小鎮並無夜禁，夜幕中，陳平安離開泥瓶巷，稍稍繞路，牽馬去了趟楊家鋪子。

敲門后，是位睡醒惺忪的少年開的門，應該是魏檗書信上說的楊老頭新收弟子。

陳平安歉意道：「你師父睡了嗎？」

少年打著哈欠，反問道：「你說呢？」

陳平安無言以對。

習慣了書簡湖那邊的爾虞我詐和咬文嚼字，一時半會兒，還有些不適應。

少年皺眉問道：「找我師父做啥？有病？」

陳平安啞然失笑，沉默片刻，點頭道：「確實是看病來了。」

少年皺眉不已，有些糾結。

月色下，視線中的年輕男子，臉頰微微凹陷，形神憔悴，瞧著挺像是個短命鬼，口音倒是家鄉這邊的人，不過從來沒見過。

只是自己師父不愛露面，估計今夜是斷然不會做這筆主動送上門的買賣了。何況之前鬧出那麼大的動靜，如今楊家鋪子的名聲和生意都不太好，跟大一堆街坊鄰居結了仇，如今都喜歡往月餅巷那邊的一座藥鋪抓藥看病，他跟師姐每天都閑得發慌，師父他老人家也是個跟銀子有仇的怪人，從來不在乎楊家鋪子的門可羅雀，他家裡人都犯嘀咕，去年就想著讓他改換門庭，乾脆窯務督造署那邊當差好了，舅舅都疏通好了門路，只是他自己不太樂意，覺得跟那幫官老爺打交道，每天見著了人就低頭哈腰，沒勁。

既然楊老頭沒有現身的意思，陳平安就想著下次再來鋪子，剛要告辭離去，裡邊走出一位亭亭玉立的年輕女子，肌膚微黑，比較纖瘦，但應該是位美人胚子，陳平安也知道這位女子，是楊老頭的弟子之一，是眼前桃葉巷少年的師姐，騎龍巷的窯工出身，燒窯有很多講究，比如窯火一起，女子都不能靠近那些形若卧龍的龍窯，陳平安不太清楚，她當年是如何當成的窯工，不過估計是做些粗話累活，畢竟祖祖輩輩的規矩就擱在那邊，幾乎人人恪守，比起外邊山上約束修士的祖師堂戒律，似乎更管用。

女子嗓音竟然如刀磨石，極為沙啞粗糲，緩緩道：「師父說了，幫不上忙，從今往後，敘舊可以，買賣不成。」

陳平安點點頭，微笑道：「與你師父說一聲，我回頭再來拜訪。」

女子猶豫了一下，瞥了眼陳平安背後的長劍，「客人是位純粹武夫？」

陳平安問道：「你也是？」

女子默不作聲。

陳平安問道：「鄭大風如今住在哪裡？」

女子這才繼續開口說話：「他喜歡去郡城那邊晃蕩，不常來鋪子。」

陳平安看了眼她，還有那個睡眼朦朧的桃葉巷少年，笑著牽馬離開。

土生土長的兩人，如今大概還不清楚，自己的師父到底是誰，這座楊家鋪子曾經接待過多少位三教聖人，跟楊老頭認了師徒身份，又意味著什麼。

不知道當年，是不是有人也曾這樣看待自己？

少年關上店鋪門板的時候，對站在原地一動不動的師姐埋怨道：「我不喜歡這個病懨懨的傢伙，看人的眼神，涼颼颼的。」

年幼時太過貧苦饑寒，少女時又挨了太多苦力活，導致女子直到如今，身材才剛剛與尋常市井少女般楊柳抽條，她不善言辭，也不苟言笑，就沒有說話，只是瞧著那個牽馬背劍的遠去身影。

她是少年的師姐，心情穩重，所以更早接觸到一些師父的厲害，不到三年，她如今就已是一位第四境的純粹武夫，但是為了破開那個最為艱辛的三境瓶頸，她寧肯活活疼死，也不願意咽下那隻瓷瓶里的藥膏，這才熬過了那道關隘，師父渾然不上心，只是坐在那邊吞雲吐霧，連冷眼旁觀都不算，因為老人根本就沒看她，只顧著自己神遊萬里。

