夜色漸濃，秋蘆客棧正門外的那條行雲流水巷，響起一陣陣滴滴答答的悅耳蹄聲，劉夫人獨自站在門外，腰間懸挂兩塊虎符狀的黃金飾品。

一輛馬車停在門外，走下一位身穿文士青衫的中年男人，不怒自威，隱約透出幾分儒將風采，只是男子此時神色疲憊，見到美婦人後露出笑意，「讓你久等了，咱們進去說話。」

婦人神色不冷不熱地轉身帶路。

男子瞥了眼她腰間的虎符，皺眉道：「需要如此緊張？」

婦人冷笑道：「我這裡就是個小客棧，比不得大人的郡守官邸，這不前兩天剛剛給人拆掉了招牌影壁，只能忍氣吞聲不說，如今罪魁禍首還帶著一大幫徒子徒孫，來我這兒住下來，我一樣只能乖乖捏著鼻子，陪著笑臉伺候這些仙師大爺。這一切都得歸功於郡守大人治理有方……」

男人微微加重嗓音，「行了，嘉卉，我知道你心裡有氣，但是現在我也好不到哪裡去，為了這場祭祀水神廟的大典，從凌晨一直忙到現在，嗓子眼都在冒火了，之所以你這裡休息片刻，而不是直接返回郡守官邸，就是圖一個耳根子的片刻清凈，不是來聽你抱怨嘮叨的。」

美婦人眼神幽怨，可終究是識大體知進退的，很快就收拾好自己的那點小女人情緒，轉移話題，「你這次為了這場祭典，忙活了整整半年，要排場有排場，老刺史大人身體有恙，雖然不能親至，他的心腹別駕大人，卻是賞臉露面了的，加上那些個享譽朝野的文豪、名僧和隱士，算是撐足了面子，何況要裡子，更有裡子，咱們郡里私底下的資助，在別處供奉兩位江河水神都夠了吧？」

男人點了點頭，「道理是這麼個道理。」

婦人小聲問道：「那咱們這位寒食江水神大人，這次終於對你青眼相加了？答應助一臂之力，幫你爭一爭刺史位置？」

男人雙手負后，熟門熟路地走入一棟雅靜院落，搖頭嘆息道：「那個散修實在是出現得時候不對，牽一髮而動全身，他要為那枉死的百姓報仇，便來你們秋蘆客棧，找到了那位靈韻派的修行之人，一場大戰，將靈韻派修士打得重傷，連累你們客棧的影壁都毀壞根本，其實如果事情只到這裡，我還能控制局勢，比如我身為一郡主官，可以上報朝廷，將罪名按在那名散修頭上，把惹事在前的靈韻派修士摘出去，以此安撫在我們黃庭國根深蒂固的靈韻派，但是我同時會暗中放那散修一馬，最少在本郡境內的追捕圍剿，只是一些外緊內松的表面功夫，以此拖延時間，讓他趁機遠走高飛，既然是散修，那麼四海為家，想必不是什麼難事。」

說到這裡，男人流露出一絲懊惱，「可偏偏發生在寒食江祭祀大典舉辦之前，萬眾矚目不說，誰不知道這位江神成為神祇的初期，是靠著靈韻派的一位祖師爺相助，才站穩腳跟？這份香火情，靈韻派小心維繫了兩百多年，從來沒有麻煩過水神任何事情，反而在這兩百多年裡，一年一次攜帶重禮的登門拜訪，除去一次山門浩劫，就從來沒有斷過，所以你覺得水神大人對於這樁驚動郡城的風波，會偏向誰？」

婦人看著不斷繞圈踱步而不願落座的郡守大人，遞過去一杯熱茶，打趣笑道：「我的郡守大人唉，能不能坐下說話，你再這麼晃蕩下去，奴家就要眼花頭暈了。」

青衫男人坐下后，自嘲一笑道：「那名散修的隱匿位置，我是在三天前知曉的，本想著能拖一天是一天，不管怎麼樣，拖到祭祀大典之後再說，說不定還能留下一條性命。嘉卉，你知道今天水神廟內，那位寒食江水神在現出金身本尊后，對我說了什麼嗎？」

婦人搖頭，她當然猜不出一尊正神的心思。

身為秋蘆客棧的主事人，婦人所在師門，其實比起靈韻派並不遜色太多，只是每一座聲勢較大

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