陳平安見過不少相貌好的同齡人，泥瓶巷的鄰居宋集薪，曾經在學塾跟隨齊先生讀書的趙繇，林守一，再就是桂花島上那位雌雄難辨的紅妝男子，大隋皇子高煊，可是都不如黃粱酒鋪這位少年。
這人在牆壁上題完字之後，捧著酒罈坐在隔壁桌子，要了兩隻大白碗，喊了許甲一起喝酒，而最清楚黃粱酒價格的許甲，絲毫不覺得這有何不妥，揭開泥封，幫忙倒酒，碰碗對飲，很痛快的樣子，而老掌柜臉上的笑容也多了幾分，只是可憐那隻籠中雀，背對著陽光少年，病懨懨的。
少年主動對陳平安舉起酒碗，笑道：「我叫曹慈，中土大端人氏。」
陳平安只好跟著拿起酒碗，「我叫陳平安，寶瓶洲大驪人氏。」
曹慈點點頭，眼神充滿了讚賞，「你的武道三境底子，打得很不錯。」
陳平安不知如何作答，只好默默喝了一口酒，總覺得哪裡有點怪。
想了半天，終於琢磨出餘味來，原來這位中土神洲的少年，無論是氣態還是口氣，都不像是一個同齡人，反而很像是那個落魄山竹樓的光腳老人。只不過少年少了崔姓老人那種居高臨下的氣焰，恰恰相反，名叫曹慈的大端少年，言語說得心平氣和，可哪怕是雙方隨便拉家常，陳平安也會感到一種無形的壓力。
曹慈如何，寧姚倒是沒有什麼感覺，她只是有點不樂意，憑空多出一個礙眼的傢伙，喝酒便少了許多興緻。
與陳平安潦草喝掉半罈子黃粱酒，就拉著陳平安走向酒鋪大門。
在陳平安就要離開酒鋪的時候，曹慈笑著喊了聲陳平安，「你喜歡的寧姑娘，很好。唯一的不好，就是見了很多次面，不記得我的名字。」
陳平安笑著回了一句：「我覺得更好了。」
曹慈爽朗大笑，一手舉起酒碗，一手跟陳平安揮手告別，笑容真誠，「陳平安，三天後，開始去爭取成為世間最強的第四境。」
又是一句略微咀嚼就會顯得很古怪的言語。
陳平安拱手抱拳，沒有多說什麼，轉頭跟著寧姚離開這座狹小的黃粱福地。
酒鋪內，許甲納悶問道：「你喜歡寧姑娘？」
曹慈笑著擺手道：「我喜歡在我心目中無敵手的師父，喜歡笑起來就有兩個小酒窩的皇後娘娘，喜歡不把我放在眼裡的寧姑娘，但都不是你認為的那種，男女情愛，很拖累修行的。」
曹慈喝了口酒，嘆息道：「實在無法想象，以後我喜歡某位姑娘的樣子。」
許甲哦了一聲，曹慈說什麼他便信什麼，然後這位店夥計滿臉雀躍，轉移話題道：「聽你口氣，馬上要躋身第五境了？」
曹慈點頭道：「在劍氣長城熬了這麼久，也該破境了。」
許甲咧嘴笑道：「如果是在家鄉，我估計你現在都是第七境了吧。」
不等曹慈說話，許甲立即補充道：「而且七境之前，都會是最強第四境，第五境，第六境！」
許甲聊起這個，比曹慈本人還要高興，「老掌柜說你現在的第四境，是歷史上最強的第四境，而不是當下四境武夫中的第一人，堪稱前無古人後無來者，真的嗎？」
曹慈無奈道：「前無古人，我大概可以確定，可是後無來者，我只是一個純粹武夫，又不會推算以後百年千年的天下武運。」
許甲哈哈大笑，「曹慈！哪天我忍不住要去找大小姐的話，一定順便去大端王朝找你玩。」
曹慈點點頭，「那我早早就準備好美酒。」