在她渾身浴血地掙扎著坐起身後，雙手掩面，喜極而泣。大難不死必有後福，老話不會騙人的。

老人斜瞥了眼劫後餘生的弟子，在台階上磕著煙桿，終於說了一句話，「你的心性，韌性，大概只有某個人的一半，很值得高興？那個人，比你大不了幾歲，當年也是龍窯學徒出身，比你還不如，更早無依無靠，萬事靠自己。三年破三境，很了不起嗎？就這點出息，也想去搶寶瓶洲所剩不多的山巔境？不過我倒是有個建議，下次他再次打散武運饋贈的時候，你就端著碗，跪在地上，去接住他不要的東西好了。連他都比不過，還敢問鄭大風那個曹慈是誰？年紀不大，臉皮不薄，我倒是收了個好弟子。要不要我去你那個娘娘腔叔叔的墳頭，敬個酒，道聲謝？」

師父要麼不說話，每次一開口，言語都能讓人心肝疼。

她是如此，師弟石靈山也好不到哪裡去。唯一的不同，在於師弟私底下敢抱怨，她不敢。

陳平安牽馬走到了小鎮邊緣，李槐家的宅子就在那邊，駐足片刻，走出巷子盡頭，翻身上馬，先去了最近的那座小山包，當年只用一顆金精銅錢買下的真珠山，驅馬上丘頂，眺望小鎮，深夜時分，也就四處燈火稍亮，福祿街，桃葉巷，縣衙，窯務督造署。若是轉頭往西北望去，位於群山之北的新郡城那邊，萬家燈火齊聚，以至於夜空微微暈黃光亮，由此可見那邊的熱鬧，想必置身其中，一定是燈火如晝的繁華景象。

真珠山，是西邊大山中最小的一座山頭，小到不能再小，當初陳平安之所以買下它，理由很簡單，便宜，除此之外，再無半點複雜心思。

那會兒還想著要在真珠山打造一座茅屋，如此一來，去小鎮也方便些，反正就幾步路。從真珠山和泥瓶巷往返一趟，哪怕是徒步行走，話費不了多少功夫。

陳平安坐在馬背上，視線從夜幕中的小鎮輪廓不斷往回收，看了一條出鎮入山的路線，年幼時候，自己就曾背著一個大籮筐，入山採藥，蹣跚而行，酷暑時分，雙肩給繩子勒得火辣辣疼，當時感覺就像背負著一座泥瓶巷祖宅，那是陳平安人生第一次想要放棄，用一個很正當的理由勸說自己：你年紀小，氣力太小，採藥的事情，明天再說，大不了明兒早些起床，在清晨時分入山，不要再在大太陽底下趕路了，一路上也沒見著有哪個青壯男子下地幹活……

陳平安輕輕呼出一口氣，撥轉馬頭，下了真珠山。

如今入山，大道平坦寬闊，勾連座座山頭，再無當年的崎嶇難行。

大山綿延，即便通了道路，落魄山位於群山之南，從最東邊的真珠山一路行去，依舊需要耗費不少光陰，加上陳平安又走得慢，似乎是想要多看看途徑的每座山頭風光，經常停歇，不然就是牽馬而行，所以等陳平安趕到落魄山地界，已是一天兩夜之後，這還是在渠黃腳力遠勝尋常馬匹的前提之下。

陳平安騎馬的時候，偶爾會輕夾馬腹，渠黃便會心有靈犀地加重馬蹄，在道路上踩出一串馬蹄痕迹，然後陳平安轉頭望去。

這些年，經常會如此，找些無聊事情做，既是苦中作樂，也是忙裡偷閒。

大多時候不言不語的賬房先生，落在曾掖馬篤宜還有顧璨眼中，很多時候都會有這些古怪的小事情。

會蹲在地上用石子畫出棋盤，或是翻來覆去研究那幾個圍棋定式，或是自己與自己下一局五子棋。

一人一騎，入山漸漸深遠。

應該是第一個洞悉陳平安行蹤的魏檗，始終沒有露面。

要知道如今不單單是龍泉郡，龍鬚河、鐵符江所轄流域，乃至於繡花江、懸挂秀水高風匾額的嫁衣女鬼府邸一帶，都隸屬於北嶽地界，魏檗高居披雲山，俯瞰眾生，尤其是那些練氣士，洞若觀火。

