蘇清歡回禮，問：「侯爺，昨晚明珠熬了一宿？」

穆臣苦笑著點點頭。

蘇清歡看他眼底亦有濃重的青黑色，忍不住道：「來日方長，明大人此次估計要休養很長時間，侯爺多勸著她，不能一下子把自己累垮。」

穆臣拱手道：「說起來，還是夫人與她更熟稔。這件事情，怕是也要有勞夫人。」

蘇清歡笑著道：「好，我會勸她的，侯爺不必客氣。她現下滿心挂念著明大人的病情，您怕是要多擔待。」

「那是自然。」

寒暄幾句后，蘇清歡進去。

明珠見她進來，從床前的綉墩上站起身來，憂心忡忡地道：「還沒有醒，有點低燒。」

蘇清歡點點頭：「那都是正常的，我來替他把脈看看。」

明珠緊張地看著她，眼睛都不敢眨動的模樣。

蘇清歡診脈后鬆了口氣道：「都正常，沒有那麼快醒來，你好好歇著。別人你不放心，至少和春茂侯換著，不要累病了。」

明珠也跟著鬆口氣，道：「沒事就好，沒事就好，我沒有關係的，我沒覺得累。」

頓了頓，她幽幽地道：「大哥定然是這些日子尋我，急火攻心，導致病情發作。而且這次大發作之前，肯定有跡象了。他瞞著我，不肯讓我知道，害怕我擔心。他逼我嫁給穆臣，怕他有個萬一，沒人照顧我……我卻那麼任性，從來沒讓他省心過。」

蘇清歡用帕子替她拭淚，道：「明珠，你大哥的病，早晚都會發作，不要把這麼重的負擔壓到自己身上。我跟你說，這次發作是好事，把我都沒診斷出來的病發作出來，杜絕以後更大的危險，知道嗎？如果真因為你，那你大哥這是因禍得福。你要相信，無論他處於什麼境地，都是希望你過得好好的。」

明珠哭泣道：「我知道的，清歡，你都是為了安慰我！但是我也知道，無論我現在怎麼後悔自責，都於事無補。」

蘇清歡點頭：「對，照顧好他，讓他好好恢復，比什麼都好。」

明珠吸了吸鼻子，轉頭隔著帘子看向外面如松柏般挺直的男人，忽然低聲道：「清歡，我要嫁給春茂侯。你那麼得秦放喜歡，你教教我，如何能讓我也被他喜歡。我不指望他像秦放對你那樣掏心掏肺，我只求，他能在大哥為難的時候幫幫他，讓他別活得那麼累……」

說著，她伸手捂住臉，淚水從指縫間流出。

蘇清歡嚴肅地看著她道：「我理解你為了明大人，什麼都可以付出，他確實也值得你這樣的對待。但是明珠，你若是為了利益算計而三嫁，我看不起你。如果你嫁的是陌生人，我不說什麼；可是春茂侯喜歡了你這麼多年，你這樣算計他，於心何忍？」

明珠囁嚅著反駁道：「我，我不是利用他。我也會盡到妻子的本分……」

蘇清歡打斷她的話：「盡本分？如果他要的是盡本分，還需要等到現在嗎？對春茂侯，要不你乾脆利落地拒絕；要麼嘗試去真的投入，不要妄想因為他對你的喜愛，就從他那裡一味索取。明珠，他能幫你一次兩次，不可能幫你一輩子。沒有什麼愛，是消磨不完的！你只有用等同的愛去付出，去交換，才能換來長久的幸福！」

「我大哥都這樣了，我哪有心思去說情情愛愛的？」

「沒讓你現在去談情說愛，」蘇清歡道，「可是如果存了利用之心，那就不對。」

忠言逆耳，可是她不想明珠一開始就把她和春茂侯的感情地基弄歪，那樣再轟轟烈烈，早晚也會轟然倒塌。

「你不懂我現在多麼煎熬。大哥還有兒女，都要仰仗著他，現在所有的負擔都在我身上！」明珠激動地道，聲音便有些大起來，引得穆臣向里看了兩眼。

蘇清歡刻意把聲音一壓再壓，冷聲道：「是，誰也不懂你現在心裡的苦。可我覺得如果我是你，會想盡一切辦法靠自己；如果真的要靠別人，就會付出該有的代價。而且，但凡還有選擇，我都不會利用感情。明珠，情債難償！你真的需要幫忙，我都可以儘力，但是……」

明珠擺擺手：「我懂你的意思，我心裡亂糟糟的，不想討論這些。」

蘇清歡嘆了口氣：「是我不對，不該說話這麼直接。你慢慢想想吧，其實也不必想那麼多，明大人沒事，你也只是暫時激動。等他痊癒以後，你就不會給自己這麼大壓力了。」

明珠沉默不語。

這番變故，讓她一下子成熟起來。

身後一直依靠的大樹轟然倒地，樹下乘涼的孩子心慌之餘，迅速成長，只是就像成長的陣痛一般，總會有偏激的時候。

蘇清歡覺得自己或許越界了，但是並不後悔。

如果此刻她還不能及時喝止明珠那些不該有的想法，又算什麼朋友？

畢竟在她看來，春茂侯的一片深情，不該被辜負被算計。

要麼真誠地接受，要麼驕傲地拒絕。傷了他，對明珠沒有任何好處。

誰都不是傻子，春茂侯穆臣更不是。明珠如何對待他，他心裡沒有數嗎？

如果他只能感受到被利用，心裡會沒有芥蒂嗎？

世子目睹了兩人的全部爭吵，出來的時候拉著蘇清歡的手道：「娘，我也想有一個您這樣的朋友。」

沒有精心的算計，沒有偽善的附和，有的是錦上添花，雪中送炭，踏錯時的一記響亮耳光。

蘇清歡原本情緒有些低落，聞言笑道：「就你精，什麼都懂！中午想吃什麼？我讓人備好東西給你做。」

世子傲嬌地道：「我這些話是發自肺腑，才不是騙吃騙喝！我長大了，娘別用吃食來哄我。」

「你多大，在我眼裡也是孩子。」

「我想吃春餅！要炒合菜！」

「好。」

兩人說笑著攜手一起往前走。

「對了，我好像得先去你母妃那裡看看。」蘇清歡忽然站住腳步道，「你去不去？」

世子一本正經地道：「您懷著身孕，萬一母妃的病傳染呢？先讓隨行的大夫看看吧。」