陳平安瞥了眼這名不速之客的腰間綠竹刀鞘，故作疑惑不解，問道：「劍客？」

漢子一手持斗笠，一手輕拍刀柄，微笑道：「暫時找不到配不上我的劍，所以只好以此代替，用來羞辱天下用刀之人。」

聽到這種有些熟悉的語氣，陳平安反而鬆了口氣，覺得劉灞橋應該能夠跟這個男人做好朋友。

在陳平安和李寶瓶身後，那對父女並肩緩緩而行，少女朱鹿有些不以為然，譏笑道：「龍王打哈欠，能吸進一條江，真是好大的口氣，爹，這傢伙是不是腦子有問題？」

朱河看到那漢子腰另一側還掛著個銀白色酒葫蘆，巴掌大小，摩挲得油滑光亮，一看就是有些年頭的老物件，對自己閨女小聲道：「雖然察覺不到他的氣機有什麼異樣，只是比尋常人綿長些許，但還是要小心。爹雖然這輩子沒出過遠門，可聽老祖宗說過不少江湖軼事，說是行走江湖，要小心道姑老僧小孩和酒鬼，除此之外，越是看著不像是宗師高手的角色，越不能掉以輕心。」

少女哦了一聲，既緊張又興奮，恨不得那貌不驚人的漢子就是刺客殺手，正好作為她初出茅廬的磨刀石。

陳平安問道：「你找我？」

漢子咧嘴笑道：「我送你到大隋邊境，在那之前，我們結伴而行，好有個照應。」

陳平安試探性問道：「你認識打鐵的阮師傅？」

漢子點頭道：「當然認識。」

陳平安又鬆了口氣。

離開小鎮之前，作為交易之一，阮師傅答應過自己，在到達大驪邊境兵家重地野夫關之前，會保證自己的安危。

陳平安相信阮師傅不會食言，尤其是此人出現得這麼早，幾乎是在阮師傅的眼皮子底下冒頭，所以應該不是正陽山、雲霞山和老龍城三方勢力之一。而且身後朱河朱鹿這對父女的及時出現，也帶給陳平安很大底氣。

但是，陳平安怕萬一。

所以他問道：「那你陪我去小鎮那邊見一見阮師傅，我們再動身南下？剛好我才知道其實小鎮東門出去，雖然繞路，但有驛路可行，牛車馬車都可以走，反而比我們翻山過水更快。」

漢子笑容玩味道：「這麼謹慎？一點都沒有江湖兒女的豪爽嘛。」

陳平安沒有轉頭，眼睛始終死死盯住那名漢子，不過沉聲道：「朱河，你能不能讓朱鹿帶著寶瓶先回小鎮。我們不急。」

朱河一下子就想通其中關節，點頭道：「這樣最好。」

然後朱河對女兒說道：「鹿兒，你帶著小姐先回去。我和陳平安陪一陪這位阿良兄弟，喝酒也好，切磋也罷，相逢是緣，都不過分。」

被朱鹿牽在手裡的紅棉襖小姑娘，沒有任何猶豫，沒有哭著喊著要和她的小師叔在一起，只是扯了扯陳平安的袖子，輕輕說了小心兩個字，然後就果斷跟著朱鹿快步離去，李寶瓶毫不拖泥帶水，反而是初生牛犢不怕虎的婢女滿懷失望，很希望自己跟她爹換一個位置。

那漢子看到這一幕生離死別後，翻了個白眼，摘下酒葫蘆，斜靠那頭白色毛驢，喝了一口酒，嗤笑道：「讓那小妹兒帶著那小丫頭先走便是，一炷香后，咱們三個大老爺們再去小鎮。」

然後漢子揚起手中銀白色的酒葫蘆，伸手拍了拍毛驢的背脊，望向朱河，笑問道：「你也算一方好手了，難道不認得這玩意兒？」

他拍了拍自己腦袋，「忘了你們驪珠洞天才剛剛打開，你知道才是怪事。沒關係沒關係，我們可以慢慢聊，大把大把的時間。」

這漢子指了指那棵橫向溪面的老柳樹，「我們去那邊坐著聊？」

陳平安和朱河相視一眼，覺得如此最好，大可以靜觀其變。

漢子牽著那頭白色毛驢，跟在陳平安和朱河身後，到了老柳樹旁邊，鬆開韁繩，任由驢子隨意啃食青草，他走上柳樹，沿著主幹一直走出溪岸，最後坐在下，重新戴起那頂斗笠后，提起銀白酒葫蘆，正要仰頭灌酒，突然轉過頭，遞出酒壺，笑問道：「誰想要來一口？獨樂樂不如眾樂樂，二兩銀子一兩的魁罡仙人釀，是大隋所有富家翁的心頭好，我一路北上，喝來喝去，嘗過不下百餘種酒，還是這仙人釀最地道。」

