徑。
然而聽著黑暗之主的話，看著好像真的不知為何站在宙斯一方，要『傾力』阻止他的厄瑞玻斯，萊恩反而笑了笑。
如果是蓋亞，或許還有可能忘記他能藉助靈界穿梭在世界的各個角落，黑暗之主又怎麼可能會忘記。他這樣輕易的跟著萊恩來到星空，本身就再次證明了他的猜測。
於是看著對方，萊恩緩緩說道：
「看來……剛剛隔絕諸神的那一瞬間，你確實很不好過。」
「……」
話音落下，對面的黑暗頓時沉默下來，萊恩卻笑著點了點頭。之前剎那間發生的一切看似是厄瑞玻斯站在了宙斯的一邊，阻止了萊恩攻向諸神的力量，但真實的情況卻遠非如此。
那是一個巧合，也是一個嘗試，在那短短的一瞬間，兩位古神先後打算對那些圍觀的神靈動手。萊恩的目的有很多，比如看一看作為這個儀軌支撐的主神如果被隔絕與神王的聯繫，那這份被匯聚起來的力量還能不能存在。又比如在被他足足影響了兩個紀元後，現世命運的主體是否依舊牢不可破。
而黑暗之主的目的應該沒有那麼多，他大概只是為了試探前者，想要看一看這位新神王的力量是否存在巨大的破綻。於是他用自己的力量將諸神包裹在黑暗裡，而下一刻，他就得到了自己想要的答案。
不過他得到了，萊恩卻還沒有。所以出手慢了半拍的他並沒有收手，而是將攻擊的對象轉移到了厄瑞玻斯的身上，然後一路打到了星空的深處。
「你把自己落入下風的原因歸結到【死亡】權柄的身上，是想讓我也去嘗試一下嗎？不需要了，你已經給了我答案。」
神色平靜，事情已經很清晰了……在遮蔽諸神的剎那，厄瑞玻斯受到了某種傷害，雖然沒有想的那麼強，但能給偉大神力造成傷害，本身就證明了什麼。
可面對萊恩緊隨而來的攻擊，黑暗之主下意識選擇了隱瞞。他裝作完好的樣子，試圖讓對方產生誤判，然而結果很明顯。
如果萊恩的力量和紀元之交的時候差不多，可能還真察覺不到厄瑞玻斯力量的高下，但現在就不一樣了。
很快，面前天幕的反應就進一步證明了他的猜測。當萊恩的話音落下，面前的黑暗明顯搖晃了一下，無聲無息間，就像沒有存在過那樣，對方默默的消失在了他的面前。顯然，在意識到自己在做無用功後，厄瑞玻斯沒有糾纏，而是直接選擇了離開。
星空中重新安靜下來，只有破碎的星體無聲的訴說這裡發生過什麼。揮了揮手，仿若時間倒流，一切恢復原狀，站在虛空中，萊恩稍稍沉思。
剛才的一刻雖然短暫，但已經可以看出些結果了。當諸神被黑暗的力量包裹，他們的確短暫的斷開了和儀軌的聯繫，但這似乎並沒有給神王帶來立竿見影的削弱。更確切的說，那更像是被關入深淵的真神，雖然他們和現世的聯繫被斬斷了，但神職相關的法則卻不會立刻暴動，而是中間有著一個漫長的過程。
相比之下，某個神靈更直接的背叛反而能造成更大的影響。就像宙斯三兄弟進入深淵，他們代表的規則一時半刻並沒有紊亂，可當他們主動驅使神職的時候，卻能造成更劇烈的天災與動盪。
不過神靈直接的背叛……想到這裡，厄瑞玻斯方才受到的傷害就更顯得刺眼了不少。
畢竟如果命運的主體依然具有如此強大的慣性，祂依舊在收束著軌跡的主體不容動搖，那所謂背叛，又真的能夠發生嗎？
或許可以發生，然後就又被某種『巧合』修正回原本的樣子，缺上什麼，那就補上什麼。
「兩個紀元的時間過去，命運依然是如此頑固……」
沉默片刻，雖然這其實是預料之中的事情，但這並不代表就能接受。旁枝末節的改變真正影響的也只是旁枝末節，三代神王的更替，卻從來沒有變過。
