皇上笑罵道：「大周始於我，規矩都是我定的。我什麼時候說過，不許女子進御書房？」
虎牙一本正經地道：「前朝舊例，取其精華，去其糟粕。」
「你說了算？」
「臣不敢。」虎牙惶恐道。
「阿嫵進來的時候你怎麼就沒話說？」皇上逗他。
「大姑娘不一樣啊。」虎牙一本正經地道，「皇上，不管為什麼，您別讓別的女人進來。其他事情臣不敢亂說，但是女人的小心眼，臣真是深受其苦啊！」
皇上大笑不止，擺擺手道：「讓你去你就去。」
「您真的不怕大姑娘生氣？」虎牙磨蹭著不肯去。
「我倒是希望她生氣。」
說到這裡，虎牙替皇上掬了一把辛酸淚，但還是道：「皇上，恕臣直言，這個試探可不算好。」
「我要試探的，不是她。」
虎牙聽不明白了，只能執行。
他帶著人到了尚霓衣的住處——所有的女子也都安頓在相鄰的兩處宮裡，住在一起。
看見虎牙這個皇上身邊的紅人來了，眾人都紛紛行禮。
虎牙心想，他和大內總管，也就差個凈身的距離了。
但是這是皇上的女人，他並不敢靠近，遠遠地就道：「都忙活自己的吧。皇上召尚霓衣御書房伺候筆墨。」
除了褚十六，其他女子臉上或多或少都露出羨慕嫉妒的神情。
偏偏正主沒出來。
有宮女急急忙忙地敲唯一緊閉的房門：「尚姑娘，尚姑娘，皇上召見了。」
半晌后，房門才被打開，尚霓衣穿著一身半舊的湖藍宮裝，頭上也只鬆鬆插了兩根白玉釵，從容給虎牙行禮。
別說別人，就是虎牙都覺得她打扮太過素凈，道：「不能讓皇上久等，你快去梳妝打扮。」
「不必了。」尚霓衣邁出高高的門檻淡淡道，「不敢讓皇上久等。」
「那……就走吧。」
虎牙心中警鈴大作，尚霓衣這般，要不就是無心爭寵，要不就是心機太深，想要引起皇上的注意。
前者再好不過，然而可能性極低，要不早先她為什麼不出宮？
要是後者，他就得替大姑娘掌掌眼，可不能讓這種人有可趁之機。
想到這裡，虎牙面色就有些冷。
尚霓衣卻不卑不亢，坐上軟轎跟著離開。
「我們都是傻子。」有個被稱為孔姑娘的女子冷笑道，「還真以為有人淡泊名利，無意爭寵。卻不知道人家和秦姑娘打得一片火熱，早比我們先行了好久。」
另有一位鳶姑娘似笑非笑地道：「真以為她用了心機，能搶在秦姑娘前面？我們這些人，哪個不得老老實實排在後面？等著瞧吧。」
不管皇上對阿嫵事真的傾心相待，還是因為陸棄的權勢，阿嫵這個皇后之位穩如泰山。
有人不自量力，想要蚍蜉撼樹，最後下場一定慘淡。
其他人反應則不盡相同。
褚十六面無表情，帶著自己的宮女回屋；其他人有人沉默，聰明地不發表意見，害怕惹禍上身，然而卻不想錯過任何，所以不肯離開；有人則附和，想要結盟，一起來對付最先「得寵」的尚霓衣。
不聲不響的人最可怕。
尚霓衣看著人畜無害的，竟然能在皇上孝期被召去伺候筆墨，真心讓人嫉妒。
伺候筆墨當然只是託詞，伺候皇上才是真正的緣由，她們都很清楚並且深深嫉妒。
「你在這裡等著。」虎牙不客氣地對尚霓衣道，「我進去稟告皇上。」
尚霓衣微垂著頭，露出半截白皙的脖頸，輕聲道：「是。」
虎牙心裡暗道，這一路行來，她竟然一句話也沒和自己說，分毫討好的意思也沒有。
這女人，穩得住。
如果中間尚霓衣露出討好之態，恐怕虎牙還不會這麼擔心。
大姑娘啊，您看您交好的什麼人！恐怕比您手段高超許多。
虎牙進去又很快出來，冷冷地道：「皇上叫你進去。要好好伺候，皇上可不是什麼好性子。要是伺候不好，仔細性命。教坊司那些罪奴，下場可不算好。」
他壞心眼地希望尚霓衣被嚇到，壞了皇上興緻，再也想不起她來才好。
尚霓衣卻只淡淡道：「多謝提醒。」
然後提起裙子，邁上了台階。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」尚霓衣行大禮跪伏在地上，後背筆挺。
皇上頓筆，聲音清冷地道：「平身。抬起頭來讓我看看。」
尚霓衣起身，動作如行雲流水，裙裾微動，像一朵綻放的蓮花。
她不卑不亢地抬頭，用烏黑的瞳仁看著皇上的桌案——和皇上對視，這是大不敬。
「果然江南水土養人。一邊候著！」
「是。」
尚霓衣站到旁邊。
皇上則低頭繼續批閱奏摺。
他時而皺眉，時而奮筆疾書，時而怒斥，但是沒有和尚霓衣再說一句話。
虎牙在旁邊靠著柱子打哈欠，實際上卻不動聲色地盯著尚霓衣。
後者靜靜地站在那裡，雙手攏在袖中，姿態嫻靜從容，沒有絲毫的不自在。
一會兒，皇上喚人磨墨，尚霓衣也一動不動。
虎牙只能自己上前，心裡想著，尚霓衣到底是想幹什麼，這麼好的機會都不上前？
欲擒故縱，你也得在一定範圍內啊！
根本不靠前，死人一般，別說擒龍，就是他這樣的糙漢子也擒不住啊。
這江南女子，不應該是知情識趣的嗎？
這怎麼感覺是根木頭呢？
皇上批閱奏摺到下半夜，尚霓衣就在這裡站了三個時辰。
期間還是虎牙覺得有些冤枉了她，給她偷偷送了一杯茶水。
她只是微微抿了一口。
虎牙心想，腎真好，都不用如廁的……
現在他有些猜測不透皇上召尚霓衣來的目的了。
難道是為了讓她罰站？
三個時辰啊，就那般直挺挺沒有任何依靠地站著，又是個弱質女子，腿都該腫了吧。
「皇上，夜深了，您要不要用些什麼？」虎牙小心翼翼地問。
「讓人給我來一盤素餡春卷吧。」皇上淡淡道，「配兩樣小菜，其他不必。」
皇上向來節省，不喜鋪張浪費。
