眼下正當初冬蕭索時節，卻無雪可看，昨夜那場夾雜了雪粒的小雨，也只是將地面潤濕。梧桐樹光禿禿的，有粗使太監在林間小路上清掃著落葉與枯枝。

臨近晌午的陽光倒是極好，漫步走在乾淨的石子路上，太監小唐和小高在前頭查看路況，以確保萬無一失。

姚佳欣的出行路線是一早就吩咐下去的，自碧桐書院往西，至后湖湖畔，然後沿著湖畔散步便是。

這是她常走的路。

忽的，只見太監唐印慌慌張張跑了回來，跪在路中，「娘娘請止步！」

姚佳欣蹙眉：「前頭怎麼了？」——檢查路況，素來也只是個流程而已，難不成竟真出狀況了？

唐印那少年稚氣未脫的白凈臉上露出了為難的神色，他不知該如何回話，忙磕了頭道：「湖上出事兒了，怕是會驚嚇到娘娘。」

越是這麼說，姚佳欣反倒是被勾起了好奇心，湖上能出什麼事兒？

唐印小聲地道：「有個宮女……淹死在了湖裡。」

淹死人了？

姚佳欣挑眉，園中水域面積極大，水路四通八達，堪比江南水鄉。

但宮裡的規矩，不許宮人單獨行動，且到了夜裡各宮各院都會落鎖，一旦落鎖，宮人不許隨意走動。這樣一來，就避免了天黑看不清路而不慎落水的可能性。

因此，園子里落水的人的確有過，但淹死的……貌似在她來到園子這兩年還不曾出過呢。

「把六阿哥抱回去。」姚佳欣轉臉吩咐保姆嬤嬤。

弘小旭立刻撅起了小嘴兒，不滿的扭著小屁屁。

姚佳欣只得退而求其次，「抱去慈航普度拜觀音吧。」然後，她撫摸著弘小旭肉嘟嘟軟彈彈的臉蛋安撫之：「你先過去，額娘待會兒便去。」

素雨忙點頭：「遇上這種晦氣事兒，的確該拜一拜菩薩。」

姚佳欣：……她可不是這個意思。

保姆嬤嬤穩穩地將沉甸甸的肉球弘小旭抱了起來，屈膝一禮，便往慈航普度方向去了。後頭還跟著一干太監宮女。

姚佳欣微微一笑，「好了，去湖邊瞧瞧。」

素雨愕然，「娘娘！」

姚佳欣不給素雨勸阻的機會，淡淡道：「本宮還沒那麼膽小！」

素雨猶豫了一下，終究還是不敢違逆的主子，只得連忙小心扶著姚佳欣，往後湖湖畔去了。

初冬的風有些冷，尤其是從湖上吹來的風夾雜著寒氣，便又幾分凜冽之意。

冰冷的波浪拍打著岸邊，一具女屍就那樣漂浮在岸邊，隨著波浪的蕩漾而起伏。

姚佳欣仔仔細細打量著，這是個年輕的宮女，瞧著應該頂多二十歲，一雙蛾眉不畫而彎，一張臉已經慘白慘白的，不見絲毫血色。

小唐和小高已經上前將這具浮屍從湖水中脫了上來，小唐飛快將一條汗巾子蓋在了女屍白得可怖的臉上。

姚佳欣神情淡淡，只是一具浮屍，當然嚇不到她。這宮女應該死了沒多長時間，除了臉色慘白之外，屍身並未有明顯浮腫，可見在水裡沒有泡太久，大概頂多一宿吧。

素雨忙再度勸慰：「娘娘，此事已經通知了慎刑司，叫慎刑司去查便是了。您懷著身孕，萬一沾染了不幹凈的東西可怎麼是好？」

小唐再度上前稟奏：「娘娘，這宮女……是鏤月開雲殿的蘭椒。」

姚佳欣眨了眨眼，皇后的宮女？而且還是蘭字輩的？

不過姚佳欣倒是真不認得這蘭椒，畢竟皇后的貼身宮女便有十二個之多。蘭字輩宮女雖然也是貼身級別，但她怎麼可能個個都認識？

「那就再通知胡忠良一聲吧。」姚佳欣吩咐道。

話剛落音，身後不遠處便傳來了一個有點耳熟的聲音，「參見貴妃娘娘！」

姚佳欣回頭一瞧，是個身穿褐色宮裝的女子，正是皇後身邊的年輕教引嬤嬤——蕙纕，人稱「蕙纕姑姑」。

姚佳欣挑眉，這蕙纕竟來得如此巧……

「起來吧。」姚佳欣語氣淡漠。

蕙纕飛快起身，快步跑到那女屍跟前，掀開蓋在女屍臉上的汗巾子。旋即蕙纕發出了慟哭，「竟真是蘭椒妹妹！！她昨兒傍晚就不見了人影，奴才正尋她，沒成想……竟不慎落水了！」

蕙纕掩面，嗚嗚咽咽哭泣了起來。

姚佳欣無語，嬪妃之間無姐妹，宮女之間也是如此！彼此都是競爭對手，裝毛線球姐妹情深啊！

姚佳欣淡淡問：「宮女向來不許單獨行動，這個蘭椒怎麼會落水淹死？」

蕙纕眼圈微紅，目光抖擻地打量著姚佳欣臉，試圖那張平靜無波的臉上找出受到驚嚇的神色，然而……並沒有！貴妃的冷靜自若，超乎了蕙纕的意料。

蕙纕擦了擦眼角那並不存在的淚珠，道：「昨兒蘭椒不小心打碎了皇後娘娘的一隻心愛玉盞，奴才氣急了，便打了她兩下。這丫頭便哭著跑了出來，奴才還以為她是跑回宮女住處歇息了，沒想到……」

說著，蕙纕露出了自責的神色，她連忙又屈膝一禮：「都怪奴才不好，讓貴妃娘娘受驚了。」

姚佳欣淡淡道：「受驚？那倒是沒有。」

這平淡的語氣和神色，叫蕙纕臉色一僵，她強行扯出了笑容，「那就好，貴妃娘娘好不容易又懷了第二胎，若是有絲毫差池，奴才實在萬死難恕！」

說著，蕙纕再度屈膝一禮，「貴妃娘娘，這蘭椒是鏤月開雲殿的宮女，奴才也一直把她妹妹一般照顧著。如今她不幸溺死，自當由奴才為她安置後事。」

姚佳欣嘴角一翹，「這好歹是條人命，還是叫慎刑司處置吧。」

蕙纕臉色不由一變，但很快恢復如常，反正她做得乾淨，也查不出什麼來。

慎刑司的太監這才姍姍來遲。

姚佳欣對著跪在地上的太監吩咐道：「雖說只是個宮女，但好歹也是內務府選上來的，又是皇後娘娘宮裡的人，務必要好好查一下。若真是失足落水，便好生安葬，賜銀安撫其家人。」

「嗻！」

交代之後，姚佳欣也沒興趣在湖邊吹冷風，便叫坐上貴妃肩輿，吩咐道：「去慈航普度。」

蕙纕聽在耳中，不由冷哼，裝什麼淡然，還不是嚇得要去拜菩薩了？！