陳平安搖搖頭，「我不喝酒。」

朱河也搖頭，「習武尚未大成，不敢飲酒。」

漢子跟著搖搖頭，看著他們，滿臉遺憾道：「原來都不是性情中人啊，我前不久認識一位少俠，那真是風流倜儻……」

這位漢子突然發現陳平安和朱河臉色古怪，他有些疑惑，可又不好失了高手風範，只好喝了口酒，掩飾自己的茫然。

陳平安輕輕咳嗽一聲，漢子問道：「何事？」

陳平安伸出手指，指了指這棵歪脖子老柳樹最外邊的地方。

漢子皺了皺眉頭，轉頭望去，結果看到兩條腿擋住了視線，漢子瞬間臉色僵硬，猛然抬頭，看到一個面無表情的中年男人，最少有一百五六十斤重的傢伙，竟然就輕飄飄站在粗細不過的柳樹梢頭上，此人的神出鬼沒，嚇得斗笠漢子一個坐不穩，摔入溪水，狼狽至極。

來者正是兵家聖人阮邛，如楊老頭所說，他對千里山河之內的動靜，並無興趣，除非是崔瀺這種壞了規矩的挑釁，一心鑄劍的阮邛才會出手。阮邛並不覺得有人膽敢在方圓百里之內，就對陳平安出手，那簡直就是在打他阮邛的臉，但是一位兵家劍修十一樓的臉面，比起一座王朝的臉面，只重不輕。所以阮邛根本就懶得留神這邊的光景，一個草鞋少年和一個天真爛漫小姑娘的結伴遠行而已，怎麼可能值得他親自盯著？

但是阮邛被一件東西牽扯到了心神。

有人一晃那物件，阮邛立即就感受到了物件之內，蘊藏著的磅礴劍氣，精純且浩瀚，尤其是感覺極其熟悉，透著一股親昵和哀傷，關於此事，阮邛在宗門內修行多年，雖然從未親眼看到，但早有耳聞，所以立即從鐵匠鋪子趕來。

此時看到那人比凡俗夫子還不如的作態，阮邛對此非但沒有譏諷之意，反而多出一絲凝重，問道：「可是神仙台魏晉？」

跌落小溪的漢子一陣扑打，好不容易才站直身體，從溪水裡撿起那隻酒壺后，摘下頭頂斗笠甩了甩，抬頭看著那個罪魁禍首，沒好氣道：「我叫阿良。」

阮邛居高臨下盯著他，充滿審視意味，問道：「能不能借我喝兩口酒？」

漢子一把丟出酒葫蘆，高高拋向阮邛，「有何不可？不過記得還我。」

阮邛接過酒壺，喝了口酒，笑問道：「竟然不是五黃酒？」

漢子一聽到這個就火大，白眼道：「漲價了。」

阮邛哈哈大笑，丟回酒葫蘆，問道：「你怎麼來得這麼快？我還以為最快也得一旬左右。」

自稱阿良的漢子濕漉漉走上岸，一邊罵罵咧咧道：「你管得著？聖人了不起啊。」

阮邛問道：「要不要去我鋪子坐坐？我女兒對你仰慕得很。」

阿良指了指自己，笑呵呵道：「對我？那你女兒眼光真好。」

阮邛似乎早就曉得此人的荒誕不經，問道：「莫非這次是你負責龍脊山一事？」

阿良擺擺手，「不是我，另外有人。」

阮邛看著興緻不高的斗笠漢子，突然笑了起來，「難不成北上途中，你遇上了那位小道姑？」

阿良臉色如常，「你說什麼，我聽不懂。」

阮邛心中嘆息，不再試探，也不再多說。

阮邛出身的風雪廟，有一位大名鼎鼎的劍修，年輕且天才，極少待在宗門，哪怕是風雪廟內，也有人不知道此人姓名。他年少時被一位下山遊歷的風雪廟老祖相中，收為閉關弟子，所以輩分極高，使得他第一次上山的時候，不過及冠之齡，好些百歲高齡的修士都得乖乖喊他一聲師祖，後來那位風雪廟的中興老祖，破關失敗，加上這一脈人才凋零，年輕劍修就與風雪廟關係更加疏遠了。

此人動輒行走江湖七八年，除了師父忌日的時候才會偶爾出現在宗門，仍是獨來獨往，哪怕回到風雪廟，也從不與人打招呼。聽說他很早就得到一隻價值連城的養劍葫，可他竟然不用來溫養飛劍，反而暴殄天物，用來裝醇酒千百斤，一年最少有半年喝得大醉酩酊，因此被譽為醉酒劍仙人，一喝醉就由著一頭雪白毛驢馱著，毛驢走哪裡是哪裡。