許甲突然壓低嗓音，祈求道：「曹慈，要不咱們打一架吧，然後你故意輸給我，以後我離開倒懸山，好四處跟人說自己打贏了曹慈，你想啊，十年後，百年後，那個時候你天下無敵了，甚至打得青冥天下的道老二，從真無敵變成了真有敵，我就成了唯一打贏過你曹慈的人，到時候肯定全天下都要問這傢伙是誰啊，說不定大小姐就會對我刮目相看呢。」
曹慈笑得眯起眼，一手端碗，一隻手掌輕輕拍了自己的腦袋，「好了，你許甲打贏我曹慈了，出了倒懸山，只管跟人這麼說。」
許甲有點心虛，「你現在無所謂，將來不會反悔吧？」
曹慈喝過了碗中酒，轉過頭，對老掌柜招手道：「老呂，舍不捨得送我一壇酒喝？我現在就後悔了，沒酒下肚，壓不住那股子悔意啊，要是多喝一壇忘憂酒，最少百年無悔意！」
許甲可憐巴巴望著老掌柜。
老頭子笑道：「許甲，去給曹慈搬一壇酒來便是，還有，以後記得多惦念掌柜的好，別成天在偷偷罵我摳門，或是埋怨我不讓你去闖蕩江湖。」
許甲屁顛屁顛去搬酒。
曹慈只剩下最後一碗酒，在等新酒上桌的時候，便手持酒碗，起身去牆壁下站著，視線巡遊，距離第一次喝酒已經過了將近三年，牆上的新字多出不少，最後曹慈望向下邊角落的那三個字，寫得端正卻死板，好奇問道：「老呂，那個陳平安在牆上留下的字，是這『劍氣長』？」
老人問道：「怎麼，這小子很不簡單？」
曹慈蹲下身，端著大白碗抿了一小口酒，眼神淡然，「他可能就是在我之後的那個最強三境吧。」
老人便有些可惜，籠中那隻武雀，勘定一位純粹武夫的武運長短，是有時限的，不是題字之後，武雀隨時都可以飛出籠子給啄出來，結果陳平安題字前後，剛好是這對師徒一首一尾，這段時日根本不用奢望武雀會離開鳥籠了。
沒那膽子。
曹慈跟許甲又對半喝完了一壇忘憂酒。
許甲酒量不行，越喝越醉，最後便睡死在酒桌上。
曹慈是越喝越清醒的人，眼神熠熠。
曹慈突然說了一句，「如果不是師父來接我，真想去一趟劍氣長城以南的那座天下，最多四五十年，我就能敢那十幾頭大妖掰手腕，在這之前，必然會是一場場酣暢淋漓的生死大戰。」
老人笑道：「你信不信，你只要走出城頭，你就會死？」
曹慈嘆了口氣。
道理很簡單，老人一點就透。
他曹慈極有可能已經進了巔峰大妖的視野，屬於必殺之人，絕對不會給他四五十年時間，甚至一天都不會多給。
曹慈無奈道：「那就老老實實回中土神洲吧。」
老人有意無意說道：「殺穿蠻荒天下、最終橫空出世的董家老祖，劍氣長城有一個就夠了，也只會有一個。如果妖族再次養虎為患，養出一個有望武道十一境的曹慈，我覺得它們可以自盡了。」
曹慈嗯了一聲，「我得問問師父，到底有沒有躋身第十一境。我希望是沒有……」
老人笑著打趣道：「你這當徒弟的，也太沒良心了吧？怎麼不念著師父的好，這一點，你曹慈竟然跟許甲差不多德行，很不好啊。你是曹慈唉，怎能如此平庸。」
曹慈搖搖頭，抬起手臂，伸出手掌，高過頭頂，在酒桌上方抹了一下，嗓音輕柔，卻眼神篤定：「如今師父的武道，已經這麼高，幾乎已經能夠與那些真正的山巔之巔……媲美，那麼如果不是第十一境的話，我的師父，或是以後的我，豈不是……」
老人微笑道：「大可以拭目以待。」
