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蕭戰庭聽了這話,卻是苦笑一聲：「我何嘗不知，這些年她必然是受了許多苦，我也實在對不住她。嘆只嘆，如今富貴加身，夫妻重逢,本該是闔家團圓夫妻和睦,可到底分離多年，明明是至親之人，卻許多生分……」

涵陽王聽聞，誠懇勸道：「蕭兄,這些年你和嫂夫人不通音訊，一個在市井間討生活，一個卻是身經百戰出入朝廷，彼此自然有許多隔閡，可是但凡有心，仗著往日夫妻情分,總是能慢慢消除這些年的生分。」

蕭戰庭聽到那「往日夫妻情分」四個字，想起過去種種，卻覺得猶如針扎一般。只是自家私密之事，卻是不好對人提起，便道：「謝王爺提醒。」

言談間,涵陽王因道：「如今眼看已經進入并州境內,我在并州還有一位至交須去拜訪,倒是要向蕭兄告辭了。」

蕭戰庭聽了這話，心知肚明。

自己乃是朝廷要員，而這一位則是皇室親王，自己和他原本就不該太過接近，這一次實在是偶遇於鳳城，又恰好自己同行的有涵陽王親侄女寶儀公主，這才同行兩三日。

如今這位涵陽王既然知道避嫌，蕭戰庭自然也不說什麼，想著若是兩人相遇即可分開，反而太過刻意，如今兩三日隨行后各自分開，那是再合適不過了，當下便恭謙一番后，自讓他去了。

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卻說這幾日蕭家一行人氣氛都有些沉悶，佩珩想起娘這幾日悶悶不樂，她也跟著不痛快起來。還有哥哥嫂嫂，看著暗地裡商量著什麼事，卻不對她說。

她明白這是忌憚她是個沒出閣的女兒，許多事不好對她講，可是心裡總覺得憋煩。

恰好這日晌午，車子歇在一處林子里，娘和兩個嫂嫂都歪在馬車裡睡著了，唯獨她睡不著，趴在窗口看外面的鳥兒蝶兒的，因一時看到個撲閃著翅膀的大蝴蝶，發著金燦燦的光芒，她不免心動，便躡手躡腳下車，打算捉了來。

誰知道她這一下車，竟是沒驚動周圍其他人，待到她跟著那蝴蝶走進林子，撲閃半響總算捉住，興高采烈地打算回來給娘看時，卻見車子都沒了蹤跡。

她這下子就懵在那裡了，撒腿就要去追，可是茫茫官道，前後都是車馬，她又是個不經常出門的小姑娘家，哪裡知道追向何方。

這下子眼淚都險些落下來，可她到底是個堅強的姑娘，當下趕緊拉了人來問，打聽得京城方向，撒開腳丫子便順著那方向追過去。

正跑著間，卻忽見前方有駿馬跑來，她眼看著就要喪命於人家馬下，只見那人狠狠勒起韁繩，一時之間，馬頭高昂，馬蹄躍起，馬聲嘶鳴，她腳下一軟，倒在人家馬下了。

那人翻身下馬後，不由「咦」的一聲：「這位姑娘，倒是忒地眼熟，可是姓蕭？」

蕭佩珩眼淚汪汪抬頭看過去，卻見那人也不像尋常人一般戴帽兒，只用玉冠束起一頭黑髮，身穿紫金通袖袍兒，腰上是金鑲碧玉帶，身材頎長，面如白玉，長眉秀目，看著姿容絕好，尊貴非凡。

蕭佩珩長於小縣之地，往日所見不過是市井俗人，哪裡見過這等神仙樣貌的人物，而且又是通體氣派，彷彿天神下凡。

她頓時看呆了，半響后，見那男子笑盈盈望著自己，神色溫潤，不由得臉上一紅，低下頭道：「是，鄙姓蕭，請問公子，怎地識得奴家名姓？」

原來此人正是涵陽王劉凝，他也是忌憚和蕭戰庭相交，便假託在并州有至交好友，其實是等著蕭戰庭行經此處后，他再做計較。

誰知道剛一調轉馬頭，就碰到了這小姑娘。

他記得往日行車時，他是遠遠看過一眼的，是蕭戰庭最年幼的那個女兒。

當時他親自將她扶起，溫聲道：「姑娘莫哭，我乃涵陽王劉凝，前幾日和你父親一路同行，你應該知道我的。」

蕭佩珩頓時明白了，忙福了一福：「原來是王爺，奴家見過王爺。」

涵陽王劉凝溫聲道：「姑娘莫要多禮，我見姑娘眼中含淚，神色匆忙，是不是和家人失散了，正自著急？」

蕭佩珩連連點頭：「是了，我不過是晌午歇息時出去捕了個蝶，誰知道再一轉身，他們都不見了！」

劉凝溫潤一笑：「想必是車中嫂夫人正睡著，其他行車人也未曾察覺姑娘下了車。姑娘也不必著急，如今我這就派人送你追過去，蕭兄那邊一旦發現丟了姑娘，也會趕緊往回找的，相信用不了幾刻功夫，姑娘就能見到家人了。」