不過魏檗沒有早早出現，是意料之外，卻在情理之中。

早年兩人關係不深，最早是靠著一個阿良維繫著，後來逐漸變成朋友，有那麼點「君子之交」的意思，魏檗可以只憑個人喜好，帶著陳平安四處「巡狩」北嶽轄境，幫著在陳平安身上貼上一張北嶽山神廟的護身符，可是如今兩人牽連甚深，趨向於盟友關係，就要講一講避嫌了，哪怕是表面功夫，也得做，不然估計大驪朝廷會心裡不痛快，你魏檗好歹是我們朝廷尊奉的第一位五嶽神祇，就這麼與人合起伙來做生意，然後對著大驪宋氏往死里砍價？魏檗就算自己肯這麼做，全然不顧及大驪宋氏的臉面，仗著一個已經落袋為安的北嶽正神身份，驕縱跋扈，為自己為他人大肆攫取實在利益，陳平安也不敢答應，一夜暴富的買賣，細水流長的友誼，顯然後者更加穩妥。

何況魏檗一向深思遠慮，謀而後動，值得信賴。

不然陳平安這些年也不會寄那麼多封書信去披雲山。

在一個拂曉時分，終於來到了落魄山山腳。

山門建造了牌坊樓，只不過還沒有懸挂匾額，其實照理說落魄山之巔有座山神廟，是應該掛一塊山神匾額的，只不過那位前窯務督造官出身的山神，時運不濟，在陳平安作為家業根基所在落魄山「寄人籬下」不說，還與魏檗關係鬧得很僵，加上竹樓那邊還住著一位高深莫測的武學大宗師，再有一條黑色巨蟒經常在落魄山游曳逛盪，當年李希聖在竹樓牆壁上，以那支小雪錐書寫文字元籙，更是害得整座落魄山下墜幾分，山神廟受到的影響最大，一來二去，落魄山的山神祠廟是龍泉郡三座山神廟中，香火最慘淡的，這位死後塑金身的山神老爺，可謂處處不討喜。

魏檗緩緩走下山，身後遠遠跟著石柔。

陳平安翻身下馬，笑問道：「裴錢他們幾個呢？」

魏檗幸災樂禍道：「我故意沒告訴他們你的行蹤，三個小傢伙還以為你這位師父和先生，要從紅燭鎮那邊返回龍泉郡，如今肯定還眼巴巴等著呢，至於朱斂，最近幾天在郡城那邊轉悠，說是無意中相中了一位練武的好苗子，高了不敢說，金身境是有希望的，就想要送給自家少爺返鄉回家后的一個開門彩。」

陳平安與魏檗並肩而行，石柔依舊遠遠跟著，只是跟陳平安相互點了點頭，就算是打過了招呼。

陳平安歉意道：「買山一事，一拖再拖，實在抱歉。」

一身白衣的魏檗行走山路，如湖上神人凌波微步，耳邊一側懸挂一枚金色耳環，真是神祇中的神祇，他微笑道：「其實永嘉十一年末的時候，這場生意差點就要談崩了，大驪朝廷以牛角山仙家渡口，不宜賣給修士，應該納入大驪軍方，以此作為理由，已經清晰表明有反悔的跡象了，最多就是賣給你我一兩座靠邊的山頭，大而無用的那種，算是面子上的一點補償，我也不好再堅持，但是年關一來，大驪禮部就暫時擱置了此事，正月又過，等到大驪禮部的老爺們忙完事，過完節，吃飽喝足，再次返回龍泉郡，突然又變了口風，說可以再等等，我就估摸著你應該是在書簡湖順利收官了。」

陳平安苦笑道：「半點不順利。」

魏檗轉頭看了眼如今的陳平安相貌，哈哈笑道：「瞧得出來，只比俗子轉入神道時必經的『形銷骨立』，略好一籌，慘不忍睹。裴錢幾個看見了你，多半要認不出來。」

陳平安撓撓頭，嘆息一聲，「即便談妥了買山一事，書簡湖那邊我還有一屁股債。」

魏檗微笑道：「終究只是錢財二字上傷腦筋，總好過最初的心境起伏不定、萬般我皆錯，太多了吧？」

陳平安展顏而笑，點頭道：「是這個理兒。」

魏檗突然說道：「我可沒錢借你，就一個北嶽神靈的空架子，不過你要是能以此拐騙來神仙錢，你只管拿去，掙著了錢，算你本事。」

陳平安輕輕搓手，笑呵呵道：「這哪裡好意思。」

魏檗一愣，聽口氣，不像當年的那個陳平安啊，像是只要自己一個不小心，這傢伙就要順坡下驢，真要扯著北嶽正神的虎皮大旗去掙錢？魏檗趕緊一拍陳平安肩膀，笑眯眯道：「不好意思就算了，我哪裡好意思讓你不好意思，朋友嘛，相互體諒……」