曹慈轉頭望向老人，「像你這般好說話的老前輩，太少了。」
老人自嘲道：「那是因為我這個糟老頭子，已經認命了。」
曹慈默然坐在酒桌旁，許甲鼾聲如雷，老頭子已經不知所蹤，去了別處，黃粱福地當然要比想象中略大一些，不會真的只有酒鋪這麼點地方，不過確實已經殘破不全，如果不是這位諸子百家的祖師爺之一竭力維持，早就與驪珠洞天差不多，徹底失去「洞天福地」的後綴資格。
三教和諸子百家的聖人們每天會忙什麼？
十大洞天，三十六小洞天，七十二福地，是怎麼來的？
寶瓶洲的驪珠洞天破碎之後，難道就只有三十五洞天了？
實則浩然天下的聖人們，很多需要去開闢疆土，拓展浩然天下的版圖。
這一點，青冥天下的道教聖人不太一樣，他們主要還是追求白玉京的高，層層疊疊，不斷往上。
而佛家那座天地，則是求佛法之遠，前世今生來世，都要讓人活得無疑問，無所執。
當然，浩然天下的儒家，除了開闢出嶄新的洞天福地，教化蒼生，還需要盯著蠻荒天下的妖族。
其餘兩座天下，一樣沒閑著。
道家掌教陸沉在浩然天下興風作浪，落子布局。
難道儒家亞聖就不在青冥天下收徒傳道？
酒鋪內，曹慈哪怕無人聊天，也無酒喝，也依然心境安穩，就那麼坐著。
很難想象武道中人，會覺得破境沒意思，壓境才好玩。
老掌柜回來的時候，笑問道：「曹慈，除了武道登頂，這輩子就不想其它什麼的了？」
曹慈笑道：「我在想會想什麼呢。」
老人調侃道：「那你就不如我家許甲和那個大驪少年嘍。」
曹慈點點頭。
最後白衣少年走出酒鋪，沒有去找下榻於倒懸山某處大姓私邸的師父，而是徑直去往孤峰山腳，到了廣場大門附近，小道童和抱劍漢子都跟少年打了聲招呼，曹慈便停下腳步，跟他們聊了大半天，這才走入鏡面，結果到了那邊，埋頭淬鍊本命劍的老劍修，以及腰佩法刀的師刀道姑，一樣跟他笑著打招呼，曹慈再次停下，與他們聊了半天。
聊道法，聊劍術，聊天下。
曹慈跟人什麼都可以聊。
這幾年，一直就是這個樣子。
而那些個早已功成名就的前輩神仙，無論是隱世高人，還是聲勢正盛的劍仙，甚至會有人大受裨益，甚至會因為一個武道四境的少年，而感到自慚形穢。
曹慈。
中土神洲的曹慈。
家世平平，祖上世代農耕，甚至算不得什麼小富之家，一場戰火，世外桃源被夷為平地，開始隨著難民流民，一起顛沛流離，每天都會有生離死別。
然後被一位獨自策馬走江湖的高大女子看到，收為弟子。
女子當時將他抱在懷中，在風雪夜中，一同騎乘駿馬，她對不過七八歲的孩子笑道：「曹慈，從今往後，你就是我裴杯唯一的弟子了。」
曹慈慢悠悠穿過劍氣長城以北的城池，一路上有熟人搭訕，就陪他們閑聊，若是無人招呼，也會偶爾停下腳步，仰頭看看飄來盪去的紙鳶，高高翹起的屋檐，或是那些貼在門上黯然無光的彩繪門神。
他最後緩緩走上城頭，回到那棟老茅屋後邊的小茅屋，閑來無事，隨手翻了幾本書，都看了幾頁就放下，走出茅屋，在走馬道足足走了七八里路，才找到那位站在城頭上眺望南方的陳爺爺。
白衣少年輕輕躍上城頭。
一老一小，兩兩無言。