蕭佩珩聽了，自然千恩萬謝。

一時劉凝問起蕭佩珩是否會騎馬，蕭佩珩哪裡會呢，不過此時看這裡並無馬車，當下也只能硬著頭皮道：「小時候，曾騎過牛，想來牛馬同理，我試試就是了。」

劉凝笑著點頭，當即點了自己身邊最得力的親信四人，叮囑他們務必將這姑娘送至鎮國侯蕭戰庭處。

蕭佩珩一看那雄赳赳氣昂昂的馬，頓時心中有些膽怯，不過人被逼到這等地步，她也沒有退路，少不得一咬牙，狠心翻上去，上去后抓住韁繩，絲毫不敢鬆動。

之後彷彿有人一拍馬屁股，馬兒就往前騎行了。

劉凝佇立在那裡，望著那遠去的幾騎背影，自然看出那小小姑娘沒說出口的倔強，不由笑嘆道：「這小姑娘，年紀小，看著也嬌，其實是個有膽識的。倒是不愧為蕭戰庭之女。」

說著間，卻見一隻歇了氣的斑花金蝶落在官道的泥土中，險些就要被淹沒。

他想起那姑娘手中攥著這金蝶的情境，鬼使神差，竟彎腰撿起了這斑花金蝶。

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卻說蕭杏花一覺醒來，便覺得不對勁，再看時，身邊卻只有兩個兒媳，沒有女兒，當即一驚，忙扒開窗子問道：「千堯，可曾見佩珩？」

蕭千堯搖頭道：「不曾，她不是在車上嗎？」

蕭杏花這才急了，這個時候兩個兒媳婦也醒了，聽了都是大驚，連忙命人停了車馬尋找，可是這個時候哪裡能找到佩珩蹤跡呢！

這邊蕭戰庭得了消息，忙過來，四處查看一番，又審了那車夫以及旁邊侍衛，問來問去，唯獨有一個功夫佩珩可能消失，那就是午歇之時。

蕭杏花這個時候都快急瘋了：「佩珩年幼，尚不到及笄之年，往日在家裡，因她最小，我自然是寵著護著，她生來體嬌人弱的，膽子又小，如今忽然丟了，她一定嚇壞了！」

蕭戰庭忙勸道：「你放心，我們走出沒多遠，我已經派人立刻返程沿著來時路一路查找，定能找到的，你不必著急。」

蕭杏花看過去，卻見蕭戰庭一臉淡定，依然是之前那八風不動的穩當，當下不由恨極：「若是萬一出個意外，那可怎麼辦？」

蕭戰庭搖頭道：「不會的。」

這下子可惹著了蕭杏花，她心裡不由暗恨，想著這蕭戰庭自小不曾養過佩珩，甚至這些年根本不知道自己還有這個女兒，自然不知道心疼，當下咬牙道：「我也要回去一起找。」

蕭戰庭聞言皺眉：「你這個時候，好歹理智些吧。」

蕭杏花聽這話，心中越發不滿，不過看這男人不豫的臉色，只能暗自忍下。

約莫過了一個時辰功夫，那些人回程去找，卻是根本未曾見到任何蹤跡。這下子不只是蕭杏花，就是蕭戰庭都不似之前那麼淡定了。

這事很快也驚動了寶儀公主，她聽聞這個，不免也是皺眉，過來問道：「那只是個小姑娘家，你這當娘的怎麼管的孩子，竟然讓她一個人跑下車去，你卻絲毫未曾察覺！」

若是往常，寶儀公主問到她臉上，她自然伶牙俐齒地給罵回去，可是如今，她卻沒了這個心勁兒，聽著寶儀公主那話，心中越發自責，想著自己怎麼就沒有醒來，就不曾察覺佩珩已經不在車上呢！