石柔遠遠跟著兩人身後，說實話，先前在落魄山山門口，見著了陳平安的第一面，她真嚇了一跳。

幾年不見，變化也太大了點。

難道是先後沒了隋右邊、盧白象、魏羨和朱斂在身邊，只能單槍匹馬闖蕩那座書簡湖，然後就給野修無數的書簡湖，打出了原形，混得十分凄慘？能夠活著離開那塊名動寶瓶洲的是非之地，就已經很心滿意足？石柔倒也不會因此就小看了陳平安，畢竟書簡湖的無法無天，這幾年通過朱斂和山嶽大神魏檗的閑聊，她多少清楚一些內幕，明白一個陳平安，即便身邊有朱斂，也註定沒辦法在書簡湖那邊靠著拳頭，殺出一條血路，畢竟一個截江真君劉志茂，就夠所有外鄉人喝上一壺了，更別提後邊又有個劉老成重返書簡湖，那可是寶瓶洲唯一一位上五境野修。

陳平安說道：「跟裴錢他們說一聲，別讓他們傻乎乎在紅燭鎮乾等了。」

魏檗會心一笑，點點頭，吹了一聲口哨，然後說道：「趕緊回了吧，陳平安已經在落魄山了。」

如有一葉浮萍，在湍急水流中打了個旋兒，一閃而逝。

然後在紅燭鎮一座屋脊翹檐附近，有魏檗的熟悉嗓音，在裴錢三個小傢伙身邊響起。

正托著腮幫的裴錢瞪大眼睛，「真的假的？」

躺在屋頂曬太陽的青衣小童揉了揉下巴，「我覺得魏檗是在唬人，吃飽了撐著，逗咱們玩呢。」

坐在裴錢身邊的粉裙女童輕聲道：「魏先生應該不會在這種事情騙人吧？」

裴錢猛然站起身，雙手握拳，輕輕一撞，「我師父真是神出鬼沒啊，不聲不響就打了咱們仨一個措手不及，你們說厲害不厲害！」

粉裙女童掩嘴而笑。

青衣小童沒好氣道：「厲害個屁，還咱們在這裡白等了這麼多天，看我不一見面就跟他討要紅包，少一個我都跟陳平安急眼。」

裴錢轉頭望向青衣小童，一隻小手同時按住腰間刀劍錯的刀柄劍柄，語重心長道：「朋友歸朋友，可是天大地大，師父最大，你再這麼不講規矩，一天到晚想著占我師父的小便宜，我可就要取你狗頭了。」

說得很老氣橫秋，是裴錢一貫的風格。

大概是年紀不大的關係，有喜歡說些大話怪話，所以很難讓人分清楚裴錢到底哪句話是真心話，哪些是可以當做耳旁風的無心之語。

青衣小童白眼道：「就憑你那三腳貓功夫？」

裴錢搖搖頭，「我跟老廚子熟啊，請他出手打死你，我再取你狗頭，又沒說錯。」

粉裙女童有些緊張，生怕這兩個傢伙一言不合就大打出手。

他們倆雖然經常拌嘴吵架，可是真正動手，還真沒有過，兩個人倒是經常喜歡「文斗」，動嘴皮子，說一些搬山倒海的神仙術法，比拼高下。

青衣小童掂量了一下遠遊境武夫的分量，以及那個老廚子與裴錢的關係，再就是魏檗那個勢利眼，好像對裴錢也很刮目相看，他心中愁苦萬分，立即跳起身，只得滿臉諂媚道：「裴女俠，咋這麼開不起玩笑呢，陳平安是你師父，也是我家老爺啊，一家人和氣生財，說什麼狗頭不狗頭的，再說了，我也不是狗啊，我可是道家三掌教都拍過數次肩膀的一條大蛟龍，在咱們驪珠洞天和龍泉郡，誰敢？就憑我這份英雄氣概，你就該多敬重我幾分，以後莫要再說這種傷和氣的氣話了，幼稚，不好。」