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出了鋪子，寧姚問過了鸛雀客棧位置后，就帶著陳平安往捉放渡那個方向走去。
結果在客棧所在的小巷口子上，陳平安就遇到了滿臉焦急的桂夫人，以及悶悶不樂的金粟。
看到了安然無恙的陳平安，桂夫人如釋重負，沒有說什麼重話，甚至沒有詢問陳平安為何遲遲未歸，只是與那位陳平安所說的「寧姑娘」打了聲招呼，就返回捉放渡口的桂花島，一大攤子生意，她忙得焦頭爛額，加上玉圭宗姜氏公子的那檔子事情，很是煩心。
金粟本來還想著抱怨幾句，這個傢伙害得自己給師父責罵得狗血淋頭，只是當她第一眼看到那個墨綠長袍的佩劍少女，看著這位神色從容、卻鋒芒畢露的寧姓少女，金粟便有些不敢說話。
三人沒有去小巷客棧，寧姚聽說他們今天要去逛倒懸山麋鹿崖在內的景點，就說她也沒有去看過，一起去就是。
金粟雖然內心有些惴惴不安，可是不願自己表現得太過怯懦，便主動開口說話，與那位瞧著不太好相處的「寧姑娘」閑聊。
寧姚其實沒什麼傲氣，只是懶而已，可如果像金粟這樣半生不熟的人問她問她，寧姚一樣會回答，只不過每次回答得十分簡略。
到最後，金粟實在是不知道如何跟她打交道了，便開始沉默，氣氛有些尷尬。
但是內心深處，金粟翻江倒海。
這位年紀不大的寧姑娘，自稱來自劍氣長城。
外人從倒懸山進入劍氣長城，有錢就行，可劍氣長城的劍修想要進入倒懸山，聽說戰功彪炳的劍仙都難。
怪不得金粟遐想連篇，事實上她想得沒有錯，寧姑娘的姓氏，起了大作用。
但是金粟只猜對了一半。
發生在劍氣長城的諸多內幕，桂夫人不願意跟這位得意弟子多說，所以金粟只是大略知道先前那場蕩氣迴腸的十三之戰，哪怕身邊的少女姓寧，也只敢將她認為是劍氣長城寧家的嫡傳子弟之一，這趟出行，可能是背負著家族任務。
金粟之所以不敢往最誇張的那個「真相」去靠，原因很簡單，她們身邊還有個陳平安。
由於寧姚的出現，麋鹿崖，上香樓，雷澤台，三處風景名勝，金粟都逛得束手束腳，不太自在，寡淡無味。
金粟畢竟是桂花小娘出身，不但修道資質極好，而且生了一副玲瓏心肝，所以很多時候，會故意拉開距離，讓陳平安跟那位不愛言辭的寧姑娘獨處。寧姚跟陳平安在一起，往往是想到什麼就說什麼。
陳平安對那些風起雲湧的王朝更迭，天下大勢，人族興衰，不太感興趣。
其實不懂，也不想懂。
但是寧姚說了這些，他便願意一一記下，放在心上。
金粟其實有些奇怪，為何那般性情冷淡的姑娘，願意跟悶葫蘆陳平安聊那麼多。
期間三人與其他遊客一同登上雷澤台，突然出現一位手捧金銀兩色拂塵的老道人，站在台階上，對寧姚笑道：「師尊吩咐下來，寧姑娘若是在倒懸山有什麼需要，可以提。哪怕是去孤峰看那三清鈴，都可以。」
寧姚自然而然望向陳平安，陳平安微微搖頭，她便搖頭道：「我們不去孤峰山上。」
老道人笑了笑，「那貧道就不叨擾了，只要有事，寧姑娘隨便找一位道士通知倒懸山。」
寧姚本來不太想搭話，只是看到陳平安在跟老道人抱拳致謝，她這才點點頭，說了兩個字，「好的。」
金粟呢喃道：「蛟龍真君？」
