柏木從出口走出來時，一眼就看到不遠處頂著他連的弗洛波，正半摟半箍著爛牙村與其談天。

  後者滿頭是汗，表情訕訕而笑。

  「喲！結束啦！」

  弗洛波對他打了個招呼。

  爛牙村見到面前又多了個柏木，瞳孔猛地放大，下意識去看自己身邊那位，臉上浮現難以抑制的惶恐。

  「你、這，到底……」

  「該問的都問清楚了，這傢伙確實和晶組有一腿，特地想要坑你一把。」

  弗洛波說出了讓爛牙村瑟瑟發抖的話語，「托他的福，我順藤摸瓜找到了他背後的組織——一個地下賭場，你可能想不到，這家賭場的老闆其實是晶組組長切斯特，真是幫了大忙啊柏木。」

  「喔？」

  柏木有些驚訝，「切斯特在外面的地下賭場？」

  「是的，你也知道切斯特一直想自己做老大，只不過被boss強行約束在了流沙隊。」弗洛波捅了捅爛牙村的肋骨，「現在boss快兩個月沒回來了，小心思又開始動了唄，你說是吧？」

  後者只是賠笑，一句話都不敢回應。

  沒錯。

  切斯特就是傳說中的二五仔、反骨上面長了個人的貨色。

  蒼志郎會如此針對切斯特，原因就在於其對boss不僅不夠忠誠，還時刻想著當叛徒。

  流沙隊四處樹敵，也跟他掌握的晶組脫不了干係。

  畢竟作戰科三大組中，石組主要負責內政，砂組主要負責礦場、冶煉廠的管理，唯有晶組負責對外這一方面的事宜。

  而切斯特之所以能囂張到今天，就是因為流沙隊boss覺得他是個人才，認為自己能掌控住切斯特——

  boss人在的時候，確實如此。

  可眼下boss外出矽鈹市遲遲未歸，切斯特可能聽到了什麼風聲，又開始有小動作了。得虧有柏木這頭弱丁魚中的鲶魚王，攪得他們不安寧。

  「你打算怎麼辦？」

  柏木看向開始瑟瑟發抖，意識到自己狀況不妙的爛牙村，「順藤摸瓜直接搗毀掉？」

  「不，當然不，我要借他之之手，摸到更多的線索。」

  弗洛波笑得很雞賊，只見其拍了拍爛牙村的背，「聽到了嗎？你對我說了那麼多，切斯特已經不可能放過你了，乖乖配合我才有一條生路可走。」

  「……您，您說了算了唄。」

  爛牙村一臉頹然，討好地笑了起來。

  ——

  六十四強結束的下午。

  三十二名晉級者的名字和頭像都被公布到了大廳正中央的巨型銀幕上。

  停留於此的訓練家們開啟了爭論模式。

  「感覺每次都是那幾張熟面孔，真沒意思。」

  「這哪裡是對戰大會，明明是提款大會！乾脆下次不要舉辦了，直接發好了。」

  「你說尼瑪呢！我大哥第一次參加，也在上面你沒看到？」

  「呵，走了狗屎運進的，都未必能出現在決勝錦標賽上。」

  「你說什麼！？」

  吵吵嚷嚷的聲音很快就淹沒在了其他議論聲里。

  壓不住火氣動起手來的有，但很快就被競技場裡的安保人員拉走，不管來自哪個勢力，報上誰的大名，直接丟出去冷靜一下再回來。

  畢竟黃鐵鎮中能被稱為一流大勢力的，除了掌握整個黃鐵鎮政令系統的鎮長外，就只有銀馬、銀猿兩兄弟了。

  他們的勢力範圍包括了黃鐵鎮最繁華的一段，沒人招惹得起。

  大廳中爭執還在繼續。

  但比起之前文明許多，爭論的重點也回到了哪些參賽選手更有機會晉級到下一輪。

  有些參賽的人真是一屆一屆打了好多屆了，換湯不換藥，那些常年來競技場的人猜都能猜到他們晉級。

  很多地下賭莊有關他們的賠率直接從買輸贏，變成賭雙方的寶可夢各自輸多少只。

  什麼一比三、二比三之類的，打平也有。

  這些人被統稱為種子選手，對想要一夜暴富一張票翻盤的人來說，買他們是極其不划算的。

  此時。

  競技場大廳里議論的人與其是在說自己看好誰，不如在爭執自己該向誰下注，看著大銀幕里的那一張張面孔，就像在看一匹匹活生生的賽馬，或者說股票。

  「我很看好那個，那個看上去鼻子很大的，我媽說這樣的人有福相。」

  「福相，福相在戰鬥力面前一文不值。」

  「我覺得那人不錯啊。」

  「那是個女的！」

  「女的怎麼了？能打到三十二強不能證明她的戰鬥力嗎？種子裡面不也有女的！」

  「你買好了，我等著笑。」

  「嘿嘿，你看那邊，柏木這個名字你還記得不？就慈善大會那個小孩！」

  有人指著屏幕的某個角落，柏木的大頭像赫然在其中。

  早前有提過。

  因慈善大會上的出色表現，柏木的名字將會得到小範圍的傳播，使他變成一個小有名氣的人。

  儘管這一個月來他在黃鐵鎮的大舞台上沒什麼表現，但還是有不少人記得他的。

  「太嫩了，不行啊。」

  「他比賽時候什麼狀況你不知道？一攻一輔勉強撐到最後的，要不是那個健蠢，根本打不贏。」

  「一個月時間能成長多少？我不看好他。」

  「拜託用腦子想想，他都打到三十二強了，明顯是匹黑馬吧！」

  「我看是死馬。」

  議論者紛紛搖頭，給柏木的未來判了死刑，均不看好他。

  但還是有人在聽了他們的議論之後，選擇給柏木下注。畢竟比賽是一輪一輪來的，賭票也是一輪一輪買的。

  只要能晉級就不虧了。

  而隨著有人在其身上下注，他的賠率逐漸變化，也進到了更多人的視野當中。

  已然回到流沙隊地盤的柏木，並不知道自己的名字又一次得到了小範圍的宣傳。

  次日。

  初賽決勝局開幕。

  只要通過了這道關卡，接下來便是決勝錦標賽。

  比賽的舞台將由半封閉式變成開放賽場式，能允許觀眾進去看比賽，大廳里也會實時轉播裡面的比賽內容。

  堪稱整個黃鐵鎮的盛事。

  而距離晉級，柏木還需要再打一輪。

  「今天就交給你了。」

  走在鏽跡斑斑滿是廢土風格的走道里，他低聲與精靈球中的大嘴娃交談。

  精靈球輕輕搖晃，代表後者的回應。