世子臉上露出欣慰的笑容，摸摸小蘿蔔的頭，伸手接過糖，打開放到嘴裡。
甜而不膩，確實好吃。
「哥哥，你不要學娘；總摸我的頭我就長不高了。」小蘿蔔瓮聲瓮氣地道，模樣憨厚。
世子不吝讚賞：「小蘿蔔，你很好，你比哥哥當年更聰慧早熟，哥哥很高興。」
「不，哥哥，我不如你良多。」小蘿蔔一本正經地道，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……這些我都沒有。我爹教我，我娘疼我，姐姐寵我，我就這樣過得很好。」
世子深吸一口氣，正色道：「小蘿蔔，你不該囿於娘和表舅對你的規劃。你應該有……」
「不，哥哥。」小蘿蔔也正色回他，「我自己也是這樣覺得。我的願望，就是海晏河清，家人喜樂，然後……嘗遍天下美食。哥哥，你知道河豚魚嗎？」
「想吃了？」世子以為他故意岔開話題，笑著道，「那個不行，娘不允許你在外面吃。她現在大著肚子，自己也不能給你處理，所以忍忍吧。」
「不是。」小蘿蔔搖搖頭，「我最喜歡吃河豚，也喜歡去廚房看他們買來的活河豚魚。哥哥見過吧，小小的魚，一戳它就鼓起腮幫子，變得大大的。」
「見過。」世子饒有興緻地看著他——等待著他能給自己帶來的驚喜。
「河豚原本就是江河之中自由自在的小魚，當自己的尊嚴被挑釁時才會脹大；當生命受到威脅時不惜同歸於盡。哥哥，我就是那條小魚，看起來嚇人，也有毒，但是我只為保護自己的家人和自保。哥哥不要勉強我去做我不想做的事情，子非魚，焉知魚之樂？還有，」他認真地看向世子，「哥哥也是我的家人，從來都是。」
「還有呢？」世子含笑道。
「還有就是，我十分想吃河豚魚，一定要背著我娘出去吃一次。」
世子看他含著自己手指止饞的模樣，不由哈哈大笑。
「好了，你既然心裡有數，我便不耽誤你了。」世子拍拍他的肩膀道。
「不著急，」小蘿蔔慢吞吞的，「是我讓他們慢點行進的，總要各路魑魅魍魎都現形之後，才能一網打盡。」
「那我便再羅嗦幾句。」
「哥哥請講——」
「這件事情，盡量瞞著表舅，雖然比較難，但是儘力而為吧。」世子道，「我實在不想看見娘和表舅，再為任何事情起爭執。蔣嫣然在娘心裡的分量，我不說你也知道。這件事情，我之前便有所察覺，已經警告過她，不想她竟然還一意孤行。」
「我今日回府一趟。」小蘿蔔道。
他要回去與蔣嫣然談一談。
頓了頓，他繼續道：「哥哥若是有什麼主意想法，還是告訴我，不要再找姐姐。我其實一直覺得，為什麼不能是姐姐呢？但是哥哥不願意，這事情也不能勉強；可是無論如何，我不希望姐姐再因哥哥而難過；我們是一家人。」
「你心裡有數就行。」世子並不對蔣嫣然發表任何意見。
不喜歡，不利用，不評論，不參與，這是他能給她的所有。
世子離開，馬車繼續轔轔而行。
小蘿蔔靠在馬車側壁上，慢慢嚼著牛軋糖，閉目養神，小小的身體隨著馬車而晃動。
娘做得牛軋糖，磨牙真是極好的，下次看看能不能從姐姐那裡多分一些出來……
小蘿蔔到了城中，宣布了「陸棄的決定」，代表他向眾人保證，不管事情真相如何，先請高僧、道士前來坐鎮，然後立刻展開調查，查清到底是真有鬼怪作祟還是人在裝神弄鬼。
帶頭鬧事請願的人很狡詐，道：「若是人禍，請問大公子該當如何？」
小蘿蔔的從容鎮定，已經讓眾人驚艷。
小蘿蔔道：「嚴懲不貸。」
「大公子代表大將軍，希望您言出必行。」
小蘿蔔負手而立，威嚴盡顯：「盡可以等著看，魑魅魍魎，勢必將無所遁形。」
他小小年紀，說話有理有據，從容不迫，讓眾人嘖嘖稱奇。
一場危機，暫時化解。
小蘿蔔讓人回去給陸棄復命，自己則回到府里，讓小廝去海天樓要了一桌酒席，自己吃得好不快活！
他這是公事，回頭找爹爹報銷！
蔣嫣然回來的時候，小蘿蔔正在啃雞腿。
「姐姐今日沒去醫館？」他開口問道。
蔣嫣然在他對面坐下，神色從容，笑盈盈地道：「鬧事之人還未完全散去，去醫館的路也被堵著，今日索性歇業一日。聽說你回了府里，我便也回來了。」
小蘿蔔把啃了一半的雞腿放下，「我吃飽了。」
蔣嫣然道：「紅葉，讓人絞了熱毛巾來，給大公子擦拭。」
她向來思慮周全，熱毛巾去油，冷毛巾清爽，安排在餐前餐后，茶飯間隙，是決計不會錯的。
小丫鬟捧來熱水毛巾，她親自絞好，替小蘿蔔擦拭，動作輕柔自然，一如往日的妥帖。
小蘿蔔擦拭完讓人退下，這才開口：「姐姐，我娘替三個人做過開顱手術，但是只成功了兩次。」
明家兄妹，加上軍營中一個墜馬的小將。只可惜最後一次，沒有把人救回來。
蔣嫣然沒有作聲，笑意未改。
「而且這三個人，每個人面臨這手術時，都是要麼做，要麼死。不做必死，做了或許有一線生機。」小蘿蔔繼續道，「可是姐姐，他們別無選擇；我娘，姐姐，我，我們有選擇。」
「你願意你娘下輩子活得鬱鬱寡歡嗎？」蔣嫣然開口道。
「我爹在，我娘不一定能開顏；我爹不在了，我娘一定終生痛苦。」小蘿蔔說這話時，聲音冷靜，「姐姐，任何人都不該打著為我娘好的名義，干涉她的選擇。你也不能。我知道你可能也不在乎，只想對她好；可是對她好，真的不是這樣的。」
「那小蘿蔔覺得姐姐該怎麼做？什麼都不管？」蔣嫣然挑眉。
她今日在書院中聽說有人聚眾鬧事，便意識到這件事情可能被人利用，無法善了了。
「不，換一種方式。」
