皇后烏拉那拉氏俯視底下一干嬪妃，齊妃李氏稱病不出，新寵老貴人姚佳氏俯首謙恭。皇后滿意地笑了笑，「都平身吧。」

「謝皇後娘娘。」

「賜座、上茶！」

於是，眾人按照位份高低依次落座，皇后之下第一張椅子空落落的，少了齊妃的身影。

往日里的請安，都是齊妃跟皇后打擂台，如今沒了齊妃，寧嬪懋嬪可不敢跟皇后頂牛，一時間場面有些過於沉靜了。

終於皇後娘娘唏噓著開口了：「這宮裡的姐妹們都是潛邸的舊人，年輕的也沒幾個了。」

「不年輕的舊人」懋嬪與寧嬪臉色有些尷尬，而姚佳欣也恰恰也不年輕了……皇後娘娘這一嘴巴，掃蕩了後宮絕大部分人。

然而，在場的人縱然心裡不舒坦，也決計敢跟皇後娘娘開懟。

皇後娘娘高坐鳳椅，戴滿金燦燦鑲珠護甲的手優雅地撫了撫滿是珠翠的鬢角，脂粉堆砌的臉頰上滿是賢惠的笑容：「也是時候該選秀了。」

一語出，不知多少人心中激起千層浪。

寧嬪臉色嗖地黯然，低低嘆了口氣，而懋嬪則蠢蠢欲動，貌似精明的眼睛閃著光彩。

鈕祜祿貴人和耿貴人的臉色則均有些發白，眼中惶恐不安。

最淡定倒數姚佳欣，選秀這種事情不可避免，慌也沒用。更何況，如今只是皇後有意選秀，最終的決定權在四爺陛下手上呢。

第一個站出來鼓吹的自然是懋嬪，「皇後娘娘當真賢德！嬪妾也盼著宮裡也能熱鬧些呢。」

寧嬪撇了撇嘴角，一幅不屑的樣子。

懋嬪自然是希望選秀進新人的，這樣咸福宮就能添置新人爭寵，懋嬪就能借腹生子了。

皇後端庄含笑，目光掃視在場其餘幾個嬪妃，「本宮也知道，如今才剛除服，你們承寵未久，若一下子添了新人，心裡怕是多少有些不快吧？」

聽得這話，兩嬪四貴人連忙起身，齊齊屈膝道：「嬪妾婢妾不敢！」——誰敢反對選秀？這可祖制！

皇后似乎很滿意這樣謙恭的場面，她嘆了口氣，用和藹的口吻道：「皇上子嗣稀薄，本宮身為皇后，如何能不憂心？何況祖制三年一選秀，自打先帝四十五年選過一次之後，至今已經過了五年了。於情於理，本宮都應該上薦皇上，重開選秀，既是為了延綿後嗣，也要為宗室們栓婚。你們都是入府多年的舊人了，該多為皇上考慮才是。」

眾人只得再度恭順地齊聲道：「是，謹記皇後娘娘教誨。」

皇后滿意地點了點頭，「好了，都坐吧。」

眾人這才各自回到了屬於自己的位置上。

皇后看著懋嬪，含笑說：「還是懋嬪你最識大體。」

懋嬪微微有些激動，「嬪妾到底不年輕了，能進幾個新妹妹，給宮裡添些熱鬧，也是好事。」

皇后微笑頷首：「若人人都能這般想，本宮就省心了。」

敲打眾人後，便結束了這場後宮聚會。

耿貴人借口「討茶喝」，順手拉著鈕祜祿貴人一起跟著姚佳欣進了永壽宮。

偏殿的殿門緊閉，除了貼身心腹宮人，其餘一律屏退。

上好的明前茶，耿貴人其實一點都喝不下去，她端著茶盞沾了沾嘴唇就放下了，「唉，這可如何是好？」

鈕祜祿貴人臉上浮著一層陰雲，「一旦新人入宮，哪裡還有咱們這些舊人的立足之地？」鈕祜祿貴人甚至自己姿色並不出眾，靠的不過就是這個滿人大姓的身份罷了！一旦選進來同樣著姓大族的年輕秀女……鈕祜祿貴人不禁惶恐了起來。

見狀，姚佳欣只得安慰：「眼下，也只是皇后的有此意。就算真的成行，一層一層選拔，一時半會兒也忙不完。」——又不是一聲令下，立馬宮裡就站滿了秀女。

聽了這話，鈕祜祿氏不但沒有被安慰到，反而橫生出許多不滿，「姚姐姐這話說得倒是輕巧！姐姐得了皇上寵眷，不怕新寵，我和耿姐姐可不一樣！」

這怨氣，簡直撲面而來！

姚佳欣皺了皺眉，喵了個咪的，老虎不發威當我好揉捏啊！想選秀的是皇后，又不是老娘我，有種你去沖皇后懟去啊！

姚佳欣忍不住正要反駁，卻被耿貴人搶了先，耿貴人飛快瞪了鈕祜祿氏一眼：「妹妹這說得是什麼話！姚姐姐跟咱們一樣，都是貴人，都是潛邸出來的舊人！一旦新人入宮，誰能撈得好？這個時候咱們應該同進同退才是，你倒是好，竟要窩裡斗嗎？」

耿貴人這番話看似是在訓鈕祜祿貴人，實則是在打圓場。——姚佳欣心中默默想。

果然，耿貴人嘆了口氣，開始安撫鈕祜祿貴人：「姚姐姐說得對，就算選秀，最起碼總得三五個月。咱們趁著這段日子，儘力而為便是了。」

儘力而為？姚佳欣挑了挑眉，這四個字信息量不少呢！這是建議大家努力勾搭四爺，多去養心殿睡四爺，爭取在新人到來之前揣上崽兒。

其實這個想法很對。

只不過，姚佳欣想想自己這身子骨，還天天喝著葯呢，她是對自己沒什麼信心了。

耿貴人說得再隱晦，鈕祜祿貴人也是聽懂的了，鈕祜祿氏臉色一黯，幽幽道：「我是不成了，也不曉得是哪裡招了皇上厭惡。」

除服到現在，還不到兩個月，鈕祜祿貴人貌似只侍寢了兩回，這頻率……

也不曉得這位乾隆老媽到底幹了什麼事兒，惹惱了四爺陛下。可若真的徹底惹惱了，四爺陛下又怎麼還召幸她？

嗯……看樣子四爺陛下還是想讓鈕祜祿氏生下弘曆的，要不然根本就不會有這兩會召幸。

好歹這是個兒子。

而四爺陛下正缺兒子呢。

這是鈕祜祿氏幸運的地方，同樣也是倒霉的地方。姚佳欣可以想象，一旦鈕祜祿氏生下弘曆，不……只怕一懷上，四爺陛下就不會再寵愛鈕祜祿氏了。

鈕祜祿氏垂下眸子，掩蓋住眼底的妒意，「到底是我蠢笨，不及姚姐姐聰慧溫婉，能討皇上歡心。」

丫的這是赤果果怨姚佳欣橫空得寵，所以才導致失寵！你還真會甩鍋！只不過姚佳欣還真沒法反駁，她總不能說是你以後幹了什麼壞事，所以才提前失寵吧？？

這下子，耿貴人也沉默了，她沒有打圓場。

姚佳欣：呵呵噠，看樣子連耿貴人心底都認為是自己奪走了她倆的寵愛啊！