裴錢一本正經道：「我可沒跟你開玩笑，我們江湖人士，一口唾沫一顆釘！」

青衣小童嬉皮笑臉道：「知道啦知道啦。」

粉裙女童鬆了口氣。

還好他們兩個沒翻臉，不然她真不知道該怎麼當和事佬。

三人在紅燭鎮一座座屋脊上邊蜻蜓點水，很快離開小鎮，進入山中，一條盤踞在無人處的黑色大蛇游曳而出，腹部碾壓出一條深沉痕迹，聲勢驚人，裴錢率先躍上落魄山黑蛇的頭顱，盤腿而坐，將竹刀竹劍疊放在膝蓋上。

粉裙女童坐在黑蛇背脊中央。

青衣小童站在黑蛇的尾巴上，一晃一晃，只是當他望向那個黑炭丫頭的纖細背影，他心頭有些陰霾，先前那一瞬間，自己又感受到了黑炭丫頭恍若天生的壓迫感。

這種讓人不太舒服的感覺，讓他很不適應。

第一次察覺到裴錢身上的異樣，是在群山之中，他們一起圍追堵截那條成了精的亂竄土狗，裴錢渾身草木碎屑，臉上還有被樹木枝條鉤破的幾條小血槽，終於好不容易堵住了那條「野狗」的去路，她對於身上那點不痛不癢的傷勢，渾然不覺，眼中只有那條走投無路的野狗，雙眼神采奕奕，拇指按住刀柄，緩緩推刀出鞘，她貓著腰，死死盯住那條野狗，竹刀出鞘一寸，眼神便炙熱一分。

從那個時候開始，青衣小童就沒再將裴錢當做一個不諳世事的小丫頭看待。

他甚至還有些疑惑不解，挺正人君子的陳平安，怎麼就找了這麼個小怪胎當弟子？還是開山大弟子？

棋墩山出身的黑蛇，無比熟稔返鄉山路。

裴錢，和青衣小童粉裙女童，三位各懷心思。

裴錢用刀鞘底部輕輕敲擊黑蛇頭顱，皺眉道：「別偷懶，快一些趕路，不然哪天我學成了瘋魔劍法，就拿你來練手。」

「座下」黑蛇只得加快速度。

落魄山那邊。

陳平安重返竹樓，百感交集。

一路上，魏檗與陳平安該聊的已經聊完，以縮地成寸的一方山水神祇本命神通，先返回披雲山。

石柔看著陳平安登上二樓的背影，猶豫了一下，搬了條竹椅，坐在檐下，很好奇陳平安與那個崔姓老人，到底是什麼關係。

老人不像是純粹武夫，更像是個退隱山林的老儒士，魏檗和朱斂，好像很默契，都沒有在她面前多說什麼，都當老人不存在。

老人一開始是想要栽培裴錢的，只是隨手輕輕一捏筋骨，裴錢就滿地打滾了，一把鼻涕一把淚糊了一臉，可憐兮兮望著老人，老人當時一臉自己主動踩了一腳狗屎的彆扭表情，裴錢趁著老人怔怔出神，躡手躡腳跑路了，在那之後好幾天都沒湊近竹樓，在群山之中瞎逛，後來乾脆直接離開西邊大山，去了騎龍巷的糕點鋪子，當起了小掌柜，反正就是死活不願意見到那個老人。在那之後，崔姓老人就對裴錢死了心，偶爾站在二樓眺望風景，斜眼瞥見裴錢，就跟見著了一隻雛鳳幼鸞成天待在雞窩裡、那小傢伙還特別開心，這讓一身儒衫示人的老人有些無奈。

陳平安敲門進入。

崔姓老人盤腿而坐，睜開眼睛，打量著陳平安。

陳平安坐在老人對面，背著那把劍仙，腰間懸挂著養劍葫。

老人覺得那把劍有些礙眼，至於那枚養劍葫，還稍微好一些，江湖兒郎，喝點酒，不算什麼，「就靠著這些身外物，才得以活著離開那處污穢之地？」

陳平安說道：「不能說『就』，不過沒有這把劍，我還真活不下來。在書簡湖青峽島，差點被一位上五境野修打死。」

老人譏笑道：「人家若是真要殺你，有無這把劍，根本不重要。」

陳平安說道：「在可殺可不殺之間，沒有這把劍，可殺的可能性就會很大了。」

老人皺眉不悅。

陳平安緩緩道：「武學路上，當然是要追求純粹二字，可是如果刻意為了盡善盡美的『純粹』，一次次故意將自己置身於生死險境當中，我覺得不好，一次涉險而過，哪怕再有兩次三次，可是總有一天，會遇到過不去的坎，到時候死了也就是死了。我覺得練拳的純粹，要先在修心一事上，比山上修道之人更加純粹，先做到心境無垢，出拳之時夾雜著諸多身外物，事後才有機會剝除，這是武道純粹的根本，不然武學道路，本就道阻且長，坎坷難行，更有斷頭路在前方等著，如果仍是喜歡告訴自己死則死矣，還怎麼走得遠？」