一時又想著，萬一佩珩碰到什麼歹人，被人抓了去，自己便是再找，也未必找到！偏生她是個未出閣的女兒家，萬一有個好歹，她以後可怎麼活啊！

寶儀公主當時是跪了，不過待重新站起來，可真是滿心不是滋味。她看看在場這一眾男女，心中實在是酸澀得不知如何是好。

原本是愛上蕭戰庭威武果敢權勢滔天，便是比自己大了十幾歲，可是他家中並無妻兒也無妾室，實在是個難得一見的好郎君，是以死活央求了父皇賜婚。

可誰曾想，才一轉眼功夫，人家正妻有了，兒子有了，女兒有了，兒媳婦也有了，說不得過幾日就冒出來幾個孫子呢！

夢中情郎轉眼成了別家爺爺？且是個子孫繞膝的？

寶儀公主此時心中說苦不是苦，說酸不是酸，真是五味雜陳，悲從心來。

她悲聲一嘆，卻是忍下心中種種，咬牙對蕭戰庭道：「侯爺，依本宮看，還是先回京去吧，總是要父皇做個了斷！」

說完這個，理也沒理旁人，轉身而去了，空留下蕭家一眾人等。

蕭杏花看看那飄然而去的寶儀公主，再瞧瞧旁邊的自家死鬼夫君，真是分外尷尬，當下不由得笑了聲，上前歉聲道：「鐵蛋，這個實在是我的不好。我不過是個市井愚婦，原不懂得什麼道理，也不知道公主的威風，如今怕是說錯了話，倒是把你在外面的嬌娘子給氣跑了，我，我——」

她為難地搖頭：「要不然我趕緊跑過去，給她賠禮道歉，求她回來！」

說著她就要往外跑。

一旁的大兒媳婦忙拉下她：「娘，娘，你可不能去，萬一人家一惱把你抓了呢！」

「夢巧，你放開我，我把你爹要娶進門的嬌娘子給氣跑了，你奶奶在九泉之下怕是要怪我，我得趕緊——」

一旁的蕭戰庭皺了下眉，淡聲道：「杏花，你不必如此。」

有了這句話，蕭杏花打蛇隨棍上，跑過去壯著膽子拉住蕭戰庭的衣袖：「鐵蛋，這都是我的不好，若是因此讓你開罪了皇上，這可怎麼辦？」

蕭戰庭低首，凝視著面前的女子，卻見她兩眸靈動，滿是歉疚，而那眉眼間依稀有著昔日熟悉的模樣，一時不免有些恍惚。

他輕咳了聲：「沒什麼，等回京后，我自會向皇上稟明一切。」

略停頓了下，他道：「你放心，無論何時，你都是我的結髮之妻，我若封候拜將，你自當鳳冠霞帔。」

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有了蕭戰庭那句話，蕭杏花自然就放心了。

至於什麼公主皇帝，她還考慮不到那麼長遠，反正現在蕭戰庭現在是侯爺，而且聽說掌管三軍權勢滔天，便是皇帝老兒都要忌憚三分呢！

那她豈不就是威風八面的侯夫人了？

她想起這事兒來，都不由得想哈哈大笑三聲。

旁邊一眾兒子媳婦女兒圍在身邊，七七八八地討論起來。

「哼，我瞧著那個什麼公主，分明就是個小賤人，想給咱爹做小呢！咱爹哪裡看得上啊，自始至終對她沒個笑臉！」

「可不是么，咱娘還說要去追她回來，幸好大嫂反應機靈，拽住了咱娘。」

「呸，別傻了，你當咱娘真打算追啊，不過做做樣子給爹看罷了，我也就做做樣子拽住。這樣也好讓爹知道，咱娘可是個那小肚雞腸的！」

「嫂嫂，還是你機靈，我怎麼就沒想到呢！」

蕭杏花盤算著未來在燕京城的富貴日子，真是臉上眼裡都是笑，她望向嘰嘰喳喳的這些兒女，笑著道：「兒女們都過來，聽我說句話。」

她這一出口，眾人都不說話了，紛紛圍攏過來，聽她教誨。

「孩兒們，你們都知道，如今你們那死鬼爹，根本就沒死，不但沒死，還在京城裡謀了大富貴。看樣子他也不是個罔顧人倫的，如今是要接咱們去京城享福的。但只是如今看來，你爹身邊，還不知道多少個小妖精小賤人，都巴望著進咱蕭家門呢，若是你爹真得娶了那身份高貴的女子，再生下子女，怕是你我都要被人低看。是以咱們以後總是要想想辦法，把你爹身邊的小妖精都給趕跑了，也好成全你我一場富貴。」

