十月的寒風呼嘯，鏤月開雲殿中燒了足足的炭火，被烘得火熱。饒是如此，皇后仍然披著一件里貂的斗篷，手裡端著一盞黑褐色的苦藥汁。

掌事姑姑蕙纕端了一盤上好的蜜餞，那是皇后最愛吃的海棠果蜜餞，腌製得色澤金黃，十分入味。

皇后正吃著蜜餞，壓下口中的苦味，首領太監胡忠良快步走了進來，打千兒道：「主子娘娘，慎刑司首領太監王守貴求見。」

皇后眉心一擰，「他來做什麼？」

「奴才不知。」胡忠良低著頭道。

蕙纕心下沒由來地一慌，蘭椒溺死，貴妃命慎刑司查處，可是——她沒有留下把柄啊！

皇后不由瞥了蕙纕一眼，心下有些煩躁，「本宮不想見他，讓他退下吧！」

胡忠良小聲道：「王守貴說……他是奉旨前來的。」

聽得「奉旨」二字，皇后喉嚨一噎，咬牙切齒道：「讓他進來。」

王守貴也是個一臉忠厚像的太監，只不過手段卻極狠厲，進了慎刑司的人，不死也得脫層皮。

王守貴笑呵呵上前請安：「皇後娘娘金安！」

皇后壓下煩躁，露出端莊和氣的面貌：「皇上遣你來，有什麼要事嗎？」

王守貴笑得燦爛，「其實也不算什麼大事。」說著，王太監從袖中掏出一隻織金仙鶴紋的香囊，看向侍立床頭的蕙纕，「此物，蕙纕姑姑可覺得眼熟？」

看到那香囊，蕙纕本能朝著腰間一摸，卻摸了個空，她看了自己主子皇后一眼，沉默了片刻，心下不安地道：「這應該是我不慎弄丟的。」

王守貴笑呵呵道：「姑姑也太不小心了！香囊這種貼身物事，可是關礙到姑姑聲譽的！」

蕙纕忙擠出個笑容：「是我運氣好，沒想到竟叫王公公給撿到了。這點小東西竟勞煩公公親自送來。」

王守貴笑容裡帶著冷意：「這香囊，可不是老奴撿到的——而是從蘭椒緊攥著的手裡掰出來的！」

聽到這話，蕙纕臉色煞白！這怎麼可能？！難道是蘭椒臨死前掙扎的時候……

蕙纕姑姑強裝鎮定，「那定是蘭椒撿到的，想著立刻回來還我，結果一是心急，竟不慎失足落水了。」

王守貴皮笑肉不笑地呵呵了兩聲，「奴才是奉旨徹查蘭椒落水一事，此事既然與蕙纕姑姑有關，就煩請姑姑隨老奴走一趟吧！」

蕙纕臉色慘白，身子一軟，噗通倒在了地上，哀求的眼睛看向榻上的皇後主子：「娘娘……」

皇后眼中帶著惱色，這個蕙纕，怎麼辦事縷出紕漏！！讓她拷問蘭茝，竟活活給打死！讓她處置蘭椒，好生嚇唬嚇唬貴妃！沒想到隨身香囊竟被摘去而不自知！！

雖說也的的確確達成了驚嚇姚佳氏的目的——哼，蘭茝是被姚佳氏收買的，這個蘭椒與蘭茝關係匪秘，只怕也是背主的！所以姚佳氏見了浮屍，才會受驚見紅，險些小產！

可是——蕙纕這個廢物！

王守貴笑眯眯道：「皇後娘娘請放心，奴才也只是帶蕙纕姑姑去問問話而已，斷斷不敢污衊蕙纕姑姑。」

皇后深吸一口氣，王守貴如今手持無證，她若包庇，皇上肯定會疑心她的！

想到這些，皇后別過頭：「帶走吧！」

蕙纕愕然失色，「不！皇後娘娘！您救救奴才！奴才對您忠心不二啊！！」