老人雙拳撐在膝蓋上，身體微微前傾，冷笑道：「怎麼，出門在外浪蕩幾年，覺得自己本事大了，已經有資格與我說些大話屁話了？」

當老人不過是身前向前幾分，竹樓二層的屋內，瞬間便是拳意豐沛如洪水，洶湧撲向陳平安。

就連竹樓外的石柔，都察覺到這股洪澇即將決堤的驚人氣勢。

陳平安坐在原地，巋然不動，身形如此，心境如此，身心皆是。

室內如有迅猛罡風吹拂。

陳平安不斷向後倒滑出去，只是依舊腰桿挺直，哪怕背靠牆壁，依舊不改坐姿絲毫。

老人嘆息一聲，眼中似有憐憫神色，「陳平安，走完了一趟書簡湖，就已經這麼怕死了嗎？你難道就不好奇，為何自己遲遲無法水到渠成破開五境瓶頸？你真以為是自己壓制使然？還是你自己不敢去深究？」

陳平安默然無聲。

老人看著那個背靠牆壁的枯槁年輕人，「怕死就是怕死，你不敢承認罷了，當然，你自有怕死萬般理由，我不會因此而笑話你半句，不過呢，世事值得玩味處，就在於此，習武也好，修道也罷，可不管你的想法是不是合乎情理，所以你的道理是對的，但是很可惜，你無法用一個於你正確的道理，來說服自己的本心。你如今想要練劍，這個執念越來越深刻。我猜測你在書簡湖這幾年，經常會有念頭，在不經意間起起伏伏，浮光掠影，你卻不自知，一個是武夫好像不夠強，一個是劍仙實在太瀟洒。這是人之常情，你從未見過我的真正出手，但是你卻走過了一趟劍氣長城，相信親眼所見的劍仙，不止一兩位。」

陳平安欲言又止，似乎想要反駁。

老人笑道：「我當年喂拳，出拳太多，拳拳有分寸，是將你的三境武道之路，打得無比平整，所以你雖然確實遭受太多痛楚折磨，但是路途很……平緩，這自然是我的厲害之處，不傷你體魄本元半點，更不壞你本心絲毫。但是你所見的劍仙風姿，可不會管你一個小武夫的心境，劍意縱橫千百里，氣沖斗牛開雲海，就像隨隨便便一巴掌，就在你心路上拍出了一個個大窟窿，你又是喜歡自省的半吊子讀書人，喜歡有事沒事就回頭，看看自己走岔了沒有，不曾想每次回頭，就要下意識看一看那幾個窟窿，如凝深淵，如觀深井，深墜其中，不可自拔。」