老道人本來已經要離開雷澤台，作為倒懸山的三把手，道法之高深，就連整座南婆娑洲的修士都如雷貫耳，便是金粟心中默念，都可以「聽」得一清二楚，聞聲后笑問道：「這位姑娘，可是有事？」
嚇得金粟臉色蒼白，趕緊搖頭道：「不曾有事，只是晚輩太過仰慕老真君，才忍不住出聲，還望老真君恕罪。」
老道人爽朗笑道：「貧道可沒有這麼霸道，而且倒懸山的規矩，沒有哪條說直呼貧道的道號，就要受罰。」
老道人一閃而逝。
金粟咽了口口水。
這位倒懸山的上五境老神仙，是以斬殺南海蛟龍著稱於世的道家真君，然後就這麼站在自己眼前，跟自己聊了天？
蛟龍真君的十一境修為，絕對足以碾壓世間絕大部分玉璞境練氣士。
沒有人懷疑天君頭銜是老道人的囊中之物。
最後在三人返回鸛雀客棧的時候，反而是寧姚開始主動聊天，與金粟一問一答，後者說得少了。
寧姚心情不錯，之前陳平安在麋鹿崖山腳的攤販那邊，買了一對小巧靈器，陰陽魚樣式。
到了鸛雀客棧，那個不苟言笑的年輕掌柜說客滿了，寧姚便二話不說，直接摸出一顆穀雨錢，放在櫃檯上，問夠不夠。
年輕掌柜眼皮一顫，正要說話，陳平安已經搶回穀雨錢，對年輕掌柜笑道：「寧姑娘跟我們是朋友，掌柜的，你給通融通融？」
年輕掌柜笑道：「我倒是想通融，可我總不能趕走其他客人吧？鸛雀客棧還要不要名聲了，以後生意怎麼做？」
寧姚直截了當道：「那我換別的客棧住下。」
陳平安深呼吸一口氣，掏出另外一枚穀雨錢，輕輕放在櫃檯，「麻煩掌柜跟客人商量一下？」
年輕掌柜微微一笑，收起穀雨錢，「好說，客官等著。」
陳平安將原先那顆穀雨錢還給寧姚，她問道：「這是做什麼？」
陳平安笑道：「我請你住客棧啊。」
寧姚搖晃手心，掂量著那顆穀雨錢，無奈道：「你掙一顆穀雨錢多辛苦，可是在我們劍氣長城這邊，這玩意兒不怎麼值錢。你這叫打腫臉充胖子，很無聊的，換一家客棧算什麼，住哪裡不是住，我沒你想的那麼嬌氣。」
陳平安伸出手，笑道：「那你把穀雨錢還我？」
寧姚白了他一眼，果斷收起了那顆穀雨錢，幸災樂禍道：「你就等著心疼吧。」
最後鸛雀客棧騰出了最大的一套屋子，在一扇書房的偏門外邊，就是一座私人庭院，陳平安覺得很好。
寧姚沒什麼感覺。
年輕掌柜最後離開之前，當著三人的面，笑著將那顆穀雨錢放在桌上，「琢磨了一下，覺得這錢可能會太燙手，我是不敢收了，姑娘住在這兒，跟陳公子一樣，該是多少錢，我就記在賬上，回頭跟桂花島要錢。」
陳平安一頭霧水。
金粟報以感激的眼神。
陳平安坐在桌旁，就要伸手去拿起那顆穀雨錢，卻被寧姚一巴掌按住，又被她收起來。
看到陳平安一臉茫然，寧姚輕輕挑眉，似乎在挑釁。陳平安便笑著假裝什麼事情都沒有發生。
金粟識趣地告辭離去。
房門關上后，陳平安一股腦拿出身上的家當和寶貝，一樣樣放在桌上。
便是寧姚都有些驚訝，感慨道：「陳平安，你可以啊，掙錢的本事這麼大，怎麼從善財童子變成一個進財童子了？你才是假的陳平安吧？」
陳平安學寧姚，身體后傾，雙手環胸。
少年滿臉得意。
倒懸山的今天。
有個從來沒有這樣的寧姚，有個從來沒有這樣的陳平安。
直到兩人美好地相遇又重逢。