眾兒女點頭，齊聲道：「娘說的是，以後無論什麼事，我等只聽娘的吩咐就是了。」

蕭杏花望著這五個兒女媳婦，雖性情各異，也沒什麼大才能，可是貴在一個個都是孝順勤快的，實誠貼心，實在是滿心的知足。

她想起往日度過的種種艱難，嘆了口氣道：「往日我一個人帶著牛蛋，狗蛋，佩珩，從隗繼山下大轉子村逃荒出來，一路上不知道經歷了多少難處，那個時候牛蛋餓得抓起地上的土吃，狗蛋累得癱在那裡沒法動了，險些被外面的野狗叼走，還有佩珩，當時還被我抱在懷裡呢，差點被人家搶走當了兩腿羊。」

蕭杏花其實很少說起過去的這些事，此時說了，一眾兒女想起艱難過往，不免低頭唏噓不已。

「後來經歷了戰亂，瘟疫，也是你們都命大，竟然熬過來，逃到了這振陽府白灣子縣，一開始是街頭討飯養活你們三個，後來是去撿外面沒人要的野茶末子煮水賣茶過活，之後才慢慢賃了房子，正式安家落戶在這裡。我熬了這麼多年，總算把你們幾個拉扯大，娶了媳婦，一家人和和美美，過個安生日子。」

說到這裡，她心中越發感慨。

底下的牛蛋狗蛋，想起這麼些年來母親的不容易，不由得低下了頭，其它幾個女人家更是眼圈都要紅了。

蕭杏花擦了擦沒眼淚的眼兒，又道：「誰曾想，橫出了變故，你那死鬼爹竟然沒死，還謀取了那麼大的富貴。你我若是就此不認，捨棄這富貴，窩在這小鎮子上，倒是委屈了自己。如今少不得拼上一把，去那燕京城裡，走進侯門大院，拼上一把。但凡他還有些良心，你們幾個，自能飛黃騰達，榮華享之不盡。」

說著間，她拿過來旁邊的一個包袱，一層層地打開，卻是白花花的銀子，並一些零碎銅錢。

她數了數，最後道：「這幾年，你們幾個孝順，每每掙了銀子都交給我收著，我平時吝嗇得很，自己不捨得花，也讓你們勤儉著，其實是想著以後咱們盤下一個大宅院來，一家子好生過活。如今有了這富貴爹，宅子不用買了，可是你們進京去，不能讓人小看了，手底下總得有些銀子。這些一共是七十四兩，你們五人，每人分十二兩，餘下十四兩我來收著。拿了這些銀子，你們都去置辦衣服頭面，使勁地捯飭一番，捯飭出個富貴模樣來，免得進了京城還是窮酸樣子，倒是被人笑話。」

說著時，蕭杏花便將那銀子分好了，每人一份。

因平日里銀錢都是蕭杏花收著，底下媳婦兒子的手頭確實沒什麼余錢，如今猛然間被分了白花花十二兩銀子，不由看得眼花，也有些不知如何是好。

最後大家面面相覷一番后，還是夢巧兒上前道：「娘，我看，這銀子還是你給我收著吧。」

其他幾個也紛紛點頭：「是了，咱們原本就是一家子，銀錢自然是娘收著。我們手裡拿著，也不知道該如何花用。」

「說得是呢，不說其他，只說那頭面衣衫，到底該買個什麼樣子的，到底該如何捯飭，我們也是一竅不通。回頭拿著銀子萬一讓人騙了，白白落個難受！」

「是了，娘，要說買頭面衣衫，回頭咱們一家子商量商量，一起買就是了！可不興這分銀子的事兒，反倒不像一家子了。」

聽兒女們這麼說，蕭杏花心中自然欣慰。這些年雖說家中貧寒，可兒女齊心，孝順，家裡也是其樂融融。

她當下收回了那銀子，笑著道：「你們既這麼說，銀子我就暫且管著，咱們先去買幾件體面衣服並頭面，再收拾收拾家中細碎，過幾日就準備跟著你爹上京去了。」

眾位兒女自然齊聲稱是。

如今蕭家外面已經有蕭戰庭派來的幾個侍衛把守，出入都有保護。牛蛋本來還打算挑著擔子去和幾個老主顧告個別，再把前幾日答應的貨都給送一送，如今看來，只能作罷。

而狗蛋也只能在侍衛的陪伴下，去了往日做夥計的生藥鋪子，和掌柜道了別。