阮邛在脫離風雪廟之前，聽說此人不知為何，對一位被譽為「福緣冠絕一洲」的年輕道姑，一見鍾情，從此深陷其中不可自拔，沒奈何郎有情妾無意，貌美道姑根本無心尋找道侶，此事就成了一樁轟動寶瓶洲的山上趣聞。

阮邛想了想，「既然如此，那就有勞你送他們去大驪野夫關了。」

那漢子點了點頭。

阮邛抱拳告辭，身形一閃而逝。

唯有柳樹枝頭輕輕搖晃。

朱河小心翼翼問道：「阿良……前輩是風雪廟的仙人？」

漢子牽著毛驢，懶洋洋道：「我跟風雪廟不熟。」

朱河笑著，一點也不尷尬。

世間武人，對於練氣士可能觀感都不好，但是對於風雪廟和真武山的修士，那還是要伸一下大拇指的。

之前朱河可能會覺得此人口氣比天大，姿態矯揉做作，可在聖人阮邛這趟來去之後，朱河現在回頭再看，眼前這位相貌平平的斗笠漢子，就真是真人不露相，神仙大隱隱於市。估摸著那柄綠色竹鞘長刀，肯定是一把只要拔刀出鞘，就會是驚世駭俗的神兵利器。

阿良喝了一大口酒暖身，對陳平安說道：「那個小姑娘回來了。」

陳平安轉頭望去，不但李寶瓶和朱鹿原路返回，還有兩張熟悉面孔，和一頭兩側懸挂沉重行囊的騾子。

李槐和林守一。

陳平安小跑過去，李寶瓶一臉悶悶不樂，朱鹿嗓音清脆開口道：「這兩個孩子是我們半路遇上的，說是要跟小姐一起去山崖書院求學。咱們老祖宗剛才現身打過招呼了，讓我回頭找你們。」