「不會一直這樣下去的……既然面對別人的時候，你是如此頑固，那不知道你在面對自己的時候，還能不能依舊『不容動搖』？」
聲音逐漸冰冷下來，兩萬年的嘗試，已經足夠久了，如果這種溫和的方式沒有用處，那就不得不加以改變。
或許就如他一直認為的那樣，世界本身才是他真正的阻礙。於是萊恩望向大地，望向奧林匹斯山上唯一的神靈。
先等一個結果，然後再做決定。無論如何，這個世界命運的河流，都要在第三紀徹底截斷，後續的種種，都要徹底化作未知。如果單純的謀劃無法解決……
「……那就用絕對的力量，撕裂現世的法則好吧。」
想起不久前的赫麥努世界，萊恩覺得，或許這並非無法完成。
「還有神王……」
神王之位其實很特殊，它本身和命運息息相關，它的更替往往也代表了紀元的更替。所以這一刻，那個早就存在的打算再次浮上萊恩心頭。
「也許神王……只需要三代就夠了！」
……
冥府上方，地下世界。
昏暗的地下空間中，不知何時泛起了微微螢光。某種散出光亮的苔蘚遍布在各處，給這片廣大的世界帶來光明。
而在這處巨大空腔的正中，一株本不該出現在這的樹木搖曳生姿。它有著金色的葉片，比例完美的枝節，以及……某些新長出來，顏色暗沉的新枝條。
巨樹的前方，匯聚著一群樣貌精緻的生命。她們跪在地上，向著巨樹膜拜叩首。
「看起來，你已經適應了地下的生活。」
突然間，低沉的聲音在樹旁響起，黑暗之主的身影緩緩浮現。他揮了揮手，那些附近的生靈就被挪移離開，金蘋果樹前，莫安達也從樹幹中走了出來。
「按照你要求的，我已經完成了大半。」
微微低頭，莫安達不知道對方為什麼會前來，可她還是低聲說道。
雖然沒有直接看出什麼但她的直覺告訴她，面前的存在心情似乎並不好。
「完成大半……是的，除了那個蛋以外，你都做的差不多了。」
點點頭，厄瑞玻斯雙眼微眯，不知道在想些什麼。而在他身旁，莫安達也就靜靜的等待著。
良久，從地面上傳來的震動似乎漸漸停歇了，厄瑞玻斯似乎也終於下定了什麼決心。
「原本我只要挨這一『刀』就夠了，因為什麼去挨，並不重要。」
「但現在看……」
轉過身，黑暗之主看向這位轉生為神的寧芙，淡淡的說道：
「莫安達是吧，我有一個任務要交給你。」
「您請吩咐。」
微微躬身，精靈順從的應道。
「一會，我會帶你前往地表，去面見神王——就是你之前想要見的那個。」
「我會和他達成『盟約』，而你，就是我們約定的保障。你將會成為他神庭的一部分，甚至是他力量的一部分，然後從此在地表享受光明與美好，這很不錯，對吧？」
「那我……我需要做什麼嗎？」
小心的抬頭，沒有高興，莫安達只覺得有些心驚肉跳。她不知道自己究竟是去做什麼的，但她相信，這絕對不是什麼簡單的事情，而她要做的，也絕對不止享受人生。
「你什麼都不需要做，至少現在是這樣。你也不需要擔心自己的安全，因為金蘋果樹依然要留在這裡。」
嘆了口氣，厄瑞玻斯第一次有點感慨。他抬起頭，看著地下空間的『天頂』，又像是在看著別的什麼。
「祂和蓋亞一樣。」
「……什麼？」
有些沒聽清，莫安達不由問道。
「我是說……總有些東西，有辦法讓自己被所有人討厭，哪怕那個『所有人』中，有被祂所維護的存在。」
笑了笑，沒再多說，厄瑞玻斯只是招招手。
「走吧，不知道算不算好運的傢伙，準備去迎接屬於你的，新的人生。」
(本章完)
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