陳平安點頭道：「在老龍城，我就意識到這一點，劍修左右在蛟龍溝的出劍，對我影響很大，加上先前魏晉破開天幕一劍，還有老龍城范峻茂飛往桂花島的雲海一劍……」

說到這裡，陳平安神色凝重，「可是進入書簡湖后，我並非如前輩所說，毫無察覺，事實上恰恰相反，我已經有意識去一點點消弭這種影響。」

老人大笑道：「往水井裡丟石子，每次還要小心翼翼，盡量不要在井底濺起水花，你填得滿嗎？」

陳平安恍然大悟，伸手擦了擦額頭汗水，問道：「敢問前輩，那我應該如何做？」

老人冷嘲熱諷道：「看來一趟書簡湖之行，讓你形神憔悴不說，連一顆原本還湊合的腦子也生鏽了。」

陳平安只是凝視著老人。

老人沉默片刻，「好在有些東西還沒丟乾淨，不然就真沒救了。」

老人抬起一隻拳頭，「習武。」

老人抬起另外一隻手，雙指併攏，「練劍。」

然後老人手氣雙手，站起身，居高臨下，俯瞰陳平安，道：「即便可以兼得，那麼主次怎麼分？分出主次，當下又怎麼分先後？什麼都沒想明白，一團漿糊，成天渾渾噩噩，活該你在城門大開的關隘外邊繞圈子，還洋洋自得，告訴自己不是打不破瓶頸，只是不願意而已。話說回來，你躋身六境，確實簡單，不過就跟一個人滿褲襠屎一樣，從屋外進門，誤以為進了屋子就能換上一身乾淨衣衫，其實，那些屎也給帶進了屋子，不在身上，還在屋內。你好在誤打誤撞，總算沒有破境，不然就這樣從五境躋身的六境，也好意思一身屎尿登上二樓，來見我？」

老人輕輕一跺腳。

陳平安的後背，被撲面而來的劇烈罡風，吹拂得死死貼住牆壁，不得不用手肘抵住竹樓牆壁，再竭力不讓後腦勺靠住牆壁。

體內一股純粹真氣若火龍遊走竅穴。

老人眯眼望去，依舊站在原地，卻驟然間抬起一腳朝陳平安額頭那個方向踹出，砰然一聲，陳平安後腦勺狠狠撞在牆壁上，體內那股純粹真氣也隨之停滯不前，如負重一座山嶽，壓得那條火龍只能匍匐在地。

老人嘖嘖道：「陳平安，你真沒想過自己為何三年不練拳，還能吊著一口氣？要知道，拳意可以在不練拳時，依舊自我砥礪，可是身子骨，撐得住？你真當自己是金身境武夫了？就從來不曾捫心自問？」

陳平安呼吸困難，臉龐扭曲。

早知道這次返回竹樓，有大苦頭要吃，只是沒想到會這麼直截了當。

但是老人的那個問題，讓陳平安心中如同「懸崖勒馬」，心意驟然停歇如拴馬，暫時摒棄老人拳罡帶來的壓制，靜心聚氣，聚精會神，去思考這個之前依稀想過卻一筆帶過的問題。

老人又是抬腳，一腳尖踹向牆壁處陳平安的腹部，一縷拳意罡氣，剛好擊中那條極其細微的火龍真氣。

陳平安隱約間察覺到那條火龍首尾、和四爪，在自己心扉門外，驀然間綻放出三串如爆竹、似春雷的聲響。

老人說道：「顯然是有修行之人，以極高明的獨到手法，悄悄溫養你的這一口純粹真氣，如果我沒有看錯，肯定是位道家高人，以真氣火龍的頭顱，植入了三粒火苗種子，作為一處道家的『天宮內院』，以火煉之法，助你一寸寸打通這條火龍的脊柱關節，使得你有望骨體榮華煥發，先行一步，跳過六境，提前打熬金身境底子，效果就如修道之人追求的金玉形骸。手筆不算太大，但是巧而妙，火候極好，說吧，是誰？」

陳平安一臉茫然。

老人既然已經看出根腳，也就不再為難陳平安，收斂氣勢，陳平安靠牆而坐，汗流浹背。

最後陳平安靈犀一動，苦笑道：「我曾經見過一位朋友的師父，道號火龍真人，現在想起來，當時離別之情，那位道袍綉有火龍的道人，確實伸出手指，虛點了我幾下。」

光腳老人皺了皺眉頭，「為何這位老神仙要白白送你一樁機緣？」

修行路上，福禍相依，不可不察。

陳平安抹了把汗水，笑道：「送了那朋友一枚龍虎山大天師親手篆刻的小印章而已。」

老人點點頭，「山巔修士，不願虧欠，怕沾因果，你這一送，他這一還，就說得通了。」

然後老人突然問道：「而已？」

不等陳平安說什麼。

老人一腳踹出，陳平安腦門處如遭重鎚，撞在牆壁上，直接暈厥過去，那老人連腹誹罵娘的機會都沒留給陳平安。

老人嗤笑道：「小小年紀，暮氣沉沉，真是欠揍。」

又是一腳，踹得陳平安身體撞向牆壁，墜地后彈了一下，剛因為疼痛而清醒幾分，就又因為疼痛而暈厥過去。

從頭到尾，老人沒有刻意隱藏氣機和言語。

竹樓檐下，女鬼石柔坐在翠綠小竹椅上，局促不安，她咽了口唾沫，突然覺得比起一登樓就被往死里打的陳平安，她在落魄山這幾年，真是過著神仙日子了。