陳平安不去問朱鹿所謂的老祖宗是誰，望向鬼頭鬼腦的李槐和落魄貴公子似的林守一。

李槐硬著脖子，理直氣壯道：「我不跟著你們混飯吃，難道在小鎮當乞丐要飯啊。」

林守一依舊是冷冷的樣子，道：「富貴險中求。」

李寶瓶冷哼道：「你們可以從東門出發，自己去書院啊。憑什麼小師叔和我要帶上你們兩個拖油瓶？」

李槐怒道：「李寶瓶！我們好歹是同生共死過的患難之交！」

林守一沒有李槐這麼無賴，坦誠道：「我和李槐別說山崖書院，就是大驪邊境都走不到。」

陳平安點了點頭，用手輕輕按在李寶瓶頭上，阻止她說話，然後問道：「那石春嘉和董水井兩個，是不是確定不來了？」

林守一解釋道：「壓歲鋪子那邊，有人會帶石春嘉去京城，董水井聽說以後小鎮鄉塾會再開起來，就在鐵匠鋪子頂替你的短工。」

陳平安看著李寶瓶、李槐和林守一三個學塾蒙童，笑道：「那就一起動身趕路。」

阿良把那頭白色毛驢從溪畔牽回來，看到李槐林守一后，一臉不情願道：「多帶一個可愛的小姑娘就算了，可是你們兩個兔崽子算怎麼回事？」

李槐破口大罵道：「你哪根蔥？！」

阿良面不改色回答道：「我是你失散多年的爹，親爹。」

李槐如遭雷擊，死死盯住這個陌生男人。

那漢子反而被瞧得心裡發毛，難道這小王八蛋他爹娘真有一段不可告人的故事？

李槐迅速改變原先的獃滯神色，扯了扯嘴角，斜眼看那斗笠漢子，一臉嫌棄，嘀咕道：「跟我斗？」

漢子吃癟，嘖嘖道：「呦呵，水淺小王八多啊。」

李槐雙手抱住後腦勺，念叨道：「不聽不聽王八念經。」

陳平安沒來由問了一句，「阿良，你為什麼會說我們的小鎮方言？」

漢子笑眯眯道：「你去問阮邛。」

陳平安看著他，突然笑了，「算了。」

漢子伸手指了指陳平安，教訓道：「小小年紀，心思這麼重可不好。」

自稱劍客卻佩刀的阿良，和他的那頭白色毛驢。

各自背著背簍的陳平安和李寶瓶，兩手空空的李槐和林守一，還有走在最後面的朱河朱鹿父女。

身份懸殊的七個人，共同南下。

因為這個跟阮師傅來自同一個地方的阿良，說來時的路走得並不難，而且順著鐵符河一直往南，很快就可以看到正在日夜建造的大驪驛路。

不過接下來的停停歇歇，阿良仍然願意聽從陳平安的意見。

李槐在休息間隙，跑到問那斗笠漢子，一點也不怕生，叉腰問道：「喂！阿良，你這毛驢是公的母的？」

漢子倒是不討厭這個孩子，就是有點煩，「關你屁事。」

「給我騎騎唄？」

「我自己都不捨得騎，你憑什麼？真當自己是我親兒子啊。」

「你要是把驢子送我，我回頭讓我娘改嫁，咋樣？當然，要是我娘不答應的話，可怪不得我，這驢子還是得歸我。」

「滾你和你娘的！」

「阿良啊，不是我說你，今後你這脾氣得改改。」

李槐雙手負后，搖頭晃腦地嘆息離去。

留下一個大開眼界的斗笠漢子。

————

溪畔，兩人走向鐵匠鋪子，一位是阮邛，一位是白髮蒼蒼卻滿臉紅光的老人，後者便是婢女朱鹿嘴裡的老祖宗，小鎮四大姓之一李氏的真正主心骨。

李寶瓶這麼個心肝寶貝，對其寄予厚望的李氏家族，當然不會只讓那對父女貼身扈從，如果不是阮師今天露面，練氣有成的李家老祖會一路護送到那座野夫關。

老人苦笑道：「阮師，此人便是你從風雪廟請來的幫手？看著實在是……」

阮邛直截了當道：「根本不像是高手，反倒像是個市井混子，對吧？」

阮邛緩緩道：「我接過酒葫蘆喝酒的時候，仔細查探過，那隻養劍葫內的本命劍氣，生機猶在，確是風雪廟真傳無疑，而且風雪廟神仙台這一脈，本就人少，魏晉更是不喜與人結交的冷淡性子，反而喜歡浪蕩江湖，性子奇怪一些，很好解釋。雖然世間也有殺人之後，成功奪取本命物的陰毒手段，可是魏晉修為絕對不低，想要在他身上順利奪走養劍葫和那縷劍氣……」

阮邛笑了起來，「那麼今天就算我阮邛出手，也攔不住那人想要做的事情了。」

老人嘆了口氣，「話不能這麼說，如果三教一家沒有取走壓勝之物，陣法還在，許多事情阮師就不用如此束手束腳了。」

阮邛想了想，「稍後我還是要去跟風雪廟大鯢溝一脈的人，碰個頭，了解一下情況，他們距離這裡也不遠了。剛好關於龍脊山瓜分斬龍台一事，當著真武山的人，不好直說。在此期間，如果小鎮有任何意外，麻煩李老找到秀秀，讓她飛劍傳書便是。」

風雪廟，真武山，是東寶瓶洲兩大兵家祖庭，一南一北，雙方關係一直不好不壞，大體上屬於井水不犯河水，當然在涉及大是大非的關鍵時刻，肯定會放棄門戶之見，選擇聯手對敵。

其中真武山更注重山下世俗王朝的發展，大驪王朝就有許多真武山的修士，已經覆滅的盧氏王朝，大隋高氏麾下，都有真武山修士的影子，多是沙場大將的貼身扈從，或是掌握實權的中層武將。

風雪廟則傾向於獨善其身，來往於各大古戰場遺址，有點類似江湖上的遊俠，身負絕頂武藝，萬事由心，高興了，就斬妖除魔行俠仗義，不高興了，就尋人切磋道法劍術，多是硬闖山門不請自去，主人答應不答應，都得陪著他們打過一架再說其他。不過風雪廟這些脾氣古怪的傢伙，打架不為揚名，更不會殺人，所以哪怕被風雪廟的修士揍得灰頭土臉，但不用擔心家醜外揚。

關於飛劍一事，老人疑惑道：「阮師，我家宅子那邊也有數柄品質不錯的傳信飛劍……」

阮師笑著擺擺手，「不一樣的，相差不小。」

老人立即瞭然，赧顏道：「在阮師跟前談飛劍，貽笑大方，貽笑大方了。」

阮邛突然輕聲感慨道：「樹欲靜而風不止啊。」

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一位身材小巧玲瓏卻豐腴的宮裝婦人，行走在泥瓶巷。

身後遠遠跟著三人，一位中年男子身材魁梧，神色剛毅。

一老人面白無須，似乎視力孱弱，始終眯著眼。

一年輕女子懷揣著一把長劍，那串金色劍穗，剛好蜷縮在她豐滿的胸脯上。

那婦人最終在宋集薪家的院門口停下，笑道：「偷春聯這種事情，只有崔瀺做得出來。」