皇后立刻露出了冷厲猙獰的面孔，「那就給本宮繼續忠心下去！本宮自然不會虧待你虧待了你的家人！」

蕙纕呆住了，她如何聽不懂，皇后這是讓她守口如瓶，否則——她全家都會不得好死！

蕙纕不禁落下淚來，她對皇后忠心耿耿，沒想到竟落得如此地步！

兩個五大三粗的太監上前，毫不憐香惜玉地將軟在地上的蕙纕給生生架了起來。

蕙纕悲涼地看向皇后，「娘娘！奴才無能，但至死都不會背叛您！」

皇后暗暗送了口氣，貴妃已經動了胎氣，這一胎怕是已經有些不妥了，她的目的已經達成。犧牲蕙纕還是值得的。

「但是——」蕙纕露出了悲涼的笑容，「您身邊再不會有比奴才更忠心的人了！！」

這是蕙纕最後一句話。

讓皇后心下陡然有些不安，但皇后素來涼薄，豈會為一個奴才的生死而難過？她很快恢復如常，當夜，當蕙纕畏罪自盡的消息傳來的時候，皇后也只是吩咐底下人賞賜了蕙纕家人而已。

蕙纕的死在姚佳欣的意料之中。

蕙纕當然不是不慎被蘭椒抓走了香囊，因為姚佳欣對蘭椒遺體的狀況記得清楚，蘭椒雙手是微呈爪形，並未攥緊，手裡自然不會有任何東西。

所以說，是有人偷了蕙纕的香囊，夥同慎刑司一起嫁禍蕙纕。

嗯，其實也不能算嫁禍啦！

的確是蕙纕將蘭椒推下后湖的，蘭椒不會水，就這樣生生溺死了。

溺死之後，蕙纕才趁著夜色，將屍體運送到了碧桐書院外的湖畔。

蕙纕是進了慎刑司才想起蘭椒的遺體，當時蘭椒手上並無攥著任何東西！只可惜，她想起來太晚了！

慎刑司的首領太監沒有對蕙纕用刑，當夜就叫人勒斃蕙纕，掛在房樑上，裝作畏罪自盡的樣子。

蕙纕死後，眼睛依然瞪大老大，一幅駭人的模樣。

首領太監胡忠良還特特來看過，不由嘖嘖搖頭，「這也不能怪我，我也是奉旨辦事啊！若怪就只怪你三番五次唆使皇後娘娘加害貴妃！皇上怎能容你活命？」

胡忠良留下了一錠銀子，囑咐慎刑司好生安葬蕙纕，便回去復命了。

皇后嘆了口氣，她忽的想起了昨日蕙纕的話，本宮身邊再不會有比蕙纕更忠心的奴才？

皇后看了一眼剛剛從慎刑司回來的首領太監，「胡忠良，你是忠於本宮的吧？」

胡忠良笑著說：「奴才打潛邸就伺候您了，足足二十年了！娘娘還信不過奴才嗎？」

皇后揉了揉發沉的太陽穴，許是她太多心了吧？胡忠良伺候她的年份，比蕙纕更久，甚至早在姚佳氏入府之前便伺候她了，斷不是姚佳氏所能收買的。

「本宮最信賴的便是你與蕙纕了，只可惜蕙纕最近辦事總是這樣疏失！本宮這回也護不住她了！」皇后露出了憐憫的神色。

胡忠良忙道：「娘娘您已經儘力了。」

皇后露出微笑：「好在你辦事素來周密，用不著本宮操心。」

「奴才不會辜負娘娘信任的！」胡忠良趕忙跪下，指天發誓：「奴才若是背主！但叫奴才天打五雷轟，死後下十八層地獄、不得超生！！」

一邊發誓，胡忠良暗暗道，只可惜他效忠的主子，從一開始就不是皇後娘娘。其實若娘娘不做那些對不住萬歲爺的事兒，或許他如今也跟王以誠一般，既忠於萬歲爺，又忠於自己伺候